大量研究证明，膳食纤维具有一系列生理功能，包括控制血糖、降低血脂；预防胃肠道疾病；改善肠道菌群；预防肥胖；防治高血压、心血管疾病和动脉硬化等。那么膳食纤维到底有什么“特异功能”呢？

中学老师告诉我们，研究一种物质，一定要先了解其结构，结构决定性质，其后才是它的应用。那么膳食纤维的结构是什么样的呢？

一、膳食纤维是人体难以消化的多糖

糖是一大类由碳、氢、氧三种元素组成的有机化合物的总称，我们把一个葡萄糖称为单糖，三个糖分子连接生成三聚糖，许多个糖分子连接起来就是多聚糖，简称多糖。淀粉是典型的多糖，它属于可消化多糖，人体内有拆解淀粉的“工具”酶，将淀粉消化转化为能量。但是人体内的消化器官不能分泌出能够水解膳食纤维的酶，所以膳食纤维不会被人体消化吸收，不能产生能量。然而膳食纤维却可以部分地被大肠中微生物所利用，有利于促进肠道微生物的生长。

膳食纤维不能被人体消化吸收，可增加肠道中粪便的重量和体积，从而加速肠道的蠕动，促进排便，维持肠道清洁，从而可以预防并减少胃肠道疾病的发生。

膳食纤维可以部分地被肠道中的微生物酵解后产生二氧化碳、甲烷等气体，刺激胃肠粘膜，加速肠道的蠕动，减少食物在肠道内的存留时间。

膳食纤维经大肠中的菌群发酵后，产生大量的短链脂肪酸，如乙酸、乳酸，从而一定程度改变肠道pH值，改善益生菌生长环境，促进其繁殖扩大。益生菌群扩大的同时，腐生菌的繁殖受到抑制，进而可防止肠道黏膜萎缩，维持肠黏膜的屏障功能。

二、膳食纤维具有很强的亲水性

膳食纤维，即使是不溶性膳食纤维也有许多羟基（-OH）存在，更不要说能够溶于水的可溶性膳食纤维了。而羟基是亲水性基团，所以膳食纤维具有很强的吸水性，能够吸收大量的水分，就像海绵或棉花一样，可以吸收大量的水分。

纤维不会被人体吸收，又极易吸水膨胀，从而可以增加饱腹感，减少食物的摄入，有利于控制体重。

中学老师告诉你：膳食纤维到底有什么“特异功能”？