在可观测的宇宙中至少有1000亿个星系，我们的银河系有大约5000亿颗行星，估计至少有100亿个像地球一样的世界，而且其中许多比我们的星球还要古老。这么多的行星，我们却任何外星生命迹象都没有发现，它们都在哪里？宇宙中只有我们吗？

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为了尝试回答这个问题，物理学家弗兰克-德雷克创造了一个方程式来估计银河系中的文明数量。该方程旨在找出银河系内智慧文明的数量，考虑到恒星形成的速度和生命可能发展的行星数量等因素。

德雷克方程是相当保守的，因为它的结果表明，银河系中最多只有10个先进文明。问题是这个方程很古老，是在宇宙被认为是稳定的时候提出的。但今天我们知道宇宙是正在不断膨胀的。此外，该说法还假设每颗恒星中只有一颗潜在的宜居行星，这已经被开普勒太空望远镜最近的发现打脸，因为开普勒太空望远镜已经发现恒星系统的宜居区会有多颗岩质行星。德雷克也没有考虑到科技智能文明可以传播到其他世界，他认为所有文明都使用相同的通讯方式，比如无线电波，但是，很有可能不是这样的。包括卡尔萨根在内的其他科学家也进行了自己的计算，根据智能类型的不同，他们得出有1000甚至100万个文明这样比较乐观的结果。

比我们早一千年的文明的技术和知识，对中世纪的人来说，可能就像他们目睹我们现代的世界一样震撼。领先一百万年的文明对我们来说，可能就像人类文化对黑猩猩来说一样难以理解。

有一种叫做卡达舍夫量表的东西，它可以帮助我们根据智慧文明使用的能源数量，将其分为三大类：

第一类文明有能力使用其星球的所有能源。我们不完全是第一类文明，但我们很接近。萨根自己创造了一个公式，将我们列为0.7型文明。

二型文明可以使用其太阳能系统的所有能量。我们原始的大脑几乎无法想象有人会这么做，但我们还是尽力而为，想象着像戴森球这样的东西。

三型文明可以使用整个银河系的所有能量。这是什么意思呢？有一种假设，他们有一台机器，可以前往其他星球，在每个星球上用他们找到的材料自我复制几百年，然后自动派出两个复制体在另一个星球上做同样的事情，以此类推。即使没有接近光速，这个过程也会在375万年内殖民整个银河系，当我们谈论的数十亿年的规模时，相对宇宙来说只是一眨眼的时间。

那么问题来了，它们都在哪里？

对于那些想了解为什么我们没有遇到外星人的人来说，费米悖论太熟悉了。这个悖论是由物理学家恩里科费米在1950年提出的，悖论的基础是，一个先进的文明只需要几千万年的时间就可以在银河系中殖民，在银河系中的每一个恒星系统上留下自己的印记。如果真的有很多外星文明，一定会有一些外星文明分散开来。费米意识到，任何文明只要有适度的火箭技术和相关激励，就能迅速殖民整个银河系。所以，外星人一定有足够的时间在银河系中撒播他们的存在。银河系约有100亿年历史，直径10万光年。如果外星人有能以1%光速飞行的飞船，银河系现在可能已经被殖民了几千次。但到目前为止，还没有明确的迹象表明我们有宇宙邻居。这使得费米问了一个对他来说很明显的问题，外星人在哪里？

费米悖论的解释有几十种，甚至上百种。让我们去看看主要的。数学模型表明，有成千上万的文明，其中一个理论可以解释为什么我们看不到它们，那就是它们不存在。一定有什么东西在阻止他们的存在。这就是所谓的大过滤器。这个理论认为，在生命起源和三型文明之间的某个地方，有一个障碍，阻止生命的发展和殖民整个银河

系。

但这个大过滤器是什么？我们不知道，但它可能是任何东西，从战争和自我毁灭到宇宙大事件。甚至可能是我们已经通过了这个过滤器，生命能达到我们的智慧水平是极其罕见的。这种情况表明，我们是一个例外，因为我们通过了这个过滤器，而绝大多数的生命形式却没有通过。但是，如果我们是特殊的，那么我们到底是什么时候变得特殊的呢？我们克服了什么其他文明都没能克服的困难？

