「而且因为是第一个人——所以我也抱持着很大的期待，相对使得后来受到的打击非常大——不过，这都是无关痛痒的小事。」

「……那么，有关痛痒的大事是什么？」

「我……」

战场原回答我的询问。

毫不犹豫。

「我不希望阿良良木和那个人有所牵扯，就只是这样而已。」

「…………」

「我再也不要——让重要的事物离开我身边了，我再也不想失去了。所以……」

战场原稍做停顿。

宛如立誓——继续说道：

「所以我会——保护阿良良木。」

就像是和自己许下的承诺。

如此说着。

我无法响应。

并不是已经接受她的做法。

也不是已经理解她的说法。

感觉逻辑跳过了两三段。

不，应该只是跳过细节的情报。

然而……

战场原以前——曾经让重要的事物离开身边。

这段经历，对她而言，很沉重。

沉重。

沉重，而且疼痛。

对于凡事毫不犹豫，也因而几乎未曾反省的她而言——这可以说是她唯一的污点。

所以，现在的战场原，真的是不折不扣——

是为了我而做出这种举动。

只有这一点是千真万确的。

「贝木那个家伙……问题有这么严重吗？为什么你不想让我遇见他？」

「这个嘛，对于正义超人阿良良木来说，他给你的刺激太强了。」

「正义超人……」

这是什么称号？

又不是火炎姐妹。

「至少在确认贝木的意图之前——确认他为何回到这座城镇之前，希望阿良良木能乖乖待在这里。不，即使贝木毫无目的，在他离开这座城镇之前，希望阿良良木都能待在这里。」

「……如果贝木其实是搬来这座城镇呢？」

「到时候……」

她似乎没有考虑过这种可能性。

战场原思索片刻。

「阿良良木将会一辈子住在这里。」

然后语出惊人。

「喂，原小姐……」

「或者……」

然后她继续说着。

以毫无起伏的语气说道：

「杀了贝木。」

「慢着……」

不要面不改色使用「杀」这个字。

「我想想……不然就把贝木啪叽掉吧。」

「啪叽是什么！」

用可爱的状声词来形容也不行！

不行就是不行！

「何况，贝木这个人是什么样——」

就在战场原终于说出这种危险的话语，我则是维持着上铐姿势，要求她进行更进一步的说明——的时候。

就在这个时候。

响起手机来电的铃声。

声音来自我的牛仔裤口袋。

是收到邮件的铃声。

「……我可以看吗？」

听到我这句话，战场原稍微停顿片刻，然后虽然没点头，却朝着我的裤子伸出手，把手伸进口袋摸索。

「慢着，不对不对！你摸索过头了吧！而且还趁机摸哪里啊！」

「太里面了，我拿不太出来。」

「我口袋没这么深吧！」

「这样啊，原来阿良良木的人生和口袋都没深度。」

「一定要中伤我几句，才愿意帮我拿手机出来吗？」

总之，因为被中伤，所以她帮我拿了。

她就这么把画面拿给我看。

如果没有进行相应的操作，当然就没办法阅读邮件内文——然而只要看到显示在待机画面的寄件人和住址，对我来说就足够了。

「from：小妹／subject：救命！」

铿的一声。

这一瞬间——手铐。

束缚我双手的手铐锁链——断了。

锁链被轻松截断。之后——

之后，我站了起来。

「……阿良良木。」

看来战场原终究是吓到了，不过她的精神层面实在是强韧得令人叹为观止，完全没有慌乱的样子。

就只是用力——

瞪着起身的我。

「要去哪里？」

「我有急事，游戏到此为止。抱歉我要回家了。」

「你认为你回得去？」

「我要回去，回到我的家。」

以及，回到我的家庭。

「话说在前面——我可没有胆小到因为对方是吸血鬼就害怕，也没有善良到因为对方是男朋友就迟疑。」

「我知道，所以我才会喜欢你。」

「呵呵……」

战场原——反而开心地发出了笑声。

就像是找到了能像这样从正面宣泄情感的对象而喜悦无比——虽然只有一点点，但战场原对我展露笑容了。

「想通过这里得先打倒我——阿良良木做得到吗？」

「我会过去。这句话要摆出拱桥姿势来讲才有效。就像你想要保护我，我也有我想要保护的事物。」

曾经失去宝贵事物的经验，可不是只有你一个人有。

「你以为这种话就能说服我？」

「没必要说服你吧？」

「这就难说了。希望你不要认为我是非常通情达理的女人。」

「不过战场原，既然这样的话，你是喜欢上我哪一点？」

我对战场原如此说着。

以笔直的目光回瞪。

「如果我待在这里不动，你能够骄傲说你喜欢我吗？」

「……天啊，这样好帅。」

战场原轻声说着。

慢着，拜托不要忽然卸下面具。

我会不好意思。

「如果我是男的，我就会爱上你了……」

「拜托用女人身分爱我吧！」

「但我确实爱你啊？」

「唔、嗯……」

在紧绷的气氛中，我们彼此陷入无法形容的尴尬沉默，随即我被战场原握在手里的手机再度响起，不是收到邮件的铃声，是来电铃声。

「喂？现在正忙。」

由于铃声很吵，所以战场原擅自接听电话，没有将目光移开，以毫无情感的声音朝电话另一头扔下这句话。

原本以为她当然会直接挂电话——

但是战场原的动作静止了。

不，她原本就面无表情静止在原地。

看起来却像是——有所动摇。

不过，在受到囚禁的我起身时，也依然面不改色稳如泰山的战场原——居然会动摇？

「没……没有。」

回答的声音也没有力道。

离这么远我完全听不到，难道是电话另一头的人对她说了什么吗？

到头来，这通电话是谁打来的？

我一直认定是月火，然而——

「我——没那个意思，这是误会。我从来没有说过这种话吧？是的，嗯——一点都没错，你是对的。等一下，用不着那么做，和说好的不一样。住手，求求你，给我一点时间。明白了，全部依照你的吩咐……这样就行了吧？」

