从来没有哪一个科学家像尼古拉·特斯拉一样，身上萦绕着那么多的谜团与光环！

他被誉为人类历史迄今为止最伟大的极客、创造出二十世纪的人。一生拥有700项发明专利，死磕爱迪生打响电流之战，11次婉拒诺奖。在距今100多年前，就制造过小型地震，搞过巨型人造闪电和球形闪电。

他的传奇故事很多，人们说他智商超过700、可以利用电磁，穿越时空、FBI将他的照片挂在机密大楼的头号位置，连通古斯大爆炸也怀疑跟他的实验有关。那么问题来了，他究竟是神，还是人呢？

尼古拉·特斯拉被认为是史上最伟大的发明家之一

禁欲系“光之子”和父亲的生死赌约

每一个牛B的历史人物出生，都有着近乎玄幻的事迹，特斯拉也不例外。

1856年7月10日，一个雷电大作的暴雨夜里，尼古拉·特斯拉诞生在克罗地亚一个塞族家庭里。当时的助产士对他的妈妈说：“他将是风暴之子。”特斯拉的妈妈纠正说：“不，他是光之子！”

但特斯拉的母亲估计怎么也想不到，她所在的“塞尔维亚”族后来成了一个国家，而她儿子的头像，还被印在了这个国家的货币上……

印在国家货币上的尼古拉·特斯拉

特斯拉所在的家庭，充满了神学氛围。他的父亲是一名神父，母亲是另一位神父的女儿，父亲对他的期望是继续在神学的道路上发展，谁知他却对机械物理有着近乎疯狂的痴迷。为此，没少和父亲吵架。

少年时，特斯拉就展现了超乎常人的记忆力。他可以在短时间内记下整本书的内容，甚至能够随意背诵；他还能在大脑中设想出设备的样子，无需计划和图纸的帮助，就能直接靠记忆进行发明创造。此外，他在数学方面也有惊人的天赋。因为他在考试中能够快速计算复杂运算，甚至老师都认为他在作弊。

但即使如此，顽固的父亲依然没有放弃干预他的人生，直到特斯拉生了一场重病，事情才出现了转机。

1873年，特斯拉在一场霍乱传染中受到感染。在那个时代，家里人都以为他要去见上帝了。重病之时，他和含泪的父亲做了一个“赌约”：如果他能活下来，家里就要允许他去学机械物理。

幸运的是，特斯拉最终靠着顽强的生命力，拿到了自己人生的掌控权。2年后，他顺利考入奥地利格拉茨理工大学，学习数学、物理和机械学。

23岁的特斯拉

然而令人奇怪的是，青年时的特斯拉是位面容清隽、身高接近1.9米的长腿欧巴，极受女孩们的欢迎，但他不仅从没谈过恋爱，还禁欲了86年，终身未婚。

其实，自从生了那次重病后他就经常出现幻觉，导致有一段时间根本无法区分现实和自己的想象。于是，他干脆将自己关在实验室内昼夜不分地工作。

特斯拉在他位于科泉市的实验室中制造人工闪电

其次，这还与他患有某种强迫症有关。特斯拉完全无法容忍珍珠和宝石，他讨厌佩戴这些首饰的女性，还对数字3、细菌有着近乎执着的谨慎。在这种情况下，他把对异性的情感几乎都转移到了鸽子身上。

特斯拉会专门去公园喂鸽子，即使生病了也不停止，甚至还花钱请人来做。他经常将生病或受伤的鸽子带回酒店，雇佣护士照看鸽子的晚年或者是帮助它们恢复健康。他这么描述他最喜欢的那只鸽子：

“我爱这只鸽子,如同一个男人爱一个女人,我知道鸽子也爱我。只要我拥有她，我才能找到生命的意义。”

特斯拉vs爱迪生：因为涨工资引发的“电流之战”

“十年不涨薪”的话题常常盘踞微博热搜榜，但谁也想不到，100多年前，刚出校门的特斯拉也遇到了这个问题。而他的老板，正是大名鼎鼎的“发明大王”爱迪生。

特斯拉与爱迪生，一生的冤家

1882年，26岁的特斯拉来到巴黎一家电话公司担任工程师，以他的天分，很快就在公司崭露头角。2年后，他被分公司总经理推荐给了美国总部的老板爱迪生，推荐信的画风是这样的——“我知道有两个伟大的人，一个是你，另一个就是这个年轻人。”

爱迪生在美国的公司

毫无悬念，特斯拉调到美国总部后，很快成了主力工程师。从简单的电器设计开始，到解决棘手的难题，他的天赋让爱迪生都感到惊讶。直到有一次，爱迪生让他改进和设计公司的一批直流电发电机，由于任务非常艰巨，所以爱迪生许诺他：如果完成任务，就给你5万美元的奖励。

