数十年来，科学家在太空中苦苦搜寻外星人信号却无疾而终。现在，他们决定遵循社交礼仪：主动说“你好”。

旧金山新成立了METI（Messaging Extra Terrestrial Intelligence）组织，计划向遥远的地外星球自动发出信号。据悉，该项目准备在2018年底通过无线电或激光发出向半人马座（Proxima Centauri，太阳之外最近的恒星）的行星发出信息。之后，再向更遥远的，数百数千光年外的星球发送信号。

这将是人类首次主动向外太空发射的大功率重复性信号。
“如果我们想在很多年后与外星人发生联系，我们就要去学习并且分享信息，”SETI（Search for Extraterrestrial Intelligence Institute）组织前主席，METI现任主席道格拉斯·凡柯（Douglas Vakoch）说道。

METI成立于2015年，明年它将再增加两个工作点，一个在巴黎，另一个在圣路易斯。为了招募工作人员并且修建（或者租借）大功率发射器，METI每年需要募集100万美元。METI其中一个任务是将“Hello”制作成完美的传播信号。

像很多其他科学项目一样，该项目也引起了很大争议。有人质疑，如果外星人抱有敌意，我们是否真有必要暴露地球的位置？

科幻作家大卫·布林（David Brin）和理论物理学家史蒂芬·霍金则认为，人类不应该只关注自己。“我们完全不知道外星人是否会对人类构成威胁”，物理学家马克·布坎南（Mark Buchanan）在《自然物理》中写道。

还有专家认为现在时机尚不成熟，要等到我们有更好的通讯系统，并且建立其国际化组织再有所行动。“咿呀学语的婴儿肯定无法参与大人的谈话”，福特希尔学院（Foothill College）天文学主任安德鲁·弗拉克诺伊（Andrew Fraknoi）说，“等孩子长大才能聆听与学习，何必操之过急呢？”

当然，赞同这一项目的也大有人在。“很高兴看到有人在做这件事” ，SETI资深天文学家希斯·肖斯塔克（Seth Shostak）说，“我认为我们应该去学习而不是害怕。而且，我们还可能会做出革命性的发现：原来我们在茫茫宇宙并不孤独。”

“通过与外星人交流，我们能重新审视自己”， METI财务主管达利亚·罗森（Dalia Rawson）说，“当我们在外星人面前展示人类的形体、动作与舞蹈时，我们会意识到人类的与众不同”。

人类还有很多其他项目尝试与外星人建立连接，并与外太空进行某种程度的信息交流。

20世纪70年代，美国航空航天（NASA）的“先驱者”10号与11号带着一个载有信息的金质徽章和一张唱片飞入太空。SETI的弗兰克?德雷克（Frank Drake）曾发射过一段可以转换为图片信息的无线信号。最近，又有人发射了算法，其中包括维瓦尔第和格什温的音乐会，以及甲壳虫乐队的歌曲“穿越宇宙”（Across the Universe）。

互联网企业家尤里·米尔纳（Yuri Milner）曾斥资1亿美元资助加州大学伯克利分校的“突破计划”（Breakthrough Listen）。SETI与“突破计划”都是通过扫描太空以寻找外星人的踪迹。

“如果宇宙中所有有能力发射信息的生命体都等着接受信息，那我们永远也发现不了彼此” ，弗拉克诺伊说。

首次！人类将主动向外太空发射大功率信号