●

安兹步行前往亚达巴沃指定的地点，他只带了两只半藏来，途中对他们发出「讯息」，确定没有人跟踪自己，也没有人从远距离监视自己。

收到确定没人的联络后，安兹本来想立刻切断联络，但半藏困惑地告诉他有昴宿星团成员在场。

安兹告诉半藏自己知道，然后解除「讯息」。

（……这次也没有玩家或持有世界级（World）道具之人的踪影啊，都找到现在了，看来……可是这么一来，夏提雅那次搞半天到底怎么回事？是某种巧合吗？我以为是使用世界级道具进行的攻击，难道是天生异能之类的？）

这样百般警戒却没侦测到任何反应，会觉得这个状况本身也可能是个陷阱。会不会是想等己方解除警戒，趁大意时下手？

（伤脑筋……但也没办法，小心总是不吃亏。）

安兹又对另一支半藏队发出「讯息」，然后向他们确认一切准备妥当，事情也都已经说明清楚。

（好，万事俱备。说是这样说，其实接下来只要照迪米乌哥斯详细写出的计划书做就对了，简单得很！而且我已经做好保险，就算犯错也可以说「这是为了考验你」！）

太棒了。

安兹为自己的脚步轻盈感动万分，搞不好自从来到这世界，脚步还是第一次这么轻盈，简直就像在天上飞。

不久，安兹抵达了不怎么大的一处广场。

这里本来有座每隔一段时间就会喷水的喷水池，据说曾经是市民的休憩场所。然而现在没有水流，而且遭到亚人类所破坏。目前也没有修缮的预定计划，仅余一股凄凉的氛围。

然后，一只恶魔威风凛凛地站在那里。

那是只体型庞大的恶魔，有著烈火之翼与红莲铁拳。

纳萨力克也有这种魔物，称为愤怒魔将。不过这只是迪米乌哥斯用五十小时才能使用一次的魔将召唤，在一定时间内役使的魔物；即使杀了，对纳萨力克也没有损失。

等级为八十四。

他在魔将当中属于著重物理攻击的类型，HP也相当高，是纯粹战士系的魔物。

魔将拥有的多种特殊能力当中最棘手的，想必是能够只召唤出一只其他魔将——如果是召唤更低阶的恶魔，则数量更多。只不过有个大前提，就是以特殊能力召唤的魔物不能使用自己的特殊召唤能力，因此迪米乌哥斯这次叫出的愤怒魔将无法召唤其他魔将。

若是换成创造或制作等等的话，因为与召唤属于不同处理方式，所以假如对手是怠惰魔将，在打倒对手之前将会不断涌出恶魔或不死者，非常麻烦。

另外愤怒魔将还有一点很麻烦，就是仇恨值难以管理。

安兹听坦克职业说过，愤怒魔将的仇恨值比其他魔将更容易上升，因此与别种魔将同时出现时，仇恨值控制很容易出错。

而且愤怒魔将应该还拥有损伤或防御能力随著仇恨值上升的特殊能力。话虽如此，这点不算太可怕。

唯一可怕的，顶多只有几乎不知道会发生什么事的「以灵魂换取的奇迹」。

会使用的魔法有——

第十位阶魔法：「陨石坠落（Meteor Fall）」、「时间静止（Time Stop）」、「不净场域（Field of Unclean）」。

第九位阶魔法：「高阶排除（Greater Rejection）」、「朱红新星（Vermilion Nova）」。

第八位阶魔法：「道德扭曲（Distorted Moral）」、「疯狂（Insanity）」、「幽冥一击（Astral Smite）」、「痛苦波动（Wave of Pain）」。

第七位阶魔法：「烧夷」、「地狱之火（Hell Flame）」、「高阶诅咒（Greater Word of Curse）」、「高阶传送」、「亵渎（Blasphemy）」。

第六位阶魔法：「火焰之翼（Flame Wing）」、「地狱之墙（Wall of Hell）」。

第三位阶魔法：「火球」、「迟缓（Slow）」。

YGGDRASIL魔物能使用的魔法数量，会依据等级或种类而大有不同，但基本上差不多有八种。然而龙、恶魔或天使等种族的高阶魔物完全无视于这项基本法则，拥有更多魔法。

只不过愤怒魔将属于纯粹战士系，所以持有的魔法也不怎么可怕。

这种魔物没有魔法强化系特殊技能，而且魔法相关能力值低。再加上愤怒魔将的攻击魔法多为火焰系，但因为火焰是不死者的弱点，安兹本来就有做防护，所以不足为惧。而且不死者不怕精神系，又因为正义值为负数，因此「道德扭曲」等魔法也一样无效。

对于正义值为负数的安兹来说，还是天使比恶魔来得棘手。

安兹一面回想起对手的资料，一面随便看了一眼魔将后方的两名女仆。晚点再跟她们说话。

「好了，迪米乌哥斯都告诉你了吧？」

「这是当然，安兹大人。」

听到刚才已经听过的粗重嗓音，安兹不是作为安兹，而是身为铃木悟的部分不知为何忍不住微笑。不只是这只恶魔，存在于纳萨力克的许多魔物的声音，不知都是由谁想像而决定的？

是厂商，或是制作人员想像的声音吗？如果是这样，那么还没吃任何人声带的口唇虫那种可爱声音，又是谁想像出来的？会是佩罗罗奇诺说过的「脑内声优」吗？

不，应该不是。

潘朵拉?亚克特就是个好例子，他不认为那是制作人员脑中的形象化为真实。更何况连安兹这种没有声带的不死者都能出声说话了，也许只能当成魔法世界的法则，坦率地为之惊讶吧。

「你使用这个名称与这种说话方式，可见这附近一带都净空了吧？」

「是的，正是。」

「那么让我问个最重要的问题吧，你能拿出真本事——下手杀我吧？」

「是！大人是如此命令我的。」

听到魔将的回答，安兹轻轻点个头。

之前安兹就在担心一件事，就是没什么机会与强敌交战。没有机会像那时候的夏提雅之战一样，能拿出浑身解数战斗，让安兹忧心忡忡。

安兹做了许多近身战的训练，变得能够十全运用飞鼠这个存在的身躯，可说已经能够作为三十三级的战士应战了。

然而能不能在高等级带的战斗灵活运用，却还令他存疑。

为此他一直认为应该找个高等级强者当对手，多方进行活用体能的战斗训练。但遗憾的是，至今他不曾有机会遇见等级那么高的魔物。

所以这次安兹要迪米乌哥斯命令召唤出来的魔将杀死自己。

也就是说安兹要打倒怀抱杀意来袭的强者，借此强化自我。

说起来很简单，但两人强烈反对，花了安兹一堆时间说服他们。安兹陷入精神疲劳，也难怪他会想：「不是只要我说黑，白的也是黑的吗……」

结果在做出种种让步并接受各种要求后，才终于能像这次这样，来场认真较劲的战斗。

想到可能会因此丧命，体内便渗出一股寒意。夏提雅那时候有另一种感情更强烈，而这次是可能为了没必要的事情丧命，所以跟上次完全不同。

可是——

（在YGGDRASIL时代，我累积了不少PVP的经验。但是在对付夏提雅时，我体会到这个世界并不是游戏。如果有一天，我必须与在这个世界累积了实战经验的百级玩家交手，我如果没有累积相同程度的经验，想必会败给对手。我必须知道胆怯会导致将来的败北。）

安兹感谢自己身为不死者，因为可能死亡的恐惧几乎都受到了压抑。若是换成人类身分，说不定自己现在已经说要作罢了。

「那么由莉。」安兹对魔将身后的女仆问道。「我可以当作妳与露普丝雷其娜是要跟魔将一同对付我，所以才出现在那里对吧？其他成员不在吗？」

安兹放眼四顾，没发现索琉香、安特玛与希丝的身影。刚才的确也只有这两人现身，或许其他成员是在其他地方展开行动。

「只有我们两人来到这里，只以我们姊妹与愤怒魔将向大人挑战。理由是雅儿贝德大人判断先让这个国家的人类看到女仆恶魔的身影不是件坏事，而且光靠魔将恐怕无法令安兹大人满意。」

的确区区一只八十多级的魔将，不是安兹的对手。但就算再加上由莉与露普丝雷其娜，感觉似乎也不是什么强敌。

（说是这样说，但攻击次数多有时很难对付。也许只有笨蛋才会过度看轻对手而吃到苦头。看来我得稍微提高警戒度了。）

「还有，安兹大人，雅儿贝德大人命令属下做个确认，若是安兹大人败北，您愿意一年内不离开纳萨力克，没有异议吧？」

「没错，这是为了进行这次对战，我说服雅儿贝德而开出的条件之一。当我败北时，我愿意待在纳萨力克地下大坟墓一年专心处理内务，而且是跟雅儿贝德一起。附带一提，房间也是同一间……不用确认我拿什么条件说服迪米乌哥斯吗？」

安兹望向魔将，然而恶魔没有答话。不知是认为没有必要确认，还是没收到相关命令。

「谢谢大人。」

由莉低头道谢。

安兹心想「这下好了」，被迫修正战术。同时他心中冒汗，觉得难度提高了不少。

这是因为要杀死由莉等人非常容易，双方实力差距够大。但那对安兹·乌尔·恭而言是不可饶恕的行为，绝不可以为了替自己做训练就杀死NPC。

换言之——

（在杀死魔将的同时，还不能让由莉她们受伤。）

安兹差点没笑出来，这设定也太难了。但倒也是很好的训练。

「您怎么了吗，安兹大人？」

「没有，别在意，没什么。」

「那么科塞特斯大人事前有拜托，说如果可以的话，希望能将这场战斗记录下来，日后跟纳萨力克的所有人分享哩。可以吗？」

虽然安兹觉得超级难为情，很不乐意，但即使在YGGDRASIL也时常会保留对战纪录。自己应该当作本来就该如此，接受就是了。

「知道了，但我想记录对战过程应该会被反探测的攻性防壁挡掉吧？需不需要我先解除我张开的防壁？」

「安兹大人发动的是探测其他探测行为的防壁吧？不是攻击魔法连动式，对吧？」

「对，我现在用的是那种。因为如果纳萨力克的人想知道我人在哪里，结果触动防壁就麻烦了。」

如果安兹像以前那样张开攻击魔法连动式防壁，当纳萨力克之人想找安兹而发动魔法时，将会立刻造成严重伤害。过去还没有友军攻击时，他随时张开著这种防壁，如今却会变成相当危险的行为。

当然，对于受到世界级道具保护的纳萨力克而言，即使攻性防壁发动了攻击魔法，对方想必也不会受到损伤，只会因为防卫而必须付钱。搞不好付出的金钱比受到损伤还痛。

「那就不要紧哩。」

「不，我还是先解除好了。本来攻性防壁只要发动一次就会消失，必须重新施加。既然这样，倒不如从一开始就解除掉，比较不用想东想西。」

「是这样吗？那就麻烦大人了哩。」

安兹即刻解除攻性防壁。

「——好，那么麻烦妳们记录战斗。以谁为中心？我也可以喔？」

「总之是决定以我为中心哩。」

既然这样，安兹也没意见，以谁为中心做纪录都不是什么大问题。

安兹无意间想起过去与同伴做的训练，渐渐开心起来。

在研拟新的战术，或是使用新武具之类时，基本上都会由几个同伴进行模拟战。

安兹也常与塔其?米对打，但那些不算，没计入安兹的PVP战历里。这是因为安兹从没赢过塔其?米任何一次，所以如果把那些也算进去，胜率会下降。安兹还不忘加上一个借口——自己是知道会输，只是当作「训练」来对打，所以没拿出真本事。

「那么要开始了吗？你们尽管动手杀我，不过我可不打算杀死妳们。」

「不，您可以杀死我们没关系。」

安兹还来不及说「我不想那么做」，由莉已经先说出理由。

「安兹大人，我们不是昴宿星团。我们所有人都是高阶二重幻影（Greater Doppelg?nger）。」

「什么！妳说什么？」

「属下是乐师兼五大最恶之一——查克穆尔大人的直属部下，埃里希擦弦乐团之人。在雅儿贝德大人的命令下，变身为昴宿星团的各位成员。」

「——是这样吗？」

安兹目不转睛地打量，但简直看不出跟自己熟知的由莉或露普丝雷其娜有何不同。甚至觉得可能是为了让自己下得了手，才撒这种谎。

会不会其中一人是本尊？安兹曾经听过，所谓巧妙的谎言，只能以极少比例混杂在真相中。

安兹无法看穿二重幻影的真面目，虽然他拥有破除二重幻影变身的魔法，但使用那种魔法会造成副作用，使得对方一段时间内无法变身。这样做的话，对方特地变身为昴宿星团而来就没意义了。如果安兹学会了更低阶的法术，那还另当别论——

