关于记忆，人类究竟了解多少。这里想探究一个有趣的问题，你知道美国人究竟是如何遗忘他们的总统的？

当然科学家不是闲着没事干，而是这件事情关乎心理认知和群体遗忘。不过完成这项研究没有那么简单，这是一个漫长的试验，时间跨度经过40年，那科学家究竟是如何完成这项研究呢？

科学家选取三个时间段，1974年、1991年和2009年，然后选取一个地点——圣路易斯华盛顿大学。研究对象是当地大学生，任务要求一共有两个，第一在5分钟内尽可能地写下总统的名字；第二将这些总统进行排序。

除此之外在2014年，科学家又找来500个成年人进行相同测试，结果非常有意思，这张图是大学生表现的情况，另一张图是成年人表现的水平，可以看到曲线走向非常一致，就算不考虑顺序只回忆名字，结果略有差异，但还是拥有一致的趋势。

那美国人究竟记住了什么？从趋势图不难看出，像乔治·华盛顿这样的名字是耳熟能详的，持续一段时间后记忆水平突然滑坡，直到迎来亚伯拉罕·林肯又出现第二个高峰，又经过一段时间再次骤降，直到富兰克林·罗斯福的出现。

这个结果很难理解吗？似乎也不是，因为上述提到的人物，显然与知名的历史事件相关，换言之他们都是“教科书里的人”，而科学家也有一个理论，来解释这种分布有特点的总统记忆曲线，人们接受信息的频率，决定了是记忆还是遗忘。

当总统出现次数越少，他的名字就越不容易记忆，这种出现包括“听说读写”，例如林肯和华盛顿被持续记忆的原因，很大程度上在于“他们到处都有”，像硬币、钞票等支付手段，当然未来改成电子支付，不知道会是什么情况，但至少还有纪念碑的存在，而华盛顿是美国孩子学到的历史第一课。

那么这项研究的意义在哪里？人们接受同种信息越频繁，该种信息越难遗忘，似乎是个很容易理解的结论，但通过试验证明这一结论却并不容易，对于历史上发生的重大事件，人们选择铭记是一种集体反应，这里发现集体遗忘竟然与个体健忘规律是一致的，确实是一个值得深思的领域，那么在不同文化间是否存在相似的记忆模式，未来值得进一步探究。

最后一个优秀的试验应该具有预见性，因此研究者尝试利用这个理论进行预测。他们利用总统遗忘曲线预测，杜鲁门+艾森豪威尔+肯尼迪+尼克松等前总统，发现再过几十年，肯尼迪还会被美国人记得，尼克松也可以留下印象，但艾森豪威尔和其他人就会逐渐淡出记忆。万能的网友，这个预测你们相信吗？

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美国人如何忘记前总统？跨越40年的集体试验，发现健忘能传染！