第五十六回　授柬示高情分金解困　登堂瞻盛泽除夕承欢

燕西这回前来正是机会，刘守华正好拿出支票簿来，签了一张一千二百元的支票，放在桌上，用铜尺来压着。燕西看了便笑道：“大家都好，只有我一个人闹穷。你瞧，你们这支票满屋子扔，看了真让人家羡慕。”道之道：“你嚷什么穷？柴米油盐的帐，哪样让你管了一天了？”燕西道：“你只知道那样说，你不知道大家是有进款的，就只有我一个人没有进款的。过了年，父亲若要不让我去留学，我就得到机关里去弄差事，不然，这个穷劲儿，我可是抗不了。”说着，向沙发椅子上一靠，叹了一口长气。道之对刘守华笑道：“老七是无事不登三宝殿，他来哭穷，你知道他的用意吗？”刘守华笑道：“我不是诸葛亮和刘伯温，猜不到他此来什么用意。”道之道：“你不要装傻了，你要装傻，我就不必叫你刘守华，要叫你刘守财了。”刘守华笑道：“据你这样说，老七是和我们借钱来了。老七，你姐姐猜得对吗？”他这一问，燕西难为情起来，姐夫究竟是别姓的人，怎么好意思说借钱的话。因此他却十分踌躇着，不知道是直说好，还是不说的好。只这一犹豫之间，就把答话机会错过。燕西又不好补说，自己此来，可是借钱的，却只一笑了之。刘守华道：“那有什么不好意思？你要多少钱用，我替你想点法子就是了。年青人都要这样，以为说没有钱用，就丢了面子，问人家借钱呢，人家答应，还是罢了，人家若是不答应，是加倍地难为情。可是要这样，就不是应时的手腕了。”燕西笑道：“你倒好象爱克斯光镜，照见了我的心肝五脏。其实我穷虽穷，勉强凑起来，对付着也就可以过年，倒是不敢闹亏空。”刘守华一番好意，经燕西这样一说，就不能再向前说。他不说，道之也是默然无语。燕西又说了一些闲话，也就走了。不过走出了道之这院子里，自己又有些后悔，刚才人家说得好好的了，只要我说出数目来，就可以照办，偏是当时又要什么面子，说了硬话，把现成的支票退回，这只好另想法子了。随脚所之，不觉就走到自己内室来。

这个日子，清秋在金家虽然过了许久，但是看他们家里过年，别有一种狂热的情形，看了倒是有趣。只有她是一个新嫁娘，一点事也没有，拿了一本书，正背着窗户看。燕西走了进来，见她看书，就笑道：“你倒自在！”清秋道：“我不自在怎么样呢？这里并没有我要作的事呀。但是我看你没有什么事的人，何以也忙得不亦乐乎？”燕西向旁边长椅上一躺，叹了一口气道：“唉！你哪里知道？”清秋道：“我什么不知道？你还有什么痛苦吗？”燕西一时失神，把口气露了出来，现在要勉强掩饰，也是来不及。因道：“别的什么痛苦是没有，一到了过年的时候，大家都用钱，我想到消耗和别人一样，可是并没有收入，这事是很危险。”清秋先是抿嘴一笑，然后说道：“为了钱发愁，我看你这是第一次吧？你那每月三百元的月费，怎么用了？”燕西一拍手道：“靠那一点子钱，当然是闹亏空。可是闹亏空不算，还不让人知道。第一是父亲不能知道这件事。他以为一个读书的人，每月用这些钱，已经太多了，哪里再能说不够？”清秋脸一红道：“你为我花了钱不少吧？”燕西闹得图穷匕现，更是不堪，因道：“我有是有点亏空，但是相沿的日子久了。”说到这里，屋子外面，有人喊道：“七爷在这里吗？”燕西便问道：“谁？”那人听到答应，就进来了，原来是道之用的李妈。燕西见她手上拿着一封信，心里就是一动，因问道：“是给谁的信？”李妈道：“是我们太太给你的，你瞧罢。”燕西拆开来一看，先有一张支票，射入了自己的眼帘。另外是一张八行，上写道：“你大概是很着急吧？想借钱，又不好意思开口，是不是？现在把一张空白支票，盖了图章送来，要多少钱，你斟酌情形去填上。时候不早了，填了赶快就去兑罢。我并不对人说，你放心。姊道之字。”燕西一见，不由得喜上眉梢，对李妈道：“我知道了，你去罢。待一会儿，我自己就会来。”李妈去了，燕西笑嘻嘻的，将支票向清秋脸上一扬，说道：“嘿！咱们正月里花的钱都有了，现在几点钟？”清秋笑道：“来了一笔什么意外的财喜，把你乐成这个样子？钟在你面前桌上，倒来问我？”燕西便将支票递给清秋看道：“天下放债的人，我看没有比这更痛快的了，将支票盖好了图章，倒让我们来填数目。四姐待我们总算不错的了。”清秋道：“这样子，你打算填多少数目呢？”燕西一手拿着支票，一手搔了一搔头发，笑道：“依我的意思，最好是填上三千。可是人家给我们一个大方，真填上那样多，又觉有一点子知进而不知退。”清秋道：“我说你什么事快活？原来是借到一笔钱。借钱是很不幸的事情，没有看见你，倒把它当了一件快活的事。你以为借了钱，不用得还吗？就是不用还，究竟也不算快活。”燕西道：“还自然是要还，但是有了钱，就救了目前的急，先快活一下再说。”于是拿了支票，就到桌上去填写数目。清秋赶过来，一手挽住了他的胳膊笑道：“你可别胡闹，填上许多数目。你要知道，有多了钱，你也就是多花，不如写上几百就行了。正月里我没有什么可花的，你别要为我打算盘，你自己划算着，你要花多少，你就写上多少罢。”燕西笑道：“无论如何，我得写两千，除了还欠债，自己还要留几个钱用用。”说时，他已把数目填上。一看桌上的钟，还只四点钟，笑道：“行行行！今天银行里营业的时间，都延长到下午七八点钟的，这时候去，拿了钱，还可以买东西回来。”于是回转身，两只手握了清秋的手，一直问到清秋脸上，笑道：“你要什么东西？我都给你带来。”清秋道：“我什么也不要，只要一个条件，你把钱交我，让我替你保管，你的意思怎样？”燕西笑道：“这不成问题，你不给我保管，我也要把钱放在你这儿的。难道我还能带着整千的款子在身上，到处去玩吗？”说毕，找了帽子戴上，就出去了?br>

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出去了约有一个多钟头，他高高兴兴回来，在身上掏出那两搭票子，交给清秋道：“每搭是五百，共总一千。”清秋道：“还有一千呢？”燕西道：“姓了别人了，还有吗？”清秋道：“你真会用钱，出门去拿两千块钱，不到家就用了一半，这不能不算一个大手笔。”燕西笑道：“我这就算大手笔吗？你去查查老大老三他们用的钱，每月是要多少？”清秋道：“为什么不学人的好处，却学人的坏处？再说大哥、三哥他们都能挣钱，你总还算是在求学的时代，也不能和他去打比啊！”燕西道：“他们挣的钱吗？那更可笑了，恐怕还不够每月坐汽车的油费呢。”清秋笑道：“我不是说一句刻薄话，大概纨绔子弟四个字，你们贵昆仲，倒是货真价实。”燕西听了这话，未免脸上一红，就说不出话来。清秋也觉得这话有些言重了，便走到燕西身边，轻轻地拍着他的肩膀道：“对不住！我的话说错了，回头我给你拜年，再向你道歉。”燕西握住她的手，转过身来，这位新夫人正穿了一件玫瑰紫的驼绒袍，两颊带上一点似有如无的红晕，配上那乌缎子似的头发，双钩起来，掩住一角白脸，她美目流盼，瓠犀微露，真是娇艳极了。她的头正靠住了燕西的左肩，燕西偏着头由上向下一看，笑道：“今天为什么穿得这样漂亮？”清秋道：“今天不是过年吗？我总得穿个热闹闹的，免得人家说我姓冷，人也冷。”燕西道：“谁说了这话？”清秋道：“没有谁说，不过我这样猜想罢了。反正穿得热闹，总也不讨人厌。”燕西笑道：“这话不可一概而论，有那种猪八戒似的人，可就越热闹越讨厌。”清秋笑道：“我就知道我和猪八戒的相差不多，你可要算高家庄的高小姐了。”

就在这个时候，玻璃窗外有一个人影子一闪，似乎是走过来，又退回去了。清秋眼快，便问道：“外面是谁？”忽然外面有人格格地笑将起来。燕西听来人的声音，好象是道之，问道：“四姐吗？为什么不进来？”道之笑道：“说起新婚燕尔，你们真是当之无愧，那种鹣鹣鲽鲽的样子，我冲了进来，有些不大合适吧？”一面说着，一面已走将进来。清秋听了这话，倒有些不好意思，笑道：“四姐是作母亲的人，应该指导指导我们才是，你倒拿我们开玩笑？”道之道：“指导指导你们吗？除非是指着老七说。你是聪明人里头挑出来的顶尖儿，恐怕你要指导我才对呢。得！不要说那些客气话。老七我问你，我那支票，你给我填上了多少数目？”燕西作了一个揖道：“姐姐，真多谢你，救我出了难关。我填了两千，但是已用过去一半了，马上还得开销五百。”清秋将他递过来的钞票，依旧向他手上一塞，说道：“罢罢，你叫我保管，还没有拿过来，又要用去一半，还保管什么？当了债权人的面，你拿回去罢。”燕西笑道：“自然是等着花，你想，我要是把款能保管起来，又何必去借债呢？”道之道：“我正是来告诉清秋妹，让她监督着你，你要知道，我是债权团，就有派代表监督你财政的权利。”燕西道：“我还得出去开发债主子呢。”说毕，转身就向外走。清秋隔了窗子望着，默然不语。道之见她这样，好象有什么感触似的，便笑问道：“清秋妹，你看不惯他这种样子吗？他们都是这样，花钱象流水一样，已经花惯了。从前除了两位老人家，别人是不好干涉他们。现在你来了，你就负有这一层责任。”清秋笑着摇了一摇头道：“四姐，猜错了，我不是为这个。”但是她虽然否认了，却说不出另有别的原因。道之向来就不管这些屑末小事，清秋不说，她也就算了。便道：“母亲屋里去坐坐罢，一个人坐在屋子里又要看书了，昼夜坐着不动，这很是与卫生有碍的。”不待清秋答复，拉了清秋就跑。

清秋跟着她走到外面，只见那些听差和老妈子，分批在扫院子擦玻璃，走廊上沿着花格栏，一齐编上了柏枝，柏枝中间，按上大朵的绸花和五彩葡萄大的电灯泡。廊檐下，一条长龙似地悬着花球和万国旗。清秋道：“嘿！我们这样文明的新家庭，对着旧年还是这样铺张。”道之道：“这是母亲的意思，一年一次的事，大家同乐一下子。她老人家本欢喜热闹，反正无伤于文明，我们倒乐得凑趣。这就算铺张吗？你上那大厅里去看看，那才是热闹呢！”清秋是初来金家过第一个年，少不得要先看看，以免临时露怯。于是转着回廊向外，到了大厅上，只见西式的家具一齐撤去，第一样先射入眼帘的，就是正中壁上悬了许多画像，男的补服翎顶，女的是凤冠霞帔，一列有七八幅之多，这不用猜，可以知道是金家先人的遗像。在先人遗容之下，列着长可数丈的长案，长案边系着平金绣花大红缎子的桌围，案上罗列着的东西，并不是平常铜锡五供之类，都是高到二三尺的古礼器。大到三四尺的东西，有的是竹子制的，长长的，下直上圆，还有一个盖。有的是木制的，圆的地方更扁。有的是铜制的，是个长方形的匣子，两端安有兽头柄，下端有托子撑起。清秋因为念过几本书，记得竹制是笾，木制的是豆，铜制的是簋，此外圆的方的，罗列满案，却不能一一指出名字来。沿着桌子，一列摆着乌铜钟爵之类，并不象人家上供摆那些小杯小碟。心想，他这种欧化的人，倒不料有这种古色古香的供品，这也是礼失而求诸野了。旁边壁上，原来字画之类也同时撤除，另换了一批。看那上下款，必有一项是金氏先人的名号，大概是保存先人手泽之意。此外还有七八个大小的木盒子，有的盛着马刀，有的盛着弹弓，有的盛着书册。还有一个金漆的木盒，里面列着一幅楷书的册页，近前隔着玻璃盖看时，却是清朝皇帝的手诏。清秋知道燕西的曾祖曾做过边疆巡抚，这就是给那位老人家的了。看得正入神，道之笑道：“清秋妹，你瞧瞧，我们祖上，可都也是轰轰烈烈的人。曾祖不必说了，我们爷爷，他是弟兄三个，有文有武，谁也是二品以上。就是人丁不旺，长二房留下一个姑母。”清秋道：“燕西老说他的大姑母，如何如何疼他，只可惜他们一家都在上海，不能常往来，他还叫我和他一路去探望这位老人家呢。”道之道：“可不是！我们这位姑母太慈善了，非常地欢喜看到我们，这也因为我们家人丁单少之故。”清秋笑道：“这也就不算少了，一共有八个人呢。难道还要二十位三十位不成？”道之笑道：“这是我说错了，应该说亲人不多才对了。这话我得再说回来，你想，望上两辈子只有两个后辈，自然看得很重。我们爷爷行三，他的眼光是很远的，自己又尝作过海边上的官，他就说官场懂外务的人太少，让我们父亲出洋。老人家反对的自然是多，三房共这一个人，倒让他到外国去，可是爷爷非这样办不可。结果，父亲就在欧洲住了几年回来。他老人家旧学原有底子，出洋以后，又有了新知识，所以正是国家要用的人才，也总算敌得住上辈。只是到了我们这辈子，可就糟了。”清秋道：“怎么会糟？不过好的，都是在女子的一方面罢了。我们祖上是那样有功业的人，应该是要传过四代去的，书上不是说得有‘君子之泽，五世而斩’吗？”道之道：“你既然知道这个，你和老七好好的养下几个小国民，把……”清秋不让她说完，用手捶了道之一下，转身就跑。恰好这里新换地毯，还没有铺匀，毯子一绊脚，摔了一跤，不偏不倚，摔在地毯上的红毡垫中间。道之看到，连忙上前来搀起她。笑道：“还没有到拜年的时候哩，你倒先拜下来了。”清秋道：“这都是你，把我这样摔了一跤，你可别对人说，怪寒碜的。”道之拍了她的肩膀道：“妹妹，我对你，哪里还有一点不尽心尽力地照顾吗？你要难为情，也就和我难为情差不多，哪里会对人说哩？”清秋站定了，伸手理了一理鬃发，笑道：“别说了，越说越难为情，我们到母亲房里去坐一会儿罢。”于切着道之的手，笑嘻嘻地同到金太太屋子里来?br>

