大家心目中的空间站估计大多是这个样子的（国际空间站）：

当然未来也有可能是这个样子的（我国2020年发射的新一代空间站）：

但是还有另一种可能，就在今年4月9日，美国太空探索技术公司（SpaceX）成功的将毕格罗（Biglow Aerospace）公司的“充气式可拓展活动模块”（英文简称BEAM）运送到了国际空间站，然后通过一系列展开和充气操作将其连接到了国际空间站上，并将开展为期两年的测试工作。这种“充气式可拓展活动模块”是未来一种新的充气式空间站的雏形，如果一切顺利，未来将有可能开发出全新的大型充气式空间站。

未来的独立式充气空间站概念图，体积很大，内部也很宽敞

然而实际发射的确实小得多的试验舱，图为发射前处于压缩状态的BEAM

彻底膨胀完成后安装在国际空间站上的BEAM

这次发射的BEAM只是一个小小的测试舱段，即使充气完成也只能提供16立方米的居留空间，仅相当于一个层高两米的八平米小屋的空间，而且宇航员也无法在其中长期居留，距离真正的人们想象中的宽敞、舒适、灵活的商业太空旅馆似乎还很遥远。

BEAM充气展开的过程

BEAM安装完后内部的样子，宇航员只是定期进入，并不长驻

请原谅我用这么直白的方式告诉大家8平米的屋子有多大

现在的这个BEAM看起来距离前面提到的真正充气空间站还很远，但是今年4月12日，毕格罗公司和联合发射联盟（ULA）召开发布会，宣布两家公司结成长期合作伙伴，进一步开发和商业化运营真正意义上的充气式空间站。

左边是毕格罗先生本人，右边是ULA现任总裁（台词纯为搞笑，左边对接的是SpaceX的载人龙飞船，而ULA算是SpaceX死对头）

公司预计在2020年前采用宇宙神5型（Atlas V ）火箭的552构型发射毕格罗公司BA330型充气式太空旅馆。ULA会给太空舱保留发射位置，虽然只是前期的合作阶段，但是BA330舱段整合到 Atlas V 火箭的发射工作正有条不紊的进行。而毕格罗引以为傲的BA330太空舱段正如其型号中的数字一样，将会提供多达330立方米的可居留空间，相当于一个两米层高，165平米使用面积的宽敞豪宅，绝对可以称得上是真正的太空旅馆。为了让大家更直观一些，我选了一些实物图展示给大家。

密闭测试前的BA330，大小请对比下方的工作人员和吊车

密闭测试中的BA330舱段

BA330舱段内部示意图

请继续原谅我用这么直白的方式告诉大家165平米的屋子的客厅有多大，ULA的CEO在发布会上表示BA330的空间比他的第一套公寓还要宽敞。

毕格罗公司创始人兼CEO罗伯特·毕格罗在发布会上说到，公司计划在2019年前建造两个完整大小的BA330舱段，并交由ULA在2020年发射进入太空。

由于BA330舱段干重达20吨，同时即使处于压缩状态依旧要保持一定长度，虽然运力富裕，但长度这已经超出了SpaceX公司重型猎鹰火箭的整流罩包络能力，如果要搭载BA330势必要重新重金研发新款加长整流罩。此外重型猎鹰现在仍不稳定的技术状态和还未首射的现实也使其短期排除在了毕格罗公司的考虑范围。因此Atlas V火箭的552构型将是短期内唯一能够将BA330发射进入低地球轨道的运载火箭。

国外网友制作的整流罩示意图，左边为宇宙神5，右边是重型猎鹰（悲剧）

宇宙神5的五个助推器、双发上面级、超长整流罩版本，还有压缩状态的BA330

毕格罗和ULA将开展长期合作，虽然还处于初步意向阶段，但是双方认为两方未来一切向好，是一段最佳姻缘（求SpaceX的心理阴影面积）。对于正式的充气空间站的用户，毕格罗选定了两方面的目标，一方面是与NASA洽谈，将BA330连接在国际空间站上，毕格罗称之为“可扩展高级空间站增强” （Expandable Bigelow Advanced Station Enhancement）。仅需一个BA330可以将国际空间站的容积瞬间增加30%，也就是说，仅仅需要三个BA330就能达到上千亿美元所修建完成的国际空间站的居留空间。同时也不排除招收普通太空旅客在BA330舱段上进行一两周甚至长达45天的太空旅行，考虑到不再占用原有的空间站空间，旅行费用必将有大幅度的下降。

或许未来的国际空间站就是这个样子了

当然NASA会是主要的客户，向旅客开放还要得到NASA的许可。同时现在安装的BEAM上的一系列传感器将收集模块在空间站停留期间的信息，该信息将用于指导未来BA330的设计和改进。

另外一方面，毕格罗还将打算在2020年由ULA承运并对接两个BA330舱段，从而形成一个独立的太空旅馆。并初步选定了四家公司为其运送旅客和货物，分别是SpaceX的龙飞船、波音公司的星际线飞船、内华达山脉公司的追梦者，以及蓝色起源。

未来的毕格罗空间站可能是这个样子的

有心的读者一定会注意到，毕格罗的四家备选太空的士公司除波音外都是是新兴的民营航天企业，足可见奥巴马时期NASA推出的民营航天促进计划取得了何等的成就。我们放眼全球，哪怕是对于欧洲诸强和印度这样的大国而言，载人航天都是可望而不可及的，却被美国的民营企业玩儿的炉火纯青。一项根据NASA最新的商业载人航天计划的里程碑显示，SpaceX将是最快形成近地轨道人员输送能力的一家公司，如无意外明年就将具备完低地轨道载人航天能力。尤其是SpaceX公司同时具有了载人飞船和运载火箭技术，可以向毕格罗提供一体化和低成本的的旅客输送服务。（说白了就是卖大送活人的套餐）

SpaceX载人龙飞船的无人及有人测试推迟到了明年5月和8月，但依旧是最早的

同时如果毕格罗公司的计划能够如期进行，那么也能够为SpaceX的提供大量潜在的发射任务，而越来越多的旅客前往太空，也必将使得商业太空游变得日益成熟、廉价和火爆，如此的良性循环也必将极大的刺激和推进其它一系列产业的进步和壮大，形成一整套全新的近地轨道太空产业链。ULA在此次合作中表现出的创新意识也一改以往高价垄断的巨头形象，也是在裁员之外更行之有效的一种增强竞争力的手段。

对于任何行业来说，开放和竞争永远都是壮大一个行业的最好方式！尤其是航天这种高技术附加值的产业而言，技术是创新的动力，创新需要资本，资本趋利，只有引入竞争，扩大市场，吸引民众，产生可观的蓝海市场和利润点，一个行业就会迅速的成长起来。人类通往太空乃至深空的道路也将更加平坦。

未来的“太空旅馆”——充气式空间站