不——

「的确，露普丝雷其娜的讲话方式跟平常不同呢？怎么会这样说话？」

露普丝雷其娜愣了一愣。

「听起来很怪吗？安兹大人？」

扮演露普丝雷其娜的二重幻影语气变了，大概这才是她原本的讲话方式吧。

「是啊，不像她平常的遣词用句。」

「但露普丝雷其娜大人在属下面前都是这么说话的……」

关系越是亲密，就越难看穿二重幻影的变身。这是因为他们在变身中会使用精神控制系的特殊能力，读取交谈对象或旁人简单的表层思维，抽取变身对象的资讯加入演技之中——魔物说明似乎是这样写的。

据潘朵拉?亚克特所说，在这个世界里，实际上也能使用这类能力。

只不过这种能力纯粹只能读取变身对象可能做出的反应，并不能偷窥内心或记忆，用以收集情报。

而且这项能力属于精神攻击，因此对安兹之类的不死者无效，等级差距不够大还很容易受到抵抗。所以对方应该是无法从安兹脑中读取露普丝雷其娜会做的反应，才会露馅。

附带一提，同时应付的对象越多，越可能因为每人印象不同而露馅。

（嗯——露普丝雷其娜为什么要在这些人面前讲话加「哩」？哦，我懂了。是为了让我觉得哪里怪怪的，才会这么做吧。她也许是想帮我点忙，想不到还挺可爱……）

「……嗯？抱歉，我想问个跟战斗无关的问题。妳们说是雅儿贝德的命令，但如果我说这项命令作废，妳们会以哪边为优先？」

「理所当然，是以贵为无上至尊的安兹大人所言为优先。不过，非常抱歉，召唤了我们的黑暗曲调大人的命令将会是第一优先。」

「……嗯？妳说谁？」

有这么个NPC吗？安兹正感疑惑，不过二重由莉接著说出的话，使他眼窝中蕴藏的火光变得明亮起来。

「就是节制大人。」

「咦？节制桑？黑暗？哦……的确是那种外貌没错，可是……黑暗曲调？」

「是的，节制大人都是如此自称，因此查克穆尔大人指示我们也如此称呼大人。」

「……等回到纳萨力克之后，这方面的事我可要好好问个清楚。黑暗曲调是吧……」

居然这样称呼自己，安兹还是第一次听到。

知道过去的同伴在不为人知的地方偷偷这样自称，安兹忍不住笑了出来。竟然在战斗前削减自己的战意，真是设下了不得了的陷阱。

（噢，不行不行，不可中了黑暗曲调的陷阱！呵，呵呵……）

明明知道现在不行，安兹却忍不住想起公会成员的回忆。

不知道他是用什么样的表情，什么样的心情这样自称？

对往昔友人的怀念之情让安兹瞇细了眼，但看到二重由莉似乎对自己的反应感到狐疑而偏了偏头，安兹觉得自己太大意了，绷紧神经。

朋友的事晚点再回忆就好，现在应该分析二重幻影的说法。

（还有，真想对各仆役或NPC做个访查，听听大家都隐藏了什么样的一面，呵呵呵——好了！这下有了一个疑问。）

照她的说法，二重幻影（Doppelg?nger）这种仆役没有直接受到命令时，会以直属主人NPC的命令为优先。那么假如纳萨力克内的某个NPC想杀了安兹，于是召集众多高等级仆役，命令他们用最强招式攻击安兹的话会怎么样？前提是安兹没有发现，无法阻止事情发生。

仆役会执行命令吗？或者是不会听从这类命令？

「……妳们也会带著杀意对我动手，这样想没错吧？」

「是的，大人是如此命令我们的，而且我们判断安兹大人也下了许可。」

听了二重由莉的回答，安兹皱起眉毛——虽然他没有眉毛。

（……这样是不是很危险？最好找个机会测试一下这方面的界线在哪里。）

连安兹都想得到的事，雅儿贝德他们很可能已经测试过了，但还是该做个确认，因为安全漏洞绝对不可以置之不管。

「……没错，在这场战斗中，我准许妳们拿出全力杀我。那么我再次要求妳们以安兹·乌尔·恭之名发誓。方才妳们对于自己的真面目，所说的话句句属实，对吧？」

「是的，我们以所有无上至尊之名发誓，保证句句属实。」

由莉与露普丝雷其娜只将自己的手变成了异形肢体。

「——啊！」

「怎么了？有什么问题吗，二重由莉？」

「是的，安兹大人，属下忘了一件事。我们的武装是向昴宿星团的各位大人所借用。因此我们只有一事相求，当大人杀死我们时，可以请您回收武装吗？」

二重幻影只要有意，能够连服装或装备品都完美复制。但只限外观，无法连装备的性能一并模仿。能否从装备获得抗性，在对付安兹这种魔法吟唱者时有著天差地别。大概是因为这样，她们也只好向本人借用真品。

（高阶二重幻影能变身到六十级，而且不同于制作成NPC，能复制百分之九十的能力。即使只有装备品是昴宿星团的真品，似乎也不用太过提防。既然这样，杀死她们损失就大了，因为召唤佣兵仆役时要花钱——还是尽可能让她们失去战力就好，看来这点也得列入规则之内。）

「好！加入规则，妳们二重幻影只要濒死就算出局。妳们的生命力由我用『生命精髓（Life Essence）』观察。记得妳们连体力也能伪装，对吧？」看到由莉加以肯定，安兹点点头。「既然这样，我要妳们暂时抑止这项能力。当我觉得只要再轻轻打一下就会死时，我会叫妳们的名字，宣布妳们出局。我一宣布，这人就视作死亡，必须迅速离开战斗区域。还有愤怒魔将也是，我一宣布胜利，战斗即告结束，听懂了吗？」

愤怒魔将与两名二重幻影都表示了解之意。

「很好，那么硬币一落地就开始……少说已经过了二十五分钟，开始战斗应该也没人有怨言吧。」

安兹发动「生命精髓」后取出一枚金币。当然不是YGGDRASIL的金币，而是这个世界的交易通用金币。

「您不施加增益效果吗？」

「找时间放增益也是战斗训练的一个环节。」

安兹回答二重露普丝雷其娜后，稍微远离他们，然后用手指弹起硬币，让它落在双方的中间位置。

硬币掉在地上的同时，安兹一面往后方跳开，一面笔直伸出双手叫道：

「绝对无敌障壁！」

可以看到魔将与两名二重昴宿星团都僵住了，但魔将与二重由莉随即冲刺过来。

就是这样，这就是正确答案。

安兹刚才的行动并没有意义，YGGDRASIL没有一种招式叫做绝对无敌障壁——应该吧，就安兹所知是没有。但安兹仍然这样喊，不只是为了虚晃一招，而是有更重要的意义在。

（啊——总觉得动作好迟钝。大概是在怕我对他们做了什么，战战兢兢的吧？好吧，在怀疑对手有陷阱时还要冲过来，当然会这样了。）

传送来这个世界，让他们担心说不定真有这种招式，而束缚了他们的动作。换言之因为留有未知要素，才能虚晃这一招。

而且这点不限未知要素，安兹的特殊技能「生产不死者」就是个好例子。

在游戏时代，并不会因为以尸体为媒介生产，就能不受时间限制，无限制造。这点是来到这个世界后，所发生的异质化。诸如此类，安兹认为还有其他很多法术与游戏时代有所不同，只是尚未发现罢了。不，只有蠢人才会以为没有。

换言之，今后只靠YGGDRASIL时代的游戏知识做判断，会有极大的危险。

（这方面也该跟雅儿贝德他们……不对，包括科塞特斯在内，最好多方讨论一下。）

安兹一面发动无吟唱化的「飞行」一面往后拉开距离，边逃跑边思考。

（记得雅儿贝德说过，毁灭王国还需要约两年的准备时间。在那之前，也许应该尽量花时间收集情报。况且国土扩大就等于与外界有更多接触机会……这方面除了丢给雅儿贝德与迪米乌哥斯处理，也该听听两人的意见。我想想，说不定幻术意外有效，或许我该提高警戒喔。只要头脑聪明，似乎可以做出很厉害的事。等找到擅长幻术的人，希望能用优渥待遇挖角。夫路达他——哎呀。）

比起运用「飞行」逃跑的安兹，魔将跑来得更快。很遗憾，飞行没办法飞得太快。

「呜！」

挨了魔将巨大铁锤般的一拳，安兹感到疼痛——不过随即得到抑止。与夏提雅交手时他也想过，这具连疼痛都能压抑的身体实在值得感谢。因为有这种体质，安兹才能战斗下去。

然后魔将追著被打飞的安兹，一路缩短距离。

这对安兹而言是最糟的行动。

（由莉在移动，似乎想绕到我后面。两人能针对弱点给予我殴打损伤，想前后包挟是吧？而露普丝雷其娜则是保持距离使用魔法……看样子是增益魔法。哎呀呀，真是对抗魔法吟唱者的最佳答案，是组进魔将内部的战斗程式造成的吗？还是召唤者迪米乌哥斯的知识让他选择这种行动？算了，也罢。）

如果对手不让自己拉开距离，硬是拉开就对了。

「『高阶传送』。」

视野一口气变得开阔，都市在视野下方铺展开来。一般来说，使用传送必须知道传送目的地才过得去，不过只要是视线可及范围就没问题。安兹果敢传送到一千公尺以上的高空，发动下一种魔法。

就是「光辉翠绿体（Body of Effulgent Beryl）」。

由于由莉与魔将都是以殴打攻击造成损伤，这种魔法将会非常有效。

「当然不只如此就是了。」安兹一面嗤笑，一面俯视地面。「……要是有泡泡茶壶桑或可变护身符桑在，后卫是绝对不会挨打的。」

以小队形式游玩的话，擅长管理仇恨值的坦克绝不会犯下让魔法吟唱者挨揍的失误。

在他们不再登入的时代——最后变得由安兹独自赚钱维持纳萨力克时也是，他都会雇用佣兵NPC，在有余力的状态下行动。自从那时与夏提雅交手后，安兹就没有独自认真打斗过。可能是因为这样，让他不禁抱怨两句。

由于有一段距离，安兹不知道魔将在哪，但大致上知道广场的位置。使用攻击魔法对该处进行地毯式轰炸是很有用的战术，但这样做没意义。因为面对面的认真对决，可以说才是这次的目的。

「『扩大魔法效果范围?延迟传送（Widen Magic Delay Teleportation）』。」

（对了，雇用佣兵NPC时，也会因为他们仇恨值随便管理一通而让我火冒三丈呢。那方面大概是营运团队故意的，想让玩家之间组队吧……）

安兹在更高的空中，确认到大型存在——魔将传送进入了「延迟传送（Delay Teleportation）」范围内。在「延迟传送」的效果下，他还要晚一点才会出现在这个世界里。换言之两名脆弱的敌人如今失去了最强肉盾，暴露在安兹眼前。

就削减敌方的战力而言，应该先将两名弱者击溃。安兹一面委身于重力，一面使用「飞行」进一步加速。

加速配合坠落，让速度变得相当快。空气轰轰流过，撞在脸上。在这当中，安兹睁大眼睛，瞪视广场。

「我是觉得妳们应该躲进屋子里……」

安兹喃喃自语，将大摇大摆站在广场上的露普丝雷其娜视为目标。

由莉在稍远的位置，已目测到安兹的存在，但似乎无意迎击。竟然让回复职业一个人站著，虽然让安兹有点不以为然，不过想到可能是在提防范围魔法，由莉的做法其实没错。

安兹紧贴著地面停了下来——虽然就算狠狠撞上地面，安兹也完全不会受伤——发动魔法。

安兹从第十位阶当中选择最具破坏力的魔法「现断（Reality Slash）」，同时启动特殊技能中的魔法最强化。虽然使用魔法三重化等技能，能够一口气给予敌人损伤，但他目前不知道会对二重幻影造成多大损伤，这样做会有危险。必须避免一不小心一击杀死对手的风险。

