137，爱驴

　　某位老翁很富有，却很吝啬，善于经营生利，往来做买卖没有闲过一天。后因年纪老了，行路艰难，就买了一头驴代步，对驴精心照顾十分爱惜，不到极度疲惫时，从不愿骑用。驴被翁骑的情况，一年也不过几次。时值暑天，为了做笔生意需要走很远的路，不得已，就带上驴一起上路。半道上老人累得直喘，这才跨上驴。骑行二、三里，驴没被骑惯，也开始喘。老人心疼坏了，急忙下来，解掉驴背上的鞍子。驴以为让自己休息了，朝着来路往回跑。老人连忙呼唤驴，驴照跑不顾，追又追不上。老人很担心驴丢了，又舍不得将鞍子丢弃掉，于是自己扛着驴鞍追赶。回到家，急忙问驴在不，他儿子说：“驴在。”老人这才放心了，慢慢放下驴鞍，这才感到腿像断了腰背像折了一样，又加上中暑，大病了一个多月才痊愈。

138，吴生

　　荆州有一位姓何的庄稼汉，在乡里被尊为长者。乾隆四年春，有位穿葛衣的人来访他，自己介绍说：“家住江右，姓吴。生活困难前来求助。”何拒绝了他，但看其人，虽衣旧人瘦，却神采奕奕，就又问他，说：“君很能识些字不？”吴说：“我本就是秀才。”何说：“孩子们正在找师傅呢，就委屈先生住在家里教他们。等秋收有了进项，再为先生敬备行李【指给付报酬】。可以吗？”吴说：“行。”于是打扫馆舍，择日子让两个儿子何煜、何熥以及侄子何燧跟他读书。吴教书既严格又勤勉，颇能尽老师之职。从夏到秋，也从没告假离开。主人岁时八节的馈赠，一概推却不受，说：“但求有个吃饭的地方，哪里是为了钱财？”

　　过了三年，姓何的连襟儿许某，这天夜里从何家屋后经过，看见一个人光着身子披散着头发，在树丛中拜月。仔细一看，正是吴生，吓得转身就跑。第二天又回来看望连襟儿老何，目的是侦查吴生。吴生这时正吃午餐，许某越看越感到可疑。就将头天晚上的状况告诉了老何，并且说：“诡异到这个程度，不让他离开的话恐怕有后患。”在这之前，老何见吴穿葛布衣服没法过冬，做了一件很普通的棉袄送他。吴生却笑而不受，仍然穿着那身葛布衫，也没见他说冷。心里早已感到怀疑、奇怪，至此听许某一说，就深深相信了。于是对吴生说：“先生早有归家之心，却被儿辈们缠绊这么久了。略为先生准备了一点盘缠，好送先生启程。”立即从袖子中拿出十两银子作为路费，吴笑一笑收下了，说：“那今天我就走了。”老何请他暂留一两天，好备酒为他饯行。吴坚意推谢，于是长揖别去。

　　后来有一天，老何骑着毛驴出门，又在河边遇到吴生洗衣服，于是问他说：“先生没回去吗？”吴说：“现在在东村的李氏家教孩子，没有决定什么时候回去。”老何与他寒暄几句，告别而行。往前走了二三里，又看见吴坐在大树下，很怀疑、诧异。吴见到他笑着说：“来不及回避，请原谅。”老何支支吾吾骑着驴离开了。路过东村李氏门前，却见吴生和姓李的站在门外，于是更为诧异。李是何的老相识，老何就直接上前问吴说：“一会儿时间两次遇见先生，转眼间又在这里，你这个近路抄得太快了吧？”吴没有回答。李却笑着说：“先生原本就没出门，你在哪儿见到过他？该不是认错人了吧？”何什么也没说，拉着李来到内屋，问吴是怎么来的，并说明了所见到的怪异。李说：“他在我家教书都四年了。”算起来他来李家的时间，也就是去何家的时间。两人都感到非常奇怪。再出来看吴，吴已经离去，此后再没有来。

　　老何的侄子燧担任武清令时，曾对人说起这件事。

139，猫言

　　某公夜里将要上床睡觉时，闻窗外有人窃窃私语，悄悄起身察看。当时外面星月如昼，寂静无人，原来是自家的猫与邻居家的猫在说话。邻家猫说：“西家娶媳妇，何不去看看呢？”自家猫说：“那家的厨娘很会收拾东西，根本不值得跑一趟。”邻家猫又说：“尽管如此，姑且走一趟，又有何害？”自家猫又说：“去也无益。”邻家猫坚意邀请，自家猫坚决不去，推来推去好久。邻家猫跳上墙头，还远远地呼喊道：“你来你来！”自家猫不得已，也跳上去跟它走了，并且还说：“就当陪陪你罢了。”某公大大吃惊。

　　第二天，某公抓住猫要杀它，并且谴责它道：“你只不过是一只猫，为什么会说人话呢？”猫回答说：“猫本来就会说话。然而天下的猫都会说话，怎么单单责我呢？公既然不喜欢，猫今后就不说话。”某公怒道：“这真是一个妖物！”举起棒槌就要砸死它，猫大叫道：“天哪冤枉呀！我真的没罪。既然这样，让我说一句话再死。”某公说：“你还有什么话说？”猫说：“假使我真的是妖怪，你能抓到我吗？我既然不是妖怪，而公却杀了我，那我变为厉鬼害你，你还能杀得了吗？况且我曾经为你捕鼠，对于公算是有小小功劳的。有功劳而杀掉，会不会不吉祥呢？而老鼠们听说后，会相互约着一起来，占据你家粮仓糟蹋粮食，洞穿你家箱子毁掉书籍，让你拿不出一件完好的衣服，满屋没一件完整的器皿，还让你睡不成一夜安稳觉。我与它们相比哪个更能祸害人？因而不如放掉我，让我得以更好地为公效爪牙之劳，今天给予我的恩惠，怎敢忘记？”某公笑着放开了猫，猫竟然溜走没再回来，后来也没发生别的怪异事。

　　《东阳夜怪录》记述了苗介立的事，证明猫会说话，自古已有。而此猫格外滑稽，足以让人发笑。

140，瓜异

　　某公曾经买过一个瓜，瓜大如斗，放在案子下面。半夜听到地上有声音，叽叽喳喳的如千百只小鸡。起来一看，声音是从瓜中传出来的。再仔细看看瓜，竟然满是光亮点，如同繁星灿烂夺目。吃惊地告诉左右邻居，大家听见看见的都是这样的。让人点上蜡烛观察，则声音消失而光也隐去了。放到屋外，第二天白天剖开它时，咔咔脆响，也不过就是一个普通的瓜。放在嘴里一吃，味道很甘甜，没有发现别的什么特殊现象。

古代志怪·耳食录（三十六）