中国古代的成语,许多都是由一些脍炙人口的故事演化而来,“东施效颦”就是一个。这则成语是讽刺胡乱模仿,适得其反的。故事中的东施是一个丑女, 看到西施抬手置足处处惹人怜惹人爱,羡慕极了,也模仿西施。有一次,西施有病了,捂着心口,皱着眉头,很难受的样子。东施认为这也很美,就整天地皱着眉,垂着发髻,忸忸怩怩到处走,丑态百出,街坊们见了都恶心,躲着她,以为她是精神病,可是她却沾沾自喜。

其实,故事中的西施并不是姓西名施,而是姓施,名夷光,是春秋末年越国苎罗山下西村的女子。因为长得如花似玉,貌美绝世,远近闻名,所以人们不喊她的名姓,只把这位西村的施家姑娘称作“西施”。传说,她是为祖国的存亡被越王献给吴王,忍辱负重,是传奇式的巾帼英雄。令人不解的是,吴亡之后,她大功告成,却下落不明了,这是怎么回事呢?

事情还得从吴越之战说起。当时,越国称臣于吴国,越王勾践卧薪尝胆,被释放后,图谋复国。为了实施灭吴战略,勾践与上大夫范蠡针对吴王好色的弱点,挑选了德才兼备的西施,准备送给吴王。于是,西施以身许国,发奋苦练三年,她拥有了曼妙的舞姿、大方得体的礼仪,再加上倾城倾国的美貌,西施被献给了吴王夫差,成为吴王最宠爱的妃子。西施擅长跳“响屐舞”,吴王就专门为她筑“响屐廊”,用数以百计的大缸,上铺木板,西施穿屐起舞,裙系小铃,放置起来,铃声和大缸的回响声“铮铮嗒嗒”交织在一起,把吴王迷惑得众亲离,不理朝政,为勾践的东山再起起了掩护作用,而吴国终于走向亡国的道路。那么,吴国灭亡以后,这位美貌的女子究竟归宿何处呢? 关于她的结局有很多种。

早期的史书所记录的,都是一代红颜薄命的下场。有人说,越王勾践灭掉吴国后,勾践夫人见到西施貌美,害怕勾践看上她,于是就派人将西施放进皮袋之中沉于江底.后来在江中发现了一些蛤蜊,人家说那是西施的舌头,故此使得蛤蜊也有西施舌之称.也有人说,吴王自刎而死时,吴国人认为西施是使得国破家亡的妖孽,因而将一腔怒火都发泄在西施身上,用锦缎将她层层裹住,沉入了江心。在《东坡异物志》中载有:“扬子江有美人鱼,又称西施鱼,一日数易其色,肉细味美,妇人食之,可增媚态,据云系西施沉江后幻化而成。”但是后人不忍心让这位绝代佳人有这么可悲的结局,于是就有了西施和范蠡偕隐西湖的美满姻缘的故事。范蠡是当时越国的大夫,他学富五车,上晓天文、下识地理,文韬武略,无所不精。他帮助越王勾践刻苦图强,灭亡吴国,因深知越王勾践为人“可以共患难,不可以共安乐”,于是在举国欢庆之时,他急流勇退,与他心爱的情人西施隐姓埋名出走,泛舟五湖。

在民间,还有一些纪念西施与范蠡爱情的场所。说是在范蠡送西施去吴国途中,二人情难自抑,双宿双栖,生下一子。等他们一路磨蹭到吴国时,孩子已能张嘴说话。至今吴越间还有一“爱子亭”,用于纪念范蠡与西施的爱情结晶。只不过令人遗憾的是,传说中这个孩子后来送给别人抚养就再也没有找回。

事实上,范蠡隐退时已经68岁高龄,而西施要比范蠡小得多。《史记》上也没有关于范蠡和西施双宿双栖这方面的记载。也许是人们想要编织出英雄美人的佳话,因此才有泛舟西湖这一说。西施是被沉于水,还是跟随范蠡归隐于西湖,或者还有其他什么结局,这仍是有待探索的谜。

专家：西施的结局其实早已有暗示……