金太太正打开了一只箱子，拿了一些金玉小玩意摆在桌上，自己坐在旁边的一张沙发上，口里衔着一支象牙细管长烟嘴子，闲闲望着。清秋走上前，站在桌子一边，低了头细看。金太太笑道：“你瞧瞧，哪一样好？”清秋笑道：“我是一个外行，知道哪一样好呢？”金太太笑道：“我是不给压岁钱的，一个人可以给你们一样。你是新来的，格外赏你一个面子，你可以拿个双分儿。你说你欢喜哪两样，你就先挑两样。”道之道：“呵哟！这面子大了，你就挑罢。”清秋笑道：“这样一来，我是乡下人进了龙宫，样样都好，不知哪一种好了。”道之道：“好是样样都好，好里头总有更好的，你就不会把更好的挑上一两样吗？”清秋听说，果然老实起来，就在二三十件小玩器中，挑了一支白玉的小鹅，和一个翡翠莲蓬，莲蓬之外，还有两片荷叶，却是三根柄儿连结在一处的。金太太笑道：“你还说外行，你这两样东西，挑得最对，我的意思也是这样。”清秋笑道：“谢谢你老人家了。说起来不给压岁钱，这钱可也不少。”金太太道：“我也不能年年给，看我高兴罢了。”道之笑道：“其实你老人家要赏东西，今年不该给这个，应当保存起来，留着给小孩子们。”金太太笑道：“你知道什么，我是另有一番用意的。我的意思，先赐给小孩子母亲，由他们再赐

给小孩子，那么，这也就算是传代的物件了。若是留到将来直接给小孩子，中间就间了一代了。”道之笑着对清秋道：“你听见没有？你倒不客气，是自己挑给小孩子的。”清秋笑道：“我真不知道绕上这一个大弯，妈也是，你还拿我开玩笑呢。”金太太笑道：“你这孩子说话，我还和你开什么玩笑？你上了四姐的当，你倒说我和你开玩笑。”道之道：“得了，妈别怪她了，让她回头辞岁的时候，多给你鞠几个躬罢。趁着现在腰软，让她多弯弯腰，将来她有一天象大嫂一样，直了腰子，她就不肯往下弯了。”越说越让清秋难为情，金太太怞着烟笑道：“这事真也奇怪。一个姑娘定了婆婆家，那要害臊，还情有所可原，一个少奶奶要添孩子，这是开花结实，自然的道理，还用得着什么难为情？”清秋道：“照这话说，男大须婚女大须嫁，一个姑娘要上婆婆家，也就不必害臊了？”

金太太还要说时，听到门外咳嗽了两声，这正是金铨来了，大家就停止了说笑话。清秋首先站起，他一进来，看见桌上摆了许多小玩器，便问道：“把这些东西翻出来作什么？”金太太道：“过年了，赏给儿媳姑娘们一点东西当压岁钱。”金铨笑道：“人老了，就是这样，会转童心，太太倒高兴过这个不相干的旧年。”金太太道：“我们转了童心，充其量也不过听听戏，看看电影罢了。这要是你们，一转童心，不是孩子们在这里，我可要说出好的来了。”金铨道：“别抬杠，今天是大年三十夜啦。”金太太将手上那根象牙细烟管指着金铨，眼望着清秋和道之，笑道：“你听听他的。刚才还说，不过不相干的旧年，现在他自己倒说出大年三十夜，不许抬杠起来。这岂不是只许州官放火，不许百姓点灯吗？”这一说，大家都笑了。金铨靠上手一张大软椅上坐了，笑道：“作事的人，总想闲一闲，其实真闲了，又觉得不合适似的。每年到了陰历阳历这两个长些的假期中，我反是闷得慌，不知道找什么玩意来消磨光陰。我倒佩服鹏振和燕西。鹏振的衙门，是一月也不去三回，燕西更不必谈了，他们一年到头地闲着，反是有事要找他，找不着人影。我就没有他们这种福气可以闲得下来。”清秋本坐着的，站起来笑道：“这些时他倒看书，父亲若是要找他，我去找他来。”金铨笑道：“他在看书吗？这倒奇了。并没有什么事找他，不过白问一声。他既然在看书，那是十年难逢金满斗的事，就随他去罢。”道之侧转脸去，背了金铨，却对清秋微笑。清秋也偏了头和金太太说话，道之的举动，她只当没有看见。金太太以为她见了公公来了，格外正襟危坐，她就没有去留心。

坐了一会，天色就晚了。里里外外，各屋里电灯，都已点亮。男女佣仆，像穿梭一般的，只在走廊外跑来跑去。过了一会，李贵站在堂屋中门外，轻轻地问了一声总理在这里吗？金铨问道：“什么事？”李贵只站在房门边，答道：“大厅上各事都预备好了，是不是就要上供？”金铨道：“还早呢。”李贵道：“大爷说了好几回了，说是早一点好。”金铨一听，心里就明白，这一定是他要催着上完了供，就好去和姨少奶奶吃团圆酒。这孩子这样望下做，实在是胡闹。但是这件事在没有揭穿以前，自己总是装模糊不知道，免得容之不可，取缔又有所不能。现在又看破了这种行动，便勃然把脸色一沉，喝道：“你听他的话作什么？知道他又是闹什么玩意！”金太太笑道：“这也值得生气？凤举也是一样的孩子气，他想今天晚上，家里和朋友家里，当然有些玩意，他催着上了供，就好去玩了。”便对李贵道：“早一点也好，你全通知大家罢。”李贵答应走开。道之先站起来道：“我去换衣服了，要不要让守华也参与这个盛会？”金铨道：“当然让他看看。”清秋听了这话，知道这一幕家祭，完全是旧式的，不必让人招呼，自当回屋子里去换衣服。她正要起身，金太太笑道：“这样子，你也是要换衣服了？你穿的这紫色袍子就很好，不必换了。阿四她是因为怕孩子罗嗦，穿的是件黑袍子，太素净了，不能不换。”清秋心里可就好笑，他们家里，说新又新，说旧又旧。既然过旧年，向祖宗辞岁，同时可又染了欧化的迷信，认为黑色是不吉利的颜色，遇到盛会，黑色衣服就不能穿了。当时因为婆婆说不必换，只坐在金太太屋子里闲话。虽然不知道有些什么礼节，好在自己排最末，就是行礼，也要到最后，才摊派到自己头上来，到那时候，看事行事就得，也不必预先踌躇了。金太太屋子里，自从几个大丫头出阁了，只有一个小兰，她就为潮流所趋，不肯再添使女。上半年有些小事情，都是阿囡、小兰两个人分别了作。现在却是金荣一个寡妇妹妹在屋子里作些精细事情，因为她婆婆家姓陈，年纪又只二十岁，金太太不肯叫她什么妈，就叫她一声陈二姐。陈二姐虽然是穷苦人家出身，倒生了个美人胎子，很是清秀，身材也瘦瘦的。大户人家，就是看不惯牛鬼蛇神的那种黄脸老妈子，因之金家的女仆，都是挑那种年纪轻干净伶俐的妇人做工。金太太一来怜惜陈二姐是个年轻寡妇，二来又爱她作事灵敏，只要你有这个意思，还不曾说出来，她已经把你的事情做好了。所以陈二姐到金家来只有几个月，上上下下倒摸得很熟。这时，金太太一说要换衣服。陈二姐早拿了一把钥匙在手上，走了过来，问要开哪一号箱子？金太太道：“家里并不冷，就是把那件鹿皮绒袄子拿来，系上一条裙，那就行了，用不着开箱子。”于是清秋在外面屋子里候着，等着金太太衣服换好，然后一同上大厅来。

那大厅在扎彩松枝花球之间，加上许多电灯，这个时候是万火齐明，而且彩色相映，那电灯另有一种光彩。供案前，有两只五狮抱柱的大烛台，高可四五尺，放在地板上，上面点了饭碗粗细的大红烛，火焰射出去四五寸长。再看那些桌上陈设的礼器，也盛了些东西，都是汤汁肉块之类。家中大小男女，这时都齐集了。凤举穿了长袍马褂，向长案右角上，对着一个二三尺高的铜磐拿了磐槌当当当敲了三下。金铨就和金太太一同上前，站在供案之下，齐齐地向祖先遗容三鞠躬。礼毕，又是三下磐，只听得轰通一下，接上哗啦哗啦，院外的爆竹，万颗争鸣，闹成一片。在这种爆竹声中，男女依着次序，向祖先行礼。他们还是依着江南旧俗，走廊下，东西列着两只铜火盆，火炭烧得红红的，上面掩着青柏枝，也烧得劈扑劈扑的响，满处都是一种清香。闻到这香气和爆竹声，自然令人有一种过年的新感想了。在这时，梅丽就笑着跳出来道：“爸爸，你请上，大家要给你拜年了。”金铨看见儿女满堂，自然也有一种欣慰的情态，背了手，在地毯上踱着笑道：“你们一年少淘一点气，多听两句话就是了，倒不在乎这种形式上。”但是他这样说时，大家已经将他围困上了，就团团地给他鞠躬。象凤举兄弟们，究竟是儿子，父亲既说不必行礼，也就是模模糊糊过去了。这儿媳们姨太太们是不便含糊的。小姐们也是女子，也只好照样。金铨只乐得连连点头。大家行礼毕，于是一阵风地又来围上金太太。金太太倒是喜欢这件事，她就先笑着在供案面前等着。这自然是平辈的二太太首先行礼。只向下一站，说声太太，拜年二字还不曾说出，金太太就向前一把拉住了她，笑道：“我也给你拜年，两免罢。”二太太和她，已是老君老臣了，而且自己也有儿有女，只要面子敷衍一下，也就算了。其次便是翠姨，倒整整地和金太太行了一个鞠躬礼，金太太只点着头笑了一笑道：“恭祝你正月里财喜好，多多赢几个钱。”翠姨笑道：“讨太太的口彩。”不过嘴里这样说，心里却以为单提到赌钱，倒有些寓祝于讽了。金铨也觉得太太这话有些刺激的意味，但是她好像无意说的，脸上还带着笑容，当然不见得要在这个时期和翠姨下不去；心里虽然拴上一个疙瘩，好在这时大厅上，人正热闹忙碌，只一混，就过去了。翠姨只一行礼，其他的人，已经一拥而上，和金太太行礼，翠姨退到一边去，这事就过去了。大厅上大家热闹一会子，时候就不早了，大家就要饭厅上去吃年饭。清秋见事行事，也是跟着了一块儿去。那饭厅上的桌子，列着三席，大家分别坐下。正中一席，自然是金铨夫妇坐了，其余的分别坐下。清秋正挨着润之，却和燕西对面坐下，润之推了她一推，低着头轻轻地笑道：“坐到对面去罢，怎么坐在我这里？”清秋轻轻地笑道：“父亲在这里，不要说了，多难为情？”润之依旧推了推她道：“去罢去罢。”清秋两手极力地按住桌子，死也不肯移动。满堂的人，都含笑望着她。鹏振正和玉芬坐在并排，便回转头去，轻轻地笑道：“你瞧，就是这样，不坐在一处的，他们毫不注意，能坐在一处的，又很认为平常的事。”玉芬回了头，斜看了鹏振一眼，轻轻道：“耍滑头！”说毕，她看见下方还有一个空位，就坐到下方去了。道之又和鹏振紧邻，却拿筷子头，插了两下，旁人看见，都为之一笑。这一餐饭，大家都是吃得欢欢喜喜的。吃完了饭，大家也就不避开金铨，公开地说打牌打扑克。金太太也就邀了二太太、佩芳、玉芬共凑一桌麻雀牌。金铨也背了两只手，站在他们身后，转着看牌。清秋是因为第一次在外过年，少不得想到她的母亲，一人轻轻悄悄地步回房去了。

