在小学语文课本里，有一篇名叫《鱼化石》的咏物诗，诗人把自己的人生感悟，融进一条鱼从鲜活自由的生命变成僵硬死板的化石的过程中。鱼类化石是人类发现较早，记载和研究也较多的化石，比如明嘉靖年间的《陕西通志》中，就有一段关于石鱼的记载：“石鱼出汧阳西四十里，有鱼陇，掘地破石得之。状若鳅鲫，鳞鬣俱备，可辟衣蠹。”，经科学家实地考察，这里记载的石鱼，其实是狼鳍鱼的化石。

狼鳍鱼是生存于晚侏罗世至早白垩世的淡水鱼类，属于硬骨鱼纲，它们的种类非常多,地理分布也十分广泛，主要分布于亚洲东部地区，如我国、朝鲜、蒙古人民共和国和俄罗斯西伯利亚地区，在我国主要分布于北部地区，其中以辽西、北票数量最多，是我国分布最广的鱼类化石之一。

狼鳍鱼的体型一般在十厘米左右，身体呈纺锤型，背鳍与臀鳍相对，靠近身体后部，是较明显的辨别特征。不过，比起形态特征，很多人更好奇的是它们那古怪的名字，这小小的鱼和狼到底有什么关系呢？其实，这个名称是1848年德国著名解剖学家米勒（Johannes Peter Müller）建立的，在他得到的一件采集自西伯利亚外贝加尔地区的鱼化石中，鱼的口部满是细小的尖锥状牙，让人联想到可怕的狼口，而背鳍与臀鳍在身体后侧，宛如翼翅，因此米勒根据这些特征，将它的拉丁学名命名为Lycoptera，lyco源于希腊语的“狼”，ptera则是希腊语中的“翅”，也有鳍的含义，因此在早期的文献中，也有译作狼翅鱼的。

牙齿细小的它们主要以小型昆虫或更小的生物为食，但同时也是很多更大型掠食者的口中美食，为了防御掠食者，它们采用的是群居的生活方式，正如今天的大部分鱼类一样，再加上生活在水体宁静的环境，比如当时火山活动频繁的我国辽西地区，在火山活动的间歇期，山间盆地形成的火山湖。

当火山喷发时，猛烈的热焰让它们无处可逃，活生生煮成一锅鱼汤，再被炽热的火山灰覆盖包裹起来，因此，狼鳍鱼化石不仅数量众多，而且大多数保存完整，很多化石岩板上呈现出多达几十条的化石，犹如鱼群嬉戏，形态自然，十分美观。而足够多的化石标本，也让古生物学家能够精确地判断含化石岩层的年代，在我国，一般把有狼鳍鱼的地层定为侏罗纪晚期,而以狼鳍鱼的消失作为划分侏罗纪与白垩纪的界线。

鱼生狼翅，“辽”生鱼汤