鳍龙总目的征程：三龙闹海

当楯齿龙在浅海撬贝壳时，鳍龙总目的其他成员则把目光瞄向了更广阔的海洋，毕竟鱼类才是海洋中的至高美味。

但相比于贝类，捕鱼的难度要大得多，毕竟贝类没有腿，很难逃跑，而鱼类则高度适应了水生生活，这就要求这些海爬在身体结构上要适应海洋的环境。

肿肋龙就出色的完成了这个任务。

它们体长在0.5-1米之间，尾巴强壮有力，可以大幅摆动产生游泳的推动力。

在游动时，肿肋龙可以利用前肢划水控制方向，后肢则尽可能地挨着身体两侧以减少阻力。

此外，肿肋龙的身体结构也非常适应捕鱼的生活，它们的头骨长而轻，眼眶和鼻孔都很大，但颞孔很小，尖尖的钉状牙齿分布得很宽，并在颌部前端前突，便于抓鱼。

凭借这些优势，肿肋龙可以通过甩动自己的长脖子在三叠纪的海洋里驱赶并捕捉鱼类。

肿肋龙还有一个贡献，就是解决了海爬繁衍的难题。

羊膜动物的卵是需要呼吸的，在水里的时间过长就会被憋死。为了解决这个问题，现在的爬行动物有两个策略，一是像海龟一样，上岸产卵，幼体孵化以后，再冒着生命危险重返海洋；第二就是像某些蛇颈龙一样，卵在母体内孵化，幼体直接出生，并迅速游至水面，呼吸自己“爬生”中的第一口气。

肿肋龙到底采取的是什么策略呢？

2004年，古生物学家在华南兴义发现了贵州龙的化石，这是肿肋龙亚目贵州龙科的成员。

贵州龙的头部小，颈部长而弯曲，尾巴长，满嘴的锐利牙齿充分显示了其捕鱼的本质。

更为重要的是，在一些贵州龙化石的腹部发现许多小贵州龙的骨骼，这些胎儿都分布在化石体内腰部两侧，其中一件标本还可以清晰的看出小贵州龙的骨排列方向是头在外、尾向内的方位，这正是胎生的最佳体位。

采用胎生就可以避免上岸的风险，毕竟肿肋龙的身体结构已经适应了水生生活，在岸上只能笨拙的移动，一旦遇到危险，就只能引颈就戮了。

相比于肿肋龙亚目，幻龙亚目则是始鳍龙目中体型较大的个体，它们体长在1-4米之间，借由摇摆尾巴、四肢、以及有蹼的脚掌，在水中推动前进。

幻龙是半海生的动物，生活状态类似现在的海豹，它们的头部宽长且平坦，长颌部排列着针状的牙齿。

当发现猎物时，幻龙会缓慢地跟踪猎物，然后快速的展开攻击，利用尖牙一击必杀，一旦咬住，绝不松口。

它们还会搅动海底的淤泥来驱赶潜伏的龙虾和鱼类，是当时极具潜力的“底栖生物”的克星，也是三叠纪的海中“恶霸”之一，和鱼龙家族共同支配着海洋。

在三叠纪晚期，北美洲和中国所在的海洋中，还生活着一类幻龙的近亲，它们体长要比幻龙稍小一些，大的个体一般不过3米，这种海洋爬行动物被称为皮氏吐龙，又名纯信龙。

比起肿肋龙亚目和幻龙亚目，皮氏吐龙类成员的化石极为有限，但它的四肢已经初具桨状的外形，距离特化成桨状肢只有一步之遥。

皮氏吐龙在三叠纪数量稀少，饱受压制，但就是在皮氏吐龙类的近亲中，整个海爬中最为长寿（存在时间最长）的族群悄然诞生，它们熬过了三叠纪末的打击，在侏罗纪开花结果，急剧辐射，在遍布全球的海洋中见证着恐龙时代的兴衰。

文献参考:

1.P, Sander. A fossil reptile embryo from the Middle Triassic of the Alps[J]. Science, 1988, 239(4841):780-783.

2.R, L, Carroll, et al. The Nothosaur Pachypleurosaurus and the Origin of Plesiosaurs[J]. Philosophical Transactions of the Royal Society B: Biological Sciences, 1985.

3.Triassic marine reptiles gave birth to live young (EARTH SCIENCE TODAY)[J]. Journal of Feline Medicine & Surgery, 2007, 8(6):412-9.

4.Zhang Q , Wen W , Hu S , et al. Nothosaur foraging tracks from the Middle Triassic of southwestern China[J]. Nature Communications, 2014, 5.

5.Sato T , Zhao L J , Wu X C , et al. A new specimen of the Triassic pistosauroid Yunguisaurus, with implications for the origin of Plesiosauria (Reptilia, Sauropterygia)[J]. Palaeontology, 2014, 57(1):55-76.

6. Michael Benton, 董为.[M]古脊椎动物学（第四版）.科学出版社, 2017-3.

视频来源：

1.The adaptations of sea snakes

2. Frogs Fertilizing Eggs