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一份新报告称，中国明显具有核武器搭载能力的高超音速滑翔飞行器，在今年夏天备受关注的测试中，在穿过大气层时投掷了某种有效载荷。

如果情况属实，表明这种设计非常新颖的武器具有某种有趣的新能力，尽管其功能尚不完全清楚。您可以阅读这篇文章，了解到“战争地带”专栏作者对这个具有里程碑意义测试的解读。

本文为美国“The Drive”网站“战争地带（War Zone）”专栏文章，作者Thomas Newdick、Tyler Rogoway、Joseph Trevithick，本人翻译并编辑给大家分享。由于本文作者为美国人，因此对中国实际情况的了解主要来源于网络，因此会出现很多错误，请结合自身理解来看待相关问题。本人翻译此文章只为了转述美国相关人员的一些看法，并非证实或支持其观点，希望大家能够理解。

原文截图：

7月27日，发射的长征2C运载火箭，搭载高超音速滑翔飞行器。

据《金融时报》11月21日报道，中国在7月27日进行了一次令人费解的武器试验，推测其发射的高超音速飞行器在南海上空发射了某种有效载荷，“它至少以五倍音速的速度接近目标”。

这张示意图展示了高超音速滑翔飞行器，与传统高超音速导弹和弹道导弹之间的飞行轨迹差异。

到目前为止，报道描述这是一种滑翔飞行器，旨在进入太空并以类似轨道的方式穿越地球，然后进入大气层飞向目标，这就是所谓的“部分轨道轰炸系统（FOBS）”。从这个意义上说，它似乎是某些冷战时期的概念有很多共同之处。FOBS提供了关键的技术优势，因为它可以从大量现有预警基础设施相反的探测方向发起攻击，在低于这些预警系统的搜索飞行剖面中进行攻击。

参谋长联席会议副主席、美军二号人物约翰·海滕（John Hyten）将军。

在相关的最新消息公布之前，美国参谋长联席会议副主席约翰·海滕将军在接受接受哥伦比亚广播公司新闻采访时，将7月27日的测试描述为“远程导弹”。海腾将军说：“它环绕世界，放下一个高超音速滑翔飞行器，一路滑翔回中国，并击中了中国预设的目标。”

英国《金融时报》德米特里·塞瓦斯托普洛（Demetri Sevastopulo）援引“熟悉情报的人士”话说，这架滑翔飞行器“在大气层中发射了一枚导弹”。

更令人困惑的是，《金融时报》在同一篇文章里，提到这个滑翔飞行器发射的导弹，具有某种反拦截功能。然后又引用未署名的专家的话，指出这些反拦截功能是中国领先美俄高超音速武器的特征。《金融时报》联系了中国驻伦敦大使馆征求意见，但大使馆方面否认了解这次武器试验的任何消息。

另一方面，白宫拒绝对英国《金融时报》的这篇报道发表任何评论，而是对中国7月27日的测试发表了一份全面声明，称其“对我们而言，对所有寻求和平的人来说构成威胁”，以及威胁到该地区以及其他地区的稳定。总体而言，白宫的这份报告语气相当令人喘不过气来，表示“五角大楼科学家措手不及”，尽管它在系统的实际细节方面明显存在不足，尤其是它在实战场景的效果，甚至测试如何使用这样的系统。与此同时，一些更极端的说法似乎已经从声明中删除。

美国导弹拦截系统。

虽然塞瓦斯托普洛将滑翔飞行器发射的有效载荷简单地描述为一枚导弹，但就在同一篇文章中指出，“一些五角大楼专家认为这是一枚空对空导弹”，这似乎既不合乎逻辑又不可能。同时，这篇文章引用了未署名的美国国防部高级研究计划局（DARPA）专家的相反观点，他们认为有效载荷实际上是由某种旨在对抗美国目前正在研发的导弹防御系统的反制装置组成的。

分导式洲际导弹的弹头都是以超音速飞行状态下释放的，但那是在太空环境中。

此外，笔者被告知，DARPA的专家“不确定中国如何从超音速飞行的滑翔器上发射反制措施。”虽然从高超音速飞行的飞行器中施放有效载荷是太空中的一种成熟做法——例如洲际弹道导弹（ICBM）——但这里不同的是在大气层中将有效载荷施放出去。

以高超音速飞行的滑翔飞行器，在大气层中释放有效载荷很可能是重大技术突破的标志，特别是如果那个有效载荷是导弹。无论采用哪种方式，在不破坏载机数倍音速飞行状态的前提下，在大气层中释放有效载荷都是一个难以实现的壮举。

英国《金融时报》表示：考虑到所有这些因素，很明显，在现阶段我们并不了解从高超音速飞行器中释放的东西，以及出于什么原因。无论发射了什么，在滑翔飞行器坠入南海之前，它都没有明确的目标。

最后还有一个问题，即英国《金融时报》描述的测试是否真的是同类测试中的第一个，或者仅仅是相关情报来源已知的第一个。毕竟7月27日测试之后，紧接着就是8月13日的另一次测试，目前尚不清楚这次是否也进行了某种有效载荷的释放。

