当中国的明、清帝国傲立于世界的时候，在欧亚大陆的另一边，奥斯曼帝国正处于鼎盛时期。这个庞大帝国拥有横跨欧、亚、非三个大陆的疆域。即使的当年的蒙古帝国，都没跨越那么多的大陆。它曾创造出独特的文明，即使独自面对整个欧洲，也依然毫不逊色。

说起奥斯曼帝国的祖先，可能很多人都不会陌生。他们就是曾经纵横欧亚大陆的突厥人，跟中国也有过密切的关系。当年一部分突厥人被唐帝国击败后，便向西迁往欧洲，在西亚一带，跟波斯人融合，逐渐成为后来的土耳其人。不过在很长一段时间内，土耳其人只是一个得依靠不断迁徙，才能获得食物的游牧部落。对于那些强大帝国，他们大多只能选择归顺，或者离开。直到有一天，土耳其部落中，一个叫奥斯曼的年轻人继位。

他富有雄心，且执行力特别强。从他手里，土耳其人不再是一个部落，而开始出现了帝国的雏形。从那以后，奥斯曼帝国这个名字，开始传遍欧亚大陆。它击败了拜占庭帝国，让欧洲恐惧，成为一个疆域庞大的帝国。

但盛极而衰，跟所有强大帝国相似，终究有没落的一天。奥斯曼帝国的没落在于，它太大了。这是一个横跨欧亚大陆中间的帝国，这种情况就带来一个问题，不管是亚洲，还是欧洲，想要从陆地上走，都得经过奥斯曼帝国。把守着贸易、交流要道的奥斯曼帝国，在欧洲人眼中，就像一个老奸巨猾的商人，可恶的恶棍，常常勒索他们的财产。当年哥伦布在提出要到海外探险，发现新航线时，其中一个理由就是，可以绕过奥斯曼帝国，直接跟东方贸易。可见，当时的奥斯曼帝国在当时欧洲国家心中的地位。

当大航海时代到来以后，奥斯曼帝国原来所拥有的位置优势，现在已经消失。因为欧洲人跟东方做生意，已经可以不用经过奥斯曼帝国了。这对于奥斯曼帝国来说，无异于少了很重要的一项经济来源。而且，新贸易航线的开辟，让那些欧洲国家比过去更加渴望扩张，渴望贸易。此时的奥斯曼帝国，在他们眼中，除了是一个会勒索的恶棍，更是一头肥羊。每个欧洲国家都清楚。只要自己占据了这里，不仅获得土地，还能控制了奥斯曼帝国原来的贸易线。这条贸易航线虽然已经步入从前，但依旧不可小视。

除了周围国家的嫉恨和虎视眈眈，奥斯曼帝国遇到的最大难题在于，当帝国扩张到一定边界时，已经无法再进行正常的统治了。在过去，疆域层次不同的帝国，所依靠的治理方式，是完全不同的。像中国在隋唐以后，是依靠一群经过科举考试，被严格训练的官员，帮助皇帝统治疆域辽阔的帝国。

而奥斯曼帝国并没能找到合适的解决方式。当帝国的边界超过他们的控制极限时，便无法继续扩张，转而向内收缩。当一个习惯扩张的帝国，转而收缩的时候，往往会出现一些过去没有预见的情况。在奥斯曼帝国，一个女人成了帝国的主宰者。这在奥斯曼帝国的历史上，是一种极为罕见的情况。如果仅仅是这样，倒不是什么坏事，毕竟帝国仍有一口气在。

奥斯曼帝国这时就像一头年迈的大象，庞大，却行动迟缓。周围的国家开始冲击、撕咬，大象虽然暂时没有性命无忧，却也很快陷入精疲力尽的状态。奥斯曼帝国已经没有办法守住祖先曾浴血奋战的疆土，也无法解除国内民国的不满。即使希望以改革来延缓帝国的寿命，但迟暮的身躯已经疲惫，仅靠一丝新鲜的血液，已经难以让它重获青春。而且，周围那些欧洲国家可不会好心的伸出援手。他们只会在帝国即将崩溃的时候，帮助它走向最后的分裂的死亡。终于，这个度过6个世纪的庞大帝国，最终倒地，但由它激起的满地尘埃，却仍未消散。

强大的奥斯曼帝国，为何衰落成“西亚病夫”?