端午节的“毒娘子”

雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离

动物有雄雌之分

矿物也有雄雌

它们就是雄黄与雌黄

矿物分雄雌源于我国古代对矿物的错误认识，古人以为其中一种产在山的阳面，为雄；另一种产在山的阴面，为雌，因此按照阴阳五行学说，将它们称为雄黄与雌黄，实际上，雄黄与雌黄都属于典型的低温热液矿物，也都是砷的化合物，因此经常“物以类聚”地共生在一起，同一件矿物标本上同时生长着雄黄与雌黄的情况并不少见，这种共生矿也叫做夫妻石或者鸳鸯矿。古人区分两者通常是凭肉眼观察两者的颜色，雄黄通常呈橘红色，雌黄则是柠檬黄色。

由于与端午节这一传统佳节的文化习俗以及家喻户晓的《白蛇传》中的名场面有关，雄黄的知名度比雌黄要高得多，很多人第一次听到雌黄这个词，是从成语“信口雌黄”开始的。这个成语源于一段典故：西晋时期有位叫王衍的思想家，喜老庄，倡玄学，解读玄理时内容空泛，张口就来而且随意更改，因此被当时的人称为“口中雌黄”后来就慢慢演变成了“信口雌黄” 一词。大家之所以这么评价王衍，是因为雌黄就是当时的“涂改液”。

外表和条痕色都呈黄色的雌黄怎么能当涂改液呢？当颜料还差不多。雌黄确实可用于绘画，是敦煌莫高窟的壁画使用的黄色颜料之一，但古人使用黄纸写字也有着很长的历史，如宋赵希鹄《洞天清录集》中记载:“硬黄纸,唐人用以写经。”，王衍生活的西晋也是用黄纸。原因有很多，如造纸技术的限制、以黄为尊贵之色、阅读时不伤眼睛、以黄檗汁染色能防虫蛀等等，而雌黄“为其与纸色相类，故可否人文章”，同时不易脱落、涂抹简单，其中的毒性还是保护纸张不被虫蛀的另一道防线，这些优点让雌黄成为了最好的涂改液，没有之一。

北宋以后，随着造纸技术的改良，白纸开始流行，黄纸逐渐退出历史舞台，仅小范围用于佛经抄刻或皇家藏书等方面，若还有人照搬老经验用雌黄涂改白纸的话，恐怕要沦为笑柄，当场社死了。

雌黄作为涂改液的历史到此为止，而作为颜料的历史还在继续，西方因其毒性，在19世纪后逐渐用其它材料代替它，在我国，作为一种非物质文化遗产，仍然传承并使用在国画中。