古希腊人最早普遍存在的“王”是英雄时代（《荷马史诗》所叙述的时代）和大移民时代（最早开始于特洛伊陷落前一世纪）的巴西琉斯（Basileus）。因此他们主要担任的角色是组织社会集团进行军事与殖民活动的联结者，具有有限的权力。这些“王”大多是依靠他们的人格魅力领导同胞的，而不是专制的权力。他们在这一点上更像是原始氏族的首领。

所以，随着各地希腊人在王的领导下逐渐团结起来站稳脚跟，野蛮人对定居点的威胁不再加大，社会集团高度凝聚的需求不再加大时，王就不再显得那么重要了——本就没有权力支撑的地位在它不被需要时就不可避免的会被淡化。因为不能保证每一个氏族的每一任王都是具有出色的人格魅力的，尤其是在人口流动大的区域，王一人的社会影响在庞大的各类变数前微不足道，除非他如现代西方某些成体系的政治家般有个优秀的炒作团队。这也是为什么雅典在抵御多利亚人成功后就废除了王制，而相对闭塞（这种闭塞也有可能是领导者人为造成的）的阿尔戈斯、斯巴达、昔兰尼却可以长久的保存，虽然这些王后来也不停的遭受削弱，但形式上被保存了下来的原因。不过，在“王”的力量的弱化趋势下，阿尔戈斯、斯巴达与帖撒利的“王”们依然在一些时段逆势上扬，这取决于这三个政权高度相似的历史与政治因素。

首先，阿尔戈斯人和斯巴达人都是多利亚人，皆为“赫拉克雷代”，意为赫拉克勒斯的后裔。（xxx代一般都表示为xxx的后裔，例如庇西特拉图的后代都被称为庇西特拉代）他们认为他们的祖先征服了伯罗奔尼撒，曾经存在一个由多利亚人构成的统一地区性王国统治着大半边的伯罗奔尼撒——这无疑是古希腊人的王权巅峰之一。后来，这个王国在衰弱中分裂。在希腊先民诸王国崩溃的黑暗年代，多利亚人们从海上再次入侵——他们认为是回归。事实上，多利亚人的这次入侵在历史上就被称为“赫拉克勒斯子孙的返回”。至此，不管多利亚人是否真的是赫拉克勒斯的王国的后裔，在当时与现在的旁观者与评价者中都已没有异议了。多利亚人也确实再次占领了大半部分的伯罗奔尼撒，但是，他们所设想的统一多利亚国家却没有被重建，取而代之的是大大小小星罗棋布的各个多利亚城邦。

城邦（poleis）产生的背景是各大王国崩溃的黑暗年代——交通断绝，交流消失，民族认同也在兵荒马乱中失去。各地居民以氏族部落而聚集，在长老和族长的带领下于沿海的城垣后艰难地抵抗来自内陆的流匪和蛮族的侵扰。待挣扎了几十年后一切恢复，聚落们已经被大大加固、千锤百炼，它们作为一个政治单位被彻底保留了下来，但曾经的王国即不复存在。领导者也从从前的一个王对一国到一个“王”对仅仅一个城邦。在克里特，伊多门尼乌斯王国甚至被100多个城邦取代，阿尔戈斯、斯巴达、贴撒利也在此时以城邦之名建立……

“王道征途”的末路:记古希腊王制的衰弱（一）