北宋初期，人们发现信州（今江西上饶）铅山县（写作“铅”，读作“沿”）有一苦泉，把苦泉水装在铁锅里熬，时间久了，铁锅会变成铜锅。这种神奇的铁变铜现象其实早在汉代就已经被记载，不过当时人们的认识和实践范围局限在炼丹术中。

《梦溪笔谈》

即使是北宋时期的科学家沈括，也把这种现象归为阴阳五行说之类，在《梦溪笔谈》中记载：“水能为铜，物之变化，固不可测。按《黄帝素问》有‘天五行，地五行。土之气在天为湿，土能生金石，湿亦能生金石’，此其验也。”

胆矾

不懂数理化，处处是魔法。这种让古人感到神奇的现象其实是一种置换反应，也是湿法炼铜的起源。虽然由于时代的局限，沈括未能解释这一现象，但准确地记录了生产过程和苦泉中的矿物——胆矾。

胆矾与蓝铜矿共生

胆矾产于含铜的硫化物矿床氧化带，与孔雀石、蓝铜矿一样，是硫化铜矿物氧化后形成的次生矿物，也经常与它们共生在一起。名称中的“矾”在古代通“燔”，意为焚烧，因为最早使用的“矾”类物质（明矾、绿矾）是通过焙烧生成的，而现代语义的“矾”则指的是某种金属的含水硫酸盐，表明了它的成分为含水的硫酸铜，其英文学名“Chalcanthite”则源于希腊语的“chalkos”（意为铜）和“anthos”（意为花）。

胆矾（硫酸铜）

实际上，胆矾的晶簇也的确如同美丽妖艳的花朵，因此也有人用它进行趣味结晶实验，生成漂亮的“蓝色妖姬”向妹子表白，简直是化工男的浪漫。但在天然环境下，胆矾的晶体是很少见的，与其它次生含铜矿物一样，在地表外力地质作用的摧残下，大多呈块状、皮壳状或钟乳状的集合体。即使难得地形成美丽的晶体，若长期暴露在干燥的环境下，也会失去水而变成粉末，环境若潮湿则溶解于水或逐渐潮解，干也不行湿也不行，就像花一般娇嫩。

而美丽妖艳的背后，隐藏着不可小看的危险性。胆矾是有毒的，而且早在古代，人们对于它的毒性就有了清楚的认识，如我们熟悉的“五毒”，除了指五种动物外，还有五种矿物——石胆、丹砂、雄黄、礬石（毒砂）、慈石（磁铁矿）。抛开无辜入伙的磁铁矿不说，其它四位都是“老毒物”，其中位列首位的石胆就是胆矾，误服胆矾而亡的案例从古至今都有。

波尔多液

不过，抛开剂量和目的谈毒性都是耍流氓，少量的胆矾可以用于游泳池、鱼池等非饮用水的消毒杀菌，农业上也使用胆矾配制的波尔多液防治部分病虫害。此外，由于其味如苦胆（这就是名称中的“胆”字，以及前文提到的苦泉的由来），且毒性可刺激胃壁神经引起反射性呕吐，因此在医学上可以起到催吐的作用。但作为有毒且并不常用的矿物药，胆矾并没有被收录于《中国药典》中，使用须谨慎。

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蓝毒花——胆矾