1915年-1916年，VGO设计联盟开发的3款巨人飞机均被德军采用。此时飞艇是德军的主力远程航空兵器，但巨人飞机表现出的能力让它在德军空勤队获得了支持。高层承诺，如果VGO联盟的产品真正满足军方要求，就将下发量产订单。

1916年服役的VGO.III是VGO联盟的第3个产品，也是德国第一款有效的多发动机远程重型轰炸机。但动力系统的可靠性问题使它没有获准量产

就在VGO.III首飞的1916年，VGO设计联盟搬迁至柏林市郊的斯塔肯，以便就近利用那里的齐柏林飞艇库进行研发工作和技术测试，VGO也因此改名为“齐柏林.斯塔肯”公司（为了方便，我依然称其为VGO）。1916年8月16日，VGO联盟设计的新式重型轰炸机首飞成功，只不过它不再以VGO命名，而是改成了“齐柏林.斯塔肯R.IV”，R是德语“巨人飞机”的首字母。

翱翔在空中的齐柏林.斯塔肯R.IV

齐柏林.斯塔肯R.IV的构造与VGO.III差别不大，但动力却更上一层楼：虽然机头动力舱依然采用2台梅赛德斯D.III型160马力汽油发动机和双叶片螺旋桨，但两个铝制发动机舱内的引擎则升级为了更强劲的奔驰Bz.IV型220马力汽油发动机，并换装了四叶片螺旋桨。齐柏林.斯塔肯R.IV的重量与此前的VGO.III相比有所增加，但更强的动力让它的飞行性能反而要胜过前作。

在地面接受检修的齐柏林.斯塔肯R.IV，可以清晰的看到螺旋桨。

齐柏林.斯塔肯R.IV一共有10名机组人员，分别是1名飞行员、1名副驾驶、5名机械师、2名机枪手、1名无线电操作员。5名机械师有1人在机身内部，另外4人则身处2个发动机舱和机鼻处的座舱里面，负责维护发动机。值得一提的是，机鼻座舱有另外1套操作系统，可以保证在飞行员出现意外后，飞机不会失去控制。除此之外，上层机翼的左右两侧各自增设了1挺机枪，2名机枪手通过机翼机枪舱和发动机舱后部连接的梯子爬上爬下，实现对机枪的控制。

一名位于右侧发动机舱的机组人员给战友们拍下的照片，可以看到机鼻座舱（照片中右边那个小窗户）中的方向盘，那便是备用操作系统。

武器方面，齐柏林.斯塔肯R.IV可以携带1000千克炸弹，并配有6挺MG-14航空机枪。这些射速达700发/分的武器被布置在轰炸机的机背、机腹和上层机翼，由机械师和机枪手操作，几乎可以对任何方向来袭的敌机实施有效拦截。而足有1吨的载弹量即使放到1918年也是相当大的，这意味着R.IV可以对目标造成可观的打击。

1917年5月，齐柏林.斯塔肯R.IV通过了德军的测试，并被明确归类为多发动机远程重型轰炸机。随后，这架重型轰炸机被编入驻扎在东线的索萨耶的第500“巨人”飞机分队，对普鲁西姆地区的俄军目标实施了轰炸。而在西线，第501“巨人”飞机分队进驻德占比利时的根特机场，策划对法国本土和英伦三岛实施打击（德军战略性重轰炸机部队：第3轰炸机联队也在这个机场）。1917年9月，齐柏林.斯塔肯R.IV随第500分队入驻了法国的加斯提尼。
毫无疑问，齐柏林.斯塔肯R.IV是早期“巨人飞机”中最成功的型号，它在西线实施了多次成功的轰炸行动，其中包括对巴黎和伦敦的战略性空袭。而德军针对这两个地区的主力武器分别是弗雷德里希沙芬G.III中型轰炸机和戈塔G.IV/G.V重型轰炸机。

反映齐柏林.斯塔肯R.IV轰炸机空袭伦敦的美术作品

1918年11月，德国投降，齐柏林.斯塔肯R.IV也“解甲归田”，开始了运送旅客和邮件的“民业”。但后来的《凡尔赛和约》规定德军不得拥有这种具备强大轰炸能力的多发动机重型飞机，于是在1919年4月，该机被德国销毁了。

正在接载旅客的齐柏林.斯塔肯R.IV。它是一战期间德国使用机鼻发动机布局的大型飞机中唯一一个幸存到战争结束的

齐柏林.斯塔肯R.IV的诞生标志着德国在多发动机大型飞机的领域已经远超其他国家，尤其是装备有“伊利亚.穆罗梅茨”的俄国。但不同的是，“伊利亚.穆罗梅茨”是量产机型，而VGO设计联盟至此开发的4款巨人飞机虽然都被德军采用，却没有一个实现批量生产。

齐柏林.斯塔肯R.IV重型轰炸机
原产国：德国
服役时间：1917年
总产量：1架
机组：7-10人
机长：23.2米
翼展：42.2米
机高：6.8米
机翼面积：332平方米
空机重：8772千克
最大起飞重量：13035千克
动力装置：2台梅赛德斯D.III型160马力汽油发动机、4台奔驰Bz.IV型220马力汽油发动机
最高时速：130公里/小时
最大续航时间：6-7小时
实用升限：3700米
武器装备：6挺MG-14航空机枪、1000千克炸弹

向伦敦进击：齐柏林.斯塔肯R.IV