鸟是飞禽的总称，是适应于陆地和空中生活的高等脊椎动物。长羽毛，能维持身体的恒温；胸部有突起的龙骨突，全身骨骼多空隙，内充气体，故身体轻便;前肢成翼，后肢行走，多数能飞行，活动范围广泛，也有的翼退化，而不能飞行，活动区域相对较小，如鸵鸟、企鹅及多数家禽等。角质喙，没有牙齿，有些鸟种具有迁徙行为。大大提高了雏鸟的成活。鸟类能筑巢、孵卵、育雏，还有迁徙的习性。

种类和数量很多，踪迹遍布全球。有的鸟类一年四季在它的生殖地区内生活、繁殖，不因季节变化而迁徙，称为“留鸟”;还有些鸟类每年春季由南向北、深秋由北向南按时迁徙，这种鸟叫“候鸟”。

鸟类与人类关系密切。家禽可提供肉、蛋；一些益鸟可消灭害虫和鼠类，保护农作物及林木，如燕子、猫头鹰等;有些鸟可供观赏。为保护生态环境，要爱护益鸟，禁止捕杀。

鸟的结构

（1）羽毛

羽毛分为正羽、绒羽。正羽的羽枝两侧密生羽小枝，羽小枝上生有钩或槽，前后相邻的羽小枝相互钩连，组成扁平而有弹性的羽片。体表的正羽，形成一层防风外壳，并使鸟体呈流线型轮廓。翼及尾上的正羽，对飞翔及平衡起决定作用。绒羽的结构特点是羽轴纤弱，羽小枝的钩状突起不发达，因而不能构成坚实的羽片，有保温作用。

（2）皮肤

鸟类的皮肤特点为松、薄，腺体不发达，皮脂腺是尾部的尾脂腺，其分泌的油质，经过喙的涂抹，擦在羽上，使羽片润泽不为水湿。尾指腺的分泌物，还含有麦角固醇，这种物质在紫外线照射下，能转变为维生素D。当鸟用喙涂擦羽毛时，维生素D可被皮肤吸收，有利于骨骼的生长。

（3）骨骼

鸟类适应于飞翔生活，其骨骼轻而坚固，骨片薄，长骨内中空，有气囊穿入。许多骨片合在一起，以增加坚固性。脊柱可分为颈椎、胸椎、腰椎、荐椎和尾椎五部分。颈椎数目较多，椎体呈马鞍形，使颈部极为灵活。

（4）肌肉

鸟类与飞翔有关的胸肌特别发达，约占身体质量的1/5，它能发出强大的动力，牵引翼的扇动。而背部肌肉退化，这一点和鱼类正相反。

（5）消化系统

现代鸟类缺齿，咀嚼功能由砂囊代替。鸟类的消化腺(肝、胰)很发达，它们分别分泌胆汁和胰液并注入十二指肠，参与小肠内的消化作用。鸟类的消化能力强，食量大而不经饿，这是与鸟类飞翔时能量消耗大有关的。

（6）神经系统

鸟类的大脑、小脑、中脑都很发达。大脑半球较大，这主要是由于大脑底部纹状体的增大。鸟类的大脑皮层并不发达，小脑很发达，这与鸟类飞翔运动的协调和平衡相关。中脑在背部构成一对发达的视叶。

在鸟类的感觉器官中，最发达的是空中飞翔时起重要作用的视觉器官，而嗅觉器官不发达。鸟眼依靠发达的睫状肌可以迅速地调节视力，由远视改变为近视。因此，当鸟在树木中疾飞时，从未和树枝相碰；或由高空俯冲到地面觅食时，也能在一瞬间由“远视眼”调整为“近视眼”。鸟眼的瞬膜发达，飞行时遮盖眼球，起保护作用。

（7）排泄及生殖系统

鸟类的肾脏十分大，可占体重的2%以上，在比例上甚至超过哺乳类的肾脏。肾脏之所以发达，是与鸟类的新陈代谢相关的。鸟类无膀胱，尿中水分较少，呈白色浓糊状，随粪排出而不单独排尿。

鸟的种类

（1）平胸总目

平胸总目指善走而不能飞的鸟，如鸵鸟。

（2）企鹅总目

企鹅总目指善游泳和潜水而不能飞的鸟，如企鹅。

（3）突胸总目

突胸总目指两翼发达能飞的鸟，绝大多数鸟类属于这个总目。

人类的好朋友：走进鸟儿的世界，带你从科学角度全面认识！