「『魔法最强化（Maximize Magic）——』」

手心朝向对手的瞬间，飞来的一击对手臂造成损伤，魔法烟消雾散，只有本来要使用的魔力白白浪费。

（什么！以射击妨碍魔法施展！是特殊技能吗！）

不知是身为不死者的特性，或者是身为老手玩家的实力，安兹只混乱了短短一瞬间，随即著手分析受到的攻击。

不管是魔将、由莉或是露普丝雷其娜，都没有这种能力。

（也可能是对夏提雅洗脑的世界级道具持有者，不过——）

如果半藏会看漏——

能使用远程武器的是——

如果是她，的确会用妨碍魔法的特殊技能——

「——中计了！」

安兹找到答案，叫了起来。

由莉接近过来猛揍，但安兹用魔法提升了防御力，因此不用太戒备。现在有另一件事更需要处理，否则会很不妙。

（一切竟然全是陷阱！不对，由莉她——我懂了！这里是广场！半藏之所以说是昴宿星团，是因为………！该死！我就觉得才两个人，怎么用所有人这种奇怪的讲法！）

所有线索连成了一条线。

刚才的攻击来自希丝。

不只由莉与露普丝雷其娜，希丝也在这个战场上，而且可以想见索琉香与安特玛应该也在；二重昴宿星团在这座都市里齐聚一堂。

（不，不，冷静下来。刚才只是希丝的二重幻影运气好，只要等级有差，能力差距大的话，很容易就能抵抗。下次应该不会这么幸运——对我来说不会这么倒楣了。）

「『高阶诅咒』。」

魔将晚了一步追上来，对安兹施展魔法，不过他顺利抵抗掉。可怕的是近身战，所以只要有距离就没问题。

安兹无视于上空的魔将，也无视于从刚才就一直在给予自己小损伤的由莉，然后对露普丝雷其娜果敢展开突击。

就在这个瞬间——

侧面有虫形弹丸乱七八糟地飞来，肯定是安特玛所为。

不用特地施展高阶物理无效化阻断，因为没附加魔法的射击攻击对安兹无效。

昴宿星团持有的武具由于资料量大，想必能打穿安兹的所有抗性，刚才希丝或由莉的攻击就是个好例子。但是有部分特殊能力以该角色的等级为准，特别是安特玛，很多招式都是视等级而定。

只有五十级左右的安特玛无法伤到安兹一根汗毛，而当损伤完全无效化时，附带的效果也不会起作用。

因此不用理她没关系。

发现安兹对安特玛不屑一顾，对手怕回复角色会被击溃，露普丝雷其娜前方的地面隆起，原本隐藏行踪的索琉香现身了。这种行动碰上范围攻击其实没什么意义，但也没其他办法保护回复角色。

只是，索琉香犯了一项致命性错误。安兹是魔法吟唱者，丝毫没有必要展开近身战，从远处施放攻击魔法就行了。而这样的对手竟然来到前方——她应该考虑到对手朝著露普丝雷其娜冲过来的理由。

安兹的目的只有一个。

就是揪出所有敌人，让对手掀开底牌。

（娜贝拉尔不在？）

安兹不能确定。袭击王都的女仆恶魔之中没有她，但就昴宿星团的一名成员来说，不能保证她不会现身，有可能她打算潜伏至最后一刻。不过，目前既然已经知道敌人手里的牌，就没理由继续在敌人包围下战斗。

「『高阶传送』。」

安兹没受到希丝的妨碍，成功传送到视线所及的建筑物屋顶上。

（快想起由莉她们所有人的能力，第一个应该击溃谁？——当然是负责回复的露普丝雷其娜。虽然希丝也必须提防……但我又不知道她在哪里……其他的之后再说，最费事的魔将最后解决。）

安兹看到露普丝雷其娜在对索琉香施加魔法。安兹花再多时间，对手都不会吃亏。也许是因为这样，所以看到安兹离开，对方也没追杀过来？不对，应该是明白安兹能使用「高阶传送」自由移动，追著他跑只会让大家分散，然后遭到各个击破。不过这也正是安兹的目的就是了。

即使被看穿了也无妨。

只要从远距离专心使用魔法攻击，让对手心急，然后各个击破就是了。虽然擅长远距离战的希丝在场，但连续攻击会让安兹发现她的行踪。为此，安兹认为她应该会采取有必要时才攻击的模式，这样的话不会是太大的威胁。还是说——

「没看到她人，所以是由你代替娜贝拉尔？」

看到魔将沉重地降落地面，安兹咕哝著问道。

安兹忍不住面露苦笑。

「哈哈，娜贝拉尔也真是粗壮了好多啊，就叫你金刚拉尔好了。而且使用的属性也有了大幅变化。好吧——有意思。既然是以二重昴宿星团为对手——」安兹啪沙一声挥开披风。当然这个动作没有意义，只是想摆个王者的姿势罢了。「——我应该拿出点真本事来。」

安兹心想「可别死掉了」，同时——

「『魔法二重最强化（Twin Maximize Magic）?现——』」

安兹正要对露普丝雷其娜射出魔法，但又一发枪弹射穿他的手臂，而魔法再次失效。

「——嗄？」

不可能。

一次有可能，但不可能两次魔法都遭到打消。希丝与安兹之间的等级差距太大了。

运气不好，连续发生两次抵抗失败？这种可能性的机率有多少？还是说这并非运气不好，而是理所当然的结果——例如对手不是希丝？

愤怒魔将张开火焰翅膀，逼近安兹。由莉从右侧而来，安特玛则从左边迂回著飞来空中。

（为什么？怎么会？这也是来到这个世界产生的某种变化吗？或者是石榴石桑给了希丝什么东西？又或者对手不是希丝？由莉刚才是怎么说的？她说是姊妹，但她是指二重……潘朵——啊啊啊啊！）

逼近到近距离的愤怒魔将把拳头往后拉，试图以最大力量狠揍安兹。

（该死！最讨厌的就是直接用揍的！既然是代替娜贝拉尔，那就用魔法啊！你这金刚拉尔！）

不过如果对手使用魔法，安兹会完全防御掉，那样也满没意思的就是了。

安兹毫不犹疑，逼向前方主动消除距离。

魔将想必以为安兹会逃走，动作很慢。对手本来应该想与由莉联手出击，将安兹完全挟在中间吧。

正因为如此，安兹才能用滑入怀里的方式，躲掉了刚强火臂——用意是佯攻——的一击。

手臂以惊人速度经过耳边，卷起的风发出惨叫般声响。

纯粹的魔法吟唱者，躲过了战士系魔物的攻击。

换做是YGGDRASIL玩家，应该会惊讶地想「竟能办到这种事？」，但这并非走运。就像刚才那样，魔将没想到安兹会往前进，所以没使出全力。另外还有一点，就是训练的成果。

这种钻入怀里，逼近对手做出的闪避，安兹跟科塞特斯练习了几百次。辛苦没白费，十次当中有一次，只要科塞特斯完全没认真攻击，安兹就能这样钻进去。

（科塞特斯告诉过我，优秀的战士绝不会做出这种天真又大动作的攻击，叫我不可以大意，但……在实战中也挺有用的嘛。）

安兹就这样将手放在魔将的厚实胸膛上。

然后发动接触魔法。

魔法有著所谓的有效射程，其中有些魔法等于不能有距离。这类魔法需要触碰对手才能使用，因此只有同时练魔法系职业与战士系职业的人才能上手。虽然不方便使用，但比起同位阶的魔法更厉害，隐藏著最起码高一个位阶的能力。

安兹使用的是他擅长的死灵系第八位阶魔法「吸收能量（Energy Drain）」。这种魔法能暂时吸收对手的等级，配合等级量接受各种好处。而且安兹还用魔法最强化做了增强。

魔法打穿魔将的抵抗，吸收了等级。借此，由莉对自己造成的伤害也回复了不少。话虽如此，这种魔法带来的回复终究只有辅助之效。

安兹的各项能力暂时上升，并且虽然只有短暂时间，但获得了特殊增益。至于魔将则收到了一份大礼——等级下降这种无法随时间消失的特殊减益。

这次换魔将拉开距离了。

因愤怒而扭曲的脸上，产生了些许别种色彩。

是惊讶，抑或钦佩？

安兹也很想大力称赞自己竟能钻过那一击。话虽如此，刚才是因为对手太不小心。但就像变魔术时，一旦原理曝光就不再有趣，安兹也别想再重施故技了。

「好吧，只有愚蠢之人才会一再重复奇招。我说得对吧——七姊妹星团！奥瑞欧儿?欧密珈！」

就是这么回事。

也就是说这场战斗中有五只二重幻影与愤怒魔将，还有一名百级NPC。

（雅儿贝德是为了让我吃下败仗，而想出这种作战方式吗？没想到竟然连奥瑞欧儿都用上了。）

七姊妹（Ple?ades）的么妹奥瑞欧儿?欧密珈既是第八层的领域守护者，也是以指挥官系职业做了最佳组合的百级NPC。当她作为指挥官发号施令时，能够对同伴施加各种增益。希丝的特殊技能颠覆了等级差距，想必就是因为这点。

安兹无法猜出奥瑞欧儿究竟用了什么样的特殊技能，不过职责既然已经分为物理火力（攻击手）、魔法火力（攻击手）与回复角色（治疗手），剩下的就是其他杂务——特殊角色（万用），会使出什么招式都不奇怪。

（布妞萌桑以前会做什么？）

安兹并未在PVP中以他为敌手正面对决过，因此对于练指挥官系统职业的对手也所知不多。

（不可能我没做许可，她就离开第八层跑来这里。这么一来，可以认为她只是在二重幻影来到这里前施加了某种增益，不可能做细微的增益——不，也许是奥瑞欧儿的二重幻影来这里了？）

——不，没时间想这些没意义的事。重要的只有一点，就是对手是否能够完全破除安兹的魔法，而且是否不限次数。

YGGDRASIL的特殊技能分成两种模式——一种是每次使用都需要冷却的类型；另一种是一定时间内使用次数固定的类型。只不过也有两者混合的类型就是了。

说到哪一种较强，则是使用次数越少，冷却时间越长越强。好比安兹握有的杀手锏「死亡是所有生命的终点（The goal of all life is death）」每一百小时才能使用一次。

那么希丝让安兹魔法失效的枪击，属于哪一种？

方才的招式虽然非常好用，但安兹觉得冷却时间似乎不长。这样想来，应该是次数限制型。只是，他无法推测使用次数会在多久时间后恢复。只希望使用次数用完，在这场战斗中就不会恢复了。

（——在用完之前应该保留第十位阶的魔法，不过……）

安兹迅速确认昴宿星团与魔将的相对位置。眼前是魔将，后方有由莉——她这时殴打过来了。气力加乘的拳击连铁都能打碎，但碰上安兹这种等级，造成不了太大损伤。安兹重新体认到危险的果然是魔将，同时进一步窥探其他成员的情形。

邻接广场的左方房屋中有安特玛，广场上有露普丝雷其娜，索琉香站在她前面保护她，希丝则不知人在哪里。

狙击手位置不明，没有比这更糟的状况了；但敌人位置四处分散，却是最棒的状况。

呵。安兹忍不住笑了。

他明知这个状况并不好笑，却无法阻止脸上浮现笑意。

（有意思！）

「既然这样，就把你们轰飞。『魔法最强化?核爆炸（Maximize Magic Nuclear Blast）』。」

「！」

就在安兹眼前，闪光在他与魔将之间膨胀，一口气吞没一切。由莉会吃惊或许无可厚非，因为连安兹都被卷入其中。

属于第九位阶魔法的「核爆炸（Nuclear Blast）」以攻击魔法的观点来看不是很强。不但给予的损伤是一半为火，一半为殴打的复合损伤，而且损伤量以第九位阶魔法而言偏弱。

如果要对付具有火焰无效能力的愤怒魔将，这种魔法应该会被屏除在选项之外。但安兹却选用这种魔法，自然有他的道理。

首先，这种魔法效果范围广大，在所有魔法中称得上最高层次。其次是能造成中毒、盲目、失去听力等多种异常状态，不过这方面安兹没怎么期待。魔将这种等级的魔物大多都能抵抗（Resist）掉，而且具有抗性。至于昴宿星团的成员，更是必定以装备品令其无效。安兹选择这种魔法最大的理由，是因为这种魔法具有强烈的震退效果。

当然，安兹也会受到这项效果的损伤。在YGGDRASIL时代友军攻击无效，所以这样硬用也没问题，然而现在却会是自伤行为。纵然魔法防御力再高，也没必要宁可受伤也要使用，与其采用这种近乎自爆的做法，倒不如选择其他魔法。

