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来自“众生”。“众”读《广韵》平声职戎切，音“终”。元代《中原音韵·辨明古字略》收“衆生”，注释：“上音中，释经。”《中原音韵》“终”“中”同音。

现在北部吴语“众”（平声）、“宗”大多同音。江苏常熟这个说法说成tʂoŋ saŋ，tʂoŋ与“中终”同音，与“宗”tsoŋ不同音，所以不会来自“宗”这种字。常熟“生”“桑”同音saŋ，但苏州、上海等地的老派这个说法后字与“生”sã同音，与 “桑”sɑ̃（或sɒ̃）不同音。结合起来看，只有“众生”的读音才符合。

以“众生”表畜牲也见于闽语，这里的“众”也来自平声。厦门tsiŋ sĩ，海丰tsioŋ sẽ，两地之间两个字的对应与“众生”的音韵地位相合。试比较：盅鐘，厦门tsiŋ，海丰tsioŋ；牲，厦门sĩ，海丰sẽ。

下面是林伦伦《潮汕方言中的双音节词》对潮汕“众生”的解释。

吴语中骂人的「/ʦoŋ sã/（音近“宗桑”）」一词是什么字？[搬运]