接着战场原结束通话。

宛如看开一切闭上眼睛——就像是要发泄情绪，把我的手机扔了过来。

我抱持着不明就里的心情观察战场原，但她似乎连我的视线都嫌烦。

「阿良良木，你可以回去了。」

她如此说着。

真的是不明就里。

虽然真的不明就里，不过至少有件事是真的——那就是战场原移动身体，让出了通往门口的路。

「……可以吗？真的？」

「可以……那、那个，阿良良木，该怎么说，就是……」

此时。

战场原以心不甘情不愿……该说抗拒吗，总之就是一副违背己意的模样，平常总是以毫无情绪起伏的语气说话的她，以令人不敢置信的结巴语气说道：

「对……对不、对不……起。」

看来，似乎是刚才来电的对象强迫她向我道歉——对于战场原而言，听从这个命令不知道是多么令她苦恼的决定，她紧紧咬住下唇，全身因为屈辱而颤抖。

…………

我不希望她忍耐到这种程度也要向我道歉……

「那个……原小姐，顺便问一下，刚才的电话是谁打来的？」

对于我的问题，战场原简短答道：

「羽川同学。」

011

月火写邮件求救。

换句话说，就是火怜出事了。

我连忙赶回家里——顺带一提，我向战场原询问当时我骑的脚踏车到哪里去了，她说路上刚好有个垃圾集中区，所以把脚踏车停在那里。

居然做出这种事。

圣殿组合的职业，该不会是处分我的脚踏车吧？

结果我只得询问垃圾集中区的地点，特地绕过去骑车回家——虽然以路途来说是绕远路，不过这样也比我直接走路回家来得快。

我当然没有忘记送战场原回家。

即使对立，她依然是我的女友。

深夜时分。

距离拂晓还很久。

白天的时候，我得瞒着月火骑脚踏车溜出门，到了这个时间，我反而得瞒着父母溜进门……不过我家对我采取放任主义，所以我这样也可能是多此一举。

不过，偷偷摸摸的行径也很重要。

对于自觉愧疚的事情，就应该展现出相应的态度……不对，总觉得这样非常小家子气。

总之我就像这样悄悄打开玄关大门，悄悄穿过走廊，悄悄上楼，悄悄溜进妹妹们的房间。

火怜与月火同房。

「我是正确的。」

阿良良木火怜劈头如此说着。

她盘腿坐在双层床的下铺，像是在闹别扭鼓起脸颊噘嘴，这种态度就像是正因为莫须有的罪名接受审判。

她的脸颊微微泛红。

看起来甚至像是心情很差。

「我又没有做什么会惹哥哥生气的事，虽然月火好像多嘴乱讲话，不过这跟哥哥无关，所以不用管我。」

「…………」

兄妹万岁。

即使是战场原，在这种状况也会道个谢。

你以为我是脱离多大的危机赶回家的？这个马尾头。

火怜把外出用的运动服换成居家用的运动服了。你到底多爱运动服？你是牛吗？

（注：日文运动服的外来语为Jersey，该单字也是乳牛品种之一。）我并不是没想过叫她们去和八九寺交朋友，但是这一点我已经吐槽好几年了，事到如今继续吐槽也没有新意，所以我没有说出口。

「火怜……」

月火担心地叫着她的名字。

这边看起来就很明显处于消沉状态——应该是她找我帮忙，所以火怜对她说了几句吧。火怜与月火很少起冲突，不过在极少数意见相左的时候，果然是年纪比较小的月火屈居下风，这种长幼有序原则是无可奈何的，说得更坦白一点，她们分成实战与参谋也没有意义。

