一个保姆接连不断地接到一个男人的恐吓电话，对方问：“你查看过孩子没？”有时他说他已经杀了孩子，很快也会杀了她。这个保姆太害怕了因而没有去楼上查看孩子，而是直接打电话报警，警察建议她下次那个男人打来电话时不要挂电话，这样警方就可以追踪到那个电话的来源。

恐吓电话又一次响起之后，警方打电话警告这个保姆：“现在立刻从房子里出去！”在外面等候的警察解释道，他们发现恐吓电话的源头就在楼上，那个男人已经把孩子们杀了，并且正在准备袭击这个保姆。

从20世纪70年代初开始，这个传说就已经被广泛讲述，尤其流行于当保姆的青少年之间，这个传说也发展成了一部1979年的恐怖电影《来电惊魂》（When a Stranger Calls ）。

像“后座杀手”和“被噎着的杜宾犬”一样，这个保姆传说讲述了一个入侵者躲在房子里的故事；对于入侵者的警告，和杜宾犬传说差不多，是通过电话传达的，潜在的受害者被命令“离开房子！”。

民俗学学者曾指出，孩子们在保姆的看护下死亡，代表了这个保姆作为未来家庭主妇和母亲的最终失败；而杀手的位置——在保姆之上——可能象征着男性在性和权力关系中的传统主导地位。

虽然上面关于这个都市传说的解读代表了一种相当典型的情节模式，但个人的叙述可能会有很大的不同。例如，下面这个文本就和那个典型的情节不同，这个文本是1999年在纽芬兰纪念大学的民俗学课堂上，由一个20岁的男生提交的：

一个女孩为一个家庭照看两个孩子。在女孩让孩子们睡觉之前，孩子们正在楼上吃着爆米花看电影。这个女孩则坐在沙发上看新闻，就在这时她听到一个报道，一名男性疯子从当地的医院里逃了出来。

对于这则新闻，她什么也没想，直到电话响起。她接了电话，听到的是沉重的呼吸声。在接听了几次这样的电话之后，她开始害怕起来。她打给接线员想要追踪打过来的这个电话的来源，在下一通电话响起之前，接线员回电话了，并且告诉这个女孩，电话的来源就在这栋房子里。

女孩随即上楼想让孩子们离开这栋房子。然而当她打开卧室的门，她看到那个疯了的小男孩手里正拿着电话。然后他跳起来，杀了这个女孩。

有趣的是，这个特殊版本的“保姆和楼上的男人”可能来源于一个民俗学的学生或教授，故事的语言显得平淡乏味，它更像是一个总结，而非生动的叙述。这个都市传说的内在悬念和戏剧性，激发了专业的故事讲述者就这个故事进行精心的演绎，这不足为奇。

例如，以下是两位老师/故事讲述者对故事的关键部分进行的改写，除了其他部分，他们让房子里电话的设置更复杂和真实，并且把打恐吓电话的人从楼上移到楼下。保姆和孩子们都被这几通恐吓电话吓坏了，于是他们撤退到楼上的卧室，当电话再次响起，然后……

慢慢地，女孩带着孩子们走进父母的卧室，接了电话。

“出去……”

她“砰”的一声挂断电话，然后拿起听筒，拨打了911。当电话接通后，她告诉警察有人一直在打恐吓电话。

“待在原地，我们会派一辆警车到你的住处。”

“我不在家。”保姆说。

警察笑了笑，然后说出了医生（孩子们的父亲）的家庭地址。“让我们想想，”这个警察又说道，“你是在楼上。”

“你怎么知道？”这个女孩用嘶哑的声音小声说道。

“电脑显示，医生有一个商务电话放在楼下用来接听病人的电话，另一个不同号码的家庭电话在楼上。你现在用的这个电话就是来自……”

“楼上的电话。”这个女孩小声说道。

楼下，有东西掉落的声音，因为某人正在黑暗中慢慢移动。

而电话是从楼下打来的。

这样令人满意的重述就像戏剧和恐怖故事一样，它不应该被误认为是“保姆和楼上的男人”故事的“民间”版本。相反，它属于两位戏剧语言艺术家的个人作品，他们将其发表在最具代表性的流行文化作品中。

都市传说——楼上的杀手拨打楼下电话，转移保姆视线，完成作案