早在一战爆发前，大名鼎鼎的费迪南.冯.齐柏林伯爵就认识到飞艇早晚会被时代淘汰，天空的未来必将属于“比空气重”的飞机。在1914年9月，齐柏林伯爵提出一个全新的概念：Riesenflugzeug。

“Riesenflugzeug”，也称R型飞机，翻译过来是“巨人飞机”，顾名思义，齐柏林伯爵构想了一种体型庞大的飞机------比当时世界上其他国家的飞机都要巨大。为了实现自己的构想，齐柏林伯爵聘请了一批来自博世公司的技术人员，并租用了戈塔飞机制造公司的一座库房。在这座库房中，齐柏林伯爵成立了专门从事R型飞机开发的VGO设计联盟。这个联盟吸引了许多在后来大放异彩的设计师，包括威廉.迈巴赫、罗伯特.博世、雨果.容克尔斯、亚历山大.鲍曼、克劳迪乌斯.道尼尔等等。
经过VGO设计联盟的一番努力，1915年4月11日，他们设计的第一架飞机：VGO.I型飞机首飞成功。这款远航程巨型飞机从问世开始就表明了齐柏林伯爵不甘心传统的双发动机布局的决心———它采用了3台迈巴赫Mb.IV型245马力汽油发动机，这种发动机在当时算得上动力强悍，可以“带起”VGO.I庞大的身躯。其中1台发动机安装在机头，驱动一部牵引式螺旋桨，另外2台各自安装在机身两侧上下机翼钢缆间悬挂的铝制发动机吊舱里面，各自驱动一部推进式螺旋桨。

飞行中的VGO.I

VGO.I巨型飞机的机首座舱中有2名飞行员，负责飞机的操纵。此外，由于飞机的动力系统存在可靠性问题，因此飞机还配备了3名机械师，其中2名位于发动机舱前部的座位。

这款飞机最引人注目的是它那庞大的体型：机身长度足足有24米，翼展也达到了惊人的42.2米（翼展与二战期间的B-29重型轰炸机一个级别）。VGO.I的体型直接打破了俄国的伊利亚.穆罗梅茨轰炸机的纪录：机长17.5米、翼展29.8米。

VGO.I巨型飞机在随后的几次实验中被发现存在动力不足的缺陷，于是在军方的要求下，它的2个发动机舱又各自增加了一部迈巴赫Mb.IV汽油发动机，飞机的性能也得到了进一步提升。同时为了增强战场生存性，它的机首和发动机舱都各自安装了1挺帕拉贝鲁姆MG-14航空机枪，用于抵御前来拦截的敌军战斗机。改进过的VGO.I巨型飞机最后被送往东线战场，用于对俄军纵深目标实施远距离侦察，并在这些行动中表现良好。

后期版VGO.I巨型飞机。可以看出其发动机舱前部更加扁平。

停泊在东线机场的VGO.I巨型飞机，它的侧后方还有一个“小同行”

1915年12月，VGO.I巨型飞机在一次试飞中，突遇发动机失灵。最终，这架飞机急速右转，一头撞在飞艇库的一角，2名飞行员当场丧生。VGO联盟的第一个作品，就这样遗憾的陨落了。

虽然VGO.I的故事落幕了，但VGO设计联盟的巨型飞机开发没有受到影响。就在4个月前的1915年8月，第二架“巨人飞机”：VGO.II首飞成功了。

VGO.I巨型飞机
类型：5座5发远程重型侦察机
原产国：德国
服役时间：1915年
总产量：1架（原型机）
机组：5人
机长：24米
翼展：42.2米
机高：6.6米
机翼面积：320平方米
空机重：7450千克
最大起飞重量：11485千克
动力装置：5台迈巴赫Mb.IV型245马力水冷式汽油发动机
最高时速：130公里/小时
最大续航时间：7小时
武器装备：3挺MG-14航空机枪

德国大型飞机的开端：VGO.I