飘飘37 农学学士

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这个世界上有很多鸡。在任何一刻都有大约200亿只鸡同时生活在地球上（这还没算上屠宰后冷冻的），平均每人可以分到3只。把所有的猫、狗、猪和牛都加起来，数量也没有超过鸡。

200亿只鸡，那是什么概念？图片来源见水印

虽然在2004年，鸡的祖先原鸡（Gallus Gallus）就成为第一种被测序的鸟类，其测序结果被发表在《自然》杂志（Nature）上，但关于鸡的问题，还远远没有解答完。

纯种的野鸡？

虽然“鸡的驯化”是一个早在达尔文的《物种起源》中就受到关注的话题，鸡的驯化史仍有很多未知。人类对鸡的驯化，最早可能可以追溯到7400年前，这个最早的驯化证据来自中国河北省。之所以说“可能“，是因为很多挖掘人类遗址的考古队都会吃鸡肉，鸡的骨头又很小，如果这个“最早驯化鸡”的证据需要修正，我是不会感到意外的。

鸡品种繁多。左：Cool Like Pie；右：Lortodimichelle

也有专门的品种比赛。图片：Picssr

与牛不同，鸡的祖先现在还存活在野外。在野外，原鸡如今主要生活在热带林区中，曾经的分布范围可能会更大一些。与相对笨拙的家鸡不同，原鸡更为灵活，体型更小，视觉更敏锐，大脑占身体的比例也更大。

公原鸡。图片：Oriental Bird Images

母原鸡。图片：zoobd.ru

大致上来说，鸡最早是在欧亚大陆南方驯化，而后向东和向西都有扩散——这是毋庸置疑的；波利尼西亚人甚至把鸡带到了夏威夷。当欧洲殖民者到达夏威夷时，他们带去的家鸡逃逸了，和当地野化的鸡又发生了遗传物质交换。

图片：BigFooty

在夏威夷的考艾岛上，野化的家鸡被认为是一种害鸟。上图就是一只野化的家鸡。有一个方法可以分辨野化的家鸡和原鸡：看脚的颜色，原鸡的脚应该是深灰色的，而家鸡的脚是黄色的，黄色脚的相关基因来自于灰原鸡（Gallus sonneratii）。虽然家鸡的基因库主要来自原鸡（又称红原鸡），但原鸡属下的其他几位成员（灰原鸡、绿原鸡、黑尾原鸡）彼此之间也可以杂交，因此，发现家鸡有多个祖先也不算出乎意料。

灰原鸡。图片：PBase.com

在这一点上，达尔文不幸搞错了，他认为“鸡只有一个祖先而狗有多个”。同样认为鸡只有一个祖先的还有日本的文仁亲王，他在1996年发表于PNAS上的论文中写到：鸡只有一个祖先，就是原鸡。

小看鸡了吧？绘图：@翼狼Elang

至于野外是否还有完全纯种的原鸡，这也是有争议的。因为不但原鸡不同种之间可以杂交，家鸡作为原鸡的亚种，也会逃逸并与原鸡杂交。

没有“小鸡鸡”，但有雌雄嵌合体

虽然大多数人都见过活的鸡（死的鸡应该人人都见过），但见过雌雄嵌合体鸡的人应该不多：

一只名为Sam的雌雄嵌合体鸡，它似乎觉得自己是一只公鸡，当然它是不育的，2010年的一篇Nature论文中发表了它的性别表达方式。图片来自爱丁堡大学

鸡的性别表现方式与人不同，它们的每个细胞都由自己的染色体配置决定性别（而人和大多数哺乳动物都是由性激素决定性别的），所以上图这只鸡，浅色的部分是公鸡，深色的部分是母鸡，是完全对半分的。

鸡的每个细胞都可能有自己的性别。图片：Fine Art America

你可能会好奇Sam的性器官怎么办，这个时候，鸡没有“小鸡鸡”就成为了一个优点。这在演化上的具体原因不明，有一种观点认为，是因为母鸡偏好没有外生殖器的公鸡，这样它们不容易被强行交配。公鸡在胚胎发育之初和鸭子一样会开始发育阴茎，但到了胚胎发育的第9天，阴茎就不再发育并且逐渐萎缩。这让区分新生小鸡的性别成了一个巨大的挑战，因为雌雄小鸡在外观上毫无差别。感兴趣的同学可以去搜索一下，关键是要把握时间点，必须在小鸡出生的第12小时到24小时之间进行鉴别。

一只一天大的小鸡，毛茸茸的，你能看出它是公的还是母的吗？图片：wikipedia

各种颜色的鸡蛋壳

说完小鸡我们再来说说鸡蛋。蛋壳的颜色主要由鸡的基因决定，如果鸡生病衰老了也会有蛋壳颜色变浅的现象。鸡血红蛋白代谢的产物棕色原卟啉提供了棕色色素，胆绿素提供了蓝色色素，蓝色和棕色都有时蛋壳呈现绿色，蓝色、棕色都没有时蛋壳呈白色。蛋色的深浅则由很多修饰基因调节。

各色的鸡蛋，基因决定了蛋壳的颜色。图片：Credit Mark Wallheiser/The New York Times

最后，让我们回到文章标题中的那个问题。鸡能不能数到十三？虽然原鸡和野化的鸡都会在下蛋下到一定数目后开始孵蛋（驯化的家鸡被选育了不再会这么做，所以蛋鸡可以天天下蛋），但似乎还没有人找到过可以数到两位数的鸡。所以，虽然鸡最多可以飞行十三秒，数数的话，恐怕并不能数到十三。

能飞13秒呢！图片：Live Science

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