在创作艺术作品的同时，云天明也要帮助三体科学界伪造一些要传送给人类的基础科学理论。对于三体人来说，要伪造得像个正确的理论，同时又是错误的，这实在是一件苦差事，他们把这些都推给云天明去做。不过云天明仅仅是20世纪的本科学历，对于许多前沿理论理解和把握起来也很吃力，这时他忽然想起来以前读过的一本武侠小说，灵机一动，干脆只改里面的数据，夸克的什么能量值给加上个零，空间曲率的什么特性给加个根号，以人类的科学进展速度，二十年内都无法做实验验证这些数值。三体科学家知道后，大赞他是天才。

　　“怪不得！”艾AA忽然叫了起来，“我做博士论文的时候，有一个三体人提供的常数怎么算都好像不对，后来不得已绕过去了，答辩的时候差点没通过，原来是你搞的鬼！”

　　云天明苦笑着摇了摇头：“其实这是我有意留下的破绽，虽然大部分改动暂时无法验证。但还是有一些可以通过理论推导出其矛盾错误的。我想如果这样，人类或许可以提早警觉到三体人方面的异常，提高防范。”

　　“所以说你只读到本科，根本不知道学术界的黑幕。”女博士艾AA大吐苦水起来，“你这个法子根本没用，不要说无法做实验验证，就算能验证，发现不对，人家也会反过来质疑你的实验会不会有问题，怎么可能推翻三体人那么权威的科学发现？即使全世界都重复做实验发现不对，那些学术权威们也会抛出一个又一个的辅助性假设，来为原来的理论和数据辩解，这可是人家吃饭的家伙。万一真的没法狡辩了，他们也会逼你提出一个更有解释力的理论，而只要你的理论中稍有不完满的地方，他们就会群起而攻之，冷嘲热讽。这还算是好的，更糟的是根本就不搭理你，自说自话，当你是空气。要学术界普遍承认错误，只好等这些老家伙们死了以后再说了。反过来威道 ”

　　所以云天明的努力都归于白费，他的合作事实上反倒保障了三体人突袭行动成功率的稳步上升。但也正是由于如此，他才没有被三体人识破，反而对他放下了戒心，认为他已经完全忠于自己。在最终的突袭之前几年，云天明的地位稳步提升，甚至可以调动智子随意对地球进行观察，只是没有主动进行交流的权限。

　　“就在那时候，我看到程心醒来了。从那以后，我其实一直和你们在一起……”

　　“不是我们，只是和程心在一起吧。”艾AA酸溜溜地纠正说，她也知道自己不该这么小气，只是实在忍不住内心的醋意。

　　因为她心里也有一个秘密，一个关于云天明的秘密……

　　“不是的，”云天明忙解释说，“当然也包括你了，AA，这些年你和程心一直在一起，对我来说你早就和身边的好朋友一样熟悉了。其实不知为什么，我第一眼看到你，就觉得你很熟悉，有一种很亲切的感觉……”

　　“很像那个武……武什么兰么？”艾AA抢白说。

　　“当然不是了，我也不知道为什么会有那种感觉，可能是因为……你比较有亲和力吧。你经常东跑西跑的，有时候就算用智子也跟不上你的速度呢……”

　　“等一下——”艾AA忽然想到了什么，“就是说，你一直在用智子看着我们？”

　　“是啊，在好多年的时间里，我一直靠智子陪你们经历那些苦难和艰辛，和你们在一起。你们的痛苦和挣扎，就好像我的亲身经历一样。”云天明说。

　　这句话当年曾经给程心以莫大的感动（见《三体III》247页），但在发散性思维的艾AA看来，却有着截然不同的含义。她忽然捏紧粉拳，用力地打在云天明的身上：

　　“你这个坏蛋！大色狼！一直用智子的摄像头在偷窥我们！你你你……人家洗澡、换衣服、减肥、拔腿毛……都给你看到了啦！”

　　云天明张口结舌，他完全没想到谈话会向这个方向发展。

　　“喂，你究竟有没有看过我？说实话！”艾AA又继续娇嗔道。

　　“没有啊，真的没有，”云天明苦着脸说，艾AA用怀疑的目光盯着他，云天明还是脸红了，“好吧，我……我承认，我……看过几次程心，但那也是为了保护她啊，真的……我半眼也没偷看过你！”

　　“哦，你只看她，不看我？能看都不看？我对你就一点吸引力也没有？！”艾AA撅起了嘴，居然更生气了。

　　“这……也不是完全没看，”云天明哭笑不得，吐露说，“在澳大利亚，有一次你们一起洗澡的时候……”

　　“哦，你还真的看了！色狼！大色狼！讨厌死了！”艾AA又狠狠拧了云天明一把。

　　云天明彻底崩溃了，终于为了让这无聊的对话中止，云天明不得不将自己的唇覆盖在了她的之上。

　　……

　　不知过了多久，云天明讷讷地问：“你……不生气了罢？”

　　艾AA忽然噗嗤一声，格格地笑了出来。

　　“你还真是好骗诶！你以为我真生气啊，逗你玩的。只有你们公元人，才把这事情看得那么重。看就看呗，让你看得着，吃不着，哼！”

　　云天明拥着艾AA，轻吻了一下她的额头，心中感动，他知道，女友的心里也没那么轻松，毕竟他们回忆的是人类历史上最不堪回首的一段往事。只是故意说这些调情的笑话，好让他放下心头沉重的担子，可是他真的放得下么？

　　“喂，”过了一会儿，艾AA问道，“你说你是为了保护我们，可是程心苏醒后不久，就差点被维德那个疯子给杀了，那天……你也看到了么？”

　　顿时，好不容易才出现的一丝笑意从云天明的脸上消失了，深深的悲哀和内疚又笼罩在他的面容上，甚至比刚才更为痛苦。看到云天明这样的表情，艾AA立刻后悔自己说错了话：

　　“天明，你别这样，我知道这不怪你，你只能在好几光年之外看，却什么也做不了，这种感觉是很难受。可是那次程心最后也没事，你就别自责了。”

　　云天明忽然怪声笑了起来，那笑声在蓝星的夜晚显得分外凄悲：“哈哈，什么也做不了！我巴不得我什么也做不了呢，如果我真的什么也做不了，那将是我莫大的幸运！也是人类的幸运。但是，恰恰是我亲手毁掉了人类最后的机会，你说我应不应该自责？”

　　“你说什么啊，这……和你有什么关系？”

　　云天明苦笑了一下，给了一个令她战栗不已的答案：“那一天，是我救了程心。”

　　四百年前的那次未遂谋杀，到了今天才显露出另一半的真相。

　　“自从程心苏醒后，我就一直看着她，她的一举一动，一颦一笑都令我心醉神迷。毕竟我们已经分别了几百年，对一直在梦境中游荡的我来说，更是相当于几千年了。我从来没有想到会以这样一种不可思议的方式再次见到她，隔着许多光年，却如近在咫尺。有那么几天时间，我只看着她，什么事也不做，直到她接到那个维德伪造你的声音打来的电话。”

　　“那个电话……”艾AA如梦呓一般地说。

　　“我通过智子很快就看到了，在电话另一边的并不是你，而是装了智能变声器的托马斯·维德。不过当时我并不认识他，智子很快查出了他的真实身份和其他活动，从中我也不难发现他的动机：竞争执剑人。”

　　“当我发现这一点的时候，彻底呆住了。我这时候才如梦初醒，发现程心已经是执剑人的最热门人选。前些日子我沉浸在重逢爱人的喜悦中，竟然没有注意到她的名声和在公众中的影响力。可那是多么不可思议的事！一切都是因为我送给了程心那颗星星——不，是这个星系。程心本来可以平平安安地过完幸福的一生，但因为这个星系，她被当成了拥有了一个世界的圣女，从而引起了人们的崇拜，甚至被当成圣母！”

　　“而我清楚地知道，程心，就是三体人所期待的那种未来执剑人。只要她当上执剑人，三体人就会毫不犹豫地发起进攻。他们认为她绝不会按下开关，而事实上，到时候无论她是否会按下开关，人类都注定会毁灭。”

　　“因为一颗星星，我亲手把自己所爱的人送上了可能毁灭人类的位置。”

　　“在意识到这一点之后，我迫不及待地追踪着维德，看着他把一把老式手枪放进了自己的怀里。我并不了解他，但感受到了危险。但是我仍然怀着希望，我认为这只是他的威胁手段之一，只要程心答应退出竞选，他就不会动用那支枪。我希望程心在他的威胁之下退出，对于人类也好，对于她也好，都是一件好事。”

　　“但当我看到维德一开始就拿着枪对着程心的时候，我知道我错了。托马斯·维德不是那种只会口头威胁的男人，他可以不顾及任何道德和法律，为了达到目的，不择手段，不惜代价。如果仅仅是威胁程心退出，很可能会被程心告发或者透露给他人，而只有死人才不会说话，不会阻止他达到自己的目的。”

　　“而他要达到的目的——当上执剑人并消泯人类的潜在危机——恰恰和我是一致的。”云天明说完这句话，停顿了片刻，似乎又陷入了沉思。

　　艾AA很快就明白了，这又是一个难以抉择的悖论，或者为了全人类，眼睁睁地看着维德杀死自己最爱的女人，或者设法拯救她，挫败维德的计划，但那又不免将整个人类送上绞刑架。

　　但纵然是整个人类的命运，在一个经历过无数艰难苦楚却因为爱情才活下来的男人心中，或许也并不比自己所爱的女神更为重要。

　　“但你又能怎么办呢？智子也不能干涉啊。”艾AA不知道说什么好，最后只是轻轻地说。

　　“你错了，智子其实是可以有限度地干涉宏观世界的，最主要的方式是高速反复冲击视网膜，通过感光效应造成各种形象。事实上这也是三体世界和人类实时通信的主要方式。当然，我并没有这个使用权限，否则我早就会向人类世界示警。但是我无论如何可以向三体人方面报告。这几乎不需要时间，它们在我大脑中就有芯片，我只要默念一个特殊指令，瞬间就可以让他们明白发生了什么，从而动用智子的功能进行保护。”

　　“但即使没有你，三体人难道不会监控程心这样的执剑人热门人选么？”艾AA问。

　　“大概会监控，但是三体人由于其本性，对人类社会关系和仍然缺乏深入了解。像维德伪造电话约程心出来这种并不复杂的骗局都要绕几个弯，或许动用云计算电脑才能大致明白，反应速度不够。并且它们也非常谨慎，万一动用智子干涉执剑人之间的争端被发现，必然会大大增加地球世界的警觉。”

　　“在当天的事件中，我不知道是否有三体人在观察，以及有多少，更不知道如果没有我，它们最终会不会出手，但是事实不可改变：最后出手的人，是我。”

　　“当时，千千万万个念头瞬间在我心里显现。除了我对程心的爱之外，我还有许多个理由去救她：程心是个外柔内刚的女孩，有什么理由认为她一定不会按下开关？说不定三体人比起维德来，更加畏惧她呢？退一步说，如果人类真的要选择程心，那么即使她死掉，人类也会选择一个和她类似的女性去当执剑人，维德这些人还是未必有机会。程心死与不死，并没有根本差别。”

