经过多年对澳洲猛禽的跟踪研究发现，它们会进行有预谋甚至有组织的纵火行为，以此来获得被烤熟的食物。

1980年，澳大利亚北部的一个矿场发生大火，消防员迪克·尤森在救火时发现了意想不到的情况。在清除出隔离带并且等待山火熄灭时，他从望远镜里发现在隔离带另一边出现了新的火点。在观察火点的时候，迪克被一只啸栗鸢的奇怪行为吸引了注意力——

他清晰地看见这只猛禽的爪子正抓着一根冒烟的树枝。紧接着，它熟练地将树枝一丢，就展翅高飞了。原本没有火灾的地带，便开始点起了新火。后来据迪克的回忆，当天那只啸栗鸢一共点了7处火。

2012年9月，迪克又目击了一次相似的事件。只不过，这次的纵火犯是一只黑鸢，也就是我们常说的老鹰。啸栗鸢和黑鸢都属于中等猛禽，经常分布在澳大利亚。类似纵火的情况还发生在褐隼的身上。

鸟类学家鲍勃·戈斯福德（Bob Gosford）从2011年到2017年间，他做了6年的实地采访加民族志研究。在这期间，他记录了逾20件猛禽纵火目击报告，综合分析后得出该结论——澳洲猛禽的纵火是故意的。其论文发表在《人种生物学期刊》（Journal of Ethnobiology）上，立即引起科学界的轰动。

纵火的至少有三种澳大利亚常见猛禽:黑鸢（Milvus migrans）、啸栗鸢（Haliastur sphenurus ）、褐隼（Falco berigora）。更令人意外的是，这些猛禽作案并非单枪匹马而是会组团出击。而它们之所以这样干的原因，很可能只是为了食物。

众所周知，澳大利亚广阔的丛林中也生活着各种各样的动物。当林火燃起，许多蝗虫、青蛙、老鼠和蜥蜴就仓皇逃离。然而，它们往往最终面临的结局就是成为“烤肉”。不过在这里生活的鸟类则要幸运得多，一起火它们就立刻飞到天上自救。等火灾过后，这些猛禽闻到了下方传来一阵阵“烤肉”的香味。

拿黑鸢举例，当飘散开来的肉香味引来了十里八乡的鹰类。它们盘旋在大火上空叽叽喳喳地叫个不停，可能是在吵如何分烤肉。来抢吃的鸟越来越多，自己地盘没有着火的鹰类也飞到了“露天烤肉趴”现场。毕竟谁也不肯错过这免费饱餐一顿的机会。这些猛禽的翼展接近1.5米，体重在1~2斤，要抓太大的猎物是很困难的。如果只是捕猎小动物、或者抓一根燃烧的树枝，则完全在能力范围内。

兴许是偶然的一天，眼看底下被烤熟的小动物不够分了。一只勇敢的鹰灵机一动，抓起一根烧着的树枝就向远飞去。这只鹰飞到旁边没有着火的丛林的上空，松开了抓着树枝的利爪。火星点燃了一小株同样干燥的草丛，大火一触即发。就这样，另一处丛林着了火，火越烧越大、越来越旺他们从大火中获得的食物也就更多了。

在当地的原住民社区中，他们将这些鸟叫做“火鹰”。并且流传一种神圣的仪式叫做Yabadurrwa，过程就是模仿这些“火鹰”，一个人将燃烧着的树枝转移到另一个地方。而当地澳洲原住民还曾一度认为，人类是从“火鹰”那里学会用火的。

过去科学上，猛禽的这种行为被科学家解释为慌乱之举：它们被火吓着了，或者抓错东西后又赶快丢掉。但戈斯福德认为，这绝对是蓄意纵火。因为它们通常在火遇到难以跨越的阻碍时才出手。这就好比它们不希望火焰被熄灭，想方设法让其蔓延。

比如有个原住民曾看到一场火烧到溪流边上，溪流本会成为自然的防火线。可有一只褐隼先在燃烧岸收集火种，后将其投到了溪流的另一边，使得火焰烧掉更多土地。目击报告称：这些“火鹰”不但会直接拿已经燃着的树枝，还会自带树枝丢进火里，等烧着了再觑空捡走；它们甚至还会从人类的烹饪用火里偷火。一个受访原住民就愤愤说，“当你生火时，火鹰就不知从哪冒出来了！”

当然，也不少人对这个研究持怀疑态度。斯蒂夫·德布斯（Steve Debus）就认为当前证据示了猛禽们确实会纵火，但还不足以证明“蓄意”。有意思的是，纵火似乎是澳大利亚的猛禽们的“独门秘诀”。除了澳大利亚，研究员也收集了西非、巴布亚新几内亚、巴西、美国南部等地的火灾信息。结果发现，这些地方并没有猛禽掌握了这种本领。

会飞的烧烤大师？澳洲的鸟类纵火犯