云南的沐氏家族虽然不是亲王，但始祖沐英是朱元璋养子，也是洪武年间得以善终的少数功臣之一。谷应泰评价汤和、沐英两人“汤信公之听命唯谨，沐西平之居贵不骄”。沐英的后代以西平侯、黔国公的爵位，佩云南总兵官印，兼任云南都指挥使，世镇云南，“威重拟亲王”，死后则万里归葬南京，葬于始祖沐英墓周围。

明朝时，沐府在云南占有大量庄田。沐晟曾经置庄田三百六十区，吹嘘说“吾日食其一，可以周岁”。万历三十九年，巡按御史邓渼调查沐府庄田情况，发现其侵占的民田已经多达八千八百四十二顷（八十八万多亩）。这些是已经查出的，邓渼估计加上未查出的隐匿田土，沐府在云南的庄田当在万顷以上。

当时云南布政使司的全部田地总额是二万九千多顷，也就是说沐府一家占有的田地，至少相当于云南省全部田地的30%。明代云南十四府，除去位于“夷地”的四个羁縻府外，其余十个府中，沐府置有庄田的达九个府。此外沐府在平凉固原还有牧马草场，后来也开辟成田地。固原在明朝末年的纳税民地只有一千余顷，其余数万顷田土全都是楚王、韩王、肃王及沐府的庄田（原牧马草场）。

沐府的庄田，即使不算固原的土地，仅按云南境内的8842顷算，也与明代号称“天下第一藩封”的秦王府庄田（8992顷）差不多了。这为沐府带来了大量的财赋。“珍宝金贝充牣府库，几敌天府。后庭曳罗绮者恒数百人，役使阉奴亦可数十百”。隆武二年十二月，云南土司沙定洲袭击沐府，沐天波仓促携带官印铁券出逃，沙定洲将沐府二百七十年间积累的珍宝“运入本峒，累月不绝”。“沐府世镇云南，府藏盈积。佛顶石、青箭头、丹砂、落红、琥珀、马蹄、赤金皆装以箧，箧皆百斤，藏以高版；板库五十箧，共二百五十余库；他珍宝不可胜计”。

明初，朱元璋令沐英在昆明自择善地建府第，沐英选五华山下建造府邸，规模宏大。将图纸进呈御览时，朱元璋于其层院中以朱笔横作一画，说“前面作云南布政司”，因此黔国公府没有大门，在二门前作曲街，向东而出。南明时，沐府成为刘文秀府邸，后来曾为永历帝的皇宫和吴三桂的王府。

明朝时，沐氏将云南视为自家的势力范围，不容他人染指。洪武、永乐年间，朝廷曾两度将岷王朱楩封于昆明，然而岷王与沐英之子沐晟交恶，不能相容，互相攻讦，最后都以朝廷退让、把岷王迁走告终。汉王高煦、滕王瞻垲也曾封于云南，后来也都因故作罢。之后明朝不再在云南封王。沐家独享云南镇守世爵明孝宗曾想将黔国公沐昆的爵位降为西平侯，但云南守官上奏说滇人及缅甸诸夷只知黔国公，不知西平侯，明孝宗无奈，只得令其仍袭公爵。

在明代，沐氏作为镇守总兵官，除了独揽云南的军事大权外，还拥有四川、贵州的调兵权，并兼管屯田、水利、盐井、商课、赋役等民政事务。云南的布政使、按察使和都指挥使，白事移文必须“先镇守，而后巡抚”。在云南省会之外的各府州，沐氏也派支庶子孙“分守”或“守备”重要去处，并且干预当地民政。

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明朝沐王府 不是宗室 但却实际是王爷待遇

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