温州话是吴语的一种方言，为中国东南沿海城市温州市一带住民所讲的一种南部吴语，在发音和用词、语法等方面和都与汉语普通话有较大差别。但温州话的变化也很多，甚至各个县、市之间的发音也有较大差异，包括瑞安话、乐清话、平阳话等。通常所说的温州话指的是市区人口所使用的狭义的温州话。使用广义温州话的人口约有500多万。

温州话，成为温州人天然的纽带。温州话就像是国际语。在法国巴黎就有一条三公里长的通行温州话的“温州街”，在美国纽约唐人街，在意大利罗马广场，在荷兰阿姆斯特丹码头，都可以听到独特的温州话。一讲温州话，就像共产主义战士听到国际歌，就可以找到亲爱的同志，当然是素不相识的老乡，也就可以找到吃的住的。因为那些城市里的中餐馆大都是温州人开的，又因为温州人特别热情好客豪爽仗义。

历史

瓯越在秦以前属“百越”，主体为“东越”，说古越语，古越语属于南岛语系或侗台语还有争议，因为两者关系也较密切，但根据地理分布和基因研究，古越人更接近台湾的高山族（南岛语系台湾语族），而和侗台语的民族差异较远

公元前333年，楚国灭越，加强了对吴越的统治，直到公元前221年秦统一中国，历时112年。由于楚人在吴越的势力和影响，东楚方言与古吴越语相融合，形成了一种新的汉语——“江东方言”，吴语的直接祖先。唐代《慧琳音义》把江东一带所说的方言合称为“吴楚之音”。温州话中较古老的词汇，大多可以追溯到“江东方言”，亦是温州话中白读系统的主要来源。

秦汉时期，汉人对吴越地区正式开拓，但浙南、福建仍是越人天下，越人建立的东瓯国与闽越国一直处于独立状态。虽然汉武帝时东瓯国“举国徙中国，乃悉举众来，处江淮之间”，但迁走的仅限瓯越的王族与豪强。期间来自汉语的借用词越来越多，不过瓯越方言的主要词汇仍是土著词语。

“江东方言”六朝时期开始分为“吴语”和“闽语”。温州从东汉公元323年建郡一直属会稽郡，据东晋郭璞的记载，瓯越人应从六朝开始说古吴语。因与闽语区接壤，温州话中也保留了较多与古闽语相同的特征。

唐宋时期，几次大规模的移民潮，尤其是南宋迁都后，温州汉人大量增加，汉人从中原带到瓯越的正统汉文化对当地汉语方言进行了同化，中原方言在温州话中留下了文白异读的特点。温州方言在宋代已和今语很接近，在北方汉语几经变更后，温州话仍然保持了很多汉语的古老特征，故现在用温州话文读唐诗宋词比用普通话更加通顺。

温州话与古闽语、古楚语、古江东语都有密切的联系，对研究汉语语音史和语言史都具有特殊的意义。温州是南戏的发源地[1]，留传的南戏作品都含有不少温州话。由于南戏对元曲及元明小说影响深远，学者们在注释考证这些作品时都需要大量引用温州话。温州鼓词是流行于浙江温州及其毗邻地区的一个曲艺品种，俗称“唱词”。因过去的艺人多为盲人，故又称为“瞽词”或“盲词”。它用温州方言（以瑞安话为标准音表演，具有浓厚的地方色彩和独特的艺术风格，在清代中期已见流传。

“天不怕，地不怕，就怕温州人说温州话”，温州话的复杂性，使其一直被认为是全中国最难学习的方言之一。如下表所示，温州话和各支官话的相似度基本上都是南方各种方言中最低的。

　温州话（瓯语）是南部吴语的代表方言，属正统的古汉语“化石”，保留了大量的古语古音，很接近华夏祖先的语言。普通话受北方古游牧民族的影响，北部吴语受雅音官话的影响，而南部吴语则由于地理原因，成为古吴语的继承者。

　　温州话与古闽语、古楚语、古江东语都有密切的联系，对研究汉语语音史和语言史都具有特殊的意义。温州是南戏的发源地，留传的南戏作品都含有不少温州话。由于南戏对元曲及元、明小说的影响深远，学者们在注释、考证这些作品时都需要大量引用温州话。
温州话的年龄大概在1500岁。也就是说在南北朝后期，温州话就应基本形成了。宋“永嘉四灵”之一的赵师秀《缙云夜宿》：“稍觉离家远，乡音一半讹。”这说明温(州)处(州)方言已不同；南宋永嘉人戴侗《六书故》载有“人，瓯人作奴登切(呼作能)、台人作鱼邻切”等现象，这反映了温州与台州的语音不同。波兰学者认为温州话有“古汉语活化石”之称应是实至名归。温州话的很多特征可以在代表六世纪读书音的《切韵》里得到印证。如“鱼”“虞”口语有别、“毛”“茅”不混；温州话古全浊声母都仍读浊音，泥母与来母、疑母与零声母绝不相混，其他吴语虽然也有这样的特点，但像温州话区别分明、与《切韵》一一对应的并不多见。

温州话中保留了较多的古汉语词汇，如：

“蔫”：《康熙字典》物不鲜也。例：饭蔫爻罢（饭不新鲜了）。
“显”：《康熙字典》明也，觌也，著也。例：好显好啊（非常好）。
“箸”：《康熙字典》箸即箸也，即筷子。例：用箸慢慢夹（用筷子慢慢夹）。
“恁”：《康熙字典》如此也。例：恁好高（如此盲目冒险）。

《温州话》属正统的古汉语“化石”