第五十七回　暗访寒家追恩原不忝　遣怀舞榭相见若为情

清秋一人到了自己屋子里时，只有李妈在这里，刘妈也去赶热闹去了。想到外边热闹，越觉得这里清静。她一人坐着，不觉垂了几点泪。却又不敢将这泪珠让人看见，连忙要了热水洗了一把脸，从新扑了一点粉。但是心事究竟放不下去，一个人还是默默地坐着。恰好燕西跑了过来拿钱，看见清秋这种样子，便道：“傻子，人家都找玩儿去了，你为什么一个人坐在屋子里发闷？走！打牌去。”说着，就来拉清秋的手。清秋微笑道：“我不去，我不会打牌，我吃多了油腻东西，肚子里有些不舒服。”燕西一把托了清秋的下巴额，偏着头对她脸上望了一望，指着她笑道：“小东西，我看出来了。你想起家来了，是不是？”说着，就改着唱戏腔调道：“我这头一猜……”清秋笑道：“猜是猜着了，那也算是你白猜。”燕西道：“我有一个法子，马上让你回去看伯母去，说出来了，你怎样谢我？”说时，一直问到清秋脸上来，清秋身子一低，头一偏道：“不要废话了。”燕西道：“你以为我骗你吗？我有最好一个法子呢！现在不过十点钟，街上今晚正是热闹，我就说同去逛逛去，咱们偷偷地回你们家里去一趟，有谁知道？”清秋道：“是真的吗？闹得大家知道，那可不是玩的。”燕西道：“除了我，就是你，你自己是不会说，我当然也是不能说。那么，哪里还有第三个人说出来呢？不过我若带你回了家，你把什么来谢我呢？”清秋道：“亏你还能说出这种乘人于危的话！我的母亲，也是你的岳母，她老人家一个人，在家里过那寂寞的三十晚，你也应当去看看。再说，她为什么今年过年寂寞起来哩？还不是为了你。”燕西笑着拱拱手道：“是是！我觉悟了。你穿上大衣罢，我这就陪你去。”清秋这一喜自是非凡，连忙就换上衣服，和燕西轻悄悄地走出来。只在门房里留了话，说是街上逛逛去。门口的熟车子也不敢坐，一直到了大街上，才雇了两辆车，飞驰到落花胡同来。燕西一敲门，韩观久便在里面问是谁，清秋抢着答应道：“妈爹，是我回来了。”韩观久道：“啊哟！我的大姑娘！”说时，哆哩哆嗦，就把大门开了，门里电灯下，照着院子里空荡荡的。清秋早是推门而入，站在院子里，就嚷了一声妈。冷太太原是踏着旧毛绳鞋，听了一声妈，赶快迎了出来；把一双鞋扔在一边，光了袜子底，走到外面屋子里来。等不及开风门，在屋子里先就说道：“孩子。”清秋和燕西一路进了屋来，冷太太眯眯地笑了，说道：“这大年夜怎么你两人来了？”清秋笑道：“家里他们都打牌，他要我到街上来看今晚的夜市。我说妈一人在家过年，他就说来看你。”冷太太道：“也不是一个人，你舅舅刚走呢。”清秋看家里时，一切都如平常，只是堂屋里供案上，加了一条红桌围。冷太太这才觉得脚下冰凉，笑着进房去穿鞋。燕西夫妇，也就跟着进来了。这一看，屋子里正中那一盏电灯，拉到一边，用一根红绳，拉在靠墙的茶几上。茶几上放着一个针线藤簸箕，上面盖了两件旧衣服。想到自己未来之埃一定是母亲在这里缝补旧衣服，度这无聊的年夜，就可想到她刚才的孤寂了。右边一只铁炉子，火势也不大，上面放了一把旧铜壶，正烧得咕嘟咕嘟地响，好象也是久没有人理会。便道：“舅舅怎么过年也不在家里呆着？侞妈呢？”韩妈穿了一件新蓝布褂，抓髻上插了一朵红纸花，一掀帘子，笑道：“我没走开，听说姑娘回来了，赶着去换了一件衣服。”燕西笑道：“我们又不是新亲戚过门，你还用上这一套作什么？”韩妈笑道：“大年下总得取个热闹意思。”说着，她又去了一会子工夫，她就把年果盒捧了来。燕西道：“嘿！还有这个！”于是对清秋一笑道：“今年伯母的果盒，恐怕是我们先开张了。”冷太太听说，也是一笑。这也不懂什么缘故，立刻心里有一种乐不可支的情景，只是说不出来。韩妈也不知道有什么可乐的事，她也是笑嘻嘻的，在桌底下怞出一条小矮凳子，在一边听大家说话。坐了一会子，她又忙着去泡青果茶，煮五香蛋，一样一样地送来。清秋笑道：“侞妈这作什么？难道还把我当客？”韩妈道：“姑娘虽然不是客，姑爷可是客啊。难得姑爷这样惦记太太，三十晚上都来了。我看着心里都怪乐的，要是不弄点吃的，心里过得去吗？”她这样一说，大家都笑了。说说笑笑，不觉到了一点多钟。清秋笑着对燕西道：“怎么样？我们要回去了吧？”燕西道：“今天家里是通宵有人不睡的，回去晚一点儿不要紧。”冷太太道：“这是正月初一时候了，回去罢，明天早一点儿来就是了。”清秋笑道：“妈还让我初二来吗？”冷太太笑道：“是了，我把话说漏了，既然现在是正月初一的时候，为什么初一来，又叫明天哩？不要说闲话了，回去罢，你这一对人整夜地在外头，也让亲母太太挂心。”清秋也怕出来过久，家里有人盘问起来了，老大不方便。便道：“好！我们回去罢，我们去了，妈早点安歇，明天我们来陪你老人家逛厂甸。”于是就先起身，燕西跟在后面，走出门来，依然雇了人力车，一径回家。金家上上下下的，这时围了不少的人在大厅外院子里，看几个听差放花爆花盒子。燕西走到院子走廊圆门下，笑着对清秋道：“差一点儿没赶上。”玉芬也就靠了走廊下?br>

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进了饭店大门，早有一个穿黑呢制服的西崽，头发梳得光而且滑，象戴了乌缎的帽子一般，看着燕西来了，笑着早是弯腰一鞠躬。燕西穿的是西装，顺手在大衣袋里一掏，就给了那西崽两块钱。左手一拐，是一个月亮门，垂着绿绸的帷幔。还没有走过去，就有两个西崽掀开帷幔。进去一看，只见一个长方形屋子，沿了壁子，挂着许多女子的衣服和帽子，五光十色，就恍如开了一家大衣陈列所一般。燕西低声道：“你脱大衣罢。”清秋只把大襟向后一掀，早就过来两个人，给她轻轻脱下，这真比家里的听差，还要恭顺得多。由女储衣室里出来，燕西到男储衣室脱了衣帽，二人便同上大跳舞厅。那跳舞厅里电灯照耀，恍如白昼，脚底下的地板，犹如新凝结的冰冻，一跳一滑。厅的四周，围扰着许多桌椅，都坐满了人，半环着正面那一座音乐台。那音乐台的后方，有一座彩色屏风，完全是一只孔雀尾子的样子，七八个俄国人都坐在乐器边等候。燕西和清秋拣了一副座位同坐下，西崽走过来，问了要什么东西，一会子送了两杯蔻蔻来。立刻那白色电灯一律关团，只剩下紫色的电灯，放着沉醉的亮光。音乐奏着紧张的调子，在音乐台左方，拥出一群男女来。这些人有的穿了戏台上长靠，有的穿了满清朝服，有的装着宫女，有的装着满洲太太。最妙的是一男一女扮了大头和尚戏柳翠，各人戴了个水桶似的假头，头上画的眉毛眼睛，都带一点清淡的笑容，一看见那样，就会令人失笑。在座的人，一大半都站将起来跳舞，那两个戴了假脑袋的，也是搂抱着跳舞，在人堆里挤来挤去。那头原是向下一套，放在肩膀上的，人若一挤，就会把那活动的脑袋，挤歪了过去，常常要拿手去扶正。跳舞场上的人，更是忍笑不住。清秋笑道：“有趣是有趣，大家这么放浪形骸地闹，未免不成体统。”燕西道：“胡说，跳舞厅里跳舞，难道和你背礼记孝经不成？”清秋道：“譬方说罢，这里面自然有许多小姐太太们，平常人家要在路上多看她一眼，她都要不高兴，以为人家对她不尊重。这会子化装化得奇形怪状，在人堆里胡闹，尽管让人家取笑，这就不说人家对她不尊重了。”燕西低着声音道：“傻子，不要说了，让人家听见笑话。”清秋微笑了一笑，也就不作声了。头一段跳舞完了，音乐停止，满座如狂地鼓了一阵掌，各人散开。

距离燕西不远的地方，恰好有一个熟人，这熟人不是别个，就是鹤荪的女友曾美云小姐，和曾美云同座的，还有那位鼎鼎大名的舞星李老五。燕西刚一回转头，那边曾李二位，已笑盈盈站起来点了一个头。燕西只好起身走过去，曾美云笑道：“同座的那位是谁？是新少奶奶吗？”燕西笑道：“小孩子不懂事。但是我可以给你二位介绍一下。”说着，对清秋点了点头，清秋走过来一招呼，曾美云看她如此年轻，便拉在一处坐。曾美云笑道：“七爷好久不到这里来了，今天大概是为了化装跳舞来的，不知七爷化的是什么装？”燕西道：“今天我是看热闹来的，并不是来跳舞的。”曾美云笑道：“为什么呢？”说这话时，眼光向清秋一溜，好象清秋不让他跳舞似的。燕西道：“既然是化装跳舞，就要化装跳舞才有趣，我是没有预备的。”李老五道：“这很容易，我有几个朋友预备不少的化装东西。七爷要去，我可以介绍。”清秋笑道：“李五小姐既要你去化装，你就试试看。”燕西也很懂清秋的意思，就对李老五道：“也好。这个舞伴，我就要烦李五小姐了，肯赏脸吗？”李老五眼睛望了清秋笑道：“再说罢。”清秋笑道：“我很愿看看李五小姐的妙舞呀，为什么不赏脸呢？”李老五点点头，来不及说话，已引着燕西走了。到了那化装室里，李老五和他找一件黄布衫，一顶黄头巾，一个土地公的假面具，还有一根木拐杖。李老五笑道：“七爷，你把这个套上，你一走出舞厅去，你们少奶奶，都要不认得呢。”燕西道：“你呢？不扮一个土地婆婆吗？”李老五道：“呸！你胡说，你现在还讨人的便宜？”燕西道：“现在为什么不能讨便宜呢？为的是结了婚吗？这倒让我后悔，早知道结了婚就不得女朋友欢喜的，我就不结婚了。”李老五笑道：“越说越没有好的了，出去罢。”燕西真个把那套土地爷的服装穿起来。李老五却披了一件画竹叶的白道袍，头上戴着白披风，成一个观音大士的化装。外面舞厅里音乐奏起来，她和燕西携着手，就走到舞伴里面去了。

燕西在人堆里混了一阵，取下假面具。当他取下面具时，身边站的一个女子，化为一个魔女的装束，戴了一个罩眼的半面具。她也取下来了。原先都是戴了面具，谁也不知道谁。现在把面具取下来，一看那女子，不是别人，却是白秀珠。燕西一见，招呼她是不好，不招呼她也是不好，连忙转身去，复进化装室。把化装的衣服脱了，清秋也是高兴，跟到化装室来。燕西笑道：“你跑来作什么？一个人坐在那里有些怕吗？”清秋道：“凭你这一说，我成了一个小孩子了，我也来看看，这里什么玩意？”燕西脱下那化装的衣服，连忙挽着清秋的手，一路出去。到了舞厅里，恰好秀珠对面而来。她看见燕西搀了一个女子，知道是他的新夫人，一阵羞恨交加，人几乎要晕了过去。这会子不理人家是不好，理人家更是不好，人急智生，就在这一刹那间，她伸手一摸鬓发，把斜夹在鬓发上的一朵珠花堕落在地板上。珠花一落地上，马上弯着腰下去捡起来。她弯下去特别地快，抬起头来，却又非常之慢，因此一起一落，就把和燕西对面相逢的机会，耽误过去。燕西也知其意，三脚两步地就赶到了原坐的座位上来。清秋不知这里面另含有缘故，便道：“你这是什么回事？走得这样快。这地板滑得很，把我弄摔倒了，那可是笑话。”燕西强笑道：“好久不跳舞，不大愿意这个了。我看这事没有多大趣味，你以为如何？我要回去了。”清秋微笑道：“我倒明白了。大概这里女朋友很多，你不应酬不行，应酬了又怕我见怪，是也不是？这个没有关系，你爱怎么应酬，就怎么应酬，我决不说一个不字。”她原是一句无心的话，不料误打误撞的，正中了燕西的心病，不由得脸上一阵发热，红齐耳根。清秋哪知这里有白秀珠在场，却还是谈笑自若，看到燕西那种情形，笑道：“你只管坐下罢，待一会儿再走，来一趟很不容易，既然来了，怎又匆匆地要走？”燕西除了说自己烦腻而外，却没有别的什么理由可说，笑道：“你倒看得很有味吗？那末，就坐一下子罢。”他这样说着，原来坐在正对着舞场的椅子上，这时却坐到侧边去。清秋原不曾留意，所以并不知道。只是白秀珠的座位，相隔不远，却难为情了，回去好呢，不回去好呢？回去是怕这里的男女朋友注意，若是不回去，更不好意思对着燕西夫妇。因此搭讪着有意开玩笑，只管把那半截假面具，罩住了眼睛。那李老五却看出情形来了，低了头把嘴向燕西这边一努，却对曾美云笑道：“今天这里另外还有一幕哑剧，你知道不知道？”曾美云道：“你不是说的小白吗？她不在乎的。”李老五道：“虽然不在乎，她和金老七从前感情太好了，如今看到人家成双作对，她的爱人却和别人在一处，心里怎么不难受呢？”两人头就着头，说了又笑，笑了又向燕西桌上望望，又向对面望望。清秋对于李老五那种浪漫的情形，多少有一点注意，见了她俩只管看过来，看过去，就未免向对面看了一看。见那里有一位小姐，面上还带了假面具。燕西只管脸朝了这边，总不肯掉过去。清秋就问他道：“对面那位漂亮的小姐是谁？”燕西回头看了一看道：“我也不知道是谁，但是她罩着半边脸呢，你怎样知道她是一个漂亮的小姐？”清秋道：“若不是漂亮，她为什么把脸罩住，怕人看见呢？”燕西道：“是漂亮的，要露给人看才有面子，为什么倒反而罩住呢？”清秋道：“管她漂亮不漂亮，我问她是谁？你怎样不答复？”燕西想了一想，微笑道：“这倒也用不着瞒你，不过在这里不便说，让我回去再告诉你罢。”清秋抿嘴一笑道：“我就知道这里面有缘故呢。”燕西在这里说话，白秀珠在那边看见，也似乎有点感觉了，不多大一会，她已起身走了。燕西见她起身已走，犹如身上轻了一副千百斤的担子，干了半身汗，掉过身子来，对着外坐了。自己虽没有继续跳舞，但是听了甜醉的音乐，看了滑稽的舞伴，也就很有趣，就不说走了。

