美国神话学家约瑟夫·坎贝尔曾经说过：“你最不敢踏足的洞穴中,就藏着你所寻找的宝藏”。幽深黑暗的洞穴确实让人充满了幻想、未知和期待，也是神话和冒险故事中不可或缺的题材，在这些故事中，洞里可能盘踞着危险的恶龙、怪兽，也可能藏着金银财宝。不过在现实中，溶洞里遇到危险生物或者巨额财富的几率都不大，却有可能发现“珍珠”。

约瑟夫·坎贝尔 （Joseph·Campbell，1904年3月26日一1987年10月31日）

这里的珍珠之所以要打上引号，是因为它们并不是在珍珠贝等软体动物的生物作用下形成的有机宝石，而是溶洞中的球状沉积物，因外观酷似珍珠而被称为洞穴珍珠，也可以简称穴珠。

洞穴珍珠

不仅是球状的外形，穴珠与珍珠在成分上也差不多，都是以碳酸钙为主，甚至在形成方式上也有相似之处：当有异物侵入产珍珠的贝类内部时，贝类会以此异物为核心形成珍珠囊，分泌珍珠质把异物层层包裹起来，形成的产物就是珍珠。而洞穴珍珠虽然并非生物分泌物质形成，但同样以异物作为核心，异物大小不一，形状不定，可以是较大的岩石碎块或动物骨块，也可以是很小的砂砾，但必须是比较坚硬的物质。

珍珠

当滴水滴落到洞底较浅而开阔的的水池中，二氧化碳逸出，析出碳酸钙沉淀，这些沉淀即依附于核心开始生长。即使作为核心的异物的有着极不规则的形状，所形成的穴珠也会呈

，这是因为碳酸钙沉淀在各个方向上均匀地增加，同时球状能够以最小的表面积聚集最大量的沉淀。

球状或接近球状的穴珠

穴珠生长到一定大小后会沉入水池底部，在之后的持续生长过程中，它们与池底接触的部分会被固定在池底，但在持续的滴水引起池水扰动的情况下，滴水处附近的穴珠能够保持独立完整的状态，用手即可轻轻拿起，并且由于不断与池底摩擦，表面变得光滑圆润。有时候，周边的碳酸钙沉淀还会形成巢穴或盘子的形状，将许多穴珠围住，看起来就像一盘盘珍珠或者汤圆。

汤圆穴珠

穴珠不仅外观圆润可爱，内部也很有特色。因为它们是层层包裹形成的，如果把它们敲开，就能看到明显颜色不一、明暗各异的同心纹分层，这些层纹记录了穴珠形成的每个阶段所发生的事件，如水中物质成分及含量的变化、当年气候、温度的差异等，对于地质、水文考察都具有重要的参考价值。

穴珠内部构造

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幽洞遗珠——洞穴珍珠