中国官员表示，英国《金融时报》的这篇报道混淆了和平用途的可重复使用的太空飞机与武器系统的测试，不过这个说法被“战争地带”专栏文章揭穿。

波音X-20太空轰炸机设计草图。

不过，至少从表面上看，最新消息似乎确认了某种携带有效载荷的可重复使用飞行器的可能性。这种设计似乎与美国空军X-20“动力滑翔（Dyna-Soar）”轰炸型方案类似。这是上世纪60年代波音公司研发的技术方案，这种初期的方案似乎现在得到了核武器专家的重视，并得到了一些发展。

X-20想象图，采用运载火箭垂直发射方式，X-20是外露的。

其他可能性还包括在这种高超音速滑翔飞行器在穿过大气层时，释放了再入飞行器，类似洲际弹道导弹释放分导弹头。乍一看，这样的推测是有道理的，似乎从技术角度上也是可行的。并且允许系统沿其飞行轨迹击中两个而非一个目标。但是，实现这样的功能需要处理非常多的复杂因素，几乎没有什么成功率。另一种可能性是在其飞行轨道处于低空的末端释放其携带的有效载荷，无论是高超音速滑翔飞行器还是航天飞机，飞行器都能够进行机动以调节发射有效载荷时的速度和轨迹，至少在一定程度上可以实现。

2019年美国陆军幻灯片的图片介绍，描绘了“远程精确打击导弹（PrSM）”如何释放大量的巡飞弹。

有趣的是，至少自2019年以来，国防部长办公司和美国陆军一直在探索从某种平台（可能是弹道导弹）部署巡航弹药的想法，将其作为“复古赛车手（Vintage Racer）”计划的一部分，这就是一种高超音速研究计划。关于这个系统以及它如何进行工作的技术细节目前非常有限，美国陆军已经单独讨论使用其未来的“远程精确打击导弹”部署大量的巡飞弹或其他类型无人机的可能性。虽然我们对这些概念知之甚少——中国最近的测试和“复古赛车手”计划——有一些大致的相似之处，但没有什么证据证明两者有任何实质性的关联。

东风-17采用东风-16B短程弹道导弹的火箭助推段，在前部安装的并非传统弹头，而是一种无动力的高超音速助推滑翔飞行器。

无论中国7月27日的测试，以及新兴的高超音速技术背后的真相如何——包括使用高超音速滑翔飞行器的现役东风-17——很明显，中国人民解放军火箭军（PLARF）在一系列能力方面取得了重大进展，包括正在快速扩张实力的洲际弹道导弹部队。

近几个月以来，美国官员越来越多地提到高超音速技术的进步，尤其是中国取得明显进展与美国同类武器项目实验失败之间，形成鲜明对比的情况之下。

约翰·海滕将军将具有FOBS功能的高超音速滑翔飞行器描述为“（战争爆发）首波使用的武器（a first-use weapon）”，并指出“从技术角度来看，它令人印象深刻，我认为它可能是用于营造出一种紧迫感。”

在这种情况下，“首批使用”是指为发动首波攻击而专门研制的武器类型，可能会破坏中美之间的核平衡。中国之前的核态势是基于“最低限度的威慑”，核弹头储备较少。美国官员预测，到2030年，中国的核武库将从目前估计的200多枚核弹头增加到1000枚。

早在9月，美国空军部长弗兰克·肯德尔（Frank Kendall）就在空军协会年一度的航空、航天和网络会议上，提出了中国军方研发类似FOBS武器的可能性，“如果你使用这种方法，你就不必使用传统的洲际弹道导弹轨迹，这是避开导弹预警系统和防御系统的一种方式。”

考虑到所有这些因素，高超音速武器防御的计划只会变得更加紧迫。

2014年6月，“阿利·伯克”级驱逐舰“约翰·保罗·琼斯”号（DDG 53）在“宙斯盾”武器系统实弹测试中，发射一枚“标准6（SM-6）”导弹。

美国“宙斯盾”弹道导弹防御项目执行官汤姆·杜根（Tom Druggan）海军少将，将SM-6导弹描述为“我们在高超音速导弹防御方面的领先防御能力”，并表示关岛“绝对需要”SM-6导弹来防御此类攻击。众所周知，在更广泛的冲突中，关岛将是中国导弹袭击的主要目标。导弹防御局（MDA）最近选择了雷神公司、洛克希德·马丁公司和诺斯罗普·格鲁曼公司来竞标一种新的滑翔段拦截器（GPI），旨在击落处于无动力飞行状态的高超音速导弹。

6月，MDA就发布了一个动画视频，展示了其负责的“防御下一代高超音速滑翔飞行器的多层拦截方案”。对抗机动的高超音速威胁极具挑战性，其中就有非常小的交战窗口。就目前的情况而言，缺乏有效拦截这种武器的强大防御手段。

虽然在许多方面令人困惑，但7月27日测试中使用的高超音速滑翔飞行器释放某种有效载荷的有限证据似乎表明，中国正在研究一套真正新颖的先进技术。然而，由于目前公开途径的信息非常之少，要对该项测试的项目和性质，以及不断变化的中国战略格局可能产生的任何影响而做出结论还为时尚早。

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