哎，这方面暂且不提。

「总之有什么事情说来听听吧。白天我们分开之后，你到底发生了什么事？你不是要讲英勇事迹给我听吗？」

即使看过月火邮件的内文，我依然抓不到重点，只知道火怜遭遇麻烦，其余一无所知。

就我看来，她似乎没受伤。

不过以这两个家伙的状况来说，不能因为表面没事就放心。

火怜无视于我的催促。

啊～～挺气人的。

「我再说一次，大只妹，把你发生的事情说出来。」

「我～～才～～不～～要～～！」

火怜吐舌对我做了一个鬼脸，也没忘记以双手食指把下眼睑往下拉。我说啊，这是国三女生会有的举动吗？

我气得忍不住举起手。

「阿良良木。」

此时，位于旁边——靠在房间窗边的羽川，阻止我了。

以话语阻止我。

「阿良良木，记得父亲打我的时候，都是因为对我很生气。那么现在的阿良良木，是基于什么原因要打火怜妹妹？」

「…………」

我哑口无言僵在原地。

「我觉得体罚依照状况有其必要性，所以如果阿良良木能够说出一个火怜应该被打的理由让我接受，我当然不会过问。」

「……我错了。」

「该道歉的对象不是我吧？」

在羽川这番话的催促之下，我转身面向火怜低头说道：

「抱歉，我太冲动了。」

继战场原之后，我也被羽川强迫道歉了……该怎么说，虽然并不是基于长幼有序的原则，不过我身边人们的阶级关系，从这一点就清楚可见。

不过我很惊讶战场原位于羽川之下。

虽然一直觉得战场原不擅长应付羽川——但我原本以为只是调性不合。

然而，即使说得很不甘愿，不过羽川居然能够令自认没错的战场原道歉——这应该已经不只是调性的问题了。

羽川翼。

和我同年级——也是我的同班同学。

成绩是全学年第一——不只如此，还曾经在全国模拟考拿过第一，简直是现实世界不会有的秀才。

战场原曾经以真物形容她这个人——并且称她是怪物。虽然我对后面追加的部分强烈提出异议，不过我也举双手赞成羽川很真实。

只有她，毫无任何虚伪的要素。

我——曾经在春假受过她的救命大恩。不，不是夸张的说法，如果没有羽川，我已经死了——即使肉体活着，精神也肯定处于死亡状态。

她不只是我的恩人。

对我来说，就像是第二位母亲。

她并不是让我免于一死，而是让我脱胎换骨——我如此认为。

理所当然，羽川担任我班上的班长（顺带一提，我是副班长，而且是羽川力排众议任命的），而她的外型也简直是班长中的班长，眼镜、麻花辫和剪齐的浏海，怎么看都是一副优等生的样子——直到文化祭结束为止。

文化祭结束之后，羽川剪头发了。

剪短到切齐肩膀，前额头发也改成羽毛剪造型。

眼镜换成隐形眼镜，制服虽然没有修改，却在学校指定的书包挂了吊饰。或许有人认为这样没什么，不过这是非常明显的变化。

就像太阳今天从西方升起，这种程度的变化。

实际上，私立直江津高中创校至今首见的才女改变造型，据说导致级任导师昏倒、学年主任住院，连校长都写好辞呈以示负责，学生之间流传得煞有其事。

这些传闻的真实性暂且不提。

至于在班上，也真的造成天大的轰动乱成一团——又不是染发或是刺青，大家却闹得像是羽川误入歧途似的。

对于这样的惨状，羽川只说了～～句话。

「改变形象。」

一语带过，一口断言。

不容许任何追问。

……老实说，我知道她「改变形象」的理由——不，正确来说是猜测得到，只是一种猜测，我个人的猜测，所以正因如此，我没办法深入追问这件事。

羽川翼。

她不久之前，失恋了。

虽然现在应该已经不会因为失恋剪头发——不过羽川在这方面是个过时的女孩。

虽然心情应该不会因为剪头发而舒坦——即使如此，对于羽川来说，这也是必要的仪式。

不再绑麻花辫，取下眼镜。

羽川失去原本的「班长造型」，该怎么说，变得像是一名「平凡女孩」了。

这是对的。

这样就对了。

这正是她从以前就怀抱至今的心愿——实际上，她原本就已经是很出色的「平凡女孩」，做出这种改变之后，令人感觉就像是摆脱了心魔。

不，与其说摆脱心魔，或许应该说驯服了心魔。

就是这种感觉。

……总之，再来得说明这位新生羽川（虽说是新生，但她「改变形象」已经一个多月，大家终究已经习惯了）身处妹妹们房间的原因。

应该说，哎，如果羽川不在这里，她就不会在那时候打手机给我吧——羽川的性格当然不会随着外型而改变，所以她依然循规蹈矩，原则上不会在深夜打电话给别人，但她打给我了。

我想要先向羽川厘清这个疑点。

「翼姐姐……」

不过，受到羽川庇护的火怜，比我先开口了。

「请不要责备哥哥……毕竟刚才是我的错，何况就算哥哥真的打我，我也会打回去。」

「……是吗？」

羽川耸了耸肩。

一副俏皮的反应。

「那么，刚才我多事了吗？」

「是的，翼姐姐。」

「但我不认为火怜妹妹能够回击……」

「就算不能回击也能回咬，翼姐姐并不知道我的牙齿有多硬！」

……慢着。

火怜连帮忙说情的人都敢呛声，这已经是稀松平常的事情，不过你什么时候改用「翼姐姐」称呼羽川了？

我转头看向月火。

「我有乖乖称呼她羽川姐姐喔！」

她做出这种牛头不对马嘴的辩解。

不是这个问题。

以为加个姐姐就够了吗？对我的羽川应该尊称为小姐！虽然我如此心想，但这不是现在的重点。

因为羽川担任我的家庭教师，所以羽川和妹妹们早就认识了——但她们的关系，应该没有亲密到这个程度。

「哥哥，别生气听我说喔，我相信哥哥不会因为这种事情对我们生气。」

月火做了这样的开场白之后继续说道：

「火炎姐妹在本次，得到羽川姐姐的鼎力协助——」

「气死我了！」

我破口大骂。

这两个家伙在想什么！

不准把羽川拖下水！

「阿良良木，不要发出这么大的声音，会吵醒伯父伯母——何况，原来阿良良木会像这样大吼吓唬自己的妹妹？真意外。」

「………………！」

好为难！

我想在羽川面前当个乖宝宝！

「羽川姐姐，请不要责备哥哥，哥哥只是担心我们有没有为羽川姐姐添麻烦。」

月火整个人挡在羽川和我之间。

为什么我从刚才就一直得由妹妹出面缓颊？

你们居然扮演这种角色，太奸诈了吧？

「……真是的。」

稍微冷静之后，我想到了。

这么说来，今天早上——其实以日期来说，已经是昨天早上了，月火早就知道我的「家教」会请假。原本以为我是在被她叫起床的时候说的，所以没有特别注意，然而并非如此。月火早就知道羽川有事，这天会请假不来担任我的「家教」。