　　“也许你是对的，这是历史，是人类共同的决定，不是程心个人的生死能改变的。”艾AA宽慰他说。

　　“我不知道自己是不是对的。但我自己也知道，我并不是用理性去思考这些问题，我只是在给自己找一个去救程心的理由。我是……自欺欺人。在想到这一点后的那一刹那，我下定了决心——或者说，我以为我下定了决心——牺牲我的爱人，保全人类。作为一个已经犯了罪的罪人，我要对人类尽最后的责任。”

　　“所以，我眼睁睁地看着维德打出了第一枪。”

　　“维德没有一枪打中她的头，而是打碎了她的左肩。但我知道那绝不是出于怜悯，这个疯子只是以折磨他人为乐，将他人的绝望作为自己的乐趣。在杀死程心之前，他还要说上一大堆话，看着她慢慢地在痛苦中死去。”

　　“维德不知道，他犯了一个致命的错误。”

　　“我以为经过了那么多艰辛痛苦的磨练，我最终能够承受这一切，我以为可以眼睁睁看着爱人被打死而仍然坚强。但看到程心的肩膀被击碎、鲜血流了一地的时候，我的整颗心都碎了。在那一刹那，爱和怜惜的潮水淹没了我，理性和责任感都消失得无影无踪，我只知道，我决不能任程心死去，决不能！纵然整个人类都将因此而灭亡，我也要拯救程心。如果有什么罪孽，就归到我头上吧！”

　　“我再没有犹豫，立刻发出脑波，联系了三体人，对他们说：‘阻止维德，救救程心，没有她你们的计划绝不可能成功。’”

　　“刚说完这句话，维德就打出了第二枪。”

　　“当时在场的，除了程心和维德之外，还有通过智子在看着这一切的我。程心和维德都深陷入局中，而没有觉察到异样。只有我清楚地看到，那一枪本来是瞄准程心的头的，但是忽然不知怎么着，维德的手下垂了一个角度，打偏了，只打中她的腹部。此时，智子自动检测出，另一颗智子以光速来到附近，在维德的眼部进行活动。显然是智子在维德眼中制造了幻象，才让维德打偏的。但是由于时间仓促，智子也只能让维德的手转很小的一个角度，程心的腹部还是被击中了。”

　　艾AA心中一个不大不小的疑团终于解开了。维德刺杀程心时，已经醒来一段时间了，以他的智商和关注点，不可能不知道以这个时代的医疗技术，爆头才是唯一的致死方式。如果说第一枪还只是为了解除程心可能的战斗力和玩猫抓老鼠的游戏，那么第二枪明显已经要杀死程心，却还是没有对准头部，对于维德这样的专业人士来说，这种错误是难以解释的。她和程心曾经谈起过这个问题，她曾经笑着说，维德只是出于不忍打坏程心美丽的容颜才没有对准她的头，她们也觉得这个想法太牵强，太离奇，但找不到别的解释。想不到真相却是：几光年外的云天明发动了智子干涉。

　　“智子的干涉十分巧妙，我看过维德的供词，他也没有察觉真正的原因所在，只觉得眼前的景物忽然一跳，有点晕眩而已，他认为这只是和他年纪大了之后的一种轻微神经症有关。实际上他对第二枪并不很留意，他真正懊恼的是第三枪是臭弹，那一枪同样对准了程心的额头。他认为如果不是臭弹，程心必死无疑。所以他将一切归诸巧合，认为是天意弄人。”

　　“的确，臭弹是巧合。但真相是，即使他开枪，子弹也只会从程心耳边擦过，因为在智子的干涉下，他眼中的景象与实际的方位已经有了一个微小的差距。从我的智子传来的画面看，第三枪他根本不可能打到程心。”

　　维德自食其果。他亲手选拔，送进太空的那个大脑，最后终结了他的逆天计划，也在不可测的历史漩涡之中，将人类推向了万劫不复的方向。

　　“就这样，我救了程心，也毁了地球最后的机会。以后的事……你们都知道了。”

　　云天明说完这句话后，如同突然之间丧失了全部的力量，痛苦地捂住了脸。

　　“天明，别这样……你，你已经尽力了，这真的不是你的错。”艾AA由衷地说，听完了云天明漫长而惊心动魄的回忆，她真的一点也不怨身边的这个男人，反而对他的怜惜和爱恋更深了一层。

　　从什么时候起，自己真的爱上了这个坚强而又憔悴的男人的？

　　艾AA不知道，她只知道自己曾经竭力摆脱的宿命终于到来了，而她已经放下了全部的心结，要用整颗心去呵护身边的这个人。用她的爱去召唤他的爱，用她的力量去唤醒他的力量。

　　是否现在告诉他自己的秘密？艾AA几度欲言又止，在几个世纪的生涯中，她不知道谈过多少次恋爱，和多少个男人上过床，但从未如此紧张过。她知道，如果得不到他的回应，接下来的漫长岁月中，他们之间的关系再也不会回到目前这样的和谐状态。

　　不知怎么，她想起了自己刚认识程心时，对她说的那段话：

　　“又在想他呀？……这是全新的时代，全新的生活，与过去全无关系的！”（第93页）

　　她知道她错了。造物弄人，兜兜转转，过去从未消逝，总有一天它会回来，令人不得不面对。对程心来说是这样，对云天明来说是这样，对她来说也同样是这样。

　　或许还不是时机……

　　云天明仍然沉浸在痛苦之中，在维德事件的回忆后，他又想起了执剑人交接仪式结束后，水滴突然从外太空杀向地球的那十分钟。虽然那个时候，地球的毁灭已经不可避免，但他仍然无限希望程心按下那个开关，让冷漠而自大的三体虫子们也尝尝押错赌注，一败涂地的滋味。至少几十年来他所受到的折磨和侮辱，可以在那一瞬间得到酣畅淋漓的报复。

　　他眼睁睁地盯着程心，他知道整个三体世界也在盯着她。一分钟过去了，又一分钟过去了。程心战栗着，手微微颤抖。他的心和整个三体世界一起，随着她的手而颤抖，但是期待的方向是反的。

　　最终，程心没有按下那个开关，反而将它远远抛开。在那一刻，程心的颤抖消失了，而是显得异常平静。

　　程心做出了她的抉择。

　　顿时，云天明身周的空间中闪现出经常联系的几个三体人传来的文字信息：云，你看到了没有？我们成功了！我们成功了！那个女人果然不出我们所料！我们赌赢了！地球是我们的了……

　　对于情感淡漠的三体人来说，这样得意忘形的表现已经相当失态，足以说明其狂喜的程度。

　　那一刻，云天明生平第一次恨上了程心。按啊，你为什么不按！为什么不拼个鱼死网破，杀光这些虫子？为什么还要保护它们？你究竟是人还是三体人？

　　慢慢地，云天明平静了下来。他又想起了大学时到密云水库的那次郊游。那一次，程心用手将一只在路上乱爬的丑陋蠕虫轻轻放到草丛中，以免被人踩死。女生们大惊小怪地抱怨着，但他的心却被深深地触动了。因为程心的缘故，他记住那虫子的特征，后来去图书馆翻了厚厚的《华北无脊椎动物志》，查到了那种虫子的种属，那是一种蛾子的幼虫。长成之后也是不起眼的灰色飞蛾，绝没有蝴蝶那样绚烂的翅膀。

　　但这种飞蛾属于一个历史悠久的家族。其化石年份可以追溯到侏罗纪早期甚至更早，当它第一次在新生的劳亚古陆上蠕动爬行，第一次在恐龙环伺的丛林中挥动稚嫩的鳞翅时，三体世界还没有进化出文明，更不用说人类了。在这个星球上，它应该有存在的权力。可是近几十年来，由于人类活动导致生存环境的破坏，这种飞蛾已经濒临灭绝，在野外很多年已经没有发现过活的个体。

　　程心救下的就是这样一个小小的生灵。

　　后来，每次他想到程心可能无意中挽救了一种物种的时候，心里就会感到丝丝甜意，仿佛这和他也有什么关联似的。他想象着那只蠕虫会变成飞蛾，和同伴们繁衍不息，将这个古老种族延续下去……而程心就是守护它们的女神。

　　只是他怎么也想不到，这一琐碎事件竟是后来两个世界命运的预演。

　　云天明仍然不完全理解程心，但他理解了一点，这就是程心。她还是她，和两百多年前并无二致。错的不是她，是把她推上执剑人位置的那些人，其中也包括他自己。顿时，一度的恨意，都变成了他深深的自责。

　　在他眼前，三体人的信息还在滔滔不绝地继续着，这个情商低下的种族真的把云天明当成了自己人，继续喋喋不休地和他分享着自己的快乐，并毫不留情地对程心加以嘲讽。

　　“当元首宣布计划的时候，我们真的没有信心。几十年来，罗辑一直是我们心头的噩梦，他的继任者怎么会那么容易被摆平呢？但是这真的发生了，云，谢谢你！你帮我们麻痹了人类。看到那个愚蠢的地球女虫子把开关扔掉的时候，我真是开心极了！这简直比合体还要过瘾。不过，云，那个女虫子究竟是怎么想的？你以前也是地球虫子，说给我们听听吧！”

　　此刻，不仅仅是个别三体人，而是整个好奇的三体世界都想知道答案。

　　云天明压抑下自己激动的心绪，淡淡地说了四个字：“她爱你们。”

　　“爱？”听到这个答案，三体人惊奇地问道：“你是说那种有利于种族繁衍的积极利他情感么？这个我们也有，可是在敌对的星际种族之间怎么会产生呢？这对遗传物质延续毫无意义啊。”

　　“有人说：‘当爱你们的仇敌，为迫害你们的祈祷。’”

　　“这是什么？”

　　“这是在我们的世界的古代，一个伟大的人的教诲。有许许多多的人，至今仍然把这当成是宇宙中最重要的真理，比自己的生存还要重要。”

　　三体人沉默了，似乎感到了其中蕴含的精神力量，过了一会儿，一句话出现云天明面前：“这句话我不懂。不过如果宇宙中每一个种族都信奉这样的理念，那么或许根本就不会存在黑暗森林状态。”

　　“或许。”云天明说。他望着舷窗外的黑暗星空，心中忽然想，是否黑暗森林只是宇宙某一个阴暗角落——或许只是这个银河、这条旋臂，甚至这个旋臂末端的那么几十光年方圆——里的龌龊状态，而在他根本看不到的那些伟大的世界里，阳光早已照亮了森林中的每一片树叶，每一颗青草，每一条林中小径？那光明的森林，如果存在的话，究竟是什么样子呢？

　　他苦笑了一下，这个谜，自己永远也不可能解开了。他的命运，最多也只是随着三体舰队杀回太阳系，在自己的故乡度过余年，然后作为人类历史上最大的叛徒和地球奸，终生生活在唾骂和白眼之中，如果不是被愤怒的同胞们乱石打死的话。五光年外的宇宙的其他部分，他永远也不可能知道。