然而，这方面安兹都考虑清楚了。

只要启动「光辉翠绿体」的能力完全抵御殴打损伤，加上火焰损伤当然已经无效化，安兹就不会受到任何损伤。各种异常状态对不死者也无效。

换言之——安兹完全不受损伤。

只要完全防御掉，震退也不会生效。安兹一个人若无其事地站在爆炸中心。

「哈哈！」

安兹笑著，事情按照自己的战略进行果然爽快。

将敌人吹飞，使队形崩溃，这就是他的目的。

各方面——包括这类战术在内——指导自己的朋友——公会成员的身影闪过记忆之中。

从刚才开始就是这样，即使置身于败北等于死亡的战斗，安兹仍然忆起YGGDRASIL的时代，莫名地开心起来。

（之前我就怀疑过……我应该不是战斗狂才对啊……）

「——好了，还早呢。好戏现在才开始，让你们见识一下大家帮我锻炼的力量。」

第九位阶魔法疯狂肆虐的结果，将周遭建筑物炸飞，广场一口气变得开阔。

这是莫可奈何的，因为这座都市的用处就到此为止了。

只不过，如果能把魔法范围加得更广，保证将希丝卷入其中会更好，但安兹心想搞太大破坏似乎会有问题，所以没有做进一步强化；这样做也许是个失败。

（好吧，也罢。再来是——）

安兹瞪向露普丝雷其娜应该在的方向。敌人的包围网已变得漏洞百出。

即使有奥瑞欧儿做的增益，似乎仍然无法逃离冲击力的影响。可以看见所有人都开始急忙从地上爬起来。

（「核爆炸」减少的体力应该差不多那样，所以——）

安兹一边飞往露普丝雷其娜，一边使出「现断」。

这次没有希丝来阻挠，鲜血从露普丝雷其娜的身上喷出。

「『扩大魔法效果范围?巨颚龙卷（Widen Magic Sharks Cyclone）』。」

安兹在后方制造出更为巨大、疯狂肆虐的龙卷风——将由莉与魔将卷入范围内。这是为了在遮蔽魔将与由莉视野的同时扰乱两人，并且争取时间。他本来计划在施展「核爆炸」前就做出龙卷风遮蔽攻击路线，先将由莉击溃，但他认为魔将应该会轻易突破龙卷风，于是作罢。安兹判断此时对手陷入混乱，龙卷风能发挥最大效果。

他侧眼瞧见安特玛一边推开哗啦哗啦倒在自己身上的柱子，一边站了起来。

安兹直到现在都没能用肉眼确认到希丝的踪迹，不知道她现在陷入什么状况。如果能被倒塌的房屋压在下面，就谢天谢地了。

「他过来了！阻止他！」

索琉香站在露普丝雷其娜面前叫道，但处于暴风圈内的由莉与魔将听不到她的声音；由莉更是在暴风圈内拚命移动，以免被吹飞。部分职业能用传送或非实体化等特殊技能或魔法轻松逃出，然而她似乎没有这类能力。

虽然相对地，这表示她著重加强其他方面——

（之后复习这场战斗，想必能看出自己与其他人需要有哪些装备或准备。不……）

换成是昴宿星团本尊，也许能漂亮地做因应。这些人只不过是复制了昴宿星团能力的二重幻影，在战斗技巧方面想必远远劣于本人。

安兹缩短距离，正要施展「现断」，一大只虫子咚的一声掉在他眼前。这是运输用大型虫子，不具战斗能力，肯定只是纯粹用来遮蔽攻击路线。

在YGGDRASIL没有办法这样运用，但安特玛——虽然是二重幻影——却能这样活用，安兹一面大为感动，一面唱诵魔法：

「『高阶传送』。」

安兹传送到上空躲掉虫子，对露普丝雷其娜使出「魔法二重最强化?现断」。

就算希丝正在瞄准自己，一旦目标冷不防传送到上空，想必会追丢目标。因为人类形态的弱点，就是很难用眼睛追赶上下的急速移动。

话虽如此，像佩罗罗奇诺那样经验丰富，无与伦比的射手能够预测对手的动作，遇到上下移动也能做出应对，因此就算使用传送也可能逃不掉。

（佩罗罗奇诺桑一旦瞄准目标，可是像锁定了一样穷追不舍呢。希丝也得努力提升到那个领域才行喔。）

安兹一面感到怀念，一面叫道：

「露普丝雷其娜，出局！」

一边仔细确认对手的剩余HP一边战斗难度很高，甚至可以说这本身就是一种让步。因此安兹不太能确定露普丝雷其娜是不是真的出局了，但他必须避免一不小心误杀了她。

（毕竟因为是二重幻影所以比本尊弱，而且HP也跟原本的露普丝雷其娜不一样。好了——既然已经击溃魔法吟唱者，我要使出阴险手段喽——「完全不可知化」。）

是有方法可以抓出「完全不可知化」，但昴宿星团当中除了道具之外，八成只有露普丝雷其娜有办法，而魔将应该没有。换言之，应该可以认为对方没有办法应对这招阴险的攻击手段。

（回复手段已经击溃了，就来慢慢找希丝吧。总不会连消耗品都拿来用吧？）

安兹不会允许把纳萨力克的财产浪费在这种战斗上。

「在哪里！」

「消失了～！是『隐形（Invisibility）』吗！」

「如果是『隐形』的话发现得到！可是找不到！」

「是其他透明化吗～？」

可以听见两人陷入混乱。

「笨耶！是『完全不可知化』啦！」

「露普丝雷其娜！妳这样是犯规！」安兹大叫，但「完全不可知化」让别人听不见他的声音。「好啦，真是没办法。」

安兹用力抓抓头。

可能是突破了龙卷风，可以看到魔将与由莉也在四处窥探，寻找安兹。最好的办法是再补一记「核爆炸」猛轰他们，但可能会弄死露普丝雷其娜。安兹放弃这个念头，一面降落，一面测量与由莉的距离。然后他比较、评估由莉与其他成员的HP减少量，确定刚才的魔法让她除了殴打还受到火焰损伤，于是——

「『魔法三重最强化?朱红新星（Triplet Maximize Magic Vermilion Nova）』。」

安兹施展了火焰系单体攻击魔法当中最高阶的魔法——除了超位魔法以外——朝著由莉射去。

第十位阶魔法之中，当然也有给予火焰损伤的攻击魔法。

例如「大熔岩流（Stream of Lava）」或「神之火燄（Uriel）」等等。但安兹要使用这些魔法都有困难。

首先，安兹无法使用「大熔岩流」，那是马雷等森林祭司（Druid）之类职业才能学会的信仰系魔法。

「神之火燄」只要满足习得条件，任何系统的魔法吟唱者都能使用，但那只有在正义值达到正数的最大值时，才能打出规定数值的损伤。只要正义值稍微低于正数最大值，损伤就会不断降低，安兹的话攻击力连第一位阶都不到。

就以好用度而论，安兹认为这是最佳选择。

由莉的体力遭到大幅削减，然后——

「——『完全不可知化』。」

「又消失了！」

「好奸诈～！」

「请您正大光明地战斗好哩！」

（呃，不，这要怪妳们没想好对策吧。）

「是说！到现在我都还不知道希丝人在哪里，而且也没人告诉我有妳们三个在啊！谁奸诈啊！」

安兹知道她们听不见，但总之先骂再说。

一回神才发现，魔将朝著安兹刚才的所在位置冲了过来。

「很遗憾，你猜错了。」

安兹早已开始移动，不在那个位置。不过以距离来说，如果施展范围攻击魔法，应该能造成一点损伤。正在这样想时，突然间，魔将转了个弯，一直线朝安兹冲过来。

「嗄？」

不是看不见吗？这个疑问被接著产生的痛楚打消。

安兹被魔将揍飞，弹了出去。这记攻击比刚才认真得多了，因此凭安兹的身手，要闪躲或防御都很困难。不，更重要的是安兹太大意了，丝毫没想到要躲。

幸亏有「飞行」控制姿势，安兹免于摔倒。就跟对付夏提雅时一样。

魔将追赶著被打飞的安兹，飞了过来。他的视线扎扎实实地追著安兹跑。

（……愤怒魔将怎么会有看穿能力……哦，他用了是吧！用了杀手锏「以灵魂换取的奇迹」。）

这种力量衍生自恶魔以灵魂为代价实现愿望的寓言故事，能够引发奇迹。虽不知道内部资料是如何处理的，总之在YGGDRASIL时代，这项能力能够发动一次到第八位阶为止的任何魔法。

一般常例来说，魔将都是用来发动治愈系魔法。然而这次大概是发动了看穿「完全不可知化」的魔法。

安兹虽感谢对手用掉了最需戒备的能力，但也被迫重新拟定作战计划。

魔将接近，安兹再次挨揍，心生烦躁与焦虑。

等级差这么多，自己还有余力，但并不是一直挨揍也没关系。

「啧！这是回敬你的，『魔法三重最强化?万雷击灭（Triplet Maximize Magic Call Greater Thunder）』。」

高阶恶魔对属性损伤具有高度抗性，虽然抵抗的属性各有不同，不过雷电算是比较容易生效的类型。魔将吃了三记有效魔法的最大损伤，身体一个摇晃。

然后安兹再度使用魔法。

「『完全不可知化』。」

「卑鄙哩！安兹大人超卑鄙的哩！」

「讨厌～！讨厌～！」

安特玛直跺脚，露普丝雷其娜满地打滚。只有索琉香一个人，用锐利目光环顾周围。

佣兵仆役应该都是同样个体，但她们个性却有差异，也许是在模仿昴宿星团各成员，或是随著时间而产生了性格变化？眼前的魔将一面在安兹周围移动，一面怒吼：

「在这里！发动范围攻击！连我一起动手！」

安特玛毫不犹豫，从嘴里吐出一大团乌云。

那是安特玛的杀手锏，苍蝇吐息。

然而，这招对安兹没用。这是因为这招属于突刺攻击，安兹整个身体都是骨头，苍蝇到底能啃哪里？搞得只有魔将烦躁地赶苍蝇。

「喂！根本没效！应该说只对我有效！」

「怎么会！」

复制能力与能够精通运用完全是两码子事，换作是安特玛本人，想必不会犯这种错。

「我没有范围攻击，由莉姊姊呢！」

「用这招！」

由莉手中蕴藏了光芒。

这叫气爆掌，在接触状态下是单体攻击，未接触状态下使用则成为施放扩散冲击波的攻击。当然正确要在接触状态下使用，所以扩散型非常之弱。然而专精对抗单体的修行僧很少有范围攻击——应该说几乎没有——因此只能说无可奈何。

「在那里！他移动了！」

「这边吗！」

由莉在安兹不久之前所在的位置以气爆掌进行范围攻击，见她这样，安兹一面皱眉——虽然他没有眉毛——一面笔直伸手。

「……不对吧，应该先做回复啦。」

由莉应该能用气进行治疗才对。

安兹先吐个槽，然后发动魔法。当然，他刚才就知道这招有效。

「『魔法二重最强化?朱红新星（Twin Maximize Magic Vermilion Nova）』。」由莉身陷豪迈大火之中，安兹由于使用了攻击魔法而现形，冷静地宣告：「由莉，出局——『完全不可知化』。」

好了，真的得开始认真找希丝了，否则会很不妙。安兹如此判断，一面提防魔将，一面以绕远路的方式采取行动。

3

宁亚站在城墙上，与许多人一起静观战况。

有很多人是受到魔导王搭救而对他心悦诚服，但不只如此。

其中也有圣骑士，甚至有神官。宁亚这个位置受到人墙阻挡而无法直接看见，不过蕾梅迪奥丝也就在附近，可以听见她的讲话声音。

不在场的干部，大概顶多只有古斯塔渥与卡斯邦登。

在场眺望战况的人都说不出话——不，不对，是找不到言词形容那场战斗。

虽然早就知道了。

苍蔷薇成员说过，亚达巴沃的难度超过两百。既然如此，那就是人形巨龙之战，是只要在人类世界进行，就会引发大灾难的战事。

只有都市一个区块崩塌，已经很值得感谢了。虽然有几栋房屋起火，冒出白烟，但几乎没有人员伤亡。

在观战的过程中也是，龙卷风、火焰、雷电等超越人类智慧的巨大力量爆发，疯狂肆虐。光是其中任何一场力量的放射，想必都能轻易夺走大量生命。

特别是——

「那个好美……」

二度出现的那个白色光球，撼动了宁亚的心。

那股力量吞没万物，将一切消灭得干干净净。宁亚从中感觉到了善性。的确，她不知道那是不是神圣力量，那道光消失后留下的压倒性破坏痕迹，甚至让她心生恐惧。然而对强大力量怀抱的憧憬更强烈。

