你知道地球上最美的死亡方式是什么吗？

答案就是鲸落，地球上最伟大的谢幕方式。

鲸鱼和人有很多共同点，那就是能够意识到生命即将走到尽头。鲸鱼在临近死亡的这段时间，会自己主动离开族群，就好像不愿意拖累身边的儿女一样。

俗话说：一鲸落，万物生。就是在描述鲸鱼在死亡后，依然用自己的身体反哺海洋中的生物。据研究，一座鲸的尸体可以供养海洋生物生态系统超过百年。可谓是落红不是无情物，化作春泥更护花。

那鲸落现象是如何发现的呢？

根据化石研究显示，早在三千万年前就就出过鲸落现象。但直到1998年，科学家才在北太平洋的深海中见识到真正的鲸落现象。当时至少有43个种类12000多的生物在围绕着鲸鱼尸体生存。最近的一次报道是我国在2020年在南海第一次发现了长达3米的鲸落，极大丰富了南海海洋生物的繁荣。

最为可贵的是，在长达百年的鲸落过程中，一般分为四个阶段。

第一个阶段：移动清道夫阶段。在鲸尸下沉至海底过程中，盲鳗、鲨鱼等生物以鲸尸中的柔软组织为食。这一过程中鲸鱼尸体大部分被分解掉。

第二个阶段：机会主义者阶段。已经沉入海底的鲸鱼尸体开始聚集一些多毛和甲壳类动物，他们能够在很短时间内建立起自己的巢穴，啃食残余鲸尸，然后开始繁殖后代。

第三个阶段：化能自养阶段：大量厌氧细菌，例如硫化菌进入鲸骨和其它组织，分解其中的脂类，然后利用海水中的硫酸盐产生硫化氢。然后成千上万的化能自养海洋生物再将硫化氢转为能量，供它们生养与繁殖。

第四个阶段：礁岩阶段。当残余鲸落当中的有机物质被消耗殆尽后，鲸骨的矿物遗骸就会作为礁岩成为生物们的聚居地。

因此，鲸落不仅是死亡的开始，又是另一种重生。它不仅为上层海洋生物提供食物，而且由于在深海中缺少阳光，有机物几乎不能够在这里存活，但鲸落可以成为下层有机物的食物来源和海底生物的栖息地，同时让上层有机物能够向下层传输，改善了海底生态环境。

但是可悲的是就是这样为海洋生态作出无私贡献的鲸落数量已经少之又少。例如灰鲸在西太平洋种群数量仅剩可怜的两位数。原因就是人类贪婪，不加节制的捕食和对海洋环境的破坏。

比如在2009年一部关于日本捕杀海豚的纪录片让全世界人民都为之愤怒。在纪录片中记录了日本捕杀海豚时的血腥场面，被鲜血染成红色的整个海湾，看着很是心痛。而在日本的捕鲸业更是残忍至极。日本商业捕鲸始于400多年前，每年都会打着科考的幌子出海捕杀鲸鱼、海豚等生物，让人气愤至极。

如此长期这样下去，鲸鱼的数量肯定会濒临灭绝。那些以鲸落为生的生物也将不复存在。那么整个海洋生态必将遭受严重的打击。甚至会影响到人类居住环境，如今海啸，台风，气候变暖已经非常明显。人类或许也真该反思一下，这样下去，最后遭殃的肯定是我们自己。

本期内容到此结束，我是一只坚持做优质科普的萤火虫，愿以萤火之光去追逐科学的皓月之辉。我们下期再见。

为何称鲸落是世界上最美的谢幕方式？它的死亡其实是一种重生