　　就在这时候，他却在完全没有准备的情况下，进入了那片“光明的森林”。

　　“‘光明的森林’？那是什么？”听到这里，艾AA惊奇地问道。她立刻感到，这可能和云天明带来的那个小宇宙有关。

　　“不知道。”云天明惘然说。

　　他真的不知道。只是在那一刹那间，他的四周像是被一束突如其来的阳光所照亮，不，应该说是被一千个太阳所照亮。随即他发现他，以及他所在的整个飞船如同瞬间转移一样，从黑暗的宇宙深渊到了一个一个无法形容、不明所以的“地方”。在刹那间，似乎有无穷无尽的空间——不，是无穷无尽的世界——向他打开，如果要勉强形容的话，就如同一只蚂蚁从黑暗的洞穴爬到了阳光明媚的大花园中一样。任何一瓣花瓣，一片树叶，一个水洼对它来说都是广阔的天地，而在那一刹那，它见到了——一切。

　　“你进入了四维空间？！”艾AA立刻想到了这一点，云天明的描述听起来和稍早时候蓝色空间号的遭遇很类似。

　　“不，不是高维空间，”云天明摇摇头，“我仍然在三维的世界中，我从没有去过四维空间。但是那种不可思议而又美轮美奂的感觉，我相信远远胜过四维空间。那是……那是……就像柏拉图说的那样，从洞穴来到地表，见到了真实世界本身，见到了无限的美的大海本身……”

　　艾AA没读过柏拉图，但她很快找到了一个合适的比喻：“是不是和你第一次见到程心……的时候是一样的？”

　　对着俏皮的女友，云天明只好啼笑皆非地拧了拧她的鼻子。

　　如果要具体描绘的话，在被突如其来的光明充满后，云天明首先看到的一个具体形象就是眼前悬浮的一个发着柔和银光的立体图式，那是一个粗看相当对称的近圆环形结构，并且一层嵌套着一层，内部又有无穷无尽大大小小的圆环，但仔细观察，就会发现它并非完全对称，每一个圆环本身就是由千千万万的小圆环组成，而圆环之间有更复杂微妙的结构链接起来。构成这一立体图案的基本笔触，粗看上去是无数发出柔光的半透明曲线，但仔细看来，每一条曲线实际上又是一个具体而微的立体图形，有着极其丰富而复杂的结构，似乎任何一部分都包含了整体。整个图案精细到了近乎无限的程度，唯一的限制是云天明的视觉分辨能力。

　　“类似于分形？”艾AA竭力想通过自己的经验捕捉云天明描绘的情形。

　　“不是分形，不过分形是一个勉强合适的比喻……这么说吧，想象有一朵绽放的玫瑰花，这朵玫瑰花本身构成另一朵大的玫瑰花的一个花瓣，而大的玫瑰花又是另一朵玫瑰花的一个花瓣，这样以至无穷，再仔细看原来那朵玫瑰花，它又是由一层层小的玫瑰组成的，更神奇的是，每一朵玫瑰花的形状大小又完全不同，好像是另外一个品种一样……大概就是那种感觉了。”

　　艾AA惘然摇了摇头，她实在想象不出那种感觉。

　　云天明不敢再盯着那个图形看下去，那种惊心动魄的美似乎要把他的整个灵魂给吸走。他扭头向四周望去，很快发现面前的那个环形结构又是另一个更大的环形结构的一部分，而那个更大的结构本身悬浮在整个舱室中，并延伸到其外，构成了另一个宏伟的图形。正如刚才玫瑰的比喻一样，每一个层次的图形都和上一个层次类似，但又完全不同。

　　在环顾的过程中，云天明很快发现了另一个不可思议之处：他处身的整个飞船似乎都被这奇妙结构所转化，变得半透明了。用半透明来形容其实很不恰当，事实上整个舱室仍然是不透明的，他清清楚楚看得见舱壁和天花板，和往日一样，但是同时他又能清晰地看到外边的情形，如同两只眼睛中不同的两层景象的叠加。但何止是两层！他可以看到层层舱壁之外的情形，看到他平常看不到的飞船各个角落，同时又看到阻隔他的一切。后来当云天明知道高维空间的情形时，他也曾经怀疑自己是否是到了高维空间，但他最终否定了这一点。对他呈现的整个立体结构仍然很清楚是三维的，只是没有任何东西能够阻拦他的视线，同时他又看得到阻拦他的一切东西。

　　云天明看到，那无限丰富的发光结构“溢出”了整个飞船，将其包裹在其中，但并没有延伸出飞船之外很远。在飞船外仅仅数米左右，沿着其船体，发光的曲线很快黯淡了下来，直到最后消失在群星中，但明显这个与飞船重叠的结构并非自成一体，而只是一个更大整体的一小部分。看上去，反倒是飞船以某种方式激发了这个奇特结构的能量，让它其中一部分发光。

　　实际上，在程心刚刚扔掉手中开关的同时，三体舰队已经通过引力波发现了在前方几百万公里外有一个质量勉强可以检测出来的“物体”，这个“物体”以某种极为复杂的无规则轨迹运动着，如同随机的布朗运动一样难以捉摸。但在太空中，这种古怪的运动方式表明其不可能是一个自然天体。警惕的三体舰队命令做好各部门应付紧急情况的准备，但三体人上下都沉浸在狂喜中，还来不及有任何进一步反应，那个神秘的“物体”似乎已经发现了三体舰队的踪影，以近乎光速的速度向它们冲了过来，并在瞬间笼罩在整个舰队的数百艘飞船上。

　　于是，三体第一舰队的每一艘飞船上都出现了这种奇特而又唯美的发光结构。这些奇妙的结构几乎在接触三体舰队的瞬间就调整了自己的方向和速度，立即和它们在同一方向上运动，因而保持了相对静止。

　　然而，据事后的汇总研究，唯一的深入接触仅仅发生在载着云天明的那艘飞船上。

　　仅仅发生在云天明个人身上。

　　云天明一度以为自己又陷入了三体人制造的梦幻之中。但他很快发现这是不可能的，以他对三体人的了解，他们不可能制造出这样的幻境。三体人是缺乏艺术和想象的种族，他们为他制造的幻梦都取自他自己的意识和潜意识，极少出现他经验之外的事物。而这个宏伟而又唯美的立体图形，已经远远超出了三体人的艺术理解能力，也超出了他自身的经验范畴，这不可能是梦。

　　但如果不是梦，单单这个奇特的结构也罢了，他又怎么能巨细无遗地看到整个飞船的各个角落？那些被舱壁所挡住的光线又是如何进入他的瞳孔的？这完全不符合物理和生理原理。

　　【因为光的本质是无限的】

　　一个声音——更准确地说，一个意念——出现在他的脑海中，但云天明清楚地知道，这不是他自己的，也不是三体人的。三体人经常通过直接输入电信号的方式和他联系，他很熟悉那种感觉，但这个意念却仍然不同。它似乎不来自任何地方，而是直接从他的意识深处钻出来的。

　　在这个意念发出的同时，云天明猛然感到了无比的创痛，令他喘不过气来。这不是任何肉体的疼痛，而是精神上的突然创伤，随着这个意念，无穷无尽的意象和情绪似乎都从他潜意识里喷出，涌入他的意识，要把他仅有的一点点理性淹没。陌生、神秘、恐怖、哀伤、欢乐……

　　云天明像要被雅典娜劈开脑袋的宙斯一样恐惧，痛苦地抱住了头，不由自主地呻吟着。但他终于强迫自己凝定心神，用他在和三体人多年的心灵斗争中学会的禅定术排斥猛然间无限喷涌的杂念。瞬间，狂暴的意识流凝固成冰，又融化成一片空寂的大海。

　　“你是谁？”稍稍恢复意识后，他挣扎着问。

　　不需要任何时间，回答就出现了：

　　【我是影子】

　　随着这个回答，云天明感到自己再次受到了重创，他的自我意识摇摇欲坠，要沉入狂暴的意识深渊中，但他坚持着挣扎问道：

　　“什么……影子？”

　　【光明的影子】

　　光与影，明与暗，嘹亮与静默，深渊与天空……

　　神的灵运行在黑暗的深渊之上……

　　神说要有光，于是就有了光……

　　光照进了黑暗，黑暗却不认识那光……

　　顿时间又是纷至沓来的意象，冲击着云天明勉强固定住的意识表面。云天明的头像要裂开一样，他终于明白了他的痛楚从何而来，那个声音并不是在通常意义上和他“说话”，而是在调动他心灵中的一切资源，去表达一个他本来不可能理解的意义。每一次接触带给他的信息量都是近乎无限的，正如那个无限复杂的发光图案一样，在大的意义下嵌套着小的意义，小的意义又由更具体而微的意义组成，其中有着极其精细繁密的逻辑结构，每一个层面都必不可少。但是由于他理解能力本身的限制，只能抓住其中最浮泛的一个层面，使其转化为心灵语言，而多余的意念则溢出在他的心里，疯狂搅动着他的记忆和想象，掀起了情绪和思维的狂风暴雨。事实上，如果不是在和三体人的斗争中训练出了他远超过一般人的心理素质和自控能力，他早就陷入崩溃了。

　　“你……是神的使者么？”云天明喘着粗气，饱含着敬畏地问。“光明的影子”这个意象使他想到了这一点。他虽然不是教徒，但是小的时候也曾经读过《圣经》，去过几次教堂。他记得牧师对他说过：只要祈祷，神就一定能听到。神会派遣圣灵来充满信徒的心灵：“又有舌头如火焰显现出来，分开落在他们各人头上……”

　　伸冤在我，我必报应。

　　现在，在三体人如此残酷地利用了人类的爱与善意，要侵占人类的家园，将人类赶尽杀绝之际，最高的正义之神应该出现了，邪恶的外星人应该付出代价。

　　下一个意念几乎使他进入了狂喜之中：

　　【从你们的角度来说，是的，我是宇宙的最高主宰】

　　但是很快，这个梦幻破灭了：

　　【可是我已经死了，我是我自己的影子】

　　……

　　云天明终于习惯了一点这种高强度的对话，他又小心翼翼地问：

　　“那么，你是外星人么？”

　　【不，我是影子】

　　“‘影子’是什么意思？”

　　对方回答了，但那是一个他无法理解的意义，无法被他的意识翻译成任何语言。顿时他的头脑又被意象的狂潮冲击着，几乎陷入谵妄之中：干涸的大海、大地的起源、龙与巨人的战争、神族的宝藏、石头中的歌谣……他大叫一声，倒在地上。

　　“不要这么对我‘说话’，我受不了了。”云天明气若游丝地在心里说。

　　【这是我唯一的交流方式，创造我的人不知道，这个宇宙的智慧体已经难以接受意识形了】

　　云天明不知道“意识形”是什么，也不敢问。他唯有问：“你不是来自我们这个宇宙的么？”