燕西坐了一会，回头一看李老五、曾美云却不见了，心想，她莫不是到饮料室休息去了，找他们说笑两句也好。于是笑着对清秋道：“你坐会，我到楼上去，找一个外国朋友去。”清秋笑道：“是男的还是女的呢？”燕西道：“哪里那多女朋友？”这一句话说完，他就起身走开。华洋饭店的饮料室和跳舞厅相距得很远，燕西从前常和舞伴溜到这里来的。燕西推开门进去，却不见有多少人，靠近窗户，坐了一个女子，回过头来，正是白秀珠。双方相距得很近，要闪避就闪避不及了，只得点了头笑道：“过年过得好啊？”秀珠本想不理他，但是人家既然招呼过来了，总不能置之不理，便点了头，笑道：“好！七爷也过年好哇？”在这一刹那之间，她觉得人家追寻而来，就让他坐下，看他说些什么？燕西既招呼了她，不能不和她在一张桌子边坐下。秀珠手上正拿了一只玻璃杯子，在掌心里转着，一句话也说不出来。燕西顷刻之间也想不出有什么话可说，和秀珠对面坐着，先微微咳嗽两声，然后说道：“我们好久不见了。”秀珠依旧低了头，鼻子哼了一声。心里正有一句要说，抬头一看，曾美云和老五两人进来了。秀珠和燕西，都难为情到了万分，不知道怎么样好。曾美云、李老五也愣住了，觉得这样一来，有心撞破了人家的约会，也是难为情。一刻工夫，四副面孔，八只眼珠，都呆住了。还是秀珠调皮一点，站起来笑道：“真巧，我一个人来，一会子倒遇着三个人了。一块儿坐罢，我会东。”曾美云和李老五见她很大方的样子，也坐过来。燕西走又不是，坐又不是，只好借着向柜台边打电话叫家里开汽车来，并不回头就这样走了。到了舞厅上，清秋问道：“你的朋友会到了吗？”燕西道：“都没有找着，我觉得这里没有多大意思，我们回去罢。车子也就快来了。”清秋对燕西一笑，也不说什么，又坐十五分钟，西崽来说，宅里车来了。燕西递过牌子去，向外面走，走到半路上，就有两个西崽一人提了一件大衣和他们穿上。燕西穿上衣服，在衣袋里一掏，掏出两张五元钞票，一个西崽给了一张。西崽笑着一鞠躬道：“七爷回去了。”燕西点头哼了一声，出门坐上车。清秋道：“你这个大爷的脾气，几时才改？”燕西道：“又是什么事，你看不过去？”清秋道：“你给那储衣室茶房的年赏为什么给到十块钱？”燕西笑道：“你这就是乡下人说话。这种洋气冲天的地方，有什么年和节？我们哪一回到储衣室里换衣服，也得给钱的。”清秋道：“都是给五块一次吗？”燕西道：“虽不是五块一次，至少也得给一块钱，难道几毛钱也拿得出手不成？”清秋道：“你听听你这句话，是大爷脾气不是？既给一块钱也可以，两个人给两块钱就是了，为什么给十块呢？三十那天，你是那样着急借钱，好容易把钱借来了，你就是这样胡花。”燕西将嘴对前面汽车夫一努，用手捶了清秋的腿两下。清秋低了声音笑道：“你以为底下人不知道七爷穷呢？其实底下人知道的，恐怕比我还要详细得多，你这样真是掩耳盗铃了。”燕西将手一举，侧着头，笑着行了个军礼。清秋笑道：“看你这种不郑重的样子。”燕西怕她再向下说，掉过头去一看，只见马路上的街灯流星似的，一个一个跳了过去。燕西敲着玻璃板道：“小刘，怎么回事？你想吃官司还是怎么着，车子开得这样地快。”小刘道：“你不知道，大爷在家里等着要车子呢。今天晚上，我跑了一宿了。”燕西道：“都送谁接谁？”小刘道：“都是送大爷接大爷。”他说着话，就拚命地开了车跑，不多大一会儿工夫，就到了家?br>

燕西记挂凤举跑了一晚，或者有什么意味的事，就让清秋一个人进去。叫了小刘来问：“大爷有什么玩意？”小刘道：“哪里有什么玩意？和那边新少奶奶闹上别扭了。先是要一块儿出去玩儿，也不知为什么，在戏院子里绕了一个弯就跑出来？出来之后，一同到那边，就送大爷回来。回来之后，大爷又出去，出去了又回来，这还说要去呢。”燕西道：“那为什么？跑来跑去，发了疯了吗？”小刘道：“看那样子，好象大爷拿着什么东西，来去掉换似的。”燕西道：“大少奶奶在家不在家？”小刘道：“也出去听戏去了，听说三姨太太请客呢。”燕西笑道：“这我就明白了。一定是他们在戏院子里碰到，大爷不能奉陪，新少奶奶发急了，对不对？”小刘笑道：“大概是这样，不信你去问他看。”燕西听了，这又是一件新鲜的消息，连忙就走到凤举院子里来。

第五十八回　情种恨风波醉真拚命　严父嗤豚犬忿欲分居

这个时候，凤举正将一件大衣搭在手上，就向外走。燕西道：“这样夜深，还出去吗？戏院子里快散戏了。”凤举道：“晚了吗？就是天亮也得跑。我真灰心！”燕西明知道他的心事，却故意问道：“又是什么不如意，要你这样发牢蚤？”凤举道：“我也懒得说，你明天就明白了。”燕西笑道：“你就告诉我一点，要什么紧呢？”凤举道：“上次你走漏消息，一直到如今，事情还没了，你大嫂是常说，要打上门去。现在你又来惹祸吗？好在这事要决裂了，我告诉你也不要紧。这回晚香和我大过不去，我决计和她散场了。”燕西道：“哦！你半夜出去，就为的是这个吗？又是为什么事起的呢？”凤举道：“不及芝麻大的一点儿事，哪里值得上吵。她要大闹，我有什么法子呢？”他一面说着，一面向外走。燕西知道他是到晚香那里去，也不追问他，回头再问小刘，总容易明白，且由他去。凤举走到门口，小刘早迎上前来，笑道：“大爷还出去吧？车子我就没有敢开进来。”凤举道：“走走走，不要废话。”说时眉毛就皱了起来。小刘见大爷怒气未消，也不敢多说话，自去开车。凤举坐上车去一声也不言语，也不抬头，只低了头想心事。一直到了小公馆门口，车子停住，走下车去，手上搭着的那一件大氅，还是搭在手上。走到上房，只有晚香的卧室放出灯光，其余都是漆黑的。外面下房里的老妈子，听到大爷的声音，一路扭了灯进来。凤举看见，将手一摆道：“你去罢，没有你的事。”老妈子出去了，凤举就缓缓走到晚香屋子里来。只见她睡在铜床上，面朝着里。床顶上的小电灯，还是开着。枕头外角，却扔下了一本鼓儿词，这样分明未曾睡着，不过不愿意理人，假装睡着罢了。因道：“你不是叫我明天和你慢慢地说吗？我心里搁不住事，等不到明天，你有什么话，就请你说。”晚香睡在床上，动也不一动，也不理会。凤举道：“为什么不作声呢？我知道，你无非是说我对你不住。我也承认对你不住。不过自从你到我这里来以后，我花了多少钱，你总应该知道。你所要的东西，除非是力量办不到的，只要可以想法子，我总把它弄了来。而且我这里也算一分家，一切由你主持，谁也不来干涉你，自由到了极点了，你还要怎么样？我也没有别的话说，我要怎样做，才算对得住你？你若是说不出所以然来，就算你存心挑眼。天下没有一百年不散的筵席，那算什么？若是不愿意的话，谁也不能拦谁，你说，我究竟是哪一件事对你不住？”晚香将被一掀，一个翻身，坐了起来，脸上板得一点儿笑容没有。头一偏道：“散就散，那要什么紧？可是不能糊里糊涂地就这样了事。”凤举冷笑道：“我以为永远就不理我呢，这不还是要和我说话？”晚香道：“说话要什么紧？打官司打到法庭上去，原被两告，还得说话呢。”凤举静默了许久，正着脸色道：“听你的口音，你是非同我反脸不可的了。我问你，既有今日，何必当初呢？”晚香道：“你倒问我这话吗？你讨我不过几个月，说的话你不Ω猛记。你曾说了，总不让我受一点委屈的。不然，我一个十几岁的人，忙些什么，老早的就嫁给人做姨太太？我起初住在这里，你倒也敷衍敷衍我，越来越不对，近来两三天只来一个照面，丢得我冷冷清清的，一天到晚在这里坐牢似的，我还要怎样委屈？这都不说了，今天包厢看戏，也是你的主意，我又没和你说，非听戏不可。不料一到了戏院子里，你就要走，缩头缩脑，作贼似的。你怕你的老婆娘，那也罢了，为什么还要逼我一块儿走。有钱买票，谁也可以坐包厢。为什么有你怕的人在那里，我听戏都听不得？难道我在那里就玷辱了你吗？或者是我就会冲犯了她呢？”凤举道：“嘿！我这是好意啊，你不明白吗？我的意思，看那包厢里，或者有人认得你，当面一告诉了她……”晚香踏了拖鞋走下床，一直把身子挺到凤举面前来道：“告诉她又怎么样？难道她还能够叫警察轰我出来，不让我听戏吗？原来你果然看我无用，让我躲开她，好哇！这样地瞧我不起。”凤举道：“这是什么话？难道我那样顾全两方面，倒成了坏意吗？”晚香道：“为什么要你顾全？不顾全又怎么样？难道谁能把我吃下去不成？”凤举见她说话，完全是强词夺理，心里真是愤恨不平。可是急忙之中，又说不出个理由来，急得满脸通红，只是叹无声的气。晚香也不睬他，自去取了一根烟卷，架了脚坐在沙发椅上怞着。用眼睛斜看了凤举，半响喷出一口烟来，而且不住地发着冷笑。凤举道：“你所说的委屈就是这个吗？要是这样说，我只有什么也不办，整天地陪着你才对了。”晚香将手上的烟卷，向痰盂子里一扔，突然站了起来道：“屁话！哪个要你陪？要你陪什么？你就是一年不到这儿来，也不要紧，天下不会饿死了多少人，我一样地能找一条出路。你半夜三更地跑来为什么？为了陪我吗？多谢多谢！我用不着要人陪，你可以请便回去。”凤举被她这样一说，究竟有些不好意思。便道：“谁来陪你？我是要来问你，今天究竟为了什么事，要和我闹？问出原因来，我心里安了，也好睡得着觉。”晚香道：“没有什么事，就是这种委屈受不了，你给我一条出路。”凤举先听了她要走的话，还是含糊，不肯向下追问?br>

