在中美洲和南美洲的热带雨林中，生活着一种彩色的小青蛙，名为“箭毒蛙”。虽然体型小，“箭毒蛙”却是世界上毒性最强的动物。

一只箭毒蛙携带的毒素可以毒死10名成年人。

那么箭毒蛙的毒素从何而来呢？

科学家们通过研究发现，箭毒蛙并非天生有毒，它们的毒素来自于自己吃的昆虫和其它节肢动物。

简单的来说，箭毒蛙是通过吃汇集毒素的。

这里就存在一个问题，作为世界上最毒的动物之一，箭毒蛙的毒素绝对很强，它们是怎么保证自己吃的时候，不被毒死呢？

首先我们要看一下，箭毒蛙的毒是怎么发挥作用的。

钠离子是细胞生存所需的重要物质，对生物水的代谢，酸碱平衡等一系列生命活动有着重要的意义。

钠离子通道则是钠离子控制的关键。

箭毒蛙的毒素干扰的也是这一点。

它会导致离子通道保持持续开放，使正电离子畅通无阻地进出细胞，这会带来大麻烦，整个人体系统会因此信号紊乱，就像没有交通灯指挥的繁忙的十字路口。

举个例子，心脏跳动，需要产生指挥心脏肌肉的电流，其原理在于离子通道的开放和关闭。

一旦通道一直开放，那么心脏将无法再进行活动。

了解了箭毒蛙毒素的原理，我们就可以来看箭毒蛙到底如何避免自己中毒。

根据科学家们的研究，有毒动物的捕食者，避免种毒，通常方法有三种。

第一种是通过基因突变改变毒素的目标，即靶蛋白，具体说就是钠离子门的形状。

当改变发生，毒素无法再与蛋白质结合，也就失去了作用。

第二种方法，就是部分有毒动物的捕食者会把毒素从自己体内完全清除。

这其实是一种动物避免因摄食中毒而采取的防御机制，与避免自身中毒的机制不一样，它更像是中毒后的恢复。

第三种方法，被称作“螯合”。

即某些有毒动物捕食者可以进化出能够捕捉或吸收毒素的系统，确保自己不会中毒。

至于箭毒蛙采取的是哪种，关键在于箭毒蛙的钠离子通道抗不扛得住毒素攻击。

该项研究的作者阿卜bu杜拉曼-阿里克隆了箭毒蛙的钠离子通道，并用毒素攻击它们，结果这些钠离子通道并没有抵抗力，抵抗不了毒素。

箭毒蛙中毒后无法存活。

阿卜bu杜拉曼推测箭毒蛙最有可能采用的是螯合的方式。它们很可能产生一种蛋白质（他称之为蛋白海绵）来吸收毒素，从而避免自身吸收的毒素接触到自己同样脆弱的蛋白质通道。

除了箭毒蛙，部分动物也采用了这种方式，比如美洲牛蛙。它们通过螯合来中和有害藻类在水源中释放的毒素。

参考文献：

1. Abderemane-Ali F, Rossen ND, Kobiela ME, et al. Evidence that toxin resistance in poison birds and frogs is not rooted in sodium channel mutations and may rely on "toxin sponge" proteins. J Gen Physiol. 2021;153(9):e202112872. doi:10.1085/jgp.202112872

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世界上毒性最强的动物为什么不会毒死自己？