　　又是一个他无法理解的“意识形”，云天明的头就像要炸开一样。他放弃了，大汗淋漓，绝望地说：“我接受不了那么多，你去找他们交流吧。”

　　“他们”是指三体人。云天明不想再受这个罪了，在过去的许多岁月中，他自以为已经能够承受无尽的精神和肉体痛苦，但在“意识形”的恐怖精神力面前，他比一个婴儿还孱弱。还是让强韧的三体人去经受这种折磨吧。

　　【我试了，可他们比你的思维力更弱，接受不了任何意识形】

　　“为什么？”

　　【它们是虫子】

　　“虫子”是云天明脑中对三体人的蔑称，但“影子”接了过来，并赋予了它一个异常古怪的意识形。云天明猛然间想到了什么，他抬头四望，在光结构的照耀下，他能看到飞船的每一个角落，但是却看不到三体“人”。

　　终于他发现了一个刚才较少留意到的事实，飞船上没有类似地球飞船的通道，除了他所在的地方之外，也极少有其他的大舱室，只有一根根的细管子和大概火柴盒一样大小的各种凹形，在其中有许多银色的小装置在闪着诡异的光。每一个最多只有米粒那么大。

　　它们是虫子……

　　云天明倒抽一口冷气，他明白了一切。

　　那些银色的微型“装置”就是三体人，它们几乎比一只蚂蚁还要小。

　　几个世纪以来，人类一直在研究三体人，虽然无法得到任何直接的资料，但是从三体行星远大于地球的重力环境，三体人的脱水等属性及可以构成人列计算机的特点来看，人类学者普遍认为三体人比人类小得多，一般认为大小不会超过人体的十分之一，有的学者认为只有老鼠那么大，在一些反映三体人入侵的幻想影片中，三体人的形象甚至是张牙舞爪的螳螂。

　　但是没有人严肃地认为，三体人只有蚂蚁那么大，因为从常识来看，蚂蚁的大小不可能进化出很发达的大脑来，更不用说建立辉煌的文明了。这一点人类学者犯了一个很大的错误。依赖思维和表达完全合一，并且极为高速的特性，三体人之间建立了一种交互思维的集体机制，这也是其能构建人列计算机的根本原因所在。尽管每一个三体人都有着一定的独立思考能力，但通过思维交换共享一个极大的资料库，将其作为解决自己问题的主要途径。而三体人在合体后很快会分裂成数个幼仔，每一个都拥有其父母的若干基本技能和记忆，这也使得三体人几乎不需要花时间学习，以其相对简单的大脑足以掌握模块化的记忆。

　　但人类学者又有正确的一面。三体人的这种特点，使其可以熬过毁天灭地的自然灾难，延续亿万载的古老文明，但其过于微小的躯体确实限制了大脑的进化。因此三体人缺乏想象力和创造力，只能因循守旧，依靠集体思维的方式缓慢进步，而极少出现人类常见的技术爆炸。可以想象，即使三体人离开了三体行星，找到了更适合的环境生存，在很长时间之内也仍然是一种拥有文明的——低等动物。

　　所以，三体人冒着被广播位置的危险也要发动突袭，消灭人类。因为即使两个种族之间实现了平等的交流而消泯了黑暗森林状态，即使三体人仍然技术领先，三体人也清楚，在长时段上它们的发展不可能是人类的对手。另一方面，人类本身的巨大体形就令三体人感到恐怖：如果人类愿意的话，单凭肉体就可以压死几万个三体人。

　　三体人个体的智力较为低下这一点，由于其自身与地球人迥异的社会文化等方面而对地球人成功掩盖了。其实这也是三体人不愿意和地球人接触的根本原因之一，它们害怕被人类看穿其自身在强大外表下的思维孱弱。但在自称为“影子”的神秘力量之下，这一根本弱点无可掩饰地暴露出来。它们贫瘠的个体思维水平无法接受“意识形”的交流方式，而仓促之间也没有进行大规模交互思维的条件。

　　所以现在，云天明就成了影子唯一的交流对象。

　　“这些……‘纤维’是什么？”云天明指着身边细微的发光结构问道，这时他的一个手指无意中碰到了其中的一根微丝，激起了一片绚丽的光彩。云天明吓了一跳，但事实上他的手指毫无感觉，那根光丝轻柔地穿过他的手掌，似乎并非任何实体。

　　【这是我在这个宇宙中的投影】

　　云天明竭力捕捉着这句话的含义：“你是说……你的实体并不在这个宇宙中？你并非来自这个宇宙？”

　　【我来自伊甸园，我是伊甸园的影子】

　　“伊甸园？你是说《圣经》中的伊甸园？这是一个比喻么？”云天明问。

　　【我来自这个宇宙的伊甸园，最初的完美世界】

　　随着“完美世界”这个意念所出现的，是无穷无尽堪称十全十美的意象：璀璨的星河、宁谧的湖水、古典园林、维纳斯的雕像、蒙娜丽莎的微笑、安格尔的《泉》等等，然后是花中的天国、彩虹上的宫殿等他自己梦幻中的意境……这些各式各样的形象越来越多，使云天明眼花缭乱，但每一个都只能分有“完美”的一点点痕迹，最终影子放弃了向他充分表达什么是“完美世界”的意图，在他脑海里只有一个极简洁的几何图形：一个悬浮在黑暗背景上的银色球体，云天明知道，这就是完美。

　　“那个世界在哪里？”云天明急切问道。

　　【毁灭了】

　　随着这句话，刚才的诸多景象再次浮现，随即乌云遮蔽了星河、狂风吹皱了湖水，维纳斯的胳膊断掉了，蒙娜丽莎的微笑变成了哭泣……血与火出现了，地狱的魔怪们洗劫了天国，完美的银色球体被黑暗从两边侵蚀着，变成了一张银色的薄片，黑暗继续侵蚀着，薄片变成了一根银线，随后银线也消失了，只剩下一个小小的银色光点。然后那个光点急剧变大，充满了他整个意识，在光点之中又是一片黑暗，但在暗夜中，万千个星河出现了，然后是银河系、太阳、月亮、地球……云天明知道，那正是他所熟悉的世界。

　　云天明惊愕地说不出话来，他隐约猜到，对方是告诉他，他认为至大无外的整个宇宙也不过是完美世界一个微不足道的碎片而已，是宇宙不知道破碎毁灭多少次后的残余。

　　正如后来的关一帆和程心一样，云天明以另一种方式知道了宇宙的深层秘密。

　　“为什么？”云天明干涩地问。

　　【不知道，唯有隐藏者知道】

　　“隐藏者？”云天明的头脑又开始了剧烈的痛楚，他知道自己已经接近了某些不可理解的范畴，但他仍然想要问下去。

　　【最初，在完美世界，并没有你们所说的黑暗森林，但是有一个我不了解的神秘智慧体引起了黑暗森林……完美世界崩溃了，但它们逃脱了……它们就隐藏在你们的世界】

　　影子提供的信息系统而丰富，但是云天明只能解读其中的一小部分，中间有大段大段的空白。他只能明白这么多，剩下的超出他可以理解的范畴。

　　“等等！”艾AA说，呼吸有点困难，“你是说，在我们这个宇宙，还有来自上一个宇宙的……隐藏文明存在？”她不知道关一帆在飞船上告诉程心的那些事情，但是却想起了“魔戒”那句神秘的话：

　　“把海弄干的鱼不在。”

　　现在她终于明白一点其中的意思了。

　　“我不知道……或者我曾经知道……但是忘记了。”云天明迷惘地说。

　　当时，云天明继续问道：“有没有办法消泯黑暗森林，重建那个完美的世界？”

　　答案简洁而有力：

　　【有】

　　“什么办法？”云天明连忙问。

　　【只要消灭隐藏者，我就能恢复完美世界】

　　“如何消灭？”

　　影子罕见地沉默了片刻，然后“说话”了，转瞬间，意念和思想的狂潮立刻席卷了云天明，纷至沓来的意象转眼间摧毁了他心灵最后的防线。他淹没在无限意义的大海中，却抓不住一根救命稻草，他挣扎着，却没有任何人来救他，影子疯狂地将海量信息灌输进他的头脑中，任他沉没在无穷无尽思想和梦魇的风暴洋中，在昏迷前的一刹那，云天明的头脑似乎被什么东西所照亮，他明白了什么，但是已经太晚了，他的大脑启动了自我保护机制——云天明昏了过去。

　　“然后呢？”艾AA问，她被这个恢复完美世界的设想所深深抓住了。如果能恢复完美世界，那么说不定也能恢复太阳系和地球，恢复过去的人类世界……

　　云天明摇了摇头：“没有然后。当我醒来时，影子已经消失了。”

　　当云天明醒来后，周围又恢复了常态。飞船和往常一样航行在茫茫太空中，没有任何影子的踪迹。据三体人后来提供的监控录像，在云天明昏迷后不久，光纤维结构就完全消失了，引力波检测到它以近乎光速的高速绕着令人不解的诡异曲线离开了三体舰队，很快就到了几十个天文单位之外，以三体人的技术也发现不了的地方。

　　三体人的科学家很快发现了另一件令人感到不可思议的事实：当他们试图研究影子的运动方式的时候，竟意外发现如果扣除已知的几个大尺度天文结构的运动的影响：银河系、本星系团和超本星系团，影子的运动将变得简单许多。也就是说，相对于整个宇宙，或者至少宇宙的这一部分来说，影子很可能是保持绝对静止的。其近乎光速的运动现象是三体舰队自身随宇宙运动的结果。只有当影子发现了三体舰队后，才主动靠近，和他们发生了接触。

　　是怎样不可思议的力量，能够抵消星系运动的伟力，而保持在绝对静止状态？

　　三体人的进一步研究发现，影子本身是没有质量的，其能被引力波检测到的质量表现是它周围的一个力场产生的。这个力场将其与周围分开，而维持某种“东西”的隔离存在。但是这种东西也是几乎没有体积的，很可能只是一个点。那种巨大的发光结构是在瞬间由这个点中投射出来的。

　　影子没有说错，它真的只是一个影子，没有任何实体存在。

　　无论如何，三体人都知道，这是他们所无法想象的神级文明，而这个文明对它们似乎并无恶意，甚至还试图和他们交流，但是没有三体人能够成功地与影子进行过任何交流。相反有两百多个三体人因为尝试和影子对话而变成了疯狂或白痴，最后不得不脱水烧掉。

　　云天明也成了其中之一。他疯了一段时间。等到他清醒过来的时候，已经是地球时间的一个多月之后了。但三体人并没有放弃他：从当时的监控录像来看，云天明不断喃喃自语，有时又低头沉思，可见他和影子进行了最长时间的交流。而其他的三体人基本是一接受到意识形就发疯了，由于其特殊的生理性，它们甚至无法通过昏晕的方式来保护自己。

