8月6日，SpaceX将世界上最高的火箭矗立在了该公司位于德克萨斯州博卡奇卡海滩的星际基地（Starbase）。394英尺高（约120米）的巨型运载航天器由两个部分组成——“星舰”SN20和超重型助推器B4。它比美国的自由女神像还要高。

目前，SpaceX正在为该飞船的首次轨道级飞行测试做准备，在测试期间，超重型助推器B4将推动“星舰”SN20从德克萨斯州南部进入地球轨道。

在轨道测试飞行期间，工程师计划从轨道返回超重型助推器，它将降落在墨西哥湾离岸约30公里的水域。它将在推动星舰原型机SN20进入轨道约170秒后返回，SN20将继续穿越佛罗里达海峡，溅落在夏威夷考艾岛西北海岸。

最近在接受YouTube科学传播博主蒂姆·多德（Tim Dodd)的采访时，SpaceX创始人埃隆·马斯克(Elon Musk)表示，他们不打算在首次轨道飞行期间回收“星舰”SN20。

“对于第一次轨道发射，我们的目标是在不爆炸的情况下进入轨道，”马斯克告诉蒂姆·多德，“坦率地说，如果助推器完成了它的工作，但飞船出了问题，我仍然会认为这是一个巨大的进步。”

马斯克补充称：“完全坦白地说，如果它起飞时没有炸掉支架，零阶段，那将是一个胜利，因为这些比助推器更难替换。所以，‘请不要在发射台上爆炸’。”

他解释说，“零阶段”是发射台的支撑结构，包括发射塔、支架、推进剂罐、火焰分流系统等发射台周围的许多东西。马斯克表示，建造“零阶段”设施比建造飞船和助推器要困难得多。

在尝试轨道飞行之前，工程师将进行一系列地面测试，以确保发射系统准备已就绪。堆叠操作是其中测试的一部分，“星舰”SN20于上周五被运送到发射台。马斯克表示，他们将在距离发射台不到5英里的组装工厂完成热保护系统（TPS）隔热瓦的安装。

他预计将在大约“两周”内准备开始地面测试。他们将完成基地的“地面推进剂储罐”的准备工作，以及为星际飞船快速断开塔臂的工作，还将为助推器引擎增加隔热保护。

本周，团队将这台巨型超重助推器运到组装现场，完成飞行前测试的最后细节。“助推器和星舰将于周一返回轨道发射台。刚刚完成一些小的管道和电线布线，这在高海湾更容易安装，”马斯克周三(8月11日）通过Twitter写道。

超级重型助推器配备了29个燃烧甲烷的猛禽（Raptor）发动机，这将使它成为世界上最强大的火箭。SpaceX公司开始在组装工厂的高隔间里移除星际飞船和超级重型的猛禽引擎。据一直在拍摄该公司进展的当地居民称，截至当地时间8月12日晚上，SpaceX已经从29架猛禽中移除了大约12架。

一旦准备就绪，超重型助推器B4和“星舰”S20将再次被运送到发射台，开始它们各自的测试活动。每个航天器都将进行低温验证测试，以评估其强度。如果一切顺利，SpaceX将在未来几周重新安装引擎，进行静态点火测试。

SpaceX运送星际飞船返回组装大楼，以在飞行测试之前完成最终细节