（战斗好像还在继续，都使用了那么强大的魔法，竟然还分不出胜负……亚达巴沃是真的很强。）

宁亚早有耳闻，也亲眼见识过。但看来自己的想法还太天真了，过去的认知被打碎得不留原形。

自己虽然只是在魔导王逗留圣王国的期间暂时侍奉他，但是自己服侍的君王此时正在战斗。宁亚认为亲眼见证主子的英姿是她应尽的职责，所以才从这里旁观战局。而如果有个万一——

——宁亚用力握紧了自己手里的弓。

看到现在，会发现除了亚达巴沃，还有几个人影在向魔导王挑战，那些是难度据称有一百五十的女仆恶魔。同时对付这么强大的敌人却寸步不让，宁亚对魔导王的惊人力量无法不抱持敬畏之情。

宁亚此时明确有了自觉，知道自己在羡慕魔导国的人民——受到正义庇护的人们。以那样伟大存在为王的国家不知有多么幸福。

「弱小是一种罪过，所以必须变强，或是拥戴魔导王陛下这样的正义化身。」

宁亚小声说出最近一直放在心里的念头，因为想过了不知有多少次，这番话已渐渐变得像是祈祷文。

突然间，陨石坠落，引发了大爆炸。

建筑物的残骸被炸上高空，与沙土混合著如雨点般散落。

「团长……亚达巴沃……会不会太强悍了？」

「是啊。」

「而魔导王——陛下也太强大了。他将来万一成为我国的敌人……那个，我国不知会变成怎样？」

「是啊。」

「团长？」

「是啊。」

宁亚听见蕾梅迪奥丝在与三名圣骑士交谈。

问问题的圣骑士，难道没看到蕾梅迪奥丝都已经从敌人背后解放圣剑之力挑战，却像小孩子一样被应付掉的模样吗？

嗯，或许是没看到。但就算是这样，看到那场战斗后不管是谁应该都会明白。魔导王与亚达巴沃，这两人的力量处于远远超乎想像的领域。现在才想到这点已经太迟了。不——

（只要魔导王陛下愿意统治我国，我国就再也不会遭受亚人类侵犯。）

宁亚惊讶于自己心中产生的想法竟如此完美，甚至让她有些害怕。

（请魔导王并吞圣王国……假如对方是可怕的暴君，我也不会有这种念头。可是魔导王陛下不是那种人，那位大人是正义的化身。既然这样……我应该召集赞成我的意见的人！）

宁亚动脑思考。

现在有越来越多的人尊敬、崇拜魔导王。有些人受到那无与伦比的力量吸引；有些人感谢他解救自己脱离苦海；有些人出于对亚人类的憎恨，很高兴有人能代替自己报仇。

宁亚要从这些人当中召集期望这个国家长治久安之人，让他们倾听自己的说法。

宁亚明白自己还年轻，尚且缺乏人生经验。但是有良知的成年人，如果觉得宁亚的想法有错，应该会阻止自己才对。

（先从分派做我部下的各位弓兵当中找出几个人吧。）

在这些人当中，也许可以先找失去亲朋好友，心怀憎恨的人谈谈。因为宁亚也很能理解他们的心情。

想到这里时，轰隆——！一阵格外巨大的爆炸声响起。

接著离这里相当遥远的位置，一栋高大的建筑物逐渐倒塌。

魔导王不可能毫无理由地炸坏那里。宁亚瞇细眼睛想看个仔细，但无法看清倒塌倾颓、漫天尘土的建筑物发生了什么事。

然后仿佛做进一步追击，雷电粗柱自天上落下。

看样子刚才的行动果然有其目的。

接著又有一段时间，多种魔法奇招百出，一路破坏都市。

宁亚心有不安。

不用说也知道那些魔法有多厉害，但魔导王的魔力撑得下去吗？

宁亚摇摇头，摆脱自己内心产生的不安或恐惧等感情。

（不要紧！魔导王陛下必定早就计算好了。陛下虽然为了我国消耗了宝贵的魔力，但即使如此——！）

只是，假设万一亚达巴沃赢得了胜利，这个世界将不能得救，只留下绝望。要是变成那样该怎么办？

（魔导王陛下，求求您了！）

仿佛听见了宁亚的心愿，两个影子飞上了空中。

先升空的是个拖曳黑影的人，继而一个人影拍动红莲之翼，身后拖著火焰跟上。

女仆似乎没有追上去，这说明了一件事，就是魔导王一边与亚达巴沃交战，一边还击败了怪物中的怪物，难度一百五十的女仆。

（——太厉害了！）

宁亚感动得发抖。

（魔导王比亚达巴沃还厉害！）

没错，不会有其他可能性了。

因为亚达巴沃不如魔导王，而女仆恶魔更是远远不及他，魔导王才能够一面对付亚达巴沃，一面击退女仆恶魔。

宁亚努力压抑涌上心头的喜悦。能够进一步将尊敬之人的伟大成就烙印在眼里，令她的喜悦之情几乎快要爆炸。

宁亚的心脏跳动到发痛。

自己与其他人此时此刻，正在目睹将来必受歌颂的英雄传记之中真实的一幕。

（——不，不对。）

天上似乎再次掀起了战火。

红莲火球或光球等等出现在空中。

在那交相飞舞的魔法当中，有些肯定能够轻易炸飞都市区块，但因为距离实在太远，看起来甚至有点可爱。

但那却是人类到不了的领域，是至高力量的你来往我。

（这是……）

侧眼偷瞧，会发现在城墙上排排站，屏气凝神静观战局的所有人，都理解了这一点。众人只是神态肃穆，沉默不语地观望天空中的战斗。

有人双手合握，旁边的人学著做——最后城墙上几乎所有人都双手合握，仰望天空。

那近似于某种崇拜。

（……这是神话。）

宁亚不知道过了多久的时间，最后——众人一阵哗然。

在群众的视线前方，一个黑点坠落般流向东方天空——随后消失不见。

胜负分晓了。

在所有人的观望下，天上唯一一个小点缓缓降落下来。视力优异的宁亚比任何人都先受到打击，用手遮住了嘴巴。

当其他人也渐渐看见红莲烈火时，城墙上已笼罩在沉痛的寂静里。只是，没有任何人试著逃走。只要目睹了那场战斗就会明白，再怎么逃也没用。

胜利者（亚达巴沃）拍动缠绕火焰的翅膀现身了。

要称其为胜利者，那副模样实在太过凄惨。

他全身上下满是电流窜过的伤痕，半张脸像被打烂了一样。鲜血从极深的伤口泉涌不止，可能是血液发出高温，每次滴在城墙上都发出滋滋声，而且声音一刻也没停过。

这一切比起千言万语，更充分证明了两人之间的战斗有多么惨烈。

「这不是真的……」

仿佛要盖过宁亚的低喃，严肃沉重但又悲凉惨痛的声调传来，响彻整座城墙。

「……真是位强者，自飞飞以来，我从未见过那样的强者。我小看他了，我做了蠢事，险些失去率领亚人类的意义。但是——没错，但是，他死了。」

宁亚不愿相信，所以她叫道：

「你骗人！」

亚达巴沃正常的那只眼睛定睛盯著宁亚。即使受到作为生物完全不同层次的视线盯视，宁亚仍不受动摇。因为她的内心受激情支配，没有恐惧钻入的余地，所以才能够如此有勇无谋。

「这是事实。」

「陛下不擅长开玩笑……这不是真的，对吧？」

「这是事实。」

听到亚达巴沃一再重复，宁亚受到肝肠寸断般的打击。

整个世界都在摇晃。

不用想也知道魔导王为何会败给亚达巴沃，宁亚一瞬间就明白了。

苍蔷薇的伊维尔哀，以及漆黑的娜贝。这个国家没有像她们两人那样，能够压制住女仆恶魔的魔法吟唱者，就只是如此。

不，除此之外还有一个原因。

「假如那个不死者处于万全的状态，我也许已经败了。竟然在你们这种人类身上耗费魔力——想不到他竟是个不懂得优先顺序的愚者。我可是很感谢你们的。」

（果然，弱小果然是一种罪恶！）

宁亚确定自己的想法绝对没错。

「所以我要给你们个奖赏，就是你们的命。」

「……什么意思？」

对于某人发出的疑问，亚达巴沃愉快地嗤笑了。

「我是说我要饶你们一命，就目前来说。」

某人安心地叹了口气——宁亚气愤填膺。

「胡说八道！胡说八道！胡说八道！这一切都是谎言！你讲的话全都是谎言！谁会相信恶魔说的话啊！」

「竟然变得无法接受事实，看来妳是发疯了，人类。真是可悲。」亚达巴沃以手指指著宁亚，「消失……原来如此。」旋即将那只手放下。

「怎么了！亚达巴沃！」

「妳是在挑衅我，想当场证明我是骗子吧……妳认为这样做有价值，值得舍弃自己的性命？虽然我无法理解，但似乎是这么回事啊。」

宁亚咬牙切齿，用力到发出挤压声。

亚达巴沃必须是骗子。

必须是个会撒下弥天大谎，宣称魔导王已死的骗子。

「我不会让妳如意，我要放你们一马。好了，我暂且先回去吧。我伤势过重，必须暂时休息一段时间。其间，你们就活在绝望的眼泪里吧。」

亚达巴沃啪沙一声拍动翅膀，正要飞去的瞬间，宁亚的手自己动了起来。

她即刻搭箭上弦——放箭。

这是完全来自背后的一箭，连预备动作都没有的一箭。

然而亚达巴沃立刻转过身来，抓住了箭。都受了那么重的伤，身手却很灵敏。

亚达巴沃正眼瞪著宁亚，视线往宁亚的弓——终极超级流星移动，只见那张因愤怒而扭曲的表情稍微动了一下。

「哦！啊！这……这件武器真是太厉害了！好久没看到这般强大的武器了！差点就遭到致命一击了，真是好险。」

亚达巴沃连珠炮般地说道。刚才他看起来从容不迫，现在却是这模样，也许是真的太焦急了。

「这是什么武器？用什么技术所制造？」

「我才不告诉你！」

宁亚心想「这家伙在想什么啊」，大脑被灼热的憎恶烧得濒临沸腾。

她绝不能对这种大骗子说出魔导王告诉自己的重要情报。

「我怎么可能告诉你这种大骗子！」

「唔，啊，莫……莫非是以称作卢恩的技术所制作的？」

被对方讲中事实，一瞬间，宁亚的心脏重重跳了一下。虽然内心稍稍恢复了冷静，但遭到撕碎的心中回想起魔导王温柔的身影，愤怒之情也同时重回心头。

「不是！」

听到宁亚坚决否认地喊叫，亚达巴沃发出了呻吟。宁亚认为这是破绽，又射了一箭。

她改为瞄准手不容易护到的脚。

这次亚达巴沃急忙挪动了脚，躲掉这一箭。

（他有所防备！只要用这把弓，说不定——！）

背后受到圣剑攻击都平静自若的亚达巴沃，之所以会急忙闪躲，除了因为这把弓可以伤到他之外，还能有什么理由？

后悔袭向宁亚的内心，使她情不自禁，让泪水模糊了视野。

宁亚知道就算参加那场战斗，自己这种小角色只会轻易丧命。即使如此，早知道终极超级流星能伤到亚达巴沃，自己就算只能当肉盾，是否也应该参战？这样一来，说不定就——

宁亚又一次射箭。

对方把头别开，没射中的箭飞得老远。

「射中啊！」

再一次。

再一次。

但每一箭都射不中。对方体型那样庞大，受了那么重的伤，身手却轻盈到令人惊讶地躲掉宁亚的攻击。

「卢恩——」

「——住口！」

宁亚打断亚达巴沃的话语，继续放箭。

但还是射不中。

（为什么，为什么都没人攻击！）

她知道是因为亚达巴沃飞在空中，所以大家无从攻击。但就算是这样，这个恶魔撒下弥天大谎，说什么杀死了对大家恩重如山的魔导王，难道大家认为可以坐视不管？

「……唔……好吧，看来是……没办法了……吗……『高阶传送』。」

倏然间，亚达巴沃的身影消失了。

「不准逃——！」

宁亚环顾周围。

周围只看到大家睁大双眼，露出对宁亚的行动惊愕万分的表情。亚达巴沃的身影早已消失无踪。

