在中国职业篮球初期，刘玉栋是国内绝对的巨星，甚至当时很多外援都拿他束手无策。但刘玉栋或许并不是那个时代人气最高的球员，因为当时中国篮球有三大天才球员，用山东功勋主帅叶鹏指导的话说就是：训不训练都一样！