她当然知道。

因为请求羽川协助的人就是她们。

「阿良良木，我是自愿帮忙火怜妹妹与月火妹妹，所以你不应该责备她们两人。我所认识的阿良良木，应该不会随便拿妹妹出气吧？」

「唔……」

感觉我完全被操纵了。

不过就算没被操纵，我也不会违抗羽川就是了。

「虽然不能以如虎添翼来形容，不过这样就变成飞翼火炎姐妹了。」

火怜如此说着。

这种比喻毫无巧妙可言。

你真的是我妹吗？

「知道了知道了，我不会生气，我保证。」

「也会对爸爸妈妈保密？」

月火得寸进尺提出强硬的要求。

有羽川撑腰就得意忘形的家伙……给我记住，我可以面不改色撕破和你们之间的约定。

当成拉门纸一样轻松撕破。

「我会保密，所以快给我说明吧。发生了什么事？现在是什么状况？」

「这个嘛，你说呢？」

火怜的态度简直令我燃起杀意。

我明白了，这家伙根本不想说。

既然这样，就得找月火或羽川说明详情……不过羽川只是从旁协助，所以如果要知道细节就得问月火，只不过……

对方是妹妹，确实会令我变得情绪化。

那么，果然还是应该先这么做。

「羽川。」

我呼唤羽川。

虽然三人都要问过一遍，不过还是先从羽川开始。

我以拇指朝着房间墙壁——朝我的房间示意。

「到我房间一下，可以吗？」

「哥哥要把翼姐姐带回房间！」

火怜开心不已。

总有一天我会宰了你。

「可以啊，走吧。」

羽川背部离开墙壁。

「不要紧的，火怜妹妹，月火妹妹，你们的所作所为是正确的，阿良良木听我说过之后也会理解的。我会好好告诉他，所以你们别担心。」

「羽川姐姐……」「翼姐姐……」

妹妹们以闪亮的眼神凝视羽川。

她们已经建立相当稳固的信赖关系了。

对方是羽川，所以是理所当然的。

「不过翼姐姐，你要独自和哥哥待在房间……」

火怜，我说真的，你给我闭嘴。

比起现在，我更担心你的未来。

「这也不要紧，因为我相信这位『哥哥』。」

羽川说完之后，轻轻摸了摸床上火怜的头，然后先行前往走廊。

该怎么说……

这家伙的做法，我实在学不来。

我深深叹口气之后，呼叫火怜。

「喂，那个大只的。」

「什么事，小只的？」

火怜闹着别扭如此回应。

嗯？

可是，总觉得她这句话比平常没力道……？

如果是平常，只要听到我以「大只的」称呼她，她不顾状况暴怒扑向我也不奇怪……但她这次不为所动，只是依然盘坐在床上。

「……怎么了，看什么看？」

「…………」

我再度叹了口气。

「你确实是正确的。」

我继续说道：

「你总是正确的，这我不否定——不过，也只是正确而已。你一直都不强。」

「…………」「…………」

「不强，就会输。有练格斗技的你应该明白这一点。」

我如此说着。

不只对火怜说，我也看向月火。

「正义的第一条件不是正确，是强。所以正义必胜。你们差不多该理解这一点了。在没能理解这一点之前，你们的所作所为永远都只是——正义使者的游戏。」

是伪物。

说完之后——我不等妹妹们有所反应，就离开走廊关上房门。

羽川在走廊等我。

无所事事。

不过，她看起来挺开心的。

「虽然这么说不太礼貌……」

羽川如此说着。

微微露出笑容。

「不过看阿良良木的兄妹互动，很有趣。」

「……拜托饶了我吧。」

「但我觉得她们很乖啊？」

「幼稚得令我伤透脑筋。」

我如此说着，带领她进入我房间。

和神原不同，我还算是勤于打扫清理，所以突然有人造访也不成问题。

「坐在那张床上吧。」

「阿良良木，尽量不要请女生坐床上比较好。」

「嗯？为什么？」

不过千石就是请我坐床上啊？

而且还说，除了床上以外的地方都不能坐。

我回想着这一幕，并且坐在椅子上。

「话说羽川，为什么你这么晚还是穿制服？」

就是这件事。

我从刚才就很想吐槽却说不出口。

羽川翼，身穿制服。

「你暑假期间总是穿制服就算了，不过连深夜都……你难道没便服吗？我没看过你穿便服的样子。」

「你不是看过我穿睡衣的样子吗？」

「睡衣和便服不一样。」

顺便补充，其实我也看过羽川只穿内衣的样子，不过那也和便服不一样。我想看的是羽川以自己品味搭配的外出服！

我要到什么时候才有荣幸目睹！

「没有啦，只是凑巧……傍晚就和火怜妹妹会合，然后直到现在。我从这里开始说明比较好吗？」

「嗯，麻烦你了。」

「……挺新奇的。」

「啊？」

「没有啦，我觉得你担心妹妹的方式，和担心我、战场原同学、真宵小妹、神原学妹或千石妹妹的方式完全不一样。该怎么形容呢，有种更加拼命的感觉。」

「拼命……」

「提到妹妹，阿良良木就会像是换了一个人。」

羽川笑了。

露出恶作剧的俏皮表情。

「刚才你说得好严厉。只有正确却不强？就我听来，那番话也像是在对你自己说的耶？」

「……意思是我讨厌同类？同类相斥？」

「你应该不想听到这种话吧。啊啊，不过真要说的话，其实不能算是同类相斥，应该是自我厌恶？」

羽川这番话令我叹了口气。

原来我在她眼中是这副模样。

而且，她说的没错。

包含上述原因在内，我百感交集叹了口气。

正义超人。

战场原也用这四个字形容过我。

「羽川，你再怎么说也只和她们相处一个多月，所以应该不明白，但我和小怜已经共同生活十五年，和小月也有十四年，如果依照我的经验来说——」

「噗……呵呵！」

我才刚说完前言要进入正题，但羽川不知为何在这时忍不住笑了出来，所以我不得不暂时中断。

「羽、羽川？」

「没事……抱歉抱歉，不过阿良良木，原来你是用小怜小月称呼妹妹们？」

「！」

究极的失误！

我搞砸了！

因为从小的习惯总是改不掉，所以我才会尽量避免用名字称呼她们的说！会用大只小只或是大妹小妹瞒混过去的说！

偏偏在羽川面前说溜嘴！

「啊……啊唔、啊唔、啊唔……」

「不用这么在意，你想想，我在称呼她们的时候，不是也会加上妹妹吗？」

「你、你误会了……刚才那只是按照羽川的逻辑，对，是在修辞上表达我把她们当成小孩子的心态，但我平常都是直接叫她们的名字……」

现在是语无伦次的辩解时间。

羽川以慈祥的目光看着我。

好想找个洞钻进去……

「总、总之，不提这个，我们进入正题吧，羽川，接下来或许是分秒必争的状况。」

「说得也是。」

羽川如此说着。

别这样，别对我这么温柔！

「……虽然这么说，但我姑且已经知道起因了。记得她们——在寻找国中生之间流行的『诅咒』源头吧？」

「咦，你怎么知道？」

「其实我是听千石说的。虽然不想承认，不过我的两个妹妹——」

「小怜和小月。」

「……我的两个妹妹。」

「小怜和小月。」

羽川在捉弄我。

收回前言。剪头发果然会令性格跟着改变吧？

「……小怜和小月，在国中生之间很有名，甚至连千石都会知道那两个家伙的动向。」

「是喔——原来如此。」

羽川以认同的语气响应。

「对喔，这么说来，千石妹妹自己也是这种『诅咒』的受害者。」

「应该说是唯一的受害者。」

「并不是唯一。虽然她受害程度最深——不过『诅咒』在国中生之间，造成了各式各样的负面影响。」

「各式各样？」

「主要是人际关系的恶化。」

…………

对喔。

即使是千石——也并非只有自己受害。

是连同身边的人际关系一同受害。

「我调查之后发现，现在流行的『诅咒』都是恶意的『诅咒』——明显过于偏激。她们两人认为可能是某人刻意打造成这种局面，虽然几乎算是胡乱猜测，但也不能认定绝对是错的。」