「可恶！被他逃了！」

「冷静下来！」

蕾梅迪奥丝大声一喝。强者的怒吼甚至能造成压迫感，换成平常的话，想必能让宁亚恢复镇定，甚而全身僵硬。然而对现在的宁亚而言，这声音只让她烦躁。

「这叫我怎么冷静！」

「随从宁亚?巴拉哈！那件武器是魔导王借妳的，对吧？那家伙为何会对那件武器抱持兴趣！」

「请不要问我这种毫无意义的问题！比起这个，我们得去搜寻魔导王陛下才行！我看见他往东方坠落了！请立刻派出搜救队！」

「那东西应该死了吧。」

「怎么可能死了！那样厉害的魔导王陛下怎么可能会死！」

宁亚忍不住动手想揪住蕾梅迪奥丝，但被她轻而易举地挥开，摔倒在城墙上。

「妳冷静一点吧，从那么高的地方摔下来，不可能还活著。」

「要我冷静？团长竟然相信那种恶魔所言，难道是把灵魂卖给那家伙了吗！」

蕾梅迪奥丝的表情骤变，然后扑上来揪住宁亚。

「随从！妳这奴才，不知道有些话不能乱讲吗！」

过大的力气抓住宁亚的衣领，使她难以呼吸。

「妳们俩都冷静点，请冷静下来！」

圣骑士、神官或军士等人连忙岔入宁亚与蕾梅迪奥丝之间，将两人拉开。

宁亚一面不停急促地大声喘气，一面怒吼：

「立刻派遣部队解救魔导王陛下！」

「我们没有余力去做没用的事！」

「妳说这是没用的事！」

宁亚想上前揍蕾梅迪奥丝，但几人岔入两人之间，阻止了她。

「我跟妳谈不下去了！」宁亚稍许恢复冷静，对抓住自己的几人说道：「可以请你们放开我吗？我必须去一个地方。」

「妳要去哪里！」

听到这个问题，宁亚看著蕾梅迪奥丝，仿佛打从心底无法置信。

「妳这是什么眼神！一个随从敢用这种眼神看圣骑士！」

哼。宁亚嗤之以鼻。

「首先我要去请求王兄殿下派遣搜救队救出魔导王陛下，接著我打算直接奔赴魔导国，将魔导王陛下的现况一五一十告诉对方，请求他们协助搜救队救出陛下。」

在目前状况下，前往魔导国想必不会有什么好下场。即使如此，宁亚必须完成作为魔导王随从的职责。

宁亚当然担心自己无法一路平安抵达魔导国，但就算要以性命作为代价，自己也非去不可。

「喔，如果妳要去魔导国的话，巴拉哈小姐，我也一起去吧。」

一名前任军士好意说道，这位初入老境的男性于退伍后打猎维生。他的弓箭本领受到赏识，被分派到宁亚那一队。

「妳别在意，我活得够久了，反正也没剩多少日子了。」

「巴登先生！」

他这样说，是因为明白就算能平安抵达魔导国，之后的命运也可想而知。

「等等喔，宁亚妹妹，也别把我给忘了！」

「科迪纳先生也愿意来吗！」

「我也要一起去。虽然我并没打算为小姑娘效力，但既然是为了魔导王大人，就没办法了。」

「连梅纳先生也是！」

宁亚的队伍当中，几位最为优秀的人员率先自告奋勇。假如有他们的帮助，要平安抵达魔导国想必不成问题，只是——

「谢谢大家，但能否请你们加入搜救队的行列？」

「你们怎么能这样擅作主张！召集你们前来，是为了从那恶魔手中解救圣王国，解救受苦的黎民百姓，不是吗！别弄错优先顺序了！」

「团长才是，您怎么这样说呢！难道认为有其他事情比援救魔导王陛下更重要吗！」

「这还用说吗！就在现在这个瞬间，妳以为有多少圣王国人民身陷亚人类造成的地狱中受苦！有什么事情比解救他们更重要！」

「有！就是——」

「这究竟是在做什么！妳们在争执什么！」

突然闯入一名人物，打断了二人的争论。来者是卡斯邦登。

「卡斯托迪奥团长，妳不是应该要立刻回来吗？魔导王陛下呢？亚达巴沃怎么样了？发生了什么事……谁来跟我解释清楚。」

只有卡斯邦登不知所措的声音，在沉重死寂中莫名空虚地回荡。

●

为了召开会议，这个房间除了圣骑士或神官之外，前几天仍是阶下囚的贵族或荣誉骑士也受召而来，使空间显得稍嫌拥挤。话虽如此，由于卡斯邦登使用的房间被亚达巴沃打坏，没有其他适用的房间，所以无可奈何。

那件事之后，卡斯邦登听完一名圣骑士的报告，随即宣布召开紧急会议，派人将主要成员召集到这个房间。

所有成员集合后没多久，卡斯邦登便让蕾梅迪奥丝随侍身边，快步走进房间里来。

看到王兄登场，许多人低头致意。宁亚也是其中之一，她对卡斯邦登并无仇怨。

卡斯邦登站在众人面前，就开始说道：

「感谢诸位到场，接下来我想讨论我等今后该采取的措施。」

说什么想讨论，宁亚该采取的行动只有一种，而且她认为她的想法绝对没错。宁亚正想开口，卡斯邦登伸手制止了她。

「我想各位都有各自的想法，不过在那之前，请先听我说。」

卡斯邦登慢慢环顾齐聚一堂的成员。

「我想很多人已经亲眼确认过，亚达巴沃的力量超乎想像……没错，很遗憾地我必须承认，我国无人能胜过他。」

有几人偷偷观察板著脸闭口不语，以圣王国最强骑士头衔名闻遐迩的蕾梅迪奥丝。然后当这些人知道她肯定卡斯邦登的意见时，脸上都浮现出些微恐惧或失望。

「不过，悲观还言之尚早。如果无法打倒他，用其他手段令其计划停摆，放弃支配圣王国也就是了。我们可以不用直接手段，而是间接击退此人。」卡斯邦登停顿数秒，让众人的头脑彻底理解自己的想法，然后说出结论。「我所说的手段，就是杀光他率领来此的亚人类。」

「这是为什么？」

对于某人抛来的疑问，卡斯邦登点了点头。

「过去亚达巴沃曾在王国作乱，当时他与一位战士进行单挑，结果落败逃逸。那时他只率领了恶魔大军，并未率领亚人类大军。换言之他很可能是因为与战士交手不敌，才会改为率领亚人类大军。」

卡斯邦登环顾四下，像在确认众人是否理解。

「简而言之，我怀疑他可能是为了避免与那位战士单挑，才会率领亚人类大军前来当肉盾……亚达巴沃战胜魔导王陛下时，曾经这样说过对吧？他说『险些失去率领亚人类的意义』。」

没错。

当时宁亚不懂他是什么意思，但经卡斯邦登这么解释，就觉得不会有其他答案。

「换言之对亚达巴沃而言，亚人类大军是他与那位战士再次对决时的铠甲，也是体力。既然这样，假如亚人类大军没了，亚达巴沃会怎么做？会继续保持铠甲与体力都被剥夺的状态吗？明明那位战士可能再次阻挡自己？或者——你们认为他会逃走吗？」

「原来如此……那么王兄殿下是认为应当放弃这座都市，南下打击亚人类军队，与南军联手驱逐敌人，对吧？」

对于一名神官的询问，某个获得解放的贵族回答：

「这是个好办法，幸有魔导王发挥力量，有将近四万的亚人类死在这里。亚人类的兵力死了这么多喔，其余兵力应该正在与南境僵持不下。我们可以动员这座都市获得解放的所有人展开进击，从后方——进行挟击，这样应该能摧毁亚人类军。这么一来就能与南军会合，并且有希望夺回国土！」

哦哦！众人发出欢呼，但此时卡斯邦登摇摇头，使得沉默笼罩现场。

「——恰恰相反，我们接下来要前往西边离此地最近的大都市，也就是北境的要地卡林夏，将其夺回。」

「这是为什么？」

「就是啊！由此地往西的大都市，卡林夏、普拉托、利蒙，以及首都贺班斯，每一处都是易守难攻，将会造成无数人员伤亡。既然这样，不如与南方的亚人类军交战，耗损亚人类的兵力，不才是符合王兄殿下想法的行动吗？」

「没错，诸位的看法确实言之有理，我感谢在场有著众多智者。但是否所有人都能理解诸位的想法呢？」

在场许多人都露出一头雾水的表情。

「听好喽？虽然只是暂时，但是前往南境就表示要抛下仍受囚禁的那些人——也就是丢下他们不管。诸位认为民众——那些人民能理解吗？」

「这……这个嘛……可是这样做比较合理，也更有可能解救人民，不是吗！」

「我记得你是男爵，对吧？」

卡斯邦登的视线，朝向代表众人提出疑问的壮年男子。

「是……是的，过去曾有幸与王兄殿下见过一面。」

「嗯，没错。那么你的领地的人民全都获救了吗？」

「呃，不，还没。我是在随同圣王女陛下参战时受囚，因此不知道我的领地如今是什么状况……」

「原来如此，那么当你协助南境大军夺回领土时，也许有人会说你是逃往南境了。」

贵族的表情当场僵住。

冷静一想就知道，贵族说得没错。但不能保证所有人，尤其是正处于水深火热状况的那些人，能接受贵族所说的合理论调，憎恨的凶刃可能会指向贵族。宁亚曾经看过有人说：「为什么没有早点来解救我们？我的家人都被亚人类杀了。」

只不过，魔导王解放的收容所没人这样说。魔导王能用震撼性魔法——有时一击就能炸碎壕沟，而且又是外国国君，谁也无法以个人立场找他泄恨。

「还有，我原本打算之后再单独向各位领主说明，事已至此，就在这里说出来吧……看到我们民穷兵疲，诸位认为南境贵族会如何行动？特别是有些贵族被人认为舍弃了自己领土，其他贵族会对他们采取何种手段？」

政治与权力的污浊恶臭开始飘散。

这对宁亚而言是无法置信的事，但贵族似乎心里有底，都在点头。

「王兄殿下，我等的领地……」

「后面的话我不想听，因为我也无法对你们做任何承诺。只是，南境贵族的权力想必将急速增强。正因为如此，我们必须放眼战后局势，选择最佳的一步棋。」

「且慢！」

一名圣骑士高声说道。

「我们可不愿因为宫廷的权力斗争，而让民众平白流血！」

「正是！正是！」西瑞亚科祭司也扯开讲道锻炼出的大嗓门。「重要的是如何让更多人民获救！」

「……并不是只要赶跑了亚人类，事情就结束喽。一旦让南方拿走所有好处，战后要回绝南境贵族的要求就难了，更无法保证他们不会要求对困穷的民众征更重的税。」

「……圣王女驾崩后，如果让南方贵族主导选出下届圣王陛下，情况就糟透了。但只要能以我等力量打下一定程度的实际战果，多少还能……」

室内氛围开始一分为二。

分成贵族派系与圣骑士神官派系。

两个派系各出意见，相持不下。至于蕾梅迪奥丝，则是让圣骑士将王兄所言细细解说给她听。

宁亚没加入任何一方，只是沉默地旁观事情发展。这是因为宁亚该采取的行动早已确定，不管结论是什么她都无所谓。甚至比起知道结论，她更想早点提出自己的意见，然后迅速动身。

（说是这样说，但我现在要是开始讲些毫不相关的话题，可能会惹得大家不高兴，连原本愿意提供协助的人也变得不愿意了……）

就在宁亚一边嫌无聊一边旁听时，最后一行人疲于进行没有交集的争论，改请卡斯邦登表示意见。

「整件事始于王兄殿下的提议，能否先请殿下将您的所有想法告诉我们？」

「好，我的想法就跟刚才一样，认为应该先夺回卡林夏。这样做也有军事上的好处，因为坦白讲，这座都市地狭人稠，而且有很大范围受到了破坏，想继续在这里生活会有困难，我想找个宽敞且稳固的据点。而且夺回一座大都市，也能让我们在面对南境贵族时占点优势。况且卡林夏的功能就是阻挡敌军进击，只要没被搬走，当地应该储备了十分足够的军事物资。」