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后来到了家里，一看门口，电灯通亮，车房正是四面打开，汽车还是一辆未曾开进去。大概在外面玩的人，现在都回来了。凤举满腹是牢蚤，就不如往日欢喜热闹。又怕自己一脸不如意的样子，让佩芳知道了，又要盘问，索性是不见她为妙。因此且不回房，走到父亲公事房对过一间小楼上去。这间小楼，原先是凤举在这里读书，金铨以声影相接，好监督他。后来凤举结了婚，不读书了，这楼还是留着，作为了一个告朔之饩羊。凤举一年到头也不容易到这里来一回。这时他心里一想，女子真是惹不得的，无论如何，总会乐不敌苦。从今以后，我要下个决心，离开一切的女子，不再作这些非非之想了。他猛然间有了这一种觉悟，他就想到独身的时代常住在小楼，因此他毫不踌躇，就上这楼来。好在这楼和金铨的屋子相距得近，逐日是打扫干净的。凤举由这走廊下把电灯亮起，一直亮到屋子里来。那张写字台，还是按照学者读书桌格式，在窗子头斜搁着。所有的书，还都放在玻璃书格子里，可是门已锁了，拿不出书来。只有格子下面那怞屉还可打开，怞出来一看，里面倒还有些零乱无次的杂志。于是怞了一本出来，躺在皮椅子上来看。这一本书，正是十年前看的幼年杂志，当年看来，是非常有味，而今看起来，却一点意思都没有，哪里看得下去？扔了这一本，从新拿一本起来，又是儿童周刊，要看起来，更是笑话了。索性扔了书不看，只靠了椅子坐着，想自己的事。自己初以为妓女可怜，不忍晚香那娇弱的人才，永久埋在火坑里，所以把她娶出来。娶出来之后，以她从前太不自由了，而今要给她一个极端的自由。不料这种好意，倒让人家受了委屈，自己不是庸人自扰吗？再说自己的夫人，也实在太束缚自己了，动不动就以离婚来要挟。一来是怕双亲面前通不过，必要怪自己的。二来自己在交际上，有相当的地位，若是真和夫人离了婚，大家要哗然了。尤其是中国官场上，对于这种事，不能认为正当的。三来呢，偏是佩芳又怀了孕，自己虽不需要子女，然而家庭需要小孩，却比什么还急切。这样的趋势，一半是自己做错了，一半是自己没有这种勇气可以摆脱。设若自己这个时候，并没有正式地结婚，只是一个光人，高兴就到男女交际场上走走，不高兴哪一个女子也不接近。自己不求人，人家也挟制不到我。现在受了家里夫人的挟制，又受外面如夫人的挟制，两头受夹，真是苦恼。自己怎样迁就人家，人家也是不欢喜，自己为了什么？为了名？为了利？为了欢乐？一点也不是！然则自己何必还苦苦周旋于两大之间？这样想着，实在是自己糊涂了，哪里还能怪人？尤其是不该结婚，不该有家庭，当年不该读书，不该求上进，不该到外国去，想来想去，全是悔恨。想到这里，满心烦躁也不知道怎样才能解释胸中这些块垒？一个人在楼上，只有酒能解闷，不如弄点酒来喝罢。于是走下楼去，到金铨屋里按铃。上房听差，听到总理深夜叫唤，也不知道有什么要紧的事，伺候金铨杂事的赵升便进来了。一进房看见是凤举，笑道：“原来是大少在这里。”凤举道：“你猜不到吧？你到厨房里去，叫他们和我送些吃的来。不论有什么酒，务必给我带一壶来。”赵升笑道：“我的大少爷，你就随便在哪儿玩都可以，怎么跑到这里来喝酒？”凤举道：“我在这里喝酒，找骂挨吗？对面楼上，是我的屋子，你忘了吗？”赵升一抬头，只见对面楼上，灯火果然辉煌。笑道：“大爷想起读书来了吗？”凤举道：“总理交了几件公事，让我在这楼上办。明日就等着要，今晚要赶起来。我肚子饿了，非吃一点不可。”赵升听说是替总理办事，这可不敢怠慢，便到厨房里去对厨子说，叫他们预备四碟冷荤，一壶黄绍，一直送到小楼上去。同时赶着配好了一只火酒锅子的材料，继续送去。凤举一人自斟自饮，将锅子下火酒烧着，望着炉火熊熊，锅子里的鲜汤，一阵阵香气扑鼻，更鼓起饮酒的兴趣。于是左手拿杯，右手将筷子挑了热菜，吃喝个不歇。眼望垂珠络的电灯，摇了两腿出神。他想，平常酒绿灯红，肥鱼大肉，也不知道吃了多少？不觉有什么好胃口。象今晚上这样一个自斟自酌，吃得多么香，这样看起来，独身主义究竟不算坏，以后就这样老抱独身主义，妇女们又奈我何？不来往就不来往，离婚就离婚，看他们怎样？一个人只管想了出神，举了杯子喝一口，就把筷子捞夹热菜向嘴里一送。越吃越有味，把一切都忘了。黄绍这种酒，吃起来就很爽口，不觉得怎样辣，一壶酒毫不费力，就把它喝一个干净。酒喝完了，四碟冷荤和那锅热菜，都还剩有一半。吃得嘴滑，不肯就此中止。因之下楼按铃，把赵升叫来。不等他开口，先说道：“你去把厨子给我叫来，我要骂他一顿。为什么拿一把漏壶给我送酒来？壶里倒是有酒，我还没有喝得两盅，全让桌子喝了。”赵升笑道：“这是夜深，睡得糊里糊涂，也难怪他们弄不好。我去叫他们重新送一壶来就是了。”凤举听了这话，就上楼去等着，不一会儿，厨子又送了一壶酒来了。而且这一壶酒，比上一次还多些。凤举有点酒意了。心里好笑，我用点小计，他们就中了圈套了，这酒喝得有趣。于是开怀畅饮，又把那一壶酒，喝了一个干净。赵升究竟?br>

这楼高出院墙，照着隔壁院子里，都是光亮的。

恰好金铨半夜醒来，他见玻璃窗外，一片灯光，就起身来看是哪里这样亮？及看到那是楼上灯光，倒奇怪起来，那地方平常白天还没有人去，这样夜深，是谁到那楼上去了？待要出来看时，一来天气冷，二来又怕惊动了人，也就算了。第二日一早起来，披上衣服，就向前面办公室里看去，见那玻璃窗子里，还有一团火光，似乎灯还有亮的。便索性扶了梯子走上楼去。只见小屋里，所有四盏电灯，全部亮上。凤举和衣躺在皮椅上，将皮褥子盖了，他紧闭了眼，呼都呼都嘴里向外呼着气。金铨俯着身子，看了一看他的脸色，只觉一股酒气向人直冲了过来，分明是喝醉了酒了。便走上前喊道：“凤举！你这是怎样了？”凤举睡得正香，却没有听见。金铨接上叫了几句，凤举依然不知道。金铨也就不叫他了，将电门关闭，自下楼去。回到房里，金太太也起来了，金铨将手一撒道：“这些东西，越闹越不成话了，我实在看不惯。他们有本事，他们实行经济独立，自立门户去罢。”金太太道：“没头没脑，你说这些话作什么？”金铨叹了一口气道：“这也不能怪他们，只怪我们做上人的，不会教育他们，养成他们这骄奢滢逸的脾气。”金太太原坐在沙发上的，听了他这些话，越发不解是何意思，便站起来迎上前道：“清早起来，糊里糊涂，是向谁发脾气？”金铨又叹了一口气，就把凤举喝醉了酒，睡在那楼上的话说了一遍。金太太道：“我以为有什么了不得的事，你这样发脾气，原来是凤举喝醉了酒。大正月里，喝一点酒，这也很平常的事，何至于就抬出教育问题的大题目来？”说着这话，脸上还带着一脸的笑容。金铨道：“就是这一点，我还说什么呢。他们所闹的事，比喝醉了胜过一百倍的也有呢。我不过为了这一件事，想到其他许多事情罢了。”于是按了铃叫听差进来，问昨晚是谁值班？大家就说是赵升值班。金铨就把赵升叫进来，问昨晚上凤举怎样撞到那楼上去了？赵升见这事已经闹穿了，瞒也是瞒不过去的，老老实实，就把昨晚上的事直说了。金太太听了，也惊讶起来，因道：“这还了得！半夜三更，开了电灯，这样大吃大喝。这要是闹出火烛来了，那怎样得了！赵升，你这东西，也糊涂。看他那样闹，你怎么不进来说一声？”赵升又不敢说怕大爷，只得哼了两声。金铨向他一挥手道：“去罢。”赵升背转身，一伸舌头走了。金铨道：“太太，你听见没有，他是怎样的闹法？我想他昨晚上，不是在哪里输了一个大窟窿，就是在外面和妇女们又闹了什么事。因此一肚子委屈，无处发泄，就回来灌黄汤解闷。这东西越闹越不成话！我要处罚处罚他。”金太太向来虽疼爱儿女，可是自从凤举在外面讨了晚香以后，既不归家，又花消得厉害，也不大喜欢他了。心想，趁此，让他父亲管管，未尝不好，也就没有言语。

那边凤举一觉醒来，一直睡到十二点。坐起来一看，才知道不是睡在自己房里。因为口里十分渴，下得楼来，一直奔回房里，倒了一杯温茶，先漱一漱口，然后拿了茶壶，一杯一杯斟着不断地喝。佩芳在一边看报，已经知道他昨晚的事了，且不理会。让他洗过脸之后，因道：“父亲找你两回了，说是那家银行里有一笔帐目，等着你去算呢。”说毕，抿了嘴微笑。凤举想着，果然父亲有一批股票交易，延搁了好多时候未曾解决。若是让我去，多少在这里面又可以找些好处。连忙对镜子整了一整衣服，便来见父亲。这时金铨在太太屋子里闲话，看见凤举进来，望了他一下，半晌没有言语。凤举何曾知道父亲生气，以为还是和平常一样，有话要和他慢慢地说，便随身在旁边沙发上坐了。金太太在一边，倒为他捏了一把汗，又望了他一下。这一下，倒望得凤举一惊，正要起身，金铨偏过头来，向他冷笑一声。凤举心里明白，定是昨晚的事发作了，可是又不便先行表示。金铨道：“我以为你昨晚应该醉死了才对呢，今天倒醒了。是什么事，心里不痛快，这样拚命喝酒？”凤举看看父亲脸色，慢慢沉将下来，不敢坐了，便站起身来道：“是在朋友家里吃酒，遇到几个闹酒的。”金铨不等他说完，喝道：“你胡说！你对老子都不肯说一句实话，何况他人？你分明回来之后，和厨房里要酒要菜，在楼上大吃大喝起来，怎么说是朋友家里？你这种人，我看一辈子也不会有出息的。我不能容你，你自己独立去。”金太太见金铨说出这种话来，怕凤举一顶嘴，就更僵了。便道：“没有出息的东西，没有做过一件好事情，你给我滚出去罢。”凤举

正想借故脱逃，金铨道：“别忙让他走，我还有话，要和他说一说。”凤举听到这话，只得又站住。金铨道：“你想想看，我不说你，你自己也不惭愧吗？你除了你自己衙门里的薪水而外，还有两处挂名差事，据我算，应该也有五六百块钱的收入。你不但用得不够，而且还要在家里公帐上这里抹一笔，那里抹一笔。结果，还是一身的亏空。我问你，你上不养父母，下不养妻室，你的钱哪里去了？果然你凭着你的本领挣来的钱，你自己花去也罢了。你所得的事，还不全是我这老面子换来的？假若有一天，冰山一倒，我问你怎么办？你跟着我去死吗？这种年富力强的人，不过做了一个吃老子的寄生虫，有什么了不得？你倒很高兴的，花街柳巷，花天酒地，整年整月地闹。你真有这种闹的本领，那也好，我明天写几封信出去，把你差事一齐辞掉，再凭你的能力，从新开辟局面去。”凤举让父亲教训了一顿，倒不算什么。只是父亲说他十分无用，除了父亲的势力就不能混事，心里却有些不服。因低了头，看着地下，轻轻说道：“家里现在又用不着我来当责任，在家里自然是闲人一样。可是在衙门里，也是和人家一样办公事。何至于那样不长进，全靠老人家的面子混差事？”金铨原坐着，两手一拍大腿，站了起来。骂道：“好！你还不服我说你无用，我倒要试试你的本领？”金太太一见金铨生气，深怕言词会愈加激烈，就拦住道：“这事你值得和他生气吗？你有事只管出去，这事交给我办就是了。”金铨道：“太太！你若办得了时，那就好了，何至于让他们猖狂到现在这种地步？”说毕，又昂头叹了一口长气。这虽是两句很平淡的话，可是仔细研究起来，倒好象金太太治家不严，所以有这情形。要在平常，金太太听了这话，必得和金铨顶上几句。现在却因为金铨对了大儿子大发雷霆，若要吵起来，更是显得袒护儿子了。只好一声不言语，默然坐着。金铨对凤举道：“很好！你不是说你很有本领吗？从今天起，我让你去经济独立。你有能耐，做一番事业我看，我很欢迎。”说明，将手横空一划，表示隔断关系的样子。接上把脸一沉道：“把佩芳叫来，当你夫妇的面，我宣告。”金太太只得又站起来道：“子衡，你能不能让我说一两句话？”金太太向不叫金铨的号，叫了号，便是气极了。金铨转过脸道：“你说罢！”金太太道：“你这种办法，知道的说你是教训儿子。不知道的，也不定造出什么是非，说我们家庭生了裂缝。你看我这话对不对？”金铨一撒手道：“难道尽着他们闹，就罢了不成？”金太太道：“惩戒惩戒他们就是了，又何必照你的意思捧出那个大题目来哩？”于是一转面向凤举道：“做儿子的人，让父亲生气，有什么意思？你站在这里做什么？还要等一个水落石出吗？还不滚出去！”凤举原是把话说僵了，抵住了，不得转弯。现在有母亲这一骂，正好借雨倒台，因此也不说什么，低了头走出去。心里想着，真是福无双至，祸不单行。昨晚上在外面闹了一整晚，今天一醒过来，又是这一场臭骂。若不是母亲在里面暗中帮忙，也许今天真个把我轰出去了，都未可定呢。一路低了头，想着走回房去。佩芳笑道：“这笔银行里的债，不在少数呢？你准可以落个二八回扣。”凤举歪着身子向沙发椅上一倒，两只手抱了头，靠在椅子背上，先叹了一口气。佩芳微笑道：“怎么样？没有弄着钱吗？”凤举道：“你知道我挨了骂，你还寻什么开心？”佩芳道：“你还不该骂吗？昨天晚上让姨奶奶骂糊涂了，急得回家来灌黄汤。你要知道，酒是不会毒死

这一天，凤举伤了酒，精神不能复原，继续地又在屋子里睡下。一直睡到下午二点钟方才起来。这天意懒心灰，哪儿也不曾去玩。到了次日上午，父亲母亲都不曾有什么表示，以为这一桩公案，也就过去了。不多大一会儿，忽然得了一个电话，是部里曾次长电话。说是有话当面说，可以马上到他家里去。这曾次长原也是金铨一手提拔起来的人物。金家这些弟兄们，都和他混得很熟，平常一处吃小馆子，一处跳舞。曾次长对于凤举，却不曾拿出上司的派头来。所以凤举得了电话，以为他又是找去吃小馆子，因此马上就坐了汽车到曾家去。曾次长捧了几份报纸，早坐在小客厅里，躺在沙发上，带等带看了。曾次长一见他进来，就站起来相迎。笑道：“这几天很快活吧？有什么好玩意？”凤举叹了一口气道：“不要提起，这几天总是找着无谓的麻烦，尤其是前昨两日。”一面说时，一面在曾次长对过的椅子上坐下。曾次长笑道：“我也微有所闻。总理对这件事很不高兴，是吗？”凤举道：“次长怎么知道？”曾次长道：“我就是为了这事，请凤举兄过来商量的哩。因为总理有一封信给我，我不能不请你看看。”说毕，在身上掏出一封信，递给凤举。他一看，就大惊失色。

