翼龙是和恐龙生活在同一时代的爬行动物。

它的希腊文意思为“有翼蜥蜴”，是飞行爬行动物演化支。

虽然名字里带龙字，翼龙并不是恐龙的成员，它们出现于晚三叠纪，一直活到了白垩纪末期。

是当时当之无愧的天空统治者。

那么翼龙是怎么实现飞行的呢？

首先，翼龙的身体结构非常适应飞行的需求。

翼龙的肩带发达，翼膜结构精密且坚固，它的骨骼中空纤细，高度适应飞行的生活。

然后，翼龙脑部结构非常发达，可以很好的指挥自己在空中保持平衡。

科学家们通过对一些翼龙头骨进行高精度三维CT扫描后发现，翼龙脑中处理平衡信息的神经组织，比如小脑叶片，相当发达，其质量占到了整个脑质量的7.5%，是目前已知的脊椎动物中比例最高的。

现有的化石证据也证实了翼龙强大的飞行能力。

比如说远离古海岸数百千米岩层中的翼龙的化石，这说明翼龙是可以在海上飞行几百千米的。

翼龙的飞行方式有哪些？

目前推测出的翼龙的飞行方式，多种多样，有持续的翱翔，短距离滑翔以及鼓翼飞行。

体重较轻的小型翼龙，会进行速度较慢的鼓翼飞行，以捕捉行动敏捷的昆虫来生存。

大型翼龙，比如风神翼龙，会利用上升热气流翱翔，飞行的时候基本不挥动翅膀，据推测，这些风神翼龙可以利用气流不停歇的飞行数千公里。

翼龙可以向鸟类一样平地起飞吗？

翼龙是否可以平地起飞，困扰了科学家们很长时间。

因为翼龙没有像鸟一样强壮的飞行肌肉，在很长的一段时间里，人们认为翼龙是无法进行平地起飞的。

它们需要爬到较高的地方才可以进行滑翔。

但后续的研究提供了一些转机。

人们发现，翼龙，尤其是演化程度比较高的那些翼手龙类的成员，包括大型翼龙，是可以在陆地上迅速奔走的。

它们的前肢比后肢更强壮，具有在平地鼓翅起飞的能力。

那翼龙是怎么在平地飞起来的呢？

科学家们通过研究，提供了一种完全有别于鸟类的翼龙起飞模式：这是一个四肢都要发力，完成助跑加速，再上天的过程。

首先，翼龙会通过后脚蹬地跳起，提供一个初始速度；然后，借助前脚蹬地的力量获得足够的起飞速度和高度，最后，振翅飞翔。

鸟类，一般是利用后腿蹬地的力量，离开地面的。

翼龙是怎么降落的？

在降落环节，科学家们发现了翼龙的足迹化石。

经研究，人们发现，在落地时，翼龙鸟类一样，先用后肢着地，再收起翅膀，接下来，它们会踏下前脚，实现完美着陆。

参考文献

1. 韩启德,周忠和,王向东,王原.十万个为什么[M].少年儿童出版社,2013.

视频来源：

1. Planet.Dinosaur.EP06.2011.BluRay.

2. GERMAN.DTS.DOKU.

3. Flying.Monsters.with.David.

4. How Were Pterosaurs Adapted for Flight

5. Planet.Dinosaur.2011.EP03.BluRay.

6. Pterosaurs 101 National Geographic

翼龙是如何飞行的