最早提及天使的词汇是希伯来圣经（旧约圣经），后来天使的形象随着信仰传播而为人熟知。不过圣经中记载的天使的形象真的和我们的想象是一样的吗？既然天使是如此美好的存在，一些圣经中的人物亲眼见到天使的时候，为什么还会感到恐惧呢？

其实现在的天使形象都是从文艺复兴开始后刻画的。而在中世纪，中低阶天使才是人形。

中世纪关于天使的分类著作，最为出名的是丢尼修的《天阶序论》另外还有意大利人Thomas d'Aquino（1226~1274）所著《神学总论》（Summa Theologie）。

炽天使，在希伯来语中有火焰和蛇的意思，于是在记载中，其身躯一直是被燃烧的火焰覆盖住的。

圣经·旧约全书中《以赛亚书》写道：“我见主坐在高高的宝座上。他衣裳垂下，遮满圣殿。其上有炽天使待立。各有六只翅膀。其中两只翅膀遮脸，两只翅膀垂脚，另有两只翅膀飞翔。彼此呼喊说：‘圣哉，圣哉，圣哉，万军之耶和华，他的荣光充满全地。’那呼声使大殿的根基震动，殿中也充满了烟云。

而新约圣经里没有直接提及炽天使，但也描述过类似的：四个活物各有六个翅膀，里外布满了眼睛。他们昼夜不停地说∶“”圣哉！圣哉！圣哉！主、全能的上帝，昔在、今在、以后永在的那一位。”

德国有位艺术家根据记载做出了高阶天使的CG形象。

中世纪壁画描绘的炽天使。

而座天使和智天使在《以西结书》也有描述。

智天使，长着四张脸和四个翅膀，翅膀互相连着，两只向上延伸，两只向下覆盖身体。翅膀下是人手。四张脸分别是，人脸，牛脸，鹰脸，狮子脸，代表上帝对世界的统治。腿是笔直的，与人类无异但长着牛蹄子。

座天使，形象则是四个车轮叠加，每个车轮都有条幅，轮毂，但上面长满了眼睛。一个座天使有上百个眼睛，能洞悉万物。

圣经里的高阶天使长什么样？