不过也只有在暑假才能够调查。羽川补充了这句话。

确实，如果要进行这种调查，也只能利用长假时间了。

「……顺便问一下，你什么时候和她们开始共同行动的？」

「没有到共同行动的程度，只是偶尔会答应她们的请求临时帮忙，如果要回答开始合作的时间，应该是暑假开始之后。」

「这样啊，所以……」

我继续说着。

接下来才是我要问的问题。

「你提供协助了，换句话说就是已经查出『犯人』是谁了。对吧？」

说穿了，白天打手机给火怜的人——

不是别人，正是羽川翼。

「……不要讲得好像我的错，我会很困扰的。」

羽川露出打从心底困扰的表情。

我也不是想要令羽川困扰。

然而，我非得说出来。

「忍野那个家伙，一直对你的这一面有所警戒——你过于全能，绝对找得到问题的答案——」

虽然我就是因此而得救。

然而水能载舟，亦能覆舟。

比方说——

羽川就没能拯救自己。

因为过于全能。

「说得也是。」

羽川没有否定。

她露出含糊的笑容点了点头。

「不过就算这样，我在调查的时候也不能放水。」

「也对。就像我和——小怜和小月。」

嗯。

算了，我放弃抵抗了。

「就像我、小怜和小月，非得要接纳自己弱小的事实——你也非得要接纳自己强大的事实。」

就像伪物必须体认自己是假的，真物也必须认清自己是真的。

再怎么样，也不能——放弃自己。

「所以，查出『犯人』之后，小怜前去当面谈判——结果遭遇某种下场是吧？」

「就是这么回事。当时我正在进行其他行动，后来才接到通知前往现场，所以没有直接遇见『犯人』……如果能在火怜妹妹谈判之前会合，或许就能成为她的助力了。」

「小怜有说『犯人』是什么样的家伙吗？」

「那个……」

羽川说出来了。

床铺发出细微的轧轧声。

「记得名字是贝木泥舟——有股不祥气息的人。」

012

虽然只有半天左右，但我曾经被关在那座废墟里，所以我的身体比想象中还要脏。

所以我大致听羽川说完事发内容之后，决定立刻前去洗澡，至于妹妹们就暂时委由羽川照顾。虽然我这样看起来或许过于悠哉，不过听羽川说过之后，我就知道这件事焦急也没有用。

而且坦白说，如果没有给我一点时间平复情绪，我或许又会怒骂火怜与月火。

贝木泥舟。

居然会这样。

不能和那种家伙有所牵扯吧……！

偏偏就是如此！

这么说来，在神原家门口遇见贝木的时候，他曾经说过——「我刚刚才听过这个姓氏」之类的话。

原来那就是在说火怜。

仔细想想，阿良良木并不是常见的姓氏。

混账——居然有这种巧合。

不，反而应该当成不幸中的大幸……毕竟只要向战场原打听详情，就能得到贝木的详细情报了。

不过到时候，应该会因为这件事起口角吧。

而且我也觉得她不会轻易告诉我。

顺带一提，刚才听羽川大致说完之后，我顺便向她提出询问。当时多亏羽川，才令我逃离那场恐怖的绑架监禁事件，不过羽川在电话里到底对战场原说了什么？

「啊啊，那件事吗？月火妹妹说她传邮件到你的手机，却没有立刻收到回复，她说这种状况怪怪的，所以我就打电话了。虽然这么晚打电话令我有些犹豫，但月火妹妹一直催我打。即使嘴里那么说，不过那两个孩子很信任『哥哥』。」

「没啦，哎，我想应该就是这么回事吧，但你是怎么将战场原……」

将那样的战场原……

「说服的？」

「我没有说服啊？听到战场原同学的声音之后，我就大致理解状况了，所以只有简短拜托她。」

「简短拜托她？」

「『要是再不听话，我就要对阿良良木表白喔！』这样。」

「…………」

好可怕。

就某种意义来说，这是最强的王牌。

不过，我没想到这张王牌会在贝木事件用来与战场原谈条件，所以一直以为只能率直求情——不过即使率直求情，应该也很难顺心如意吧。

然后，我现在在洗澡。

仔细刷洗身体之后，泡入浴缸。

铿、铿。

我双手手腕的手铐撞到浴缸边缘——无从取下，成为粗糙手镯的手铐，敲出清脆的声音。

就像是配合这个声音——无声无息。

从浴室暖色灯光打在我身上形成的影子里——忍野忍无声无息出现了。

模仿著名RPG游戏的系统讯息，就是「吸血鬼A出现了！」

吸血鬼A看向我。

「……那个……」

吸血鬼A——忍野忍，基本上一直躲在我的影子里，所以反过来说，完全无法预测她会在什么时候出现，不过也基于这个原因，她什么时候出现也不会令我过于惊讶，但至今她从来没在我洗澡时出现过。

大概是配合浴室这个地点，她一丝不挂。

光溜溜的金发美少女。

以场面来说，这可说是最严重又最恶劣的犯罪行为——不，忍目前的外表年龄大约八岁，所以和神原那时候不同，即使看到她水嫩雪白的裸体，我也不会有任何想法，只会觉得她看起来很有活力。

