关岭生物群：海爬世界与龟类叠甲（三叠纪晚期）

如果把蛋看作是羊膜卵的话，那么“蛋”的产生要比鸡早得多。

现代的爬行动物，鸟类和哺乳动物都属于羊膜动物，它们胚胎外层会包裹一层重要的保护膜-羊膜，构成完整的羊膜卵。

这在演化史上是相当重要的历程，羊膜卵的精致结构使得胚胎在吸收氧气和排出二氧化碳的同时，保持了水分和营养的供应，使得羊膜动物可以进一步摆脱水的限制，成为“真正”的陆生动物，从而向更干燥的内陆地区进军。

那么羊膜卵是什么时候出现的呢？

在距今3亿年前的石炭纪晚期，羊膜动物首次出现在地球上。

加拿大的莱氏林蜥，就是其中的代表，它们体型如同蜥蜴，是最早的爬行动物。

但遗憾的是，林蜥的羊膜卵并没有作为化石保存下来。

2.8亿年前的二叠纪早期，水生爬行动物中龙的胚胎化石保存了下来，但没有蛋壳。

直到2亿年前，三叠纪和侏罗纪交接时期，南非大椎龙和中国禄丰龙的蛋化石出土，人们才得以见到最早的完整的羊膜卵的化石记录。

随着羊膜动物的出现，陆地的竞争越发剧烈，一些四足动物不愿意在陆地上继续卷下去，就开始尝试回到新手村，下海去碰碰运气。

其实准确的来说，重返海洋的过程开始的很早，3亿多年前，四足动物开始登陆，用肺呼吸，并用四足取代鱼鳍；在这之后，仅仅过了三千万年，一些四足动物就决定放弃陆地，回到海洋中。

2.8亿年，二叠纪早期的中龙就是最早的做出选择（副）爬行动物之一。

但中龙并没有回到海洋中，而是进入内陆的咸水湖中讨生活，它们尾部变得侧扁且更高，这样划水会更加强劲；吻部变得很长，且布满尖牙，取食更为方便。

在中龙之后，众多爬行动物纷纷转头，进入咸水湖乃至于海洋中，最终在中生代达到鼎盛，并诞生了蛇颈龙，鱼龙，上龙，沧龙等凶猛的海怪，开启了“中生代海怪”的时代。

在距今2.5亿年前的三叠纪早期，中国北方的塔里木-华北地块与西伯利亚地块连为一体，成为陆相沉积区；而中国南部仍是一片浅海，构成了中国在三叠纪时期著名的“南海北陆”的古地理格局。

此时，北方的脊椎动物以陆生动物为主，其中比较知名的有西域肯氏兽，山西鳄；南方则是鱼龙、齿龟等海生脊椎动物。

贵州西南部关岭县新铺乡一带就是在晚三叠世就是海湾环境，大量不同生活环境的远古生物集中埋葬在这里，这就是关岭生物群。

关岭生物群以保存完美海生爬行动物和海百合化石为特色，这里保存了众多门类的脊椎动物和无脊椎动物，还夹带有少许古植物，总计数十个种，数千件标本，是全球少有的晚三叠世“化石库”。

在海生动物方面，关岭生物群的地层间隔中至少有4层海生爬行动物5层海百合化石。

海百合是一种大型的棘皮动物，它们在幼虫时期会附着在漂浮的原木上，到了成年之后，会形成巨大的悬挂物，有的主干部分可达5米。

数量众多的海百合在关岭地区形成了海中森林，为辐鳍鱼和腔棘鱼提供了良好的庇护所，也吸引了大批海洋爬行动物的到来。

这里生活着两种鱼龙：长为0.5-2米的周氏黔鱼龙（Qianichthyosaurus zhoui），和长度为5-10米的梁氏萨斯特鱼龙（Shastasaurus liangae）。

除了鱼龙外，关岭生物群还有数量众多的海龙，比如安顺龙，新铺龙和贫齿龙。

这些海龙大多体长在1.4-2.4米之间，形似鱼龙，但头相对较小，且身体呈蛇状弯曲。

此外，关岭生物群还生活着距今约2．3亿年的晚三叠纪早期的世界上最古老的乌龟-“半甲齿龟”。

这是龟类演化中“始祖鸟”级的存在。

它完美展示了龟类叠甲中的过渡过程：先出现腹甲，当腹甲演化到同现代龟类相差无几时，背甲再出现。

整体来看，在三叠纪晚期，关岭是一个地属亚热带气候的海域，宜人的气候与丰富的食物把原本生活在深海区域的鱼龙都吸引到了这里。

但是，在这繁荣的背后，危机开始出现。

由于板块运动与全球性大海退，关岭渐渐演变为一个局限海域，来不及离开的鱼龙等海洋爬行动物被迫困在了这里。

上百万年后，各种生物越来越繁盛，但恶梦也随之开始。

随着生物的增多，关岭的居住环境越来越局促，海水中的氧气越来越稀薄，一些底层生物开始渐渐死去。

雪上加霜的是，板块运动又给关岭地区带来了频繁的地震等地质事件，强烈的震动就像一个大搅拌器，把已经缺氧的海水布满了整个海域，并宣告了这些海洋生物的末日。

参考文献：

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