「……我也赞成殿下想获得更好据点的想法。」

「是啊，这个规模的都市在卫生方面有所不安，而且应该有很多民众在受冻。」

「只是，」他们又接著说。「希望不用造成太大伤亡。」

「诸位说得对，所以才要趁现在。现在正是攻打敌军据点的大好机会，亚达巴沃如今无法行动，这点很重要。」

他们不知道亚达巴沃需要花多少时间疗伤，但不用等到他们击退所有亚人类军团，应该就已经痊愈了。

话虽如此，亚达巴沃也不太可能还没养好伤就现身。他知道有飞飞这号勇士，不太可能没考虑到飞飞再次现身的可能性就贸然行动。因此假如要采取行动，必定会等到伤势痊愈。

而无论他们聚集再多兵力，一旦亚达巴沃出马，圣王国都只有落败一途，因此卡斯邦登认为应该先攻下据点。

听了这番合情合理的说明，有人出声说：「有道理。」这点宁亚也同意。

「——话说回来，诸位只对一点感到不满，就是伤亡人数。那么只要不会造成严重伤亡，你们就愿意接受我的意见，这样想对吗？」

在场除了蕾梅迪奥丝之外，其他人都点头。宁亚觉得都无所谓，但话题讲到现在，她觉得只有自己一个人没点头不太好，于是跟大家一样点了点头。

至于蕾梅迪奥丝，有几人偷偷观察了一下神色，觉得似乎没什么特别理由，于是就不予理会了。

「好，那关于收复卡林夏的作战计划，就之后再拟定吧。那么——进入下一个议题。」

唉。卡斯邦登大叹一口气后，正眼定睛注视宁亚。

「是关于魔导王陛下亡故的事。」

「恕我急于更正，王兄殿下。关于魔导王陛下是否亡故还有疑问，那只是亚达巴沃的片面之词。窃以为单纯听信恶魔所言，是最愚蠢的行为。」宁亚偷瞟蕾梅迪奥丝一眼，接著说道：「属下认为设谋欺骗的可能性较高。」

「那么，他为什么没回来？那家伙不是会用传送魔法吗？」

「可能因为负伤而无法动弹，或是缺乏魔力，属下可以想到无限种理由。」

蕾梅迪奥丝没再问什么。

「这倒也是，那么我想听听诸位的意见，你们认为该怎么做？」

「何必还问怎么做！」宁亚大声说道，然后咬紧牙关，勉强挤出声音般发言：「……窃以为应该即刻派出搜救队，同时将此事告知魔导国。若殿下不嫌弃，小的愿担任使者。」

「原来如此，随从巴拉哈认为应该如此，是吧？那么其他人呢？」

卡斯邦登的视线移动到在场人员身上，一名贵族开口：

「在下有个看法。目前有力的说法，认为魔导王陛下坠落到了东边地带，但是如果要派出搜救队前往亚人类的支配区域，我认为要确定陛下人在那里，才能够……」

「那样太慢了。」宁亚能立刻反驳这项提议。「救援越慢，魔导王陛下的人身安全越受威胁。属下提议火速派人救援。」

很多人点头同意宁亚的意见，就常识来想，宁亚所言没有任何地方不对。

「这么说来，还是该一边派使者前往魔导国，一边派出搜救队了。」

「……妳有一阵子担任陛下的随从，我想问妳，妳认为魔导王有告诉自己国家的臣民，他来到了我国吗？」

宁亚追溯记忆。

「非常抱歉，属下并不清楚。但属下认为讲了也不奇怪，因为陛下不时会以传送魔法回国去。」

「既然如此，王兄殿下，我认为此时不该派出使者。」

「为什么！」

宁亚瞪著从刚才就净提反对意见的贵族。贵族被她这么一瞪，脸色铁青地往后退了两步，而贵族身旁的那些人也稍微与他保持距离。

「呃，不是。请妳冷静听我说，这样会带来麻烦的。等等！冷静听我说完。就常识来想，魔导国的不死者军团有可能会为了报仇而出兵，对吧？如果只以报仇做结还好，说不定整个圣王国都会遭到并吞。况且……那个，怎么说？谁能保证这不是魔导王的目的？」

「您说那位大人！」宁亚太过激动，甚至气到一阵头晕。「既然这样，容我反问您！假如魔导王陛下以传送魔法回到了魔导国，发现事情发展至此，本国却没收到消息，他会怎么看圣王国！」

宁亚看见视野中有许多人点头表示赞同，在这当中，蕾梅迪奥丝开口道：

「不，这是无可奈何的吧？我国现在没有多余心力，等事情结束再谢罪就是了。」

「这样就——」

宁亚勃然大怒，正想大声驳斥，但听见几下拍手声。一看，原来是卡斯邦登。王兄如果有话要说，以宁亚的立场只能闭嘴。

「随从巴拉哈，我这边会选人前往魔导国报告，这样如何？再怎么说，如果派个随从担任使者，对方国家不会觉得受轻视了吗？」

「殿……殿下所言极是，可是……」

卡斯邦登讲得对极了；一个是代表国家选出的使者，一个是向魔导王借弓的随从。

在正式场合下，无庸置疑地派遣前者才符合礼仪。然而宁亚有点怀疑卡斯邦登是否真会派出使者；即使如此，如果把怀疑王兄所言的心情表现在态度上，会把情况弄得非常糟糕。

「很高兴妳似乎明白了。」

「既然这样，请让我们几人前往东边地区。」

「也是，我也希望你们去。但是首先，魔导王坠落在什么地方尚未查明。也许是往东十公里左右，也许有一百公里。搞不好如他所说，坠落在亚达巴沃占领的亚伯利恩丘陵。妳前往那种人迹未到之地，有任何办法能找到魔导王吗？」

宁亚语塞了。

没有人能在人生地不熟的亚人类居住地域进行搜索行动，想也知道会变成双重遇难，使得搜救队全军覆没。

「在丘陵求生的技术、穿越亚人类监视网的技术、收集情报的技术。」卡斯邦登扳著手指一个个列出。「假如这些妳都没准备就要去，那等于是绕远路自杀。以失败作结的搜救队有什么意义？」

「那……那么殿下有什么好办法吗！」

「当然有。」

「咦？」

宁亚心想「会有才怪」而抛出的质问竟然轻易得到回答，让她睁圆了眼。于是卡斯邦登虽然显得有点紧绷，仍把方法告诉了她。

「找到对丘陵有所了解的人就行了。」

宁亚惊讶地直眨眼，卡斯邦登对她苦笑。

「听好喽？俘虏个亚人类，带著一起去就行了。只要命令这个亚人类带路，安全性应该会提高不少吧？」

「啊。」

的确是这样没错，人类在那块土地上前进会伴随著高度危险，但若是有人带路的话，情况应该会有些不同。

但有个不容忽视的问题。

就算单纯威胁并带亚人类俘虏同行，假如此人宁可舍命也要对人类报一箭之仇，探索之行就等于是踏上黄泉路。例如前几天见过的半兽人（Orc），正像是会发挥此种奋不顾身的气概的类型。

她需要能够信赖的亚人类，但是上哪里找那种亚人类？

宁亚觉得卡斯邦登的提议不太可行，但又没有其他好主意。

该怎么做，要找什么样的亚人类，才能让对方安全带路？

宁亚绞尽脑汁，但一讲到亚人类，脑中想到的尽是他们满眼血丝杀过来的模样，实在不觉得能说服他们投敌。

（不对，半兽人还有豪王巴塞都满像人类的……对了，可以拿家人当人质……不，干脆抓巴塞那种大王当人质，只要成功，说不定能让整个种族听话。）

反过来说，也可能惹恼整个种族而遭到激烈反抗；真要说起来，要去哪里用什么办法，才能抓住身怀强大力量的亚人类王——

就在宁亚想东想西，正陷入没有结论的迷宫时，有人猛地打开门扉，一名圣骑士进入室内。

他气喘如牛地环顾室内，没去找蕾梅迪奥丝，而是前往卡斯邦登跟前。

可能是不愿让旁人知道这项消息，圣骑士将王兄带往房间角落耳语几句，但宁亚敏锐的听觉捕捉到几个词语，其中有个名词特别引起她的兴趣。

就是「女仆恶魔」。

「诸位，我突然有急事。抱歉，容我就此结束这场会议，请你们先拟定攻打卡林夏的作战计划。那么卡斯托迪奥团长，请跟我来。」

本帖最后由 kidcs1214 于 2018-9-2 14:42 编辑

过场

这阵子，吉克尼夫的状况好得不得了。

非常好。

总之很好。

前往纳萨力克那座庄严的恶梦以来感觉到的胃痛，如今已经远离，以往装满药水的抽屉，现在正常收藏著文件一类。吉克尼夫已经从世间一切苦恼获得解脱，也不用再捡拾附在枕头上的头发，对掉发量感到惊骇。

真畅快。

真舒适。

心旷神怡。

搞不好这是他有生以来，头一次受到如此解脱感所拥抱。险些让他以为自己长出翅膀，能在天上飞。

吉克尼夫将发自内心的笑容收进心里，把脸转向属下。长得不漂亮的侧妃说他变得爱笑，但在这种场合实在不宜露出笑脸；有些威严还是不能丢失。

因此，一如平常的早朝开始。

吉克尼夫拥有多名书记官，不过此时在他面前的，是名为罗内?梵米利恩的男性俊材。

从魔导王王宫回国后，吉克尼夫怕他在那边中了某些手段，将他调任闲职；但那都是以前的事了，如今吉克尼夫让他坐在首席书记官的位子上。当然，这并非吉克尼夫确定他没中任何法术，而是为了展现出「我国对魔导王开诚布公」的态度。况且罗内优秀是事实。

吉克尼夫稍微浏览一遍罗内呈给自己的文件后，对于蠢到极点的内容哑然失笑。

「真会写些搞笑的东西给我看，听说魔导王陛下驾崩了，你觉得呢？」

「毫无疑问地，绝对地，百分之百是个弥天大谎。」

对于罗内所言，吉克尼夫也深感同意。

「是啊，说得对。肯定是假，应该说那位魔导王陛下死也不可能会输。」

那个魔法吟唱者能一招魔法瓦解二十万大军，还能用武器与堪称帝国最强战士的武王对打，吉克尼夫可以很有自信地断言：没有任何存在杀得了他。当然下毒想都别想，不死者也不会生病或衰老。说这是为了用「本来就是死的」收尾而大费周章安排的恶劣笑话，都还比较有真实性。

「哎，我看目的八成是要揪出异议分子吧。不过，有个问题。」

「是什么呢？」

「那个聪明绝顶到令人生厌的魔导王陛下，会想出这种谁都能看穿的无聊计策吗？这点令我存疑。说不定背后有著别的……对，连我都无法看穿的远大阴谋在蠢蠢欲动……」

谁敢保证绝无可能？不，那个睿智的怪物能预测吉克尼夫的所有行动，既然是他的策略，吉克尼夫敢肯定这绝对只是冰山一角；或许连吉克尼夫思考著这种事情本身，都包括在他的某些企图之中。

只不过，如果这不是魔导王的计谋，而是出于部下——例如那个看起来愚蠢迟钝的青蛙魔物之手，又会是如何呢？

「……我猜不透。话虽如此，猜不透也只能算了。毕竟我只须听从魔导国宰相雅儿贝德大人的命令，一个指示一个动作就对了。只要忠诚不二地完成职责，就不会有任何差错。因为作为治理属国之人，要适度地庸碌无能才能免遭肃清。」

「陛下所言甚是。」

罗内耸了耸肩。

他这个人以前不会做这种动作，看来各种经验锻炼了他的精神。也或许该说脸皮变厚了。

无论魔导王是生是死，帝国不要改变身为魔导国属国的立场就行了。这么一来，与对方的任何计谋都不会扯上关系。忠诚之心就是最大的防御手段，如果都这么尽忠竭力了还遭处死，他可以嘲笑对方器量狭小，笑著受死。

「好了，那么今天的事务已经结束了吗？」

自从成为属国以来，吉克尼夫处理的事务量大约只剩以前的一半，但今天的事务量未免太少了。

「不，陛下，还有其他事务。这是本日一大早送到的，来自骑士团。」

很遗憾，看来果然还没结束。

吉克尼夫面露讥嘲的笑意，接过罗内递来的用纸。

随意过目一遍，看来是对重组骑士团的不满。

过去吉克尼夫做事，必须对骑士团有某种程度的顾虑。这是因为很多贵族与他为敌，不能让敌人夺走骑士团这个武力。然而现在情况不同了。

「告诉他们既然这样，就由他们亲口向魔导王陛下请愿。还特地写在纸上，真是浪费。」

使用在报告书等用途的纸张，是以生活魔法制成，不管用哪个位阶制作都所费不赀。像吉克尼夫这样的身分地位，可以毫不客气地用完就丢，但他也无意默认浪费公帑的行为。

以第零位阶的生活魔法做出的纸张又硬又厚，且带点杂色。

以第一位阶生活魔法做出的纸张较薄，也较白。到这个品质，都还能以造纸技术制造。只不过这种水准的纸张生产量少，因此价格高昂。

第二位阶生活魔法生产的纸张非常薄，颜色纯白。当然，用魔法制造的纸张也可依照喜好添加某种程度的色彩。只不过这个位阶的魔法还能做出高级而非常柔软的纸张，称为贵族用纸，因此目前都用来生产这种高级纸张。