　　三体人耐心照看了云天明，希望能从他嘴里获取神级文明透露的若干超级技术。但无论是对云天明反复询问，还是催眠和研究云天明的梦境，都收效甚微。不久后，云天明恢复了开头一部分的记忆，但是最后从影子那里知道了什么，连他自己也忘记了。

　　只留下无尽的恐怖感。虽然云天明已经不记得其中的内容，但是当时那种巨大的恐怖仍然铭刻在他心中，令他不时在午夜梦回中惊醒。

　　但随着时间的流逝，在意识表层下的隐藏的若干次要信息还是浮出了水面。有一天，当三体人向云天明说起它们新造的光速飞船的神奇时，云天明忽然之间记起了影子信息中若干语焉不详的片段意念：

　　【……最低级的安全方法是……利用光速……让自己变成一个黑洞……】

　　云天明不知道什么叫“让自己变成一个黑洞”，更不知道与光速飞船有什么关系。但他知道其中一定存在着联系。经过多日的苦苦思索，他终于想清楚了黑域的秘密。他打算将这一点告诉三体人，毕竟他需要三体人用试验验证他的设想，但是要求三体人停止对太阳系的侵略进军。

　　“这是不可能的，”三体人舰队统帅明确地告诉他，“我们不会为一个所谓安全声明的方法而放弃向太阳系的伟大进军。反正你的同胞没有启动宇宙广播，也不可能再启动了。我们暂时还不需要这个方法。”

　　“如果是这样的话，那就算了。”云天明压抑着自己的愤怒。

　　“不，”三体人统帅说，“云，我们仍然需要你的信息。我们不会以地球为代价去交换，但是我们可以做出一些让步。你看——”他给云天明展示了一些智子发回来的画面：那是水滴攻击后的大混乱，世界陷入无政府状态，无数人死于恐慌引起的践踏、残杀、逃难……

　　其中一个画面引起了云天明的注意：在美国的某个角落里，一个有七八分像程心的女子在逃难的人群中被发现了，不知是谁喊了一声：“This is that bitch! That bitch who betrayed us，betrayed the whole mankind!”然后一大群暴民围了上来，对她拳打脚踢，撕扯她的衣服……不知是她的丈夫还是男友在旁边一直哭喊着：“She is not Cheng! She is not! We are Koreans!”但是没有用处，男人们将这个可怜的女子轮奸致死，女人们也扑上来抓挠着她，然后癫狂的人群像野兽一样撕咬着她白皙的肉体，把她的血肉一块块咬了下来……

　　“那不是程心，”三体人告诉他，“程心现在仍然被联合国保护着，但是很快局面就会失控，到时候她说不定死得比现在还要惨。”

　　云天明别无选择，他总不能看着程心像袁崇焕一样死去。

　　“我可以告诉你们，不过你们要让智子成立一支治安军，维持秩序，避免不必要的死伤，并且保护程心和她的朋友。”云天明无力地说。

　　于是三体人获取了安全声明的方法，当然此时他们并不知道，三体行星的位置很快就会暴露在全宇宙面前，所以也没有费心去营造黑域。在三体人终于获悉了引力波广播已经发出之后，它们曾经试图制造黑域，但是黑暗森林打击快得异乎寻常，它们根本没有准备的时间。

　　但是，有着相对充裕时间的人类，同样错过了这个机遇。

　　然后，在另一个可怖的梦里，云天明梦见他在宇宙中漫无目的地飞行着，寻找着不可见的“隐藏者”。他飞过千千万万颗星星，飞过一条条旋臂，却什么也找不到。最后他飞到了银河系的中心，在那里有着比任何一条旋臂都要明亮千万倍的银核，在其中几百万颗古老的恒星彼此缠绕和旋转着，进行着令人晕眩的引力狂舞……在银核的中心，是一个他看不见的巨大黑洞，但其庞大的吸积盘显出了它的存在。把人类的太阳扔到它的吸积盘上，也只如一粒灰尘落到一张唱片上。

　　但云天明很快发现，那个巨大的吸积盘其实是一张没有厚度的薄片，也像唱片一样缓缓绕着黑洞转动着，他俯近了那吸积盘，看到那上面分明是一张巨画，密密麻麻画着整个宇宙中无尽的星系，各个都惟妙惟肖，纤毫毕现。他飞近了那张巨画，甚至能看到一艘艘形态各异的飞船，一个个奇妙古怪的智慧生物，它们都以无与伦比的细节被记录在这大画中，却丧失了生命。云天明感到一股大力拽着自己，要把他也吸入画中，他竭力想要逃开，但仍然被巨大的引力牵引着，坠向这无边的二维平面。

　　他努力挣扎，终于摆脱了那神秘的魔咒，离开了吸积盘的平面。但是很快又跌入更可怖的黑洞之中，穿越了视界，堕向那黑暗的深渊……在一片黑暗中，他看到了一团鬼火，在那诡异的火下，一个躲在黑暗中的巫师，披着乌黑的斗篷，戴着尖尖的帽子，弯曲的鼻子下露着狰狞的笑容。他正在一张大纸上奋笔作画。那张纸不断地被抛出黑洞，一圈一圈缠绕起来，成了吸积盘的一部分。他看到太阳、月亮和地球都被巫师画进了那画中，那巫师看了他一眼，顿时画上多了一个二维的他自己，他的每一根头发，每一根汗毛，甚至惊恐的眼神都被精确记录在大画中，随后他也被吸进了那画中，融入了他自己二维的画像……

　　云天明大叫一声，从噩梦中醒了过来。

　　【已经被降维，正在被降维，还将被降维，直到最后……】

　　【这是他们计划的一部分……】

　　忽然，他所遗忘的影子的只言片语从他心灵深处的一个暗域中涌出，一刹划过他的脑海。在那一瞬间，他明白了那梦的意义。

　　“维度攻击！”当听到这里时，艾AA颤声说，她又想起了太阳系毁灭时的恐怖场景：眼睛一样的二维海王星和土星、每一个细节都被精确二维化的太空城、比月球还要大的雪花……云天明的荒诞梦境最终变成了真实。

　　云天明沉重地点了点头。

　　“如果你的梦真的携带着影子的信息的话，那么‘小纸条’所带来的二维化永远不会终止，难道最后……”艾AA打了个寒战，“整个宇宙都会变成二维世界？”

　　“不仅如此，”云天明叹了口气，抛出了更加令她目瞪口呆的真相，“影子告诉我，我们的三维宇宙本身就是维度攻击的结果。原本的宇宙是更高维的。”

　　“你是说……”艾AA竭力捕捉着他的意思，这意思并不难懂，只是实在令人无法相信，“宇宙本来是……四维的？那些……四维碎块是宇宙的本来面目？”

　　她想起了“魔戒”的那句话：海干了，鱼就要聚集在水洼里……

　　“不是四维，是十维。”云天明淡淡地说，“四维宇宙本身已经是降维过多少次的结果了。十维宇宙才是影子所来自的完美世界。毕达哥拉斯说过：十是完美的数，现在我知道这话是什么意思了。”

　　“十维！”艾AA又吃了一惊，但也并非太吃惊，毕竟对于她来说，四维和十维不过是数字上的抽象差别而已。她轻轻“哼”了一声，故作轻松说：“才十维啊，我还以为是四十二维呢。”

　　这个小小的幽默让他们笑了笑，随后艾AA想到一个更加实际的问题：

　　“对太阳系的维度攻击难道就是隐藏者干的？”

　　“不一定，”云天明思忖说，“可能其他的高级文明也能够制造维度武器，用来进行黑暗森林攻击。但可以推测，宇宙降维正是隐藏者要达到的目的。”

　　“它要宇宙降维的目的是什么？”艾AA问。

　　“不知道，”云天明长出了一口气，“这可能是这个宇宙中最大的秘密了。你还记得智子盲区么？”

　　艾AA点点头。智子盲区是能够使智子失效的神秘区域，在宇宙中普遍存在。她作为天文学博士自然了解一些。

　　“如果没有智子盲区，这个宇宙会是什么样子？”云天明忽然问。

　　艾AA浑身一震，她不是一个爱玄想的女孩，但这个虚拟的问题却有过现实的意义。在威慑纪元初期，学术界普遍讨论过黑暗森林是否普遍存在的问题。有一个很有影响力的学派认为，宇宙中达到三体文明级别的智慧种族都应该具有制造智子或类似智子的高能粒子量子通信技术的能力，而在上百亿年的漫长岁月中，一些最发达的文明应该已经将智子投放到了宇宙的各个角落，因此将在很大程度上消泯黑暗森林存在的可能性。他们认为，地球人和三体人所担心的黑暗森林攻击只是被夸大的宇宙局部现象。

　　但是不久后被证实的宇宙中遍布的智子盲区否定了他们的学说。从种种迹象来看，智子盲区应该是“人为”的产物。宇宙对于各文明来说也是不透明的。因此黑暗森林状态可能会普遍存在。

　　但是智子盲区同样也对黑暗森林理论构成了一定的挑战。试想，如果有一个文明能够在宇宙范围内设置智子盲区的话，那么可以认为它的影响力已经覆盖到整个宇宙了，这个文明完全不必要设立什么智子盲区，而可以随时进行监控，扼杀任何刚刚出现的婴儿文明，完成宇宙的大一统。

　　除非它另有目的……

　　“难道……设置智子盲区，因而导致黑暗森林状态的幕后主宰就是隐藏者？”艾AA忽然想到了这种毛骨悚然的可能性。

　　“我还是不知道，”云天明苦笑着说，“但看来这是很有可能的，如果没有一个遍布宇宙的超级文明设置障碍，可能根本不会出现黑暗森林。但如果真是这样的话，那么它真是一个邪恶到不可思议的黑暗文明。”

　　他们又讨论了一会儿隐藏者的线索，但是没有得出任何结果。云天明的脑海中或许知道得更多，但是他也只能记起其中的一点点碎片。这个宇宙最深层的奥秘，不是那么容易揭开的。过了一会儿，艾AA又问：“为了告诉人类维度攻击的事情，你就编了那个露珠公主与深水王子的故事？”艾AA问。

　　“不完全是编的，这也是我梦的一部分。”

　　“但是三体人他们难道没有怀疑么？这个比喻其实相当明显啊。”

　　“三体人的最大弱点之一就是他们缺乏想象力，”云天明解释说，“如果他们事先已经知道了维度攻击的事，那么还有可能看穿这一点，可问题是，他们对此一无所知。既然人类都无法从这个故事中看出维度攻击的喻意，三体人又怎么能看出来呢？毕竟它们从未经历过维度攻击这种事情。”

　　云天明这次没有告诉三体人他所发现的重大秘密，他看不出宇宙降维的真相对于解决地球和三体之间的问题有什么帮助。三体人曾经探查过云天明的这个梦境，但是这个恐怖的梦境混合在其他许多怪梦之中也并不显眼。三体人无法解读出其真正的含义，云天明当然也不会去透露。

