当地时间7月19日下午，SpaceX在德克萨斯州的星际基地（Starbase）首次点燃了一个超重型助推器的猛禽引擎。

SpaceX的超级重型助推器正在积极的试验研发，以在未来推动星舰宇宙飞船进入地球轨道。该助推器将使星舰节省大量离开地球所需的燃料，并能够运送超过100吨的货物或100名乘客到月球、火星和其他更远的地方。

SpaceX工程师们的目标远远不止于此，他们开发的是一种能够完全可以重复使用的超重型助推器，并且每天将可以经过简单翻新进行多次飞行任务。

短暂的点火发生在编号为B3的助推器的静态测试期间，它的燃料箱里充满液态甲烷和氧气，工程师们通过此测试来评估猛禽发动机性能。

当工程师在当地时间晚上7点06分左右点燃猛禽引擎时，230英尺高的助推器稳稳地矗立在测试台上。单个猛禽引擎在全速行驶时能产生超过200吨的推力。在短暂点火后，SpaceX通过推特分享了一张“B3”的测试时的照片，证实了这是一次成功的静态点火测试，如下图所示。

最终版本的星际飞船助推器将拥有令人难以置信的动力，它总共将配备33个猛禽引擎。在本次静态点火测试中，B3只安装了三台发动机。SpaceX创始人埃隆·马斯克在B3首次静态点火成功后表示，“根据4号助推器的进展，我们可能会在B3上尝试使用9台引擎进行点火测试，”他在回应一位祝贺SpaceX成功点燃超重型助推器引擎的推特用户时写道。

9台猛禽引擎的静态点火测试肯定会展示星际飞船发射系统的威力。马斯克此前曾表示，下一个原型机将首次在德克萨斯州南部的博卡奇卡海滩上空进行飞行，也就是上文提到的“4号助推器”（B4）。

B4目前正在星际基地的工厂内建造，距离星舰发射台不到5英里远。该公司的目标是今年进行首次从星际基地到夏威夷海岸的轨道级飞行测试。博卡奇卡海滩的SpaceX团队正在迅速建造一座400英尺高的轨道级星际飞船发射塔，以支持这次雄心勃勃的飞行尝试。

该公司还计划建立一个新的猛禽发动机制造工厂。马斯克在7月10日的推特上表示：“我们很快就会在SpaceX德克萨斯试验场破土动工建造第二个猛禽发动机工厂。”该工厂将位于德克萨斯州的麦格雷戈，SpaceX目前在那里生产和测试猎鹰9号火箭的Merlin发动机。

“这里将重点用于猛禽引擎2的量产，而加利福尼亚工厂将主要生产猛禽真空引擎，并进行新的发动机的实验设计，”马斯克说。“我说的‘量产’是指每天生产2到4台发动机。对于大型火箭发动机来说，这已经是非常大的量了，但以汽车制造标准来看，这是很小的量。”

他还表示，从长远来看，SpaceX的目标是每年生产“大约800到1000台猛禽发动机，这就是在十年内创建舰队需要的，舰队将在火星上建立一个自我维持的城市。火星城市本身建设可能需要大约20年的时间，所以希望它能在2050年前建成。”

SpaceX星际飞船超重型助推器首次静态点火成功，使用3台猛禽引擎