锡兰国王曾经在一次会见仪式上，接见了一位拜占庭（罗马）商人索帕特鲁斯（Sopatrus）和一些波斯商人，接受了他们的朝拜，赐座后，与之会谈。

国王问他们：“你们的国家国势如何？诸事遂顺否？”他们回答说：“一切随顺。”

然后，在谈话中，国王问道：“你们两国的国王哪个更伟大、更有权力？”

一个年长的波斯人抢过话头，答道：“我国的国王更有权力、更伟大而且更富有，而且他是名副其实的万王之王，无论他想要做什么，都能办得到。”

但是，索帕特鲁斯却保持了沉默。

于是，锡兰王问他：“罗马人，难道你没有什么可说的吗？”

“既然他已经讲了这样的话，我还能说什么呢？”索帕特鲁斯回答，“但是，如果您愿意探起究竟，您这里已经有两个国王了，只要您考察一下，您自然知道他们两个何者更伟大、更有权力。”

国王闻此言后颇为困惑，说：“你怎么能说我这里有两个国王呢？”

“当然有，”索帕特鲁斯回答，“两个国王的货币——一个是诺米斯马（nomisma），罗马人的货币，另一个是德拉克马，即另一个国王的货币。陛下只须检验一下钱币上的头像，自然知道真情……”

国王察看了一下两枚货币，说：“罗马人当然是富裕、有力、聪明的人民。”

于是，国王下令给予索帕特鲁斯以极大的荣耀，让他骑着大象在城市街道上巡游，以鼓声伴行，十分隆重。

（本故事出自《一位埃及修士科斯马的基督教地志（The Christian Topography of Cosmas Indicopleustes,an Egyptian Monk）》）

罗马与波斯的国王谁更伟大