对于我们的祖先来说，脱毛绝对是一件意义重大的事。在进化的这些年里，毛发的多少反映了环境变迁与人类超强的适应能力，毛发像是一座移动的微型博物馆，记录了人类所有为了繁衍生存所作出的努力，不屈不挠，感人泪下。

今天就是想说，毛发为了保住我们的命，到底有多努力。

在40摄氏度的高温，且又有太阳的天气里，有浓厚皮毛覆盖、直立行走的原始人持续行走10～20分钟就会中暑，因为他们无法快速散热。我们的祖先白天需要外出狩猎并生存，还要将体温保持在98.6华氏度，就需要更好的降温机制。

但这个问题有些复杂，因为人类高效的进化依靠的是大脑（事实上，人类大脑占身体重量的比重是所有动物中最大的），而大脑对体温升高极其敏感：104华氏度就会中暑，而107华氏度（约41.7 摄氏度）大脑就会死亡。

另外，大脑的温度是由身体的核心温度决定的，任何动物包括人类，降低多余的核心温度的方法只有通过皮肤散热。所以对于进化中的原始人来说，浓密的体毛必须消失。

人们提出了很多观点解释原始人体毛的消失。查尔斯·达尔文就提出过一个新奇的假设，他说男性原始人更喜欢没有体毛的女性，因为没有体毛看起来更性感。根据这一假设，性选择逐步导致男性和女性都无毛的现状。

现在多数研究者认为达尔文的解释过于简单。近来最具说服力的观点是，人类失去浓密体毛是为了保护他们那对温度敏感到极点的大脑。事实证明在100万～300万年前，人类开始失去浓密体毛并获得汗腺，与此同时，原始人的大脑也在不断增大。这些事件被认为是有关联的。

汗腺的作用就是通过排出汗液控制体温。一个人可以每小时排出几升的汗液，而且只要高温信号还在持续，他就会继续出汗，直到脱水并休克为止。

汗液的重要性可以用物理原理来解释：水分要蒸发或者由液体变成气体必须吸收热量，而且是很多热量。

事实上，水分蒸发所需的热量是在室温下把水煮沸所需总热量的5倍，所以降温的关键在于要裸露足够多的体表并有尽可能多的水覆盖在表面。动物直观地感受到水的降温作用，并希望找到利用它的方法。

一种方法是喘气，把布满血管的潮湿口腔暴露在空气里蒸发散热。另一种方法是用附近的水源或唾液把自己身体无毛的部分弄湿。水分蒸发和身体的排汗使动物即使在外界温度高于自身温度的情况下也能降温。

但对有皮毛覆盖的动物来说，汗液起不到什么作用，因为皮毛下的水分无法蒸发。同样的道理，皮毛表面的水分能够蒸发却带不走皮毛底下的热量。既然排汗对散发热量和大脑健康至关重要，那么皮毛就变成了一种阻碍。

失去浓密体毛对人类散热的能力有重大影响，并以此发展出巨大的大脑。除此之外，毛发还具有一定的社会作用。三个主要特点把人类与黑猩猩等其他灵长类区分开来：

无毛、双脚直立行走以及以家庭为社会单位。雌性黑猩猩能有效地在广阔的森林里为自己和孩子觅食，是因为它们的双手得到了解放，孩子可以紧紧地抓着母亲背上的毛趴在母亲背上，不再碍事。

而这在光溜溜的人类身上就行不通。由于背上没有供孩子抓的毛发，赤裸的人猿妈妈就得一直用双手抱着孩子，因此极大地限制了她的觅食能力。她需要一个助手，任何家庭成员都行。日本就实大学的须藤静世（Shizuyo Sutou）教授提出，父亲很可能会充当这个角色，如果他希望自己的后代能顺利长大的话。

对婴儿来说，胎发如同漂浮在头皮上的一层薄纱。在适当的光照下，形成一个一生只有一次的新生儿光晕。父亲为母亲和孩子提供食物和保护，作为交换，母亲则为父亲提供尽可能多的交配机会。

所以，以这个假设来看，浓密体毛的消失又衍生出了核心家庭单位。随着时间的推移，原始毛囊向不同方向进化，产生了各种不同的毛囊和毛发类型。最初的毛囊稀疏而细小，长出来的毛干纤细、短小、笔直。

随着时间的推移，稀疏的毛囊逐渐浓密，于是我们将其命名为“皮毛”。但在皮毛之内和全身上下还有许多不同的毛囊和毛发类型，而且这些毛发的特点在今后的故事里还会发挥更重要的作用。

猿人为何把体毛进化没了？