5万美元是什么概念？放在现在，大概价值100万美元！然而，等特斯拉完成任务去索取这笔酬金时，爱迪生竟然拒绝了！还说：“特斯拉，你不懂得美国式的幽默吗？”

好吧，奖金泡汤了。特斯拉提出希望将自己的周薪从18美元调整到25美元，但爱迪生依旧没同意。金钱只是一个方面，事实上，他们虽然同为发明家，却有着本质的不同。

尼古拉·特斯拉坐在他的高压变压器螺旋线圈前看书

特斯拉是科班出身的学者，对发明有着超乎常人的执着，而爱迪生更像一个精明的商人。在特斯拉眼中，爱迪生几千次不厌其烦的实验，反而是愚蠢的证明。“他用的方法效率非常低，经常做一些事倍功半的事情。完全无视初等教育和数学知识，完全靠发明家的直觉和建立在经验上的美国人感觉……”

但最终促使两人决裂的，还是众所周知的交流电和直流电之争。

尼古拉·特斯拉死磕爱迪生

特斯拉坚信交流电才是未来的趋势，但交流电的出现，威胁了爱迪生所经营的直流电生意。比如直流电不利于长途传输，每隔1公里都要增设发电站，交流电却可利用变压器实现长途输电；而且直流电价钱昂贵，效能也远不及交流电。

在经济利益的威胁下，爱迪生以“科学异端”之名打压特斯拉。手段恶劣，成了其一生洗不掉的污点。

在这种情况下，6个月后，特斯拉离开了爱迪生的公司，开始单干。

特斯拉单干后，自己的实验室

1887年，他联合两名发明家成立了特斯拉电气公司，并在曼哈顿建立实验室，在这里发明了异步电动机。

1893年，芝加哥的一次世博会上，特斯拉历史性地用交流电同时点亮了90000盏灯，电灯总数超过了芝加哥所有电灯之和，其中还包括了一个不需要导线就能点亮的电灯，震慑全场。交流电的可靠性和安全性得到展示，让特斯拉最终赢得了“电流之战”。

是谁神话了特斯拉？

虽然特斯拉早已经不在江湖，但江湖上一直有他的传说。

传闻他涉及领域有交流电系统、无线电系统、无线电能传输、球状闪电、放大发射机、太阳能发动机、遥感技术、飞行器、宇宙射线、雷达系统、机器人……甚至还是这些领域的奠基人。一个人能在这么多领域都做出卓越贡献，这难道不是神吗？

但遗憾的是，这些领域的成就里，有的特斯拉的确实至名归，而有的和他真的没有太大的关系。

比如说特斯拉早就发明了雷达，但遭受爱迪生打压，没有宣布。特斯拉的确提出过雷达的设想，但真正做出来的是瓦特。总不能说谁先想到，就是谁发明的吧？

伦琴在X光下的手部照片

还有说特斯拉早于伦琴发现了X射线的。特斯拉确实研究过X射线不假，但他大部分跟X射线有关的研究资料都毁于了实验室的一场大火。

关于他研究X射线到什么程度，已经没法证实了。

更别提特斯拉制造了通古斯大爆炸的说法了。最关键性的证据：通古斯大爆炸发生在1908年，而1906年，特斯拉建造的沃登克里弗塔，所有员工都已经撤离，塔处于停用状态，两者根本无法直接联系起来。

特斯拉建造的沃登克里弗塔

事实上，这个拥有辉煌成就的男人后来过得并不顺利。

1895年，曼哈顿实验室发生大火，他的笔迹和技术原型被毁。

1898年，他在曼哈顿广场工院展示如何遥控一艘船，却被很多人当成骗局。

1901年，特斯拉说服摩根出资在长岛建立一座高塔用于实验，帮助他实现全世界的电气化。但不幸的是，摩根后来收回了资金。

1915年，特斯拉关于马可尼侵犯自己专利权的诉讼以败诉告终，直到1943年美国才恢复了他的专利……

特斯拉在他的办公室工作，图像拍摄于1916年

在他生命最后的10年里，一直住在各种旅馆里，经济拮据。他赚不到钱吗？并不是。当时，人们使用交流发电机发出的每一匹电，根据专利，特斯拉就能得到2.5美元的收入——有人算过，只需要一年时间，他就可以成为世界首富。但是，他撕毁了这个专利，让全世界免费使用。

1943年1月8日清晨，负债累累的特斯拉被女仆发现死在了旅馆的房间。

传奇成就和凄凉落幕在他身上形成了巨大的反差！科学上硕果累累，却终身没有一个伴侣；放弃专利造福人类，却最终死于贫穷。人们不断去神话特斯拉，大概也是对他的另一种缅怀吧。

死磕爱迪生、11次婉拒诺奖、有700项发明，特斯拉真有这么神？