第五十九回　绝路转佳音上官筹策　深闺成秘画浪子登程

原来那封信，不是别人写来的，却是金铨写给曾次长的信。信上说。

思恕兄惠鉴：旧岁新年，都有一番热闹，未能免俗，思之可笑。近来作么生？三日未见矣。昨读西文小说，思及一事，觉中国大家庭制度，实足障碍青年向上机会。小儿辈袭祖父之余荫，少年得志，辄少奋斗，纨绔气习，日见其重。若不就此纠正，则彼等与家庭，两无是处。依次实行，自当从凤举作起。请即转告子安总长，将其部中职务免去，使其自辟途径，另觅职业，勿徒为闲员，尸位素餐也。铨此意已决，望勿以朋友私谊，为之维护。是所至盼，即颂新福。铨顿

凤举看了，半晌作声不得。原来凤举是条约委员会的委员，又是参事上任事，虽非实职，每月倒拿个六七百块钱。而且别的所在，还有兼差。若是照他父亲的话办，并非实职人员，随时可以免去的。一齐免起来，一月到哪里再找这些钱去，岂不是糟了？父亲前天说的话，以为是气头上的话，不料他老人家真干起来。心里只管盘算，却望了曾次长皱了一皱眉，又微笑道：“次长回了家父的信吗？”曾次长笑道：“你老先生怎么弄的？惹下大祸了。我正请你来商量呢。”凤举笑道：“若是照这封信去办，我就完了。这一层，无论如何，得请次长帮个忙，目前暂不要对总长说，若是对总长说了，那是不会客气的。”曾次长笑道：“总长也不能违抗总理的手谕，我就能不理会吗？”凤举道：“不能那样说。这事不通知总长，次长亲自对家父说一说，就说我公事办得很好，何必把我换了？家父当也不至于深究，一定换我。”曾次长道：“若是带累我碰一个钉子呢？”凤举笑道：“不至于，总不至于。”曾次长笑道：“我也不能说就拒绝凤举兄的要求，这也只好说谋事在人罢了。”凤举笑道：“这样说，倒是成事在天了。”曾次长哈哈大笑起来，因道：“我总极力去说，若是不成，我再替你想法子。”凤举道：“既如此，打铁趁热罢。这个时候，家父正在家里，就请次长先去说一说，回头我再到这里来听信。”曾次长道：“何其急也？”凤举道：“次长不知道，我现在弄得是公私交迫，解决一项，就是一项。”曾次长道：“我就去一趟，白天我怕不回来，你晚上等我的信罢。”凤举用手搔着头发道：“我是恨不得马上就安定了。真是不成，我另作打算。”于是站起来要走，曾次长也站起来，用手拍了一拍凤举的肩膀笑道：“事到如今，急也无用。早知如此，快活的时候何不检点一些子。”说着，又是哈哈一笑。凤举道：“其实我并没有快活什么，次长千万不可存这个思想。若是存这个思想，这说人情的意思，就要清淡一半下来了。”曾次长笑道：“你放心罢，我要是不维护你，也不能打电话请你来商量这事了。”凤举又拱了拱手，才告辞而去。

今天衙门里已过了假期，便一直上衙门去。到了衙门里，一看各司科，都是沉寂寂的，并不曾有人。今天为了补过起见，特意来的，不料又没有人。心想，怎么回事？难道将假期展长了？及至遇到一个茶房，问明了，才知道今天是星期。自己真闹糊涂了，连日月都分不清楚了。平常多了一天假，非常欢喜的事，必要出去玩玩的。今天却一点玩的意味没有，依然回家。到了家里，只见曾次长的汽车，已经停在门外，心里倒是一喜，因就外面小客厅里坐着，等候他出来，好先问他的消息。不料等了两个钟头，还不见出来。等到三点多钟，人是出来了，却是和金铨一路同出大门，各上汽车而去，也不知赴哪里的约会去了。凤举白盼望了一阵子，晚上向曾宅打电话，也是说没有回来，这日算是过去。次日衙门里开始办公，正有几项重要外交要办，曾次长不得闲料理私事。晚上实在等不及了，就坐了汽车到曾宅去会他，恰好又是刚刚出门，说不定什么时候回来，又扫兴而回。一直到了第三日，一早打了电话去，问次长回来没有？曾宅才回说请过去。凤举得了这个消息，坐了汽车，马上就到曾家去。曾次长走进客厅和他相会，就连连拱手道：“恭喜恭喜！不但事情给你遮掩过去了，而且还可以借这个机会，给你升官呢。”凤举道：“哪有这样好的事？”曾次长道：“自然是事实，我何必拿你这失意的人开心呢？”凤举笑着坐下，低了头想着，口里又吸了一口气，摇着头道：“不但不受罚，还要加赏。这个人情，讲得太好了，可是我想不出是一个什么法子？”曾次长道：“这法子，也不是我想的，全靠着你的运气好。是前天我未到府上去之先，接到了总长一个电话，说是上海那几件外交的案子非办不可，叫我晚上去商议。我是知道部里要派几个人到上海去的，我就对总理说：部里所派的专员，有你在内。而且你对于那件案子，都很有研究，现在不便换人。而且这也是一个好机会，何必让他失了？总理先是不愿意，后来我又把你调开北京，你得负责任去办事，就是给他一个教训，真是没有什么成绩，等他回来再说，还不算迟。总理也就觉得这是你上进的一个好机会，何必一定来打破？就默然了。前夜我和总长一说，这事就大妥了。”凤举听到要派他到上海去，却为难起来。别的罢了，晚香正要和自己决裂；若是把她扔下一月两月，不定她更要闹出什么花样来。曾次长看到他这种踌躇的样子，便道：“这样好的事情，你老哥还觉得有什么不满意的吗？”凤举道：“我倒并不是满意不满意的问题，就是京里有许多事情，我都没有办得妥当，匆匆忙忙一走，丢下许许多多的问题，让谁来结束呢？”曾次长笑道：“这个我明白，你是怕走了，没有人照料姨太太吧？”凤举笑道：“那倒不见得。”曾次长道：“这是很易解决的一个问题，你派一两个年老些的胰耍到小公馆里去住着，就没有事了。难道有了姨太太的人，都不应该出门不成？”凤举让他一驳，倒驳得无话可说。不过心里却是为了这个问题，而且以为派了年老家人去看守小公馆的办法，也不大妥当。不过心里如此，嘴里可不能说出来，还是坐在那里微笑。这种的微笑，正是表示他有话说不出来的苦闷。然而曾次长却不料他有那样为难的程度，因笑道：“既然说是有许多事情没结束，就赶快去结束罢，公事一下来，说不定三两天之内就要动身呢。”说着，他已起身要走，凤举只好告辞?br>

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回得家来，先把这话和夫人商量。佩芳对这事正中下怀，以为把凤举送出了京，那边小公馆里的经济来源，就要发生问题。到了那个时候，不怕凤举在外面讨的人儿不自求生路。因道：“是很好的机会啊！有什么疑问呢？当然是去。要不去，除非是傻子差不多。”凤举笑道：“这倒是很奇怪！说一声要走，我好象有许多事没办，可是仔细想起来，又不觉得有什么事。”佩芳道：“你有什么事？无非是放心不下那位新奶奶罢了。”凤举经佩芳对症发药地说了一句，辩驳不是，不辩驳也不是，只是微微笑了一笑，佩芳道：“你放心去罢，你有的是狐群狗党，他们会替你照顾一切的。”凤举笑道：“你骂我就是了，何必连我的朋友，也都骂起来呢？”佩芳将脸一沉道：“你要走，是那窑姐儿的幸事了。我早就要去拜访你那小公馆，打算分一点好东西。现在你走了，这盘帐我暂揭开去，等你回来再说。”她说时，打开玻璃盒，取了一筒子烟卷出来，当的一声，向桌上一板，拿了一根烟卷衔在嘴里。将那银夹子上的取灯，一只手在夹子上划着，取出一根划一根，一连划了六七根，然后才点上烟。一声不响地站着，靠了桌子犄角怞烟。这是气极了的表示。向来她气到无可如何的时候，便这样表示的。凤举对夫人的阃威，向来是有些不敢犯。近日以来，由惧怕又生了厌恶。夫人一要发气，他就想着，她们是无理可喻的，和她们说些什么？因此夫人做了这样一个生气的架子以后，他也就取了一根烟怞着，躺在沙发上并不说什么，只是摇撼着两腿。佩芳道：“为什么不作声？又打算想什么主意来对付我吗？”凤举见佩芳那种态度，是不容人作答复的，就始终守着缄默。心里原把要走的话，去对晚香商量。可是正和晚香闹着脾气，自己不愿自己去转圜。而且佩芳正监视着，让她知道了，更是麻烦。在家中一直挨到傍晚，趁着佩芳疏神，然后才到晚香那里去。

晚香原坐在外面堂屋里，看见他来，就避到卧室里面去了。凤举跟了进去，晚香已倒在床上睡觉。凤举道：“你不用和我生气，我两天之内就要避开你了。”晚香突然坐将起来道：“什么？你要走，我就看你走罢。你当我是三岁两岁的小孩子怕你骇唬吗？”凤举原是心平气和，好好地来和她商量。不料她劈头劈脑就给一个钉子来碰。心想，这女子越原谅她，越脾气大了，你真是这样相持不下，我为什么将就你？便鼻子里哼了一声，冷笑道：“就算我骇唬你罢。我不来骇唬你，我也不必来讨你的厌。”怞身就走。他还未走到大门，晚香已是在屋子里哇的一声哭将起来。照理说，情人的眼泪，是值钱的。但是到了一放声哭起来，就不见得悦耳。至于平常女子的哭声，却是最讨厌不过。尤其是那无知识的妇女，带哭带说，那种声浪，听了让人浑身毛孔突出冷气。凤举生平也是怕这个，晚香一哭，他就如飞地走出大门，坐了汽车回家。

佩芳正派人打听，他到哪里去了？而今见他已回，也不作声，却故意皱着眉，说身上不大舒服。她料定凤举对着夫人病了，不能把她扔下，这又可以监守他一夜了。哪里知道凤举正为碰了钉子回来，不愿意再出去呢。到了第二日早上，赵升站在走廊下说：“总理找大爷去。”凤举听了又是父亲叫，也不知道有没有问题，一骨碌爬起床，胡乱洗了一把脸，就到前面去。一进门，先看父亲是什么颜色，见金铨笼了手，在堂屋里踱来踱去，却没有怒色，心里才坦然了。因站在一边，等他父亲分付。金铨一回头看见了他，将手先摸了一摸胡子，然后说道：“你这倒成了个塞翁失马，未始非福了。我的意思是要惩戒你一下，并不是要替你想什么出路。偏是你的上司，又都顾了我的老面子，极力敷衍你。我要一定不答应，人家又不明白我是什么用意。我且再试验你一次，看你的成绩如何？”凤举见父亲并不是那样不可商量的样子，就大了胆答道：“这件事，似乎要考量一下子。”金铨不等他说完，马上就拦住道：“作了几天外交官，就弄出这种口头禅来，什么考量考量？你只管去就是了，谁又敢说那句话？办什么事，对什么事就有把握，好在去又不是你一个人，多多打电报请示就是了。我叫你来，并没有别什么事，我早告诉佩芳了，叫她将你行囊收拾好了，趁今天下午的通车，你就先走。我还有几件小事，交给你顺便带去办。”说着，在身上掏出一张字条交给他。凤举将那字条接过，还想问一问情形。金铨道：“不必问了，大纲我都写在字条上。至于详细办法，由你斟酌去办，我要看看你的能力如何？”凤举道：“今天就走，不仓促一点吗？”金铨道：“有什么仓促？你衙门里并没有什么事，家里也没有什么事，你所认为仓促的，无非是怕耽误了你玩的工夫。我就为了怕你因玩误事，所以要你这样快走。”金太太听了他父子说话，她就由屋子里走出来，插嘴道：“你父亲叫你走，你就今天走，难道你还有什么大不了的事？就是有，我们都会给你办。”凤举看到这种情形，又怕他父亲要生气，只好答应走。直等金铨没有什么话说了，便走到燕西这边院子里，连声嚷着老七。连叫好几声，也没有见人出来。一回头，却见燕西手上捧着一个照相匣子，站在走廊上，对着转角的地方。清秋穿了一件白皮领子斗篷，一把抄着，斜侧着身子站定。凤举道：“难怪不作声，你们在照相。这个大冷天，照得出什么好相来？”燕西还是不回答，一直让把相照完，才回头道：“我是初闹这个，小小心心地干，一说话分了心，又会照坏。”清秋道：“大哥屋里坐罢。”凤举道：“不！我找老七到前面去有事。”燕西见他不说出什么事，就猜他有话，不便当着清秋的面前说，便收照相匣子，交给清秋，笑道：“可别乱动，糟了我的胶片。”清秋接住，故意一松手，匣子向下一落，又蹲着身子接住。燕西笑道：“淘气！拿进去罢。”清秋也未曾说什么，进屋子里去了。燕西跟凤举走到月亮门下，他又忽然怞身转了回去，也追进屋子去，去了好一会儿。凤举没有法，只好等着。心想，他们虽然说是新婚燕尔，然而这样亲密的程度，我就未曾有过。这也真是人的缘分，强求不来的。燕西出来了，便问道：“怎么去了这久？大风头上，叫我老等着。”燕西道：“丢了一样东西在屋子里，找了这大半天呢。你叫我什么事？”