　　但是一年多后，万有引力号进行过引力波广播的事情终于传到了三体人舰队那里。侵略地球的计划半途而废了。而地球和三体世界暴露的可能则大为增加。这时候，云天明终于不用为三体人入侵地球而背上沉重的道德罪孽。但他同时背上了一份更重的责任：从高级文明即将对太阳系和地球发起的黑暗森林攻击之下拯救人类。

　　影子虽然来自十维宇宙，但是对这个三维宇宙中的一切也相当了解。它曾经告诉过云天明七种可能的黑暗森林攻击方式，二维化攻击是其中最高级的一种。在和影子接触后的一年多里，云天明逐渐都记了起来。三体人急于从云天明那里获得这些宝贵的信息以做好防范。云天明告诉了它们其他六种，唯独剩下了维度攻击没有说。他直觉这将是对太阳系发动攻击的最可能方式。而他知道，如果自己将一切告诉三体人，三体人是不会将这个情报告诉太阳系人类的，更不会允许他和人类接触。

　　但是以其他六种攻击方式为条件，云天明终于从三体人那里换取了和程心见面的宝贵机会。在那一次会面中，他将上面梦境和其他的故事精心杂糅起来，改编成那三个童话告诉给了程心。其中黑域和曲率驱动的部分经过精心掩盖，较为隐蔽，而较明显的降维攻击隐喻又超出三体人的知识和理解范畴，因此他们毫无觉察。

　　“但如果当时你猜错了，高级文明并非采用降维攻击，而是用别的手段，那又如何？”艾AA想到这样一个问题。

　　“这没有矛盾，逃离降维攻击的光速飞船，也足以逃离其他一切攻击手段。这是最安全的方法，我不可能在一个故事中透露太多的信息，只能捡最紧要的说。”

　　“但是还有一个问题……你们见面时，你当时说自己和程心从小就认识，还经常一起讲故事，如果三体人能够查探你的记忆的话，这个谎言不会被戳穿么？”其实，由于某个特殊的原因，艾AA很早就想问这个问题了，但她怕打乱了云天明的思绪。

　　云天明仰望着漆黑的天穹，追忆着那些已经丢失在遥远过去、似乎属于另一个已经死去的自己的往事，轻声说：“那……也不完全是谎言。”

　　在云天明生命中，确实曾经出现过这样一个小女孩，比他小三岁，是他一个邻居的亲戚。有一年暑假，她到他们这座城市来玩，不知怎么就和云天明认识了。在他们短暂的相处中，云天明常常给那个女孩讲他从书本上看来的故事：特洛伊战争、所罗门的宝藏、圆桌骑士、威尼斯商人……大都来自他那崇尚古典教育的父母让他读的艰深大书。而那个女孩也常常给他讲那些自己编的稚气的小故事，什么淘气王子啊，精灵公主啊，快乐小胖猪啊，其实这些故事都没什么意思，不过云天明却听得津津有味。因为他并没有什么朋友。他那崇尚精神品味的父母不允许他和那些“粗俗家庭”出身的同龄人一起玩。其实，云天明的父母也是不喜欢他和这个小女孩过多接触的，那时云天明刚上初中，正是“危险”的年龄。不过那时候父母已经出现了家庭危机，正在闹离婚，也没有心情多管他。

　　云天明和这个小女孩的相处只有一个多月，当暑假结束，女孩回到她自己的城市的时候，他们曾经相约，明年暑假再见。但是不久后他的父母正式离婚，他跟着父亲搬离了原来的住址，从此也再也没有见过这个小妹妹，他也进一步陷入了心灵的孤寂之中。这件不起眼的往事也被尘封起来，极少开启。

　　但这个小姑娘在云天明生命中最艰难的时期之一多少留下了一抹淡淡的温馨。而云天明后来所讲述的那三个童话，其雏形也来自于这个小姑娘曾经给他讲过的一个故事：

　　“邪恶王子要杀死露珠公主，发动了黑魔法。天上就掉下来很多很多陨石……小仙女从天上下来保护她，用云彩做了一把可以挡住陨石的魔伞，撑在她头上，保护着露珠公主……”

　　“后来小仙女和公主，还有卫队长到了无忧岛，找到了高山王子，高山王子也学会了仙法，一会儿可以变得像山一样大，一会儿又变得像沙子一样小……”

　　“高山王子杀死了邪恶王子，后来小公主就和卫队长幸福地生活在一起了。而高山王子和小仙女也离开了王国，回到了无忧岛上，他们也结婚了……”

　　云天明还依稀记得小姑娘给自己讲故事时认真而稚气的表情，他还记得自己问：“为什么不是高山王子和露珠公主结婚啊？”

　　“喂，你有没有在听啊！”小姑娘撅着嘴说，“高山王子是露珠公主的哥哥，他们怎么能结婚呢？所以高山王子要和小仙女在一起，露珠公主要和卫队长在一起……”

　　其实这个小姑娘和程心并没有太多相似，但在云天明遇到程心之后，情不自禁地幻想自己或许和她早就认识，所以将她的影子投射到过去，在幻想中那个小姑娘成了程心的童年时代。而三体人对他思维的了解是无法分辨出这些细微的不同的，加上云天明有意混淆自己记忆的误导，让他们相信了云天明确实和程心在过去就认识，而没有意识到云天明是在想象中重塑了自己的记忆。

　　“但是那个小姑娘呢……你……后来有没有再见过她？”艾AA颤声问。

　　“没有，世界那么大，怎么可能再遇到她，我连她名字都忘了，只知道她小名叫薇薇……AA，你怎么了？”云天明很快发现了艾AA的异常，她泪光莹然，呼吸急促，紧紧盯着他，目光也变得非常奇怪。

　　艾AA凄然笑了一下：“你连她名字也忘了么？也许我可以告诉你，薇薇的全名是——艾晓薇。”

　　云天明曾经以为，在知道了十维宇宙的奥秘之后，这个三维宇宙中不会有什么事情再令他感到惊奇。但是他错了，最震撼人心灵的，并不是那些宇宙中匪夷所思的大秘密，而是和一个人的生命和情感血肉相连的往昔。

　　此时的云天明，脑海中一片空白。他从来没有想过，自己小时候认识的一个小姑娘，会和艾AA这个两百多年后才出生的女孩子有什么关联。

　　但艾AA没有说错，那个小姑娘，确实叫做艾晓薇。他并没有真正忘记，只是不愿去仔细回忆。他潜意识里还是不愿意打破那个小姑娘可能是程心小时候的荒谬联想。

　　但艾AA怎么可能知道的？云天明看着她，想起了刚见到她时那种若有若无的熟悉和亲切感，难道这一切真的是空穴来风，未必无因？从艾AA的脸上，他渐渐认出了薇薇昔日容颜的些许痕迹，但那时候的薇薇只有11岁，即使艾AA真的是薇薇本人，他也很难单凭容貌认出她来。

　　何况他知道艾AA不可能是公元人。虽然他没有仔细检查过她的过去，但是他看得出，她身上有许多习惯、气质和谈吐是只属于两百年后的那个世界的，这一点根本不可能伪装来。无论是从前通过智子的观察，还是最近这一年多的相处，他不难确定这一点。

　　除非她是11岁那年就冬眠了。但那时候，是……1995年吧？还根本没有冬眠技术啊。

　　在一瞬间，云天明脑海中转过千万个念头，却没有一个可以成立。他想询问，但是张了张嘴，却发现自己几乎说不出话来。

　　“你……你……怎么会……”

　　“不要问，先听我说，好么？”艾AA温柔地按住了他的嘴唇，“天明，有一个故事，我很久，很久以来就一直想告诉你了。”

　　“从前，在古老的地球时代，有一个小姑娘，叫做薇薇。”艾AA幽幽地说，语速舒缓而流畅，显然这番话在她心中已经过了千百遍，“薇薇出身在一个很一般的家庭里，但是她是一个爱幻想的女孩。10岁那年的暑假，她到另一座城市的小姨家里去做客。小姨家住在一栋高楼里，旁边还有许多看上去一样的高层建筑，刚来的那几天的时候，她还不熟悉环境，有一天竟然到了另一栋楼里去了。一个陌生的小哥哥给她开了门，她才发现自己走错了，一着急之下，就‘哇’地一声哭了起来。那个小哥哥就把她带到客厅里，请她吃冰激凌，她慢慢地才不哭了。”

　　云天明想到那天见到那个小姑娘的情景，嘴角不由露出了微笑。急于想知道真相的强烈好奇渐渐让位给回忆少年往事的温馨和伤感。

　　“小哥哥带她去找自己的家，可是薇薇也说不清自己究竟住在哪里，只知道应该在附近的一栋楼里。他们走遍了附近好几栋楼里类似的单元，但是有的没人在，有的不是。最后小哥哥也没办法，只有带着她坐在楼底下的花园里，看看她的家人是否会出来找寻。”

　　“他们在那里坐了好几个小时，等得实在无聊，小哥哥就给薇薇讲了好些个故事。薇薇也给小哥哥说了自己编的故事，他们讲得正开心的时候，薇薇的亲人终于找来了，把薇薇带回了家。”

　　艾AA说到这里的时候，忽然顿了一顿，问道：“天明，你还记得当时薇薇那个没有讲完的那个故事么？”

　　云天明茫然地摇了摇头，他只记得大致的情形，至于故事实在是想不起来了。

　　“那个故事就叫做《送星星的人》，说是有一个王国的小公主，有一天出巡的时候，碰到了一个很奇怪的少年，少年说要送给她一颗星星。但是她不相信，还叫侍卫把他赶走了。后来又发生了很多故事，她的后母要杀她，公主逃出王宫，后母就带着一支军队在后面追击。她走投无路的时候，忽然从那颗星星上放下一条绳梯，她就沿着梯子爬呀爬，越爬越高。后母带着军队，也跟着她往上爬。最后在那颗星星上有一个人拉她上去，正是那个奇怪的少年。他们剪断了梯子，后母和她的军队就都掉下去了。

　　“后来，她和那个少年就在那颗星星上幸福地生活在一起。”

　　记忆一点点从云天明心底浮现，他渐渐记起了这个故事，以及更多。他在三体舰队上的“千年”迷梦中，这个幼稚粗糙故事也曾经改头换面地浮现过。他以为那只是潜意识中受了他送给程心一颗星星那件事的影响。但难道真相恰恰相反，自己当初想到送给程心一颗星星，最初的渊源其实是薇薇说的这个故事么？莫非这个故事一直潜伏在他的意识里，而他却毫无觉察？

　　“薇薇认识了这个小哥哥以后，就经常去找他玩。她全心全意地崇拜他，依恋他，他对她也很好。他们彼此讲了很多童话故事，而那个暑假也成为了薇薇小时候最美好的回忆之一……她和小哥哥约好，第二年暑假再见，可是第二年，当她再次来到这座城市的时候，小哥哥已经搬走了，从此他们就断了联系。”

　　这一刻，艾AA的调皮和戏谑无影无踪，只有她平静而清冷的声音在他耳边萦绕。夜风从遥远的地方吹来，如同地球上的风一样凄清而伤感。吹拂着云天明纷乱的思绪，他感到自己的眼眶湿润了。

