我国的火星探测车“祝融号”近日在火星乌托邦平原拍摄了一幅引人注目的新全景图，以纪念它在这颗红色星球上度过的100天。与此同时，它也为今年秋天将在“安全模式”下度过一个多月时间而积极做准备。

自5月22日登陆火星表面以来，这辆六轮太阳能火星车已从着陆点向南累计行驶了1064米。但从9月中旬到10月下旬，“祝融号”和它的轨道伴侣“天问一号”将处于安全模式，因为太阳的带电粒子将干扰它们与地球的通信。

2021年8月下旬，“祝融号”拍摄的乌托邦平原全景图

在准备休息时，“祝融号”停了下来，用它全景相机仔细地环顾四周。传回的图像显示，月球车和它的太阳能电池板和天线靠近一个沙丘。在全景图的地平线上可以看到许多远处的景观，包括在“祝融号”天线上方的5月份着陆时的背壳，如下图所示。

自5月14日着陆并在一周后部署到火星表面以来，““祝融号”一直在从着陆平台向南移动，分析不同的岩石、沙丘和其他火星地貌特征。

“祝融号”的小伙伴“天问一号”轨道飞行器一直在绕火星轨道运行，每天经过“祝融号”上空一次，以将数据传递到地球上的任务控制中心。中国科学院国家天文台(NAOC)还发布了“天问一号”高分辨率相机拍摄的一张照片，显示了“祝荣号”从着陆器出发的旅程，包括“祝荣号”在火星表面留下的轨迹，如下图所示。

“祝融号”的旅行轨迹

与此同时，一篇关于“祝融号”着陆点地质特征的新论文确定了一些特征和地貌，研究该任务的科学家们希望在“祝融号”继续向南行进时对这些特征和地貌进行研究。

“祝融号”的旅行轨迹

根据这篇论文，“祝融号”将调查横向风成山脊，或沙丘，以及侵蚀造成的沟槽，特别是神秘的凹坑锥。科学家们的主要目标之一是利用“祝融号”的探地雷达确定火星土壤的厚度和分布，而这些土壤将来自一些假定是由地表水或冰的存在形成的地形附近。

如果在火星发现水的存在，将对理解火星的气候历史、未来载人任务的潜在资源，甚至作为简单的生命的栖息地的研究产生深远的影响。

这篇论文还指出，在探测车的位置以南数公里处有许多凹坑锥。用“祝融号”的地形相机、多光谱相机和火星表面成分探测器对这些特征进行近距离观察，可以帮助科学家了解这些特征是如何形成的，因为目前的假设包括火山作用、泥火山作用或水火山作用，甚至是地下水流动造成的。

尽管“祝融号”和“天文一号”的使用技术是世界顶级的，但由于太阳会合，地球和火星之间无法通信，“祝融号”和“天文一号”将很快进入安全模式。这两位“火星勇士”将从9月中旬到10月下旬暂停活动，由于太阳及其释放的带电粒子将使我们从地球上看不到火星，并干扰这两个行星之间的无线电通信。

在此期间，“祝融号”和“天文一号”将自动进行健康评估、自我监测和故障排除，直到通信能够恢复。

在“祝融号”火星车驶上火星表面满100天之际，国家航天局还联合中国人民银行发行了火星车图案的金银纪念币，以纪念我国在火星上首次留下中国的印迹，成为世界首个一次任务实现火星环绕、着陆和巡视的国家。

“祝融号”拍摄全景图庆祝在火星度过的100天，即将进入安全模式