然而，忍咧嘴——向我露出笑容。

「既然像这样被看见裸体，吾是否亦须下嫁给汝这位大爷？——吾之主啊。」

她如此说着。

以稚嫩的声音高傲不羁地说着。

没有比这更令我惊讶的事情。

我差点整个人沉入水里。

说话了……

忍说话了！

「呃——忍……」

「哈哈——汝这位大爷，怎么啦？露出一副惊弓之鸟的表情——不对，应该说像是吸血鬼看到银制子弹的表情？吾讲话如此稀奇？难道汝认定吾忘记如何以言语传意？」

「…………」

不。

讲话的能力当然存在。

我也没有认为你忘记语言的用法。

即使外表是八岁少女——即使失去大部分的力量——忍依然毋庸置疑是五百岁的吸血鬼。

问题在于，她对我讲话了。

她——愿意对我讲话了。

如此突然。

干脆，而且毫无契机。

「忍——你……」

忍野忍。

吸血鬼——前吸血鬼。

如今是吸血鬼落魄的下场。

吸血鬼的残渣。

比任何人都要美丽，冰冷如铁，火热如血——怪异中的怪异，怪异之王。

甚至被称为怪异杀手。

她杀了我。

我杀了她。

所以……

忍——自从春假结束，她在那栋补习班废墟和忍野同住，直到她像现在这样封印于我的影子——

从来没有说过一句话。

连一句话都没说。

即使抗拒，即使难受，即使痛苦。

依然沉默至今。

然而如今，却在这种时候——忽然开口。

「哼，吾腻了。」

忍——自己打开水龙头，任凭热水从头顶往下冲。对于身为吸血鬼的忍来说，洗澡是一件毫无意义的事情——然而即使如此，她依然像是很舒服地闭上双眼。

「汝这位大爷应该也知道，吾原本很健谈。真是的，吾哪有办法一直沉默下去，吾之主，好歹亦该察觉一下吧？」

「…………」

唔哇……我不知道该说些什么。

不，并不是喜悦。

也不是可以开心的事情。

然而除了喜悦——我还能怎么形容？

这种事，我怎么可能不开心？

我思绪乱成一团，不知道应该说些什么，所以我说道：

「……谢谢。」

「啊？谢什么？」

忍关上水龙头，任凭温水从身上滴落并狠狠瞪我。外表幼小的她毕竟是吸血鬼，锐利的眼神依然不变。和之前默默瞪我的时候相比，她现在的视线憎恨并锐利许多。

「啊——没有啦。那个，你看这个。」

我连忙伸出手腕的手铐给她看。

断掉的锁链。

「这条锁链，是你截断的吧？」

当时收到月火邮件的下一瞬间，我手铐的锁链就铿一声断掉了。

这当然不是我以蛮力扯断的——无论事情再怎么严重，我的肾上腺素也不会激发出此等蛮力，那是躲在我影子里的忍帮忙截断的。

「有这种事吗哈哈，吾记不得了。不过这副手镯实在够丑了，来。」

忍将娇小的手伸向我的双手手腕，这次不只锁链，而是连同手铐本身整个扯断，

简直当成柔软的甜甜圈。

忍喜欢Mister Donut的程度众所皆知。

还来不及心想怎么可能，忍就把这副手铐扔进嘴里大口吃掉了。

即使力量几乎消失殆尽——这方面她依然是地道的吸血鬼，无须任何理由，当然也无须客气。

看到这样的忍，令我不禁——感到安心。

「用不着多礼，吾只是做自己想做之事——从古到今永远都是如此。然后吾之主，这次只是凑巧，真的就只是凑巧和汝这位大爷之意向一致罢了。」

「……忍，那个……」

「头发！」

在我正要开口的时候，忍简短打断我的话。

然后——指着自己的金发。

「头发。」

「……头、头发怎么了？」

「帮吾洗头发。兴致来了，吾想试试洗发精这种玩意。在影子里看汝这位大爷洗头发，吾一直觉得似乎挺有趣的。」

「我……可以碰吗？」

「不碰怎么洗？」

「……那么，润发也一起来吧。」

我从浴缸起身。

我当然是一丝不挂，不过我对忍已经不会冒出任何难为情的念头了——因为我曾经在忍面前，彻底展露所有不能见人的羞耻之处。

我把洗发精挤在手心，让手指轻触忍的头发。

和以前抚摸的感觉一样。