凤举道：“到前面去再说。”一直把燕西引到最前面小客厅里，关上了门，把自己要走的话告诉他。因道：“晚香那里，我是闹了四五天的别扭，如今一走，她以为或有别的用意，你可以找着蔚然和逸士两人，去对她解释解释。关于那边的家用……”燕西笑道：“别的我可以办，谈到了一个钱字，我比你还要没有办法，这可不敢胡乱答应。”凤举道：“又不要你垫个三千五千，不过在最近一两个星期内，给她些零钱用就是了，那很有限的，能花多少钱呢？你若是真没有办法，找刘二爷去，他总会给你搜罗，不至于坐视不救的。”燕西道：“钱都罢了。你一走保不定她娘家又和她来往，纵然不出什么乱子，也与体面有关。我们的地位，又不能去干涉她的。”凤举听了这话，揪住自己头上一支头发，低着头闭了眼，半晌没作声。突然一顿脚道：“罢！她果然是这样干，我就和她情断义绝，天下没有不散的筵席。”燕西见老大说得如此决裂倒愣住了。凤举低着声音道：“自然，但愿她不这样做。”燕西见老大一会儿工夫说出两样的话来，知道凤举的态度，是不能怎样决绝的。因笑道：“走，你总是要走的。这事你就交给我就是了，只要有法子能维持到八方无事，就维持到八方无事，你看这个办法如何？”凤举道：“就是这样。我到了上海以后，若是可以筹到款子，我就先划一笔电汇到刘二爷那里。只要无事，目前多花我几个钱，倒是不在乎。”燕西笑道：“只要你肯花钱，这事总比较地好办。”凤举在身掏出手表来看一看，因道：“没有时间了，我得到里面去收拾东西，你给我打一个电话，把刘二和老朱给我约来。”燕西道：“这个时候，人家都在衙门里，未必能来。就是能来，打草惊蛇的，也容易让人注意。你只管走就是了，这事总可不成问题。”

凤举也不便再责重燕西，只得先回自己屋里，去收拾行李。佩芳迎着笑道：“恭喜啊，马上荣行了！”凤举笑道：“不是我说你，你有点吃里扒外。老人家出了这样一个难题给我做，你该帮助我一点才是。你不但不帮助我，把老人家下的命令，还秘密着不告诉我，弄得我现在手忙脚乱，说走就走。”佩芳眉毛一扬，笑道：“这件事情，是有些对不住。可是你要想想，我若是事先发表，昨晚上你又不知道要跑到小公馆里去，扔下多少安家费。我把命令压下了一晚上，虽然有点不对，可是给你省钱不少了。”凤举心里想，妇人家究竟是一偏之见，你不让我和她见面，我就不会花钱吗？当时摇了摇头，向着佩芳笑道：“厉害！”佩芳鼻子哼了一声道：“这就算厉害？厉害手段，我还没有使出来呢。你相信不相信？我这一着棋，虽然杀你个攻其无备，但是我知道你必定要拜托你的朋友，替你照应小公馆的。我告诉你说，这件事你别让我知道，我若是知道了，谁做这事，我就和谁算帐！”凤举笑道：“你不要言过其实了。我知道今天要走，由得着消息到现在，统共不到一点钟，这一会儿工夫，我找了谁？”佩芳道：“现在你虽没有找，但是你不等到上海，一路之上，就会写信给你那些知己朋友的。”凤举心想，你无论如何机灵，也机灵不过我，我是早已拜托人的了。一想之下，马上笑起来。佩芳道：“怎么样？我一猜中你的心事，连你自己也乐了。”凤举道：“就算你猜中了罢。没有时间，不谈这些了。给我收的衣服，让我看看，还落了什么没有？”佩芳道：“不用得看了，你所要的东西，我都全给你装置好了。只要你正正经经地作事，我是能和你合作的。”说着，把捡好了的两只皮箱，就放在地板上打开，将东西重捡一过，一样一样地让凤举看。果然是要用的东西差不多都有了。凤举笑着伸了一伸大拇指，说道：“总算办事能干。我要走了，你得给我饯行呀。”一伸食指，掏了佩芳一下脸。佩芳笑道：“谁和你动手动脚的？你要饯行，我就和你饯行，但是你在上海带些什么东西给我呢？”凤举道：“当然是有，可是多少不能定，要看我手边经济情形如何？设若我的经济不大充分，也许要在家里弄……”佩芳原是坐着的，突然站将起来，看看凤举的脸道：“什么？你还要在家里弄点款子去。你这样做事，家里预备着多少本钱给你赔去？”凤举连连摇手道：“我这就要走了，我说错了话，你就包涵一点罢。”妇人家的心理，是不可捉摸的，她有时强硬到万分，男子说鸡蛋里面没有骨头，她非说有骨头不可。有时男子随便两句玩话，不过说得和缓一点，妇人立刻慈悲下来，男子要怎么样，就怎么样。这个时候，凤举几句话又把佩芳软化得成了绕指柔，觉得丈夫千里迢迢出远门去，不安慰他一点，反要给他钉子碰，这实在太不对了。因此和凤举一笑，便进里面，给他捡点零碎去。凤举也就笑着跟进去了。不到一会儿，开上午饭来，夫妇二人很和气地在一块儿吃过了午饭，东西也收拾妥当了。于是凤举就到上房里，去见过母亲告别，此外就是站在各人院子里，笑着叫了一声走了。家里一大批人，男男女女，少不得就拥着到他院子里来送行。

人一多，光陰一混，就到了三点钟，就是上火车的时候了，凤举就坐了汽车上车站。家里送行的人，除了听差而外，便是佩芳、燕西、梅丽三人。凤举本还想和燕西说几句临别赠言，无如佩芳是异常的客气，亲自坐上凤举的车，燕西倒和梅丽坐了一辆车子。在车子上，佩芳少不得又叮咛了凤举几句。说是上海那地方，不是可乱玩的。上了拆白党的当，花几个钱还是小事，不要弄出乱子来，不可收拾。凤举笑道：“这一点事，我有什么不知道？难道还会上人家的仙人跳吗？”佩芳道：“就是堂子里，你也要少去。弄了脏病回来，我是不许你进我房门的。”说着话，到了车站。站门外，等着自己的家里听差，已买好了票，接过行李，就引他们一行四人进站去。凤举一人定了一个头等包房，左边是外国人，右边莺莺燕燕的，正有几个艳装女子在一处谈话。看那样子，也有是搭客，也有是送行的。佩芳说着话，站在过道里，死命地盯了那边屋子里几眼，听那些人说话，有的说苏白，有的说上海话，所谈的事，都很琐碎。而且还有两个女子在怞烟，看那样子，似乎不是上等人。因悄悄地问燕西道：“隔壁那几位，你认识吗？”燕西以为佩芳看破了，便笑道：“认识两个。他们看见有女眷在一处，不敢招呼。你瞧，那个穿绿袍缀着白花边的，那就是花国总理。”佩芳将房门关上，脸一沉道：“这个房间，是谁包的？”一面说时，一面看那镜子里边正有一扇门，和那边相通。凤举已明白了佩芳的意思，便笑嘻嘻地道：“我虽然不是什么正经人，决不能见了女子，我就会转她的念头。况且那边屋子里，似乎不是一个人，我就色胆如天，也不能闯进人家房子里去。”佩芳听了这话，不由得噗嗤一笑。凤举道：“你这也无甚话可说了。”燕西道：“不要说这些不相干的话，现在火车快要开了，有什么话先想着说一说罢。”佩芳笑道：“一刻儿工夫，我也想不出什么话来。”因望着凤举道：“你还有什么说的没有？可先告诉我也好。”凤举道：“我没有什么话，我就是到了上海，就有一封信给你。”梅丽道：“我也想要大哥给我买好多东西，现在想不起来，将来再写信告诉你罢。”说到这里，月台上已是叮当叮当摇起铃来。燕西佩芳梅丽就一路下车，站在车窗外月台上，凤举由窗子里伸出头来，对他们三人说话。汽笛一声，火车慢慢地向前展动，双方的距离，渐渐地远了。燕西还跟着追了两步，于是就抬起手来，举了帽子，向空中摇了几摇。梅丽更是怞出胸襟下掖的长手绢，在空气里招展地来而复去，佩芳只是两手举得与脸一样高，略微招动了一下。凤举含着微笑，越移越远，连着火车，缩成了一小点，佩芳他们方才坐车回家而去。

第六十回　渴慕未忘通媒烦说客　坠欢可拾补过走情邮

这时，梅丽和佩芳约着坐一车，让燕西坐一辆车，刚要出站门，忽见白秀珠一人在空场里站着，四周顾盼。一大群人力车，团团转转将秀珠围在中心，大家伸了手掐着腰只管乱嚷，说道：“小姐小姐，坐我的车，坐我的车，我的车干净。”秀珠让大家围住，没了主意，皱了眉顿着脚道：“别闹，别闹！”燕西看她这样为难的情形，不忍袖手旁观，便走上前对秀珠道：“密斯白，你也送客来的吗？我在车站上怎么没有看见你？”秀珠在这样广众之前，人家招呼了不能不给人家一个回答，便笑道：“可不是！你瞧，这些洋车夫真是岂有此理，把人家围住了，不让人家走！”燕西道：“你要到哪里去？我坐了车子来的，让我来送你去罢。”秀珠听了这话，虽有些不愿意，然而一身正在围困之中，避了开去，总是好的。便笑道：“这些洋车夫，真是可恶，围困得人水泄不通。”一面说着，一面走了过来。燕西笑着向前一指道：“车子在那面。”右手指着，左手就不知不觉地来挽着她。秀珠因为面前汽车马车人力车，以及车站上来来往往一些搬运夫，非常杂乱，一时疏神，也就让燕西挽着。燕西一直挽着她开门，扶她上车去。燕西让她上了车，也跟着坐上车去。因问秀珠要到哪儿去？秀珠道：“我上东城去，你送我到东安市场门口就是了。”燕西就分付车夫一声，开向东安市场而去。到了东安市场，秀珠下车，燕西也下了车。秀珠道：“你也到市场去吗？”燕西道：“我有点零碎东西要买，陪你进去走走罢。”秀珠也没有多话说，就在前面走。在汽车上，燕西是怕有什么话让汽车夫听去了，所以没有说什么。这时跟在后面，也没说什么。走到了市场里，陪着秀珠买了两样化妆品，燕西这才问：“你回家去吗？”秀珠道：“不回家，我还要去会一个朋友。”燕西道：“现在快三点了，我们去吃一点点心，好不好？”秀珠道：“多谢你，但是让我请你，倒是可以的。”燕西道：“管他谁请谁呢？这未免太客气了。”于是二人同走到七香斋小吃馆里来。这时还早，并不是上座的时候，两人很容易地占了一个房间。燕西坐在正面，让秀珠坐在横头，沏上茶来，燕西先斟了半杯，将杯子擦了，拿出手绢揩了一揩，然后斟一杯茶，放在秀珠面前。秀珠微微一笑道：“你还说我客气，你是如何地客气呢？”这时，秀珠把她那绛色的短斗篷脱下，身上穿了杏黄色的驼绒袍。将她那薄施脂粉的脸子，陪衬得是格外鲜艳。那短袖子露出一大截白胳膊，因为受了冻，泛着红色也很好看。在燕西未结婚以前，看了她这样，一定要摸摸她冷不冷的。现在呢，不但成了平凡的朋友，而且朋友之间，还带有一种不可侵犯的嫌疑，这是当然不敢轻于冒犯的。秀珠见他望了自己的手臂出神，倒误会了，笑问道：“你看什么？以为我没有戴手表吗？”燕西笑道：“可不是！这原不能说是装饰品，身上戴了一个表总便当得多。不然，有什么限刻的事，到了街上就得东张西望，到处看店铺门前的钟。”秀珠道：“我怎么不戴，谡舛呢。”说时，将左手一伸，手臂朝上伸到燕西面前。燕西看时，原来小手指上，戴了一只白金丝的戒指。在指臂上，正有一颗钮扣大的小表。秀珠因燕西在看，索性举到燕西脸边。燕西便两手捧着，看了一看，袖子里面，由腋下发射出来的一种柔香，真个有些熏人欲醉。燕西放下她手，笑道：“这表是很精致，是瑞士货吗？”秀珠笑道：“你刚才看了这半天，是哪里出的东西都不知道吗？”燕西道：“字是在那一面的，我怎样看得出来呢？不过这样精小的东西，也只有瑞士的能作。你这样的精明人，也不会用那些骗自己的东西。”秀珠笑道：“还好，你的脾气还没有改，这张嘴，还是非常的甜蜜呢。”燕西道：“这是实话，我何曾加什么糖和蜜呢？”两人只管说话，把吃点心的事也忘了。还是伙计将铅笔纸片，一齐来放在桌上，将燕西提醒过来了，他问秀珠吃什么？秀珠笑道：“你写罢，难道我欢喜吃什么，你都不知道吗？”燕西听她如此说，简直是形容彼此很知己似的，若要说是不知道，这是自己见疏了，便笑着一样一样地写了下去。秀珠一看，又是冷荤，又是热菜，又是点心，因问道：“这作什么？预备还请十位八位的客吗？”说着，就在他手上将铅笔纸单夺了过来，在纸的后幅，赶快地写了鸡肉馄钝两碗，蟹壳烧饼一碟。写完，一并向燕西面前一扔，笑道：“这就行了。”燕西看了一看，笑道：“我们两人，大模大样地占了人家一间房间，只吃这一点儿东西，不怕挨骂吗？”秀珠笑道：“这真是大爷脾气的话，连吃一餐小馆子，都怕人家说吃少了。你愿意花钱那也就不要紧，你可以对伙计说，弄一碗鸡心汤来喝，要一百个鸡心，我准保贱不了。”燕西正有一句话要说，说到嘴边，又忍回去了，只是笑了一笑。秀珠道：“有什么话，你说呀！怎么说到嘴边又忍回去了？”这时，伙计又进来取单子，燕西便将原单纸涂改几样，交给他了。一会儿，还是来了一桌子的菜，还另外有酒。秀珠这也就不必客气了，在一处吃喝个正高兴。饭毕，自然是燕西会了帐。一路又走到市场中心来，依着燕西，还要送秀珠回家，但秀珠执意不肯，说是不一定回家，燕西也就罢了，乃告辞而别?br>