一种假设是，大过滤器可能在万物之初，生命的开始是非常困难的。这是一个合理的假设，因为地球上的生命花了10亿年才出现，我们在实验室里无数次尝试过这一壮举，但从未成功。如果这就是大过滤器，那么就不存在智慧生命了，因为生命是根本不应该存在的东西，这样的侥幸很难出现两次。

另一种假设是，我们的发展仅仅是因为我们运气好。生命要想茁壮成长，必须要有一些条件的配合。有许多宇宙现象可以毁灭任何生命形式，如伽马射线暴、超新星、黑洞、宇宙碰撞等。这样的东西都有可能是大过滤器。也许我们很幸运地处在一个没有这种情况发生的太空区域，而且这是第一次有生命能够在没有很多事情阻碍的情况下发展这么久。但也许我们还没有通过那个大过滤器。如果是这样的话，那只是时间问题，比如说，伽马射线爆炸会消灭地球上的所有生命。

其他的可能性排除了我们是特殊的，或者说有一个阻止生命发展的过滤器的想法。

其中讨论最多的是，超级智能生命可能在我们来之前就已经访问过地球。人类存在不到5万年，在宇宙范围内只是一眨眼的时间。如果在这之前发生了接触，一定是惊动了几只猿猴，仅此而已。也有人说，银河系已经被殖民了，但我们却生活在一个没有人烟的地方。甚至有可能在银河系的某处存在着文明集群，但任何一个文明集群来到我们生活的遥远而随机的角落，都是不切实际的，也是毫无意义的。

一种观点认为，我们看不到生命是因为它不想被看到。二型文明能够利用恒星的所有能量，所以他们可能已经为自己创造了一个完美的环境，他们没有什么兴趣离开自己的幸福乌托邦，去探索一个冰冷、空旷、未知的宇宙，他们可能会遇到另一个不以为然的掠夺性文明，并摧毁他们。

其实，这个观点是不愉快的，因为我们不惜一切代价都要被发现。霍金本人已经警告说，如果外星人造访我们，结果可能会类似于哥伦布来到美洲，对当地人来说并没有好的结局。

另一种观点认为，只有一个超级掠夺者文明，这个文明比其他文明要先进得多，它们会消灭任何超过一定智慧水平的文明，因为对它们来说，这些文明会像病毒一样，不断地成长、扩张和使用资源。这种理论认为，谁最先获得卓越的智慧，谁就能获得胜利。难道我们的技术还太原始，无法探测到先进的外星生命？有人说，不同文明之间的交流形式可能不一样，交流就更不可能了。或者正如卡尔萨根所指出的那样，可能是我们的思维比外面任何其他生命形式的思维工作得更快或更慢。一个文明可能需要12年的时间来打招呼，而当我们听到这种交流时，听起来可能只是一堆噪音。

还有一种观点认为，更先进的文明知道我们，并观察我们，但却躲着我们。我们会像动物园里的动物一样，受到 "只看不摸 "的保护。

科学家加来道雄提出了另一个解决费米悖论的方法。他说，我们就像森林中间的一座蚁穴。

在蚁穴旁边，外星文明正在修建一条十车道的公路。而问题是，蚂蚁能理解什么是十车道的公路吗？他们能够理解旁边建造高速公路的科技和众生的意图吗？所以，我们有可能无法理解其他高级生命是什么，或者他们想要做什么。如果他们想给我们解释，就像给一头驴讲原子理论一样。

这是一个充满可能性的巨大宇宙，我们可以坐在这里讨论新的可能性，为什么我们没有发现外星生命的存在。总之，我们继续寻找外星文明可能是徒劳的，我们不知道我们会找到什么。

也许我们在宇宙中是孤独的，又或者我们被其他文明发现，

这两个结果也许都会很可怕。

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地球之外真的有外星人吗？科学家是这么说的