宛如清流——柔顺又舒服。

「……好久没看到你拿下那顶防风眼镜安全帽的样子了。」

「哈，那个吾不戴了。」

「不戴了？」

「土气，有够难看。」

「…………」

但我觉得挺适合的。

不过，只有那顶帽子是忍野的品味，或许她其实有所不满吧。

我把忍小小的头洗得满是泡沫（对于吸血鬼而言，自己的外型是由自己想象而成，换句话说绝对不会脏，所以再怎么洗头发都是干净的泡泡），并且再度说道：

「那个……」

这句话再度——被忍打断。

「住口。」

「…………」

「无须言语。吾不会原谅汝——汝应该也不会原谅吾。」

忍看着前方。

看着浴室里的镜子——看着没有映在镜子里的，自己的身影。

她说道：

「这样就行了。吾与汝互不原谅——这样就行了。吾与汝无法将往事付诸流水，即使如此，也不构成吾等不能相依同行之理由。」

「…………」

「这就是吾在这三四个月静心思索得出之结论——吾之主，汝做何感想？」

忍像是被流下来的泡沫惹得不耐烦似的闭上眼睛——并且如此说着。

「……没想到你愿意为我思考这种事，令我意外。」

「汝这位大爷也为吾思考很多事情吧——吾这阵子都在汝之影子里，所以很清楚。」

「哈哈……」

我从忍的头顶伸手打开水龙头，以莲蓬头把忍的头发冲干净，接着帮她润发。忍的发量多得夸张，所以要用掉不少润发乳。

「毕竟亦不能总是赌气下去，吾之器量可没有那么小……何况，看来吾必须亲口好好说一遍给汝这位大爷明白才行。」

「嗯？」

「吾确实喜欢蜜糖波堤——不过最喜欢黄金巧克力甜甜圈。给吾牢记在心，买两个时必须买这两种。」

「……明白了。」

哎。

毕竟她是金色吸血鬼——我并不是无法理解。

我说声「再来你自己来吧」然后回到浴缸泡澡。

「围猎火蜂。」

此时，忍忽然说出这句话。

「是大胡蜂的怪异。」

「……啊？」

胡蜂？

膜翅目胡蜂科的一种昆虫——？

「吾之国度没有这种蜂，所以不太清楚，不过在蜂族……更正，在昆虫……再更正——在生物之中似乎亦是最强大之种族。至少以集团战斗来说，没有任何生物能与其匹敌。拥有群体概念却相当凶猛，而且生性好战。」

不过比不上吸血鬼就是了。

忍补充了这句话。

「你说的……难道是……」

这种语气。

宛如那个家伙的语气，意味着——

「这就是汝这位大爷之巨大妹妹，现正罹患之怪异。」

「……她没有高到需要以巨大形容就是了。」

你原本的外型还比她高。

记得你的成人版身高有一百八吧？

「话说在前面，这当然不是吾之知识——即使吾为怪异杀手，亦不表示知识足以网罗所有怪异。何况吾只负责吃，对食物之名毫无兴趣——只对味道感兴趣。」

「那么……」

「对，这是那个小子的知识。」

基本上，吸血鬼不会区分人类个体，这样的忍刻意区分出来称为小子的人——就是忍野咩咩。

「汝这位大爷能理解吾之心情吗？」

忍随着苦笑抱怨说道：

「那个轻佻至极之小子，极为单方面灌输吾毫无用处之怪异知识，整天嘴皮子动个不停喋喋不休——吾却被迫非得保持沉默接受言语轰炸，汝能理解吾之心情吗？」

「…………」

有够讨厌。

忍野咩咩与忍野忍，我曾经想过他们如何打发共处的时间——原来是用这种方式。

「这就是当时闲聊到的话题之一，围猎火蜂。记得是……室町时代的怪异。总之简单来说，似乎是不明原因的传染病。」

传染病。

这就是真相。

而且——这种真相，被世人解释为怪异。

即使是误会，被世人如此认定——才是重点。

怪异由此而生，源源不绝。

吸血鬼现象也一样，追溯到最后，也是一种血液方面的疾病——

「这种传染病，会令患者发高烧到难以动弹，并且在最后致命。事实上，当时也有数百人死亡——直到著名阴阳师平息疫情，花费了不少时间这似乎就是某份书卷的记载。据称这种疾病，宛如遭受无形蜂螫——烈火焚身。」