　　“这段连青梅竹马都算不上的童年往事就这样消逝了。十多年以后，薇薇也长大成人，读了大学，参加了工作。凑巧她读大学和工作的城市，就是他的城市。当然她没有再见过他，以前的那段记忆，自然也只是放在心里。她只是偶尔想，那个小哥哥现在在哪里呢？他是不是已经结婚了呢？只是想想，并不急于知道。”

　　“就在这个时候，她和他在绝没有想到的场景下重逢了。”

　　“重逢？”云天明一时愕然。他不记得在任何地方曾经见过成年的艾晓薇，但是看着面前那张甜美而感伤的脸，那种淡淡的熟悉感越来越强烈，忽然从记忆深处，一个朦胧的场景浮现了出来：

　　“AA，我……我见过你！在公元世纪，在……某个地方，我一定见过你！”

　　云天明在记忆里搜寻着那张脸曾经的主人。中学，大学，公司，医院……在离开地球之前，他的生活相当简单，接触的同龄女孩也非常有限，但是却找不到艾AA的样子。但他必然曾经在什么地方见过她。但是究竟在哪里呢？大学时图书馆对面坐着的女生？工作后电梯里遇到的白领女郎？和他曾同租一套房，却没见过几次的室友？一张张似是而非的面孔从他心头闪过，最终他还是困惑地摇了摇头，想不起来。

　　艾AA自嘲地笑了笑：“我还以为你多少会记得一点，因为那件事对你来说相当重要，或许是一生中最重要的事情。那一天，”她指着日落的方向说，“你买下了这颗星。”

　　那一天！

　　一系列尘封已久的记忆被激活了，就好像昨日发生的那样清晰：那一天他收到了胡文的短信，然后向张医生请求外出，他打车来到了联合国教科文组织驻北京办事处，走进了群星计划的办公室，见到了外籍主任和何博士……等一下，似乎遗漏了一个人，天哪，难道——

　　云天明倒抽一口冷气，不由自主地指着艾AA，结结巴巴地说：“你就是群星计划的那个女孩！那个接待处的女孩！可你怎么会……怎么会……”

　　“不是我，”艾AA摇了摇头，“是你童年的朋友艾晓薇，我的……前世。”

　　云天明不知道“前世”是什么意思，他细细地回忆那一天在接待处的情形，是的，当时那女孩好像很热情活泼，跑进跑出，端茶倒水，还经常时而好奇，时而景仰地盯着他。除此之外，他实在想不起更多了。她的出众美丽本该给他更深的印象，但他身患绝症，死在旦夕，心情一片灰暗，只是牵挂着程心，对美女也几乎免疫了。但是他怎么也想不到，那女孩竟会和艾AA有关。

　　“想不起多少了是么，”艾AA自嘲地笑了笑，“是啊，她对你只是一个匆匆过客，和擦肩而过的路人没什么两样。可是那天你的出现，却改变了她的一生。”

　　“当她第一眼见到你的时候，也并没有认出你来。然后你告诉她你要买一颗星星，那时候她还以为你是一个吃饱了撑的的富二代，表面上热情介绍，其实肚子里暗笑。后来，你告诉那个接待你的何博士，这颗星星是送给一个女孩的，这让她想起以前那个故事，然后越看你越觉得面熟，可是你又不肯透露自己的姓名。她只知道，那颗星星是送给一个叫程心的女孩的。当她终于鼓起勇气，想直接问你的时候，你已经被何博士开车带走，去郊外看星星去了。”

　　“这一别就是永别。”

　　“薇薇本来以为你已经成了一个青年富豪，也不想打扰你的生活。但是第二天，何博士告诉她，你大概得了绝症，就快要死了。她一下子就像疯了一样，想办法去查探你的地址和下落。但是除了名字，她对你一无所知。最后，你猜怎么着？她灵机一动，上了一个叫……‘校内’的网站，居然找到了你的页面。”

　　云天明努力回忆，也想不起自己什么时候申请校内网账号的。反正他最多是建了一个页面，除了基本资料，什么也没有写，以后也没有去过第二次。

　　“不过你加了唯一一个好友，叫做胡文。他好像也是在你大学里唯一的朋友。胡文是个精明的生意人，在校内网上也广交朋友，花了一两天时间，薇薇终于得到了你的联系方式，赶去了你的病房，却得知你已经被程心带走了。官方的说法是，程心带你去美国治病去了。”

　　“那时候，薇薇以为这是一个美丽的爱情故事，却想不到……不管怎么样，她被你那种无可救药的浪漫深深打动了。或许从那一天起，她就真正地……爱上了你，发誓要找到你。她也不知道这有什么意义，但就想要再见到你。可她哪里知道，你已经……被抛到太空去了。”

　　“从此开始了她悲剧的短暂一生，她找了你七八年吧，还去美国找过程心，可那时程心也冬眠了，一直都没有结果。最后，她不知从哪里得来的小道消息，说你已经冬眠到了未来。但是薇薇却没法去未来，后来在她身边出现了一个深情款款的男人，虽然没有什么钱，但是几乎和你一样浪漫，正是这一点打动了她。她接受了他的求爱，但是一天早上起来，她发现那个男人不知所踪，而自己银行卡的钱已经被取光了。不久，她发现自己还感染了艾滋病，又过了几年就死了。”

　　云天明“啊”地一声，他没有想到，他童年玩伴的生命结局会如此凄惨。他又想起了那一天当他推开群星计划办公室大门的时候，看到的那个阳光女孩。那一瞬如今在他脑海中分外清晰，但是他又怎能知道她和他之间曾经温馨的过去，和不可测的未来？

　　“她知道自己的一生已经毁了，但是她不甘心，真的不甘心。”

　　“她死的时候，变卖了一点点财产，留下了一些体细胞，托给一个基因库保存。她希望她自己能在未来以另一种方式重生，过上崭新的生活。其实当时有类似想法的人很多，全世界的基因库里少说有几百万这种做白日梦的穷人留下的细胞组织，在以后的大低谷时期以及危机纪元，根本没人关心它们，更不会有人去克隆它们。”

　　“按照当初的协议，她的基因只能保存两百年，如果没有人愿意克隆就销毁掉。两百年以后，正好到了威慑纪元中期，人类的生活重新上了轨道，人道主义普世价值什么的又兴起来了。这时候出来了一个基因保护主义，说有待克隆的细胞们都是潜在的人，有生活的权力，所以拿出一些资金来克隆我们出来。由于资金不足，只能有选择性地克隆，一百个人里最多克隆一两个。或许是沾了长得漂亮的缘故吧，我就这样被克隆出来了。在两百年后，终于延续我了前世的梦……”

　　“前世？”云天明终于忍不住，疑惑地问。

　　“哦，这是我们克隆人的称呼习惯，如果母体已经死亡的话就叫前世。”艾AA解释说，“前世留下来一封很长很长的信，详细地讲述了她的故事和遭遇，并且嘱咐我不要那么傻。所以我从小就知道了DX3906这颗星星，也因为这个缘故，才会选择这颗星星作为博士论文题目，就这样，我认识了程心，知道了前世一辈子也不知道的那些幕后故事，最后又见到了……你。”

　　艾AA沉默了，云天明也不知道说什么好，七百年的大轮回在他们身边流转着。本以为只是偶然的邂逅，谁知道竟是前生注定的夙缘。这一刹那，两个人似乎听得见彼此的心跳。

　　艾AA忽然故作轻松地笑了笑：“天明，你可别会错了意啊。前世只是一个称呼，我可不是艾晓薇，我才没她那么傻呢。只是我想让你知道，你从来不是孤独的。就是在你最孤僻的岁月里，也总是有一个人在心里惦记过你。当你冰封的大脑在寒冷的太空飞行的时候，也有人在大地上苦苦寻找着你。”她还有一句话没说出来——

　　而这个人，不是程心。

　　云天明久久沉默着，最后轻轻地说：“她是我的安多纳德。”

　　……

　　又不知过了多久，一句话在云天明耳边轻轻响起：“她信的最后说，万一我在未来有机会见到你，托我带给你一句祝福。”

　　“她说：祝你渡过幸福的一生。”

　　伤感的狂潮再次袭来，云天明终于情难自禁，泪水从眼眶中落了下来。他和艾AA拥在一起，泪水打湿了她赤裸的肩头。

　　“AA，我们会渡过幸福的一生的。”最后，云天明说。

　　【银河纪元453年我们的星星】

　　又是一个日落时分。

　　满头白发的艾AA躺在一个偌大的土坑里，占去了左边的一半，土坑的另外半边空了出来。老态龙钟的云天明坐在土坑前，陷入了沉思。

　　今天早上，他年迈的妻子已经摆脱了尘世的羁绊，躺在土坑里，陷入了永久的睡眠，而他也即将去陪她了。

　　他又想起了多少岁月以前第一次见到她的情形；想起了他们在这个陌生的星球上第一次紧紧相拥；想起了四十多年前的那个夜晚，他们的彻夜长谈，想起了以后许许多多艰辛而欢乐的岁月；想起了去年他们一起在山岩上刻下了那些字：“我们渡过了幸福的一生……”

　　想起了更早更早，早得似乎在历史开端之前的那个人对他的祝福。

　　“祝你渡过幸福的一生。”

　　我渡过了幸福的一生么？

　　孤独的少年和青年时代，数百年的休眠，然后是几十年在三体人舰队上的痛苦煎熬，最后，靠着那枚“戒指”的帮助，他终于脱离了三体人，到了和程心约好的这颗星星上。

　　然而却见到了另一个女子，爱上了她，和她共渡余生。

　　最初两年，生活还是比较轻松的，但是在第三年，“戒指”消失了。

　　“戒指”本来并没有实体，只是一个具体而微的“影子”的纤维光环，和那个小宇宙一样，那是“影子”馈赠给他的礼物。

　　【找出隐藏者，发动反制……它会帮助你的……】

　　当他在一次从迷梦中醒来后，又想起影子的一部分“意识形”时，也许是被他苏醒的意识所召唤，“戒指”忽然出现在他的手指上，发着幽幽的银光，简直就是一个具体而微的“影子”。

　　他花了几天时间，凭着一星半点的记忆，才明白了如何对“戒指”进行初步操作。戒指是依赖意识控制启动的，有着许多不可思议的超级技术，比如开启小宇宙的入口；解析和控制三体人的飞船电脑系统；对飞船进行自动改装，使之具有无与伦比的卓越性能；进行小规模的纯能化，制造出他所需要的物品，他至今也只弄明白了其中一小部分。但他知道，全面启用“戒指”，使之发挥全部威力，必须要进行意识形思维的能力才行。而他根本不具有这样的思维力。

　　他很奇怪为什么影子馈赠给他这样威力强大的神器。当然影子本身已经死了，可能只是一个智能程序，而要借助他的力量去对付神秘的隐藏者。但影子凭什么认为他会承担起这个几乎不可能的任务？一个凡人，在苍茫宇宙中的位置和作用比一粒灰尘强不了多少，竟被嘱托去对抗曾摧毁影子这样的神级文明的强大力量？天方夜谭。他在半癫狂半昏迷的状态下，也没有答应影子的要求，虽然在不清醒中，他也无法相信自己有能力去和这样一个强大的黑暗文明作战。但他记起了影子那句意味深长的话：