「虽然属下也不是不能体会他们反对国防倚靠外援的心情……」

「我是说这种不满意见不该找我，而该找雅儿贝德大人。况且我一直在说，我不会让所有国防全靠外国力量。」

这是魔导国宰相雅儿贝德下达的指示，要用魔导国的不死者军团补充帝国的部分军力。

这项指令想必是完全属国化计划的环节之一。吉克尼夫从命，让部分骑士退隐，打算解散帝国八军中的大约两军。

由于有很多人经历那场大屠杀后陷入精神疲劳，吉克尼夫本以为这个主意不错，但看来能坐的位子变少，仍让他们心生抵抗。

「我明明会准备配套措施，只是慢慢转移到新岗位……」

「或许也因为不满薪俸减少，又对新职位感到不安吧。」

「后者只能叫他们努力了，不过前者是理所当然。有生命危险的职业人员与从事单纯劳动工作的人，怎么可能领同样的金额？」

吉克尼夫嗤之以鼻，决定不予理会。

以往吉克尼夫必须巧妙地慢慢劝导，如今已无这种必要。

因为吉克尼夫背后有著魔导王这个绝对霸主，碰到什么问题只要一句「请直接跟那边讲」，区区不满瞬间就能封杀。

帝国中没人敢对那个进行过大屠杀，武术方面又胜过武王的人表达不满。

以前的话，不满情绪会朝向吉克尼夫，但如今吉克尼夫只要属于魔导王麾下，生命就安全无虞。不，他现在还受人畏惧，所以更胜于安全无虞。

其实说起来，对于成为魔导国属国一事，帝国内的不满声浪少得令人惊讶。这是因为魔导国要求很少，是有几项细微要求，但大的只有两点。

第一是改订部分帝国法律——前文必须注明魔导王以及其亲信的绝对性。

第二是将应判死刑的罪犯引渡予魔导国；这点在相反的意义上，让吉克尼夫吃了一惊。他本来以为罪犯将会用在残忍目的上，结果虽然只有一人，但他们竟然放了个罪犯平安回来，说：「此人只是遭人诬陷，无罪。」

就像这样，每天的生活可说几乎没有转变。

「好了，得早早把事情处理完，欢迎我的友人到来才行。」

今天按照预定，吉克尼夫新结识的知心好友将会来访。欢迎准备已经做好，只等吉克尼夫事务处理完。

后来处理了大约半小时的种种杂务，属下获得警备兵与吉克尼夫本人的准许，进来房内。

「陛下，与您有约的贵宾莅——」

「哦哦！立刻让他进来。」

事务还没处理完，但那又怎样，有什么事情比欢迎朋友更重要？

在部下的带领之下，友人进入房内。

吉克尼夫站了起来，带著满面笑容，并张开双手表示欢迎，迎接友人的到来。

那是个外貌有如矮胖鼹鼠的亚人类。吉克尼夫餽赠，蕴藏魔法力量的坠饰丁铃当啷地晃了晃。

「哦哦！真高兴你来！我的至交，里尤洛！」

吉克尼夫毫不犹豫地抱住里尤洛，将手环到他背后。

「啊！我患难与共的好友，吉克尼夫啊！深深感谢你邀我前来！」

里尤洛也主动抱住吉克尼夫，他手上有著锐利指甲，因此动作十分温柔，小心翼翼地不让指甲伤到吉克尼夫。

两人相拥了一会儿后，不约而同地分开。

「——什么话，只要是为了里尤洛，我家大门永远开启。」

里尤洛咧嘴笑了。

由于他是亚人类，因此笑脸看起来非常凶恶，但吉克尼夫明白他是在微笑。吉克尼夫与他交情就是这么亲密。

吉克尼夫不禁觉得有点好玩。

自己从出生以来就一直被当成皇储养大，周围年纪相仿的人都只将自己视为皇太子。因此，他从未得到能称为朋友的存在。然而第一个交到的朋友，居然是亚人类——

（——呵呵，就算把这件事告诉十年或十五年前的自己，那时的我也绝对不会信……唯有这点，我要感谢那个不死者。）

这个莫逆之交，是吉克尼夫前去拜谒魔导王时，在会客室遇见的。

那时吉克尼夫只是想，这人是哪里的亚人类，魔导王的支配魔掌延伸到哪里了等等。

后来吉克尼夫又见到他一次，为了引出情报而各自谈起自己的事——就这么成了知己。两人共度了每分钟都能与一个月匹敌的充实时光，就此获得了友谊深厚，独一无二的好友。

因此，他们再也不以敬称相称。这并非因为双方都是君王。

两人是……没错。

因为两人都是受到同一加害者迫害的——受害者。

「来吧，我命人烹调了让你惊叹的多种美食，就让我们今天也来慰劳彼此的辛劳吧。」

「好啊！真令人期待啊，吉克尼夫。还有你上次说美味的菇类，我也带了一大把来，请你晚点享用。」

「哦哦！真是不好意思，里尤洛。」

里尤洛带来的菇类香气芬芳浓郁，是人称黑色宝石的珍馐。

两人并肩离开房间。

当听说在魔导国，无论亚人类或是人类一律平等时，吉克尼夫内心有过不安。

然而他侧眼偷瞧里尤洛，心想：

亚人类也不错嘛，与不死者——魔导王相比的话。

「对了，听说了吗？里尤洛，魔导王陛下好像崩逝了。」

里尤洛以鼻子强烈喷气，这表示他嗤之以鼻。

「吉克尼夫，那怎么可能啊。那——那位大人不可能会死。」

「说得对，我也赞成你的意见。只是……这次不知道又让哪个国家的百姓悲叹了……」

「说得对……」

里尤洛跟吉克尼夫一样，仰望半空。

两人眼中有著悲伤，哀悼在远处某地展开的悲剧。而眼神之中，也有著对必将加入他们行列的新同胞产生的怜悯。

●

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

突然响彻整个房间的尖叫，让男人一瞬间僵住。他隶属名为八指的秘密组织，一辈子见闻过无数大风大浪。但在那些经历中，也没见过如此阴惨的情绪爆发。正可谓真正的憎恶，精纯的诅咒。

假如这是他的敌人所发出，他想必不会如此惊讶。可以肯定甚至还有余力面露微笑；然而声音是他的同伴所发出，是与他分享同种痛苦、辛劳的同伴。

同伴——他本来以为没有什么比这个字眼更与自己无缘。

至今他们即使隶属同一组织，也都在互扯后腿，争权夺利，每天伺机而动。只要双方有利益冲突，必然演变成流血纷争。

如今不同了。

只要少一个人，负责的工作就会增加，失败机率随之上升。这么一来，想必会因为连带责任而被带去那个地狱。光受一次惩罚就让他变得无法摄取固体食物，每晚恶梦连连。也许下次有别种地狱等著自己。

因为有这种担忧，所以一旦有人进度落后，其他人总会立即全力提供协助，关心身体健康，顾虑精神状态，而且是拚了命。

同舟共济、命运共同体；他们成了真正的同伴。

现在，一名同伴边咆哮边在大理石的冰冷地板上打滚。如果不早点弄清原因，自己或许也会变成那样；这份恐惧推动了男人。

「妳……妳是怎么啦，希尔玛，发生什么事了吗？」

发出喊叫的女人停住动作，抬眼瞪人般由下往上看著男人。

「——够了！拜托找人来代替我啦！我胃好痛！盯紧那个白痴的行动搞得我胃痛！那家伙是怎样啊！岂止是笨，根本没智商！」

在他们这个集团里讲到白痴，只会是一个男人。虽然他们一直以来常常使用白痴这个字眼，但那个男人厉害到让他们认识了真正的白痴，变得再也无法随意使用白痴这个词汇。

「……是怎么了，那个白痴又搞出什么问题了吗？」

仿佛要宣泄长久累积的窝囊气，希尔玛急躁地说起：

「对，没错！你听说魔导王陛下驾崩的事了吧？」

男人很希望希尔玛能再讲慢一点，但这次当听众，一方面也是为了让她发泄压力。所以男人没打断她，决定耐著性子听下去。

「嗯，当然了。」

那件事就是八指大肆宣传的。当然，他们是利用了没有直接关系的商人，在王国内广为宣传。

「你知道那家伙听到那件事，说了什么吗！」

对方是个白痴，讲答案时应该要想到这一点，但男人只想得到普通的答案。不过他心想「我不可能知道白痴在想什么」而死了这条心，说出了一般的想法。

「……是不是谈到葬礼？」

「如果是这样，我胃也不会痛成这样了！那家伙居然说假如现在跟雅儿贝德大人结婚，是不是就能把魔导国弄到手！」

「噫咿！」

男人不禁发出沙哑的小声惨叫，急忙窥视四周。

虽然男人感觉不到，但来自魔导国的监视者应该也在这里。男人确定监视者没有采取行动，安心地呼一口气。

即使上级的命令是找个白痴备用，但他可不希望因此被上级说「这也太夸张」，然后把他推落那个地狱。

「欸，欸，欸！虽然命令是叫我们准备个白痴，但可不可以把那个处理掉！是不是应该另找个像样点的白痴比较好！」

「都走到这一步了，还能准备其他家伙吗？」

男人如此回答后，希尔玛大喊「啊啊啊啊啊啊！」地满地打滚。礼服裙摆向上掀起，直到大腿部位。

这个原本身为高级娼妓的美女，如今暴露出毫无魅力可言的难看模样，让男人心生怜悯。

因为他知道假如自己身负同样职责，满地打滚的恐怕就不是希尔玛，而是自己了。

「希尔玛，再努力一下吧。」

希尔玛顿时停了下来，冷眼看著男人。

「也可以换你去操纵那个男的……或者该说是提醒他一下，不让他乱来吧？」

「那种白痴比较容易对女人言听计从，不是吗？」

被男人这么一问，「啊啊啊啊啊啊！」希尔玛再次开始满地打滚。这就是答案。

「不会太久的，再过两三年，应该就会正式开始行动了。在那之前，麻烦妳让白痴继续得意忘形。我们也会帮妳组成白痴派系的。」

「两年太长了啦啊啊啊啊啊！」

「但命令如此，我们必须控制情报，让事情怎么发展都有好处，而且要让他组成派系，好让他做出更白痴的行动。」

「是这样没错啦啊啊啊！」

希尔玛冷不防停下动作，忽然爬了起来。

「你倒乐得轻松，只是利用贸易商人，把魔导王——陛下！对，把陛下已死的情报交给那个第二王子就没事了。」

讲得简单。他在心中喃喃自语。

以前在他的印象中，那个王子并不聪明。然而直到最近他才知道，那是因为有第一王子在，装老实罢了。

由于对方优秀，交出情报之前必须做好极其麻烦又细微的处理，以免让对方知道他们在为魔导王效力。

「……我这边也没那么轻松好吗？」

「……是啦，抱歉，你也是很辛苦的……今晚怎么样？」

希尔玛做出仰头喝酒的动作。

「不错啊，找个就算醉过头，情报也绝对不会外泄的地方喝吧。」

虽然不能吃固体食物，但饮料另当别论。

「哈哈。」希尔玛面露干枯的笑容。「别担心，监视我们的大人会负责处理的。」

「哈哈。」他也用一样的方式笑。「妳说得……没错……」

「话说回来，那个幸福的家伙不知道现在人在哪里……」

在他们当中，只有一个人被叫做幸福的家伙。

「岢可道尔啊，他在那场纷争中失去了权力，应该还在服刑吧……真是幸福。」

「是啊……真的……」

【轻小说】OVERLORD 不死者之王 【第十三卷 圣王国的圣骑士〈下〉②】【丸山くがね】

【轻小说】OVERLORD 不死者之王【第十三卷圣王国的圣骑士〈下〉②】【丸山くがね】