翻译自南华早报，仅供参考。
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中国已经在南海美济礁部署了一个军事航空器。卫星照片显示，中国在“有争议”的美济礁部署了被认为是军事飞艇的航空器，来增强其在南海的侦查能力。

以色列国际卫星影像公司（ISI）在周日的推特帖子上说，可以看到一个飞艇形状的物体悬浮在这座环礁--中国在这片争议水域最大的前哨。

ISI称这张照片拍摄于11月18日，是中国在这块区域部署此类航空器的首个证据。

据军事杂志传闻，中国在2017年开始部署高空气球预警系统。巨大的气球上装备了相控阵雷达来探测低空飞行的入侵飞行器。

这种飞行器能在高空长时间停留，在侦察机无法覆盖的时候提供了一种相对廉价有效且全天候的方式来监控一大片区域。当与地面雷达，卫星和预警侦察机联合，它们能组成一个全面监视网络。

越南和中国承诺在寻求决南海争端问题上保持沟通

这些飞艇被部署在中国的一些战略要点，比如与朝鲜的边界和台湾海峡。据说这些大型飞艇能够在300公里半径内同时监视飞行目标的地面移动物体。

中国军队在这片区域的岛礁上部署雷达、导弹、导弹发射器和战斗机，已经显著提高了在南海域的影响力。越南、菲律宾、马来西亚、文莱和台湾当局也对这些岛礁同样有主权声明。

_{这张照片2015年拍摄于菲律宾军机，显示了中国军队在美济礁的开垦情况}

美济礁位于中国在南沙群岛建造的七个人工岛的东部边缘。

这块岛礁面积5.5平方公里，拥有一个可以起降空客A320的飞机场，也有一个灯塔和其他军用和民用设施。

因为在涨潮时会被湮没，在2016年，一个国际法庭裁定这个前哨是礁，没有资格获得12海里的领海。

在最近的航海自由行动之后，中国警告美国不要在南海“挑事”。

此后，“航海自由”行动成为美国海军挑战中国“过度主权”的重点，并且已达成21项目标中的6项。

仅仅10天以前，其中的一次行动中，嘉贝丽号驱逐舰就驶入了美济礁的12海里以内。

中国国防部声明，中国方面“跟踪，监视，识别，警告并驱离”了这艘独立级濒海战斗舰。

卫星公司称，中国在南海前哨争议地区部署飞艇。