中宁生物群：登陆学步的四足动物（泥盆纪晚期）

1.鱼石螈登陆

1929年，瑞典地质学家在格陵兰岛上发现了一批重要的脊椎动物化石，其中的一种古生物被命名为鱼石螈，原意“鱼的顶”，因为鱼石螈的头骨顶部形态与肉鳍鱼相似。

这些鱼石螈体长约1米，体表有细小的鳞片，还有一条鱼形的尾巴。更为重要的是，鱼石螈的头部可以灵活活动，并且长出了四肢。丹麦人就戏称鱼石螈为“长了四条腿的鱼”。

鱼石螈的肋骨也粗壮膨大，可以在陆地上协助支持笨重的身体。

最新的研究显示，鱼石螈只能在陆地上利用两个前肢同时翻动，带动身体，拖着后腿和尾巴爬行，这种笨拙的爬行方式就类似现在的弹涂鱼。

鱼石螈还有一个神奇的现象，就是它的后肢有7个脚趾，而不是四足动物中常见的5个。

这只7趾的怪螈，在泥盆纪的淡水沼泽中生活，偶尔上岸，拖着后腿，笨拙的爬上两步，迈开了脊椎动物演化史上最伟大的征程-登陆。

自从鱼石螈被发现后，人们陆陆续续发现了很多早期四足动物的化石。

这些四足动物最早可以追溯到泥盆纪晚期（3.70-3.54 亿年前），一共发现了9个属。

除了来自澳大利亚的冈瓦纳属（Gondwanan genus），其它的四足动物全部来自包括欧洲、北美和格陵兰岛的欧美超大陆。

2.亚洲有过动物登陆吗？

那么亚洲地区，有没有鱼石螈类动物登陆呢？

20世纪90年代，学者们一直在宁夏中部地区寻找3亿多年前的古鱼化石。

在众多古鱼的标本中，一件只有7厘米长的，破损的下颌骨化石引起了来访的瑞典古生物学家佩尔·阿尔伯格博士的注意。

他恰好是一位研究早期四足动物的专家。

这件下颌骨虽然破碎，但显示出了早期四足动物的一些重要特征：比如麦氏软骨（下颌中的主要软骨成分）不骨化。

这件化石被命名为潘氏中国螈，它也是亚洲最早的四足动物。

这些古鱼标本所在的地方，就是中宁生物群，这是泥盆纪晚期的淡水生物群。

这一时期，正是各大洲的鱼石螈类纷纷征服陆地的过程。

格陵兰岛有鱼石螈和棘石螈，美国有海纳螈，俄罗斯有图拉螈，拉脱维亚是文塔螈，澳大利亚是变额螈，这些鱼石螈类，连同更早的前辈苏格兰的埃尔金螈和拉脱维亚的奥氏螈共同绘成了脊椎动物征服陆地的画卷。

距今3.6亿年前的泥盆纪晚期，宁夏中宁地区水源丰富，盾皮鱼类的宁夏鱼，桨鳞鱼和中华鱼在其中游荡，1.5米长的大型肉鳍鱼类周氏鸿鱼在水中伏击捕食，而潘氏中国螈已经发育出了四条腿，打算时不时上岸碰碰运气，万一成功了，就会开启两栖动物在中国大陆上长达3亿多年的演化史。

然而，好的开头并没有带来好的结果。

古老的中国螈昙花一现，突然消失，在随后的7500万年里，没有留下任何化石记录。

时间就此前行，直到2.9亿年前的二叠纪早期，两栖动物才再次留下记录。

乌鲁木齐鲵在乌鲁木齐的六道湾，石油似卡玛螈和它的兄弟族类（走廊泰齿螈，祁连兄弟螈）在玉门大山口再次登录。

但此时，已然物是人非，身体更为强壮，更适应陆地生活的羊膜动物已经做好准备，要开始自己征服大地的表演了。

参考文献：

1. http://www.bjb.cas.cn/tt2016/201709/t20170918_4861594.html

2.王原,葛旭,邢路达. 听化石的故事[M]科学普及出版社,2018-5-14.

3. 李锦玲, 程政武. 大山口低等四足类动物群中的两栖类──甘肃玉门晚二叠世脊椎动物群系列报道之五[J]. 古脊椎动物学报, 1999(03):234-247.

4. Ahlberg P E ,Milner A R . The origin and early diversification of tetrapods[J]. Nature, 1994, 368(6471):507-514.

5. Zhu M , Ahlberg P E , Zhao W , et al. Palaeontology: First Devonian tetrapod from Asia[J]. Nature, 2002, 420(6917):760-761.

视频来源：

1. Mudskippers_ The Fish That Walk on Land _ Life _ BBC Earth

2. Ichthyostega walking

3. 魚石螈 _Ichthyostega

4. 中宁生物群：登陆学步的四足动物（泥盆纪晚期）