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燕西又分付了听差们好好招待，便回自己院子里来。老妈子说：“少奶奶吃晚饭去了。”燕西又转到母亲屋子里来。金太太屋子里这一餐饭，正是热闹，除了清秋不算，又有梅丽和二姨太加入。佩芳因为凤举走了，一人未免有伤孤寂，也在这边吃。燕西一进门，清秋便站起来道：“我听说你在前面陪客吃过了，所以不等你，你怎么又赶来了？”燕西道：“你吃你的罢，我不是来吃饭的，我有事要和大嫂商量呢。”清秋又坐下吃饭，将瓷勺子在中间汤碗里舀着举了起来，扭转身来笑道：“有冬笋莼菜汤呢，你不喝点？”佩芳笑道：“这真是新婚夫妇甜似蜜，你瞧，你们两人，是多么客气啊！”燕西笑道：“那也不见得，不过是仁者见仁，智者见智罢了。”佩芳道：“得了，我不和你说那些，你告诉我，有什么事和我商量？要商量就公开，不妨当着母亲的面，说出来听听。”燕西道：“自然啊，我是要公开的，难道我还有什么私人的请托不成？说起来这事也奇怪，他们不知道怎样会想到和一个生人提出婚姻问题来了，就是上次作傧相的那位漂亮人，他要登门来求亲了。”梅丽听了这话，也不知道怎么回事，脸都红破了。低了头只管吃饭，并不望着燕西。佩芳道：“你没头没脑地提起这个话，我倒有些不懂，这事和我有什么相干？”燕西道：“自然有和你商量之必要，我才和你商量。不然，我又何必多此一举哩？”佩芳笑道：“哦！我知道了。其中有个姓卫的，对我们蔼芳好象很是注意，莫非他想得着这一位安琪儿？”燕西道：“可不是！他托那个姓谢的来找我，问我可不可以提这个要求？”佩芳道：“这姓谢的，也是个漂亮人儿啦。怎么让这个姑娘似的人儿来作说客？”燕西道：“这件事，若办不通，是很塌台的。少年人都是要一个面子，不愿让平常的朋友来说，免得不成功，传说开去不好听。”佩芳道：“提婚又不是什么犯法的事，有什么不可以。但是我家那位，眼界太高，多少亲戚朋友提到这事，都碰了钉子。难道说这样一个只会过一次面的人，她倒肯了？”二姨太插嘴道：“那也难说啊！自古道千里姻缘一线引，也许从前姻缘没有发动，现在发动了。”梅丽道：“这是什么年头？你还说出这样腐败的话！不要从中打岔了，让人家正正经经地谈一谈罢。”佩芳道：“这件事，我也不能替她作什么答复，先得问她自己，对于姓卫的有点意思没有？”说着话，已经吃完了饭。佩芳先漱洗过了，然后将燕西拉到犄角上三角椅上坐下，笑问道：“既然他那一方面是从媒妁之言下手，我倒少不得问一问。”燕西道：“不用问了，事情很明白的，他的人品不说，大家都认为可以打九十分。学问呢，据我所知，实在是不错。”金太太在那边嚼着青果，眼望了他们说话，半晌不作声，一直等到燕西说到据我所知，实在不错。金太太笑道：“据你所知，你又知道多少呢？若依我看来，既然是个大学生，而且那学堂功课又很上紧的，总不至于十分不堪。不过谈到婚姻这件事情，虽不必以金钱为转移，但是我们平心论一句，若是一个大家人家的小姐无缘无故地嫁给寒士，未免不近人情。这位卫先生，听说他家境很不好，吴小姐肯嫁过去吗？”佩芳还没有答话，梅丽便道：“我想蔼芳姐是个思想很高尚的人，未必是把贫富两字来做婚姻标准的。”二姨太道：“小孩子懂得什么！你以为戏台上《彩楼配》那些事，都是真的呢。”燕西笑道：“这件事，我们争论一阵，总是白费劲，知道吴小姐是什么意思？我们是个介绍的人，只要给两方面介绍到一处，就算功德圆满。以后的事，那在于当事人自己去进行了。我的意思，算是酬谢傧相，再请一回客，那末，名正言顺地就可让他们再会一次面。”佩芳道：“你这是抄袭来的法子，不算什么妙计，小怜不就为赴人家的宴席，上了钩吗？我妹妹，她的脾气有点不同。她不知道则已，她要知道你弄的是圈套，她无论如何也是不去的。就是去了，也会不欢而散。你别看她人很斯文，可是她那脾气，真比生铁还硬。要是把她说愣了，无论什么人，也不能转圆，那可成了画虎不成反类犬了。我倒有条妙计，若是事成功了，不知道那姓卫的怎么样谢我？”说到这里，不由得微笑了一笑。燕西道：“不成功，那是不必说了，若是成了功，你就是他的大姨姐，你还要他谢什么？”佩芳道：“谢不谢再说罢。你们想想，我这法子妙不妙？去年那个美术展览会不是为事耽误了，没有开成功吗？据我妹妹说，在这个月内，一定要举办。不用说，她自然是这里面的主干人物。只要把那姓卫的弄到会里当一点职务，两方面就很容易成为朋友了，而且这还用不着谁去介绍谁。”燕西拍手笑道：“妙妙，我马上去对老谢说。”佩芳道：“嘿！你别忙，让我们从长商议一下。”燕西道：“这法子就十分圆满，还要商议什么？”一面说着，一面就走出去了?br>

燕西到了自己书房里，一推门进去，嚷道：“老谢！事情算是成功了，你怎样谢我呢？”谢玉树正拿了一本书躺在软榻上看。听到燕西一嚷，突然坐将起来，站着呆望了他。半晌，笑道：“怎么样？不行吗？”燕西道：“我说是成功了，你怎么倒说不行呢？”谢玉树道：“不要瞎扯了，哪有如此容易的婚姻，一说就成功？”燕西笑道：“你误会了，我说的是介绍这一层成了功，并不是说婚姻成了功。”谢玉树道：“三言两语的，把这事就办妥了，也很不容易啊！是怎么一个介绍法？”燕西就把佩芳说的话，对他说了。谢玉树笑着一顿脚，叹了一口气。燕西道：“你这为什么？”谢玉树道：“我不知道有这个机会，若是早知道，我就想法子钻一名会中职务办办，也许可以在里面找一个情侣呢。现在老卫去了，我倒要避竞争之嫌了。”燕西看他那样子很是高兴，陪他谈到夜深，才回房去。次日一早八点钟就起来，复又到书房里来，掀开一角棉被，将谢玉树从床上唤醒。谢玉树柔着眼睛坐了起来，问道：“什么时候了？”燕西道：“八点钟了，在学校里，也就起来了，老卫正等着你回信呢，你还不该去吗？”谢玉树笑道：“昨晚上坐到两点钟才睡，这哪里睡足了？”说着，两手一牵被头，又向下一赖，无如燕西又扯着被，紧紧地不放，笑道：“报喜信犹如报捷一般，为什么不早早去哩？”谢玉树没法，只好穿衣起床。漱洗已毕，燕西给他要了一份点心，让他吃过，就催他走。谢玉树笑道：“我真料不到你比我还急呢。”就笑着去了。

燕西起来得这般早，家里人多没起来，一个人很现着枯寂。要是出去吧？外面也没有什么可玩的地方，一个人反觉无聊了。一个人躺在屋子里沙发椅子上，便捧了一本书看。这时，正是热汽管刚兴的时候，屋子里热烘烘的，令人自然感到一种舒适。手上捧的书，慢慢地是不知所云，人也就慢慢地睡过去了。睡意朦胧中，仿佛身上盖着又软又暖的东西，于是更觉得适意，越发要睡了。一觉醒来，不迟不早，恰好屋里大挂钟当然一声，敲了一点。一看身上，盖了两条俄国毯子，都是自己屋子里的。大概是清秋知道自己睡了，所以送来自己盖的。一掀毯子，坐了起来，觉得有一样东西一扬，仔细看时，原来脚下，坠落一个粉红色的西式小信封。这信封是法国货，正中凸印着一个鸡心，穿着爱情之箭。信封犄角上，又有一朵玫瑰花。这样的信封，自己从前常用的，而且也送了不少给几个亲密的女友，这信是谁寄来的哩？因为字是钢笔写的，看不出笔迹，下款又没有写是谁寄的，只署着内详。连忙将信头轻轻撕开一条缝，将手向里一探，便有一阵极浓厚的香味，袭入鼻端。这很象女子脸上的香粉，就知道这信是异性的朋友寄来的了。将信纸怞出来，乃是两张芽黄的琉璃洋信笺，印着红丝格，格里乃是钢笔写的红色字，给看信的人一种很深的美丽印象。字虽直列的，倒是加着新式标点。信上说：

燕西七哥：

这是料不到的事，昨天又在一块儿吃饭了。我相信人和一切动物不同，就因为他是富于感情。我们正也是这样。以前，我或者有些不对，但是你总可以念我年轻，给我一种原谅。我们的友谊，经过很悠久的岁月，和萍水之交，是不可同日而语的。当然，一时的误会，也不至于把我们的友谊永久隔阂。昨天吃饭回来，我就是这样想，整晚地坐在电灯下出神。因为我现在对于交际上冷淡得多了，不很大出去了。你昨晚回去，有什么感想，我很愿闻其详。你能告诉我吗？祝你的幸福！

妹秀珠上

燕西将信从头至尾一看，沉吟了一会，倒猜不透这信是什么意思。只管把两张信纸颠来倒去地看着。信上虽是一些轻描淡写的几句话，什么萍水之交，什么交谊最久，都是在有意无意之间。平着良心说出来，自己结了婚，只有对秀珠不住的地方，却没有秀珠对不住自己的地方。现在她来信，说话是这样的委婉，又觉得秀珠这人，究竟是个多情女子了，实在应该给予她一种安慰。想到这里，人很沉静了，那信纸上一阵阵的香气，也就尽管向鼻子里送来，不由得人会起一种甜美的感想。拿了信纸在手上，只管看着，信上说的什么，却是不知道，自然而然的，精神上却受了一种温情的荡漾。便坐得书案边去，怞了信纸信封，回起信来。对于秀珠回信，文字上是不必怎样深加考量的，马上揭开墨盒，提笔写将起来，信上说：

秀珠妹妹：

我收到你的信，实在有一种出于意外的欢喜。这是你首先对我谅解了，我怎样不感激呢。你这一封信来了，引起了我有许多话要对你说。但是真要写在信上，恐怕一盒信笺都写完了，也不能说出我要说的万分之一。我想等你哪一天有工夫的时候，我们找一个地方吃小馆子，一面吃，一面谈罢。你以为如何呢？你给我一个电话，或者是给我一封信，都可以。回祝你的幸福！

你哥燕西上言

燕西将信写好了，折叠平正，筒在信封里，捏着笔在手上，沉吟了一会，便写着“即时专送白宅，白秀珠小姐玉展。”手边下一只盛邮票的倭漆匣子，正要打开，却又关闭上了。便按着电铃叫听差的。是李贵进来了，燕西将信交给他，分付立刻就送去，而且加上一个快字。李贵拿着信看了看，燕西道：“你看什么？快些给我送去就是。”李贵道：“这是给白小姐的信，没有错吗？”燕西道：“谁像你们那一样的糊涂，连写信给人都会错了，拿去罢。”李贵还想说什么，又不敢问，迟疑了一会子。心里怕是燕西丢了什么东西在白家，写信去讨，或者双方余怒未息，还要打笔头官司。好呢，自己不过落个并无过错。若是不好，还要成个祸水厉阶，不定要受什么处分才对。不过七爷叫人办事，是毫无商量之余地的，一问之下，那不免更要见罪。也只好纳闷在心，马上雇了一辆人力车，将信送到白宅。白宅门房里的听差王福，一见是金府上的，先就笑道：“嘿！李爷久不见了。”李贵便将信递给他，请他送到上房去。李贵也因是许久没来，来了不好意思就走，就在门房里待住了一会儿。那听差的从上房里出来，说是小姐有回信，请你等一等。李贵道：“白小姐瞧了信以后说的吗？”那听差道：“自然，不瞧信，她哪里有回信呢？”李贵心想，这样看来，也许没有多大问题，便在门房里等着。果然随后有一个老妈子拿了一封信出来，传言道：“是哪位送信来的？辛苦了一趟，小姐给两块钱车钱。”她估量着李贵是送信的，将钱和信，一路递了过来。李贵对于两块钱，倒也不过如是。只是这件差事，本来认为是为难的。现在不但不为难，反有了赏。奇不奇呢？那老妈子见了他踌躇，以为他不好意思收下，便笑道：“你收下罢。我们小姐，向来很大方的，只要她高兴，常是三块五块的赏人。”李贵听了这话，也就大胆的将钱收下，很高兴地回家。信且不拿出来，只揣在身上。先打听打听，燕西在上房里，就不作声。后来燕西回到书房里来了，李贵这才走进去，在身上将信拿出来，递给燕西。他接过信去，笑着点了一点头。李贵想着，信上的话，一定坏不了，便笑道：“白小姐还给了两块钱。”燕西道：“你就收下罢。可是这一回事，对谁也不要说。”李贵道：“这个自然知道。要不是为了不让人知道，早就把回信扔在这书桌上了。”燕西道：“这又不是什么要不得的事不能公开，我不过省得麻烦罢了。”李贵笑了一笑，退出去了。燕西将秀珠的信，看了一看，就扯碎了，扔在字纸篓里。这样一来，这件事，除了自己和秀珠，外带一个李贵，是没有第四个人知道的了。

《金粉世家》（第56-60回）张恨水