尼罗河的赠礼

埃及位于非洲东北部，亚洲境内的西奈半岛（苏伊士运河以东），也是埃及的领土。全境90%以上是沙漠。耕地、人口和城市主要集中在狭长的尼罗河沿岸平原和入海处口的河口三角洲地区。埃及有6000多年的悠久历史，是世界文明古国之一。古代和现代埃及的生产发展、文明进步，都同尼罗河有着密切的关系。

尼罗河全长6600多千米，是世界第一长河。它发源于非洲东部高原，自南往北，注入地中海。几千年来，尼罗河每年6~10月定期泛滥。8月份河水上涨最高时，淹没了河岸堤坝两旁的大片田野，这是人们纷纷迁往高处暂住。10月以后，洪水消退，原来田野的土层上积上一层厚厚的淤泥。在这些肥沃的土壤上，人们栽培了棉花、小麦、水稻、枣椰等农作物。尼罗河哺育着沿岸的居民，在沙漠地区形成了一条“绿色走廊”。古代埃及人在这里创造出高度的文明。现在，埃及90%以上的人口分布在尼罗河沿岸平原和三角洲地区。有人曾经说：“埃及是尼罗河的赠礼。”首都开罗在尼罗河三角洲的顶端，人口2000万，是阿拉伯国家中人口最多的城市。亚历山大是埃及在地中海边的重要海港。

苏伊士运河

自古以来，地中海和红海之间一直被一条狭窄的苏伊士地峡隔开。19世纪中叶，在法国资本家取得运河开凿权后，埃及劳工以死亡了12万人的巨大代价，用血汗将这条地峡凿通，建成了长173千米的苏伊士运河。从此地中海与红海彼此相连，大西洋到印度洋的航程，比绕道非洲好望角缩短了8000～10000千米。这条运河开通以后，运河的主权和收入先后被法国和英国资本家所垄断。直到1956年，埃及才将运河收归国有。

埃及的重要经济支柱

过去，埃及是一个以农业为主的国家。尼罗河三角洲有肥沃的土壤，便利的灌溉条件，夏季阳光充足，冬季温暖无霜，尤其适宜棉花生长。埃及人多年精心培育的长绒棉，纤维长，光泽像蚕丝，并且坚韧结实，一直是埃及著名的出口商品。近年，埃及的石油、运河、侨汇和旅游收入都超过了棉花，成为埃及的主要经济支柱。埃及的石油，主要分布在东北部，现在已大量开采并出口。苏伊士运河因近年来不断挖深、拓宽，通过的船只增多，收入逐年增加。埃及人口众多，劳动力资源丰富，前往西亚国家（如科威特、阿拉伯联合酋长国、沙特阿拉伯特等）工作的人很多，每年有大量侨汇收入。埃及的金字塔等名胜古迹，尼罗河沿岸优美风光和沙漠奇景，都成为吸引国外游客的宝贵资源。

埃及开罗附近的风光