　　【没有关系，我不需要你的同意】

　　他一直不明白影子那句话，一度他以为那是影子已经看透了他的深层意识，知道他必然会接受这个使命。当他脱离了三体人，斗志昂扬之时，也曾经认为自己是责无旁贷。但是最终，他被黑域困在了这个小小的星球上，丧失了一切斗志，只想和自己心爱的女人共度余生。

　　也许他的心意转变就是“戒指”消失的缘故？又或者，这个黑域星系中某种特殊的效应消解了戒指的能量？毕竟在这个光速慢得不可思议的世界中，什么都可能发生。就连影子也无法预料。

　　“戒指”消失之前很久，飞船的剩余能量就枯竭了。在“戒指”也消失后，他们几乎不能使用任何高科技。他和艾AA不得不过上了男耕女织，不，近乎茹毛饮血的生活。

　　除了老死在这个星球上，进入小宇宙是他们唯一的出路。但这条路也被他们自己堵死了。

　　程心后来的猜测是部分正确的，最初，艾AA不愿意进入小宇宙。听完云天明的讲述后，对她来说小宇宙已经不是一个礼物，而是一个坟墓。她不愿跨过百亿年的时间，去看到这宇宙最后的结局。她预感到，进入小宇宙之后，云天明就会接受影子的使命，到百亿年之后的世界去和隐藏者做最后的决斗，以挽救这个降维的宇宙。所以她不愿意进去，她不愿意看到爱人背上无法承担的责任，最后必然地被压垮。

　　而云天明当然也不能抛下她，自己进去。

　　后来，即使艾AA想进去也不可能了。戒指忽然消失后，云天明已经没有能力从外部更改小宇宙的进入权限，这一权限只包括他自己、程心和他从未见过的关一帆。艾AA是永远无法进去的。

　　他也许可以从内部更改权限，但他连进入小宇宙一瞬也不敢，他知道小宇宙的时间流逝是独立于大宇宙的，即使他进去后立刻退出，也可能是上百万年过去了，在门口等候的艾AA将早已经化为灰土。

　　他只有陪着艾AA慢慢变老。

　　在他们生活的第二年，艾AA就怀孕了，但是也许是水土不服，却以意外小产而告终。以后，她再也没有怀过孩子。

　　不过这样或许反而是一件好事，云天明知道，即使他们真的有孩子，失去了高科技的保护，在这个蛮荒的星球上也很难长期繁衍下去。何况他们要怎样繁殖后代呢？必然要兄弟姐妹乱伦，那将会造成大量的白痴和疯子。然后在两三代人之内，丧失了一切文明，赤身裸体，流着哈喇子，在丛林和雪地中，撕咬着，打斗着，过着野兽一样的生活……他实在不愿意看到这一幕最终出现。

　　何况他知道，在几百光年外，在那些正常的世界里，他的幸存同胞们仍然在银河纪元里，延续和繁荣着人类的文明，他这个人类的罪人，可以不必背上延续人类物种的责任了。

　　所以他和艾AA两个人相依为命，过了一辈子。总体来说，他们的漫长一生仍然是快乐的。只是在他们的一生中，总是怀着无比的恐惧，害怕失去对方。那样的话，他们就彻底孤独了。

　　但这一天终于来了。今天早上，满头白发的艾AA在他怀里睡着后，就再也没有醒来。她去得很安详，嘴角都带着微笑。他也没有感到过多的悲伤，因为他知道，自己很快将随爱人而去。

　　云天明觉得这个世界再没有什么好留恋了。他早已经该死了，七个多世纪前就该死在安乐死的病榻上。他多活了七百年，大概超过了除了程心之外的任何人，如今世界上唯一一个爱他的人已经离去，他还有什么好留恋的？

　　他也曾经想过，走进小宇宙去看一眼，看看那神秘的世外桃源究竟是怎样一个世界，但一种老人的恐惧随即攫住了他，他害怕与爱人在时间和空间上永远分离，一个人孤零零地死在世界末日。现在，他只是一个普通的老人，手无缚鸡之力，随时可能倒毙，他只想去得安心一点。他也不想了解更多了，他知道的还不够多么？

　　他知道宇宙的未来是什么样子的。千万星河化为一副壮丽的卷轴，卷轴化为一道无限长的银线，银线缩成一个点，消失在黑暗中，然后，黑暗本身亦消失不见。代表“最后”的，是一个虚空的意象，什么都没有。

　　他看到了宇宙的未来：既没有什么热寂，也不会有坍缩，更不会重新大爆炸，宇宙将会变得什么都没有，消失在虚空之中，这就是降维的真正含义。每一个维度的消失都会带来无尽物质和能量的损失，变为虚无。

　　正如古代的先知所吟唱的：“虚空的虚空，一切都是虚空。”

　　而这些又与他何干？他在几小时内就会化为虚空。

　　本来无一物，何处染尘埃？

　　为了安葬艾AA和他自己，云天明花了整个下午挖了一个大坑，他的年纪已经太大了，干了一会就气喘吁吁，心跳加速，不得不停下来休息。其实他直接倒在地上死掉也没什么不同，只不过他终究有入土为安的习惯。

太阳落下去了，晚霞在天边黯淡下来。最后光明亦已消失，时候到了。

　　云天明左手里攥着一束艾AA的头发，屈身躺进了坑里，躺在了爱人身边，然后像盖被子一样，将尽可能多的土壤从坑边上拨进坑里，盖住了他们的身体。最后，他从怀中颤颤巍巍地拿出一枚生锈的铁片。

　　他仰面看着蓝星的天空。那里有几颗寒星刚刚显出光芒来，当然不包括太阳。那颗恒星在三百多年外已经永远地熄灭了。

　　但他看到了一个闪烁的银色光点，他知道那是程心和关一帆的飞船。在这四十多年中，他常常可以看到他们的飞船，以低光速绕着蓝星旋转着。已经过去的四十多年，对于他们来说，说不定只有几小时，几分钟甚至几秒钟。

　　但总有一天，他们终会降落在蓝星上，也许会发现自己留下的那个小宇宙。他们会进去，直到宇宙的末日么？

　　他们也会像他和艾AA那样，一生一世在一起么？

　　无论如何，那时候他连骨头都化成灰了。希望他们能看到他和艾AA在岩石上留下的字迹吧。

　　云天明凝望着天空，笑了笑，心情宁和而恬淡，对着他一生中曾经最刻骨铭心的爱说出了她永远也听不到的祝福：

　　“祝你渡过幸福的一生。”

　　随后，他用铁片深深地嵌入了自己的颈动脉，鲜血喷涌了出来。

　　一切都结束了。

　　……

　　虚空的虚空，一切都是虚空。

　　最初只有虚空，他与虚空是一体的。但在虚空中，一个声音出现了，最初若有若无，然后渐渐清晰和明了起来：

　　“……血肉之体不能承受神的国；必朽坏的不能承受不朽坏的。我如今把一件奥秘的事告诉你们；我们不是都要睡觉，乃是都要改变。就在一霎时，眨眼之间，号筒末次吹响的时候；因号筒要响，死人要复活成为不朽坏的，我们也要改变。这必朽坏的总要变成不朽坏的；这必死的总要变成不死的。这必朽坏的既变成不朽坏的，这必死的，既变成不死的；那时经上所记，‘死被得胜吞灭’的话就应验了……”

　　似乎还在小时候偶尔被母亲带着去过的那间教堂里，似乎还在聆听那个牧师的讲道，只是不知怎么，自己昏昏沉沉地睡去了，都怪那家伙的讲演太无聊。自己竟睡了多长时间？有半个小时么？母亲怎么也不叫醒自己？

　　光出现了。无形的虚空变成了有形质的黑暗，而黑暗又被光的压力扰乱了，变淡薄了。朦胧纷扰的思绪中，男人忽然感到眼皮上透着光亮，似乎有什么光源正在照着自己。

　　他睁开了眼睛。顿时那些梦境的残留都退去了，男人发现自己躺在一个土坑里，诡异的黑暗天空下，一丝丝散乱的星光映入他的眼帘。

　　但那光不是来自于星光，而是来自于他身边。

　　男人抬起手臂，发现左手无名指上，一个半透明的圆环正在发出熠熠的光辉。

　　圆环中还有着圆环，层层嵌套，无穷无尽……

　　但他没有感到任何分量，因为那个圆环只是一个虚影，并没有任何实体。

　　他终于想起来了，那是他的“戒指”。它复活了。

　　戒指的光芒将他躺着的整个赤裸身躯照亮，男人略抬起头，看着自己的身体，顿时呆住了。

　　光洁的肌肤、乌黑的头发、丰硕的胸肌、矫健的双腿……还有他感到从体内迸发的充沛力量。男人发现自己比有生以来的任何一个时期都要年轻、健康、充满活力。

　　男人向身边看去，一个白发苍苍的老妪躺在那里，好像他的祖母一样。没有人会相信那是他的妻子。而在他睡去之前，他们还一样的苍老。

　　男人想起了什么，摸了摸自己的脖子，那里除了光滑的皮肤，什么也没有。没有任何伤口或疤痕。

　　等等，什么也没有？

　　男人深深按住了自己的脖颈，却感受不到任何脉动。他惊骇地将手伸向自己的胸口，那里也没有任何心跳。

　　男人有一种想要大口喘气的冲动，却发现自己没有气可以喘。他抚摸着自己的额头，那里就和深夜异星上的石块一样冰冷。

　　男人跳了起来，在地上转了几圈，一切活动如常。如果说有什么不正常的，那就是太正常了：每一个动作都流畅之极，一举手，一抬足，都充满了力量。他从前病怏怏的身体可从来没有那么听话过。

　　男人又想到了什么，奔向附近的一个小湖，似乎他的大脑一发出指令，他的身体便如箭射出，每一步都如猎豹般矫健，掠过蓝色的草地。几秒钟后，就来到了上百米外的湖畔。在戒指的柔和光照下，淡黄色的湖水印出了他的面容。

　　他变成了十八岁。

　　不，应该说十八岁的他也没有这样整洁坚毅的面容和健壮的身躯。他简直如希腊神话中的阿波罗一样，充满着神性的光辉。

　　男人呆立了半晌，忽然哈哈大笑起来，笑得眼泪都流出来了。

　　他早该想到，影子不会这么放过他的。

　　十年、一百年、甚至一千年一万年，影子都无所谓，对于它来说，这只不过是让他和他所熟悉的世界的一场短暂话别。他将要打的那场战争，可能将以亿年为计算单位。不差这么一点点时间。它耐心地等他“死去”之后，再重塑了他的身体，让他得到了一副不朽坏的躯壳，以便更好地为它的目的服务。

　　他永生了。

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