北美负鼠，是北美洲格兰德河以北唯一栖息的有袋动物。又是负鼠目中最大的成员，大小和家猫差不多，一般长38-51厘米，重4-6公斤。遍布中美、北美洲，像浣熊一样可以在城市里游荡，能以宠物食品、腐坏的水果和人类垃圾为食。许多人把它误认为是大家鼠，其实它们与啮齿目无关。因为他们的体温更低，不仅不会传染疾病，还能抵抗狂犬病，相比家鼠要安全一些。

皮毛为深灰棕色，面部毛为白色。耳无毛，鼻长而扁。尾长而无毛，可抓取枝条和小东西。具有类似浣熊、熊、臭鼬、獾、土拨鼠、豪猪和河狸的步伐。

在遇到危险的情况时，北美负鼠会开启装死模式。它们的装死反应与其它动物不同，完全不受自身控制，在非常惊恐的情况下会自动启动。装死时，会侧卧，嘴及双眼张开，舌头伸出来，从肛门排出绿色液体，并散发出一股腐烂的臭味。但是，这并不意味着它们是好欺负的温顺动物，当它们面临严重的危险时，也会进行激烈的反抗，如咆哮和张牙舞爪。与其他有袋类动物一样，北美负鼠的寿命非常短，最长的生存时间只有2年。

尽管生命是短暂的，他们却能迅速繁殖。一年可繁殖2-3次，每胎可产6-15只。和其他有袋动物一样，它们的孕期非常短，从怀孕到产仔只需12-13天。在如此短短的时间内，幼仔还没有完全发育，只有不到2厘米长，而且非常虚弱。所以，幼仔必须爬进母鼠的育儿袋继续发育。当它们能够离开育婴袋时，幼崽们通常会呆在母鼠的背上，直到三个月后才会离开母鼠独自生活。

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世上少有的有袋类动物，北美负鼠