「…………」

因为火怜是那种个性，所以她逞强装出开朗的模样，使得我一时疏忽完全没有察觉——然而她的身体，似乎正承受着强烈的折磨。

全身高烧发烫——火热得宛如熊熊燃烧。

宛如烈火焚身。

炽热无比。

简单来说——是疾病。

所以她才会坐在床上。

脸颊之所以泛红——并不是因为心情不好，之所以没有朝我扑过来，也是因为现在的她，根本没办法好好动弹。

直到我返家——她一直在睡觉。

或许应该说是卧病在床。

不过到头来，如果事情没有这么严重，月火也不会传邮件向我求救——羽川所说「我不认为火怜妹妹能够回击」的含意，如今我也明白了。

羽川早就知道——火怜的身体非常孱弱。

早就知道，火怜病得很重。

「真是的，难怪羽川会庇护她。但我还是觉得她自作自受。」

「自作自受？」

「自找苦吃。不然就是自找苫吃。」

苦这种东西能吃吗？

忍瞇细眼睛耸了耸肩。

「汝这位大爷对家人实在很严厉……吾一直旁观至今，所以事到如今亦不会惊讶就是了。然而即使如此，虽然不是学那个前任班长讲话，但吾确实感到意外。」

「前任班长……」

那个家伙，至今依然是班长。

忍该不会以为「班长」是形容外型的称号吧？

「我并不是故意对她们严厉……不过，虽然光听羽川的说明还难以判断——但我妹被那个叫做贝木的家伙转移怪异之毒……的样子。」

如同疾病转移。

将怪异转移了。

「名为围猎火蜂的怪异之毒∣转移到她身上？这种事情真的有可能吗？我不清楚。」

「可能。并非做不到。」

忍如此说着。

「不过，若那个傲娇姑娘之说词可以取信，那么名为贝木之人，应该是一名虚假骗徒吧？」

「是没错。」

我应声同意。

不过……她说傲娇姑娘？

哎，毕竟她这段时间待在我的影子里，所以和我经历了相同的事件……所以才得出这种认知吗？

不过如果把那样当成一般傲娇的定义，那就是对人类文化的华丽误解了。

「当然，即使他是伪物，亦不表示他无法使用真物之技术——有时候正因为是伪物，所以比真物更加真实。」

「真是至理名言。」

我点了点头。

我对这番话深有同感。

「确实，有时候即使在专业领域只算是泛泛之辈，也可以成为一流的骗徒。」

「泛泛之辈」所以是「犯人」。

好冷的双关语。

「专业领域的泛泛之辈吗——」

忍若有所思说道：

「不过既然如此，接下来或许比真正之专家更为棘手。学艺不精就尝试使唤怪异，在吾眼中亦是超脱常轨，这种家伙别说是泛泛之辈——到头来根本算不上是人类。」

「…………」

「如果以存在本身来定义，可以说那个家伙自己就是怪异。」

自己是怪异。

这是——什么意思？

是基于何种定义？

「……总之，这方面我试着问战场原吧，应该说也只能问她了。现在面临的问题，就是那个家伙——对你就不用刻意改称呼隐瞒了，我说的是小怜。小怜的这种症状要如何治疗——这才是问题。」

羽川似乎有先带火怜去医院。

这是对于高烧患者极为正确的处置——然而似乎没有解决任何间题。而且羽川也曾经遭受怪异缠身，即使曾经暂时失去这段记忆——也会对这种状况敏感反应。

「以这个意义来说，小怜遭遇异状时请羽川过来，这是正确的判断。至少比向我求救的小月，是更为适当的人选。」

「哼。不过到头来，若不是因为有那个前任班长，汝这位大爷之妹亦不会找上贝木吧？」

「是没错……」

要是使用这种说法，羽川这家伙就真的拥有自导自演的特性了……即使面对任何问题都能做出正确处置，不过要是没有羽川，到头来根本就不会发生问题。

关于忍的事情，我打从心底感谢羽川的搭救，不过真要说的话，我之所以会遇见忍，有一部分的原因在于羽川。

真物。

坚强。

正确，而且强大。

「退烧药完全无效，而且有一点很神奇，虽然高烧折磨着身体，却只有意识异常清晰——我爸妈目前好像还认为只是夏季感冒。」

不知道该说她平常表现得好还是表现得不好。

不，表现得很不好。

但是很擅长掌握诀窍。

「忍，小怜的疾病——你吃得掉吗？」

忍会吃怪异。

以吸血鬼的身分。

在羽川的障猫事件——她就曾经为我这么做。

不对，「为我做」这种说法不正确——因为追根究底，忍野忍只是在进食。

「很遗憾。」

然而忍摇了摇头。

「因为此处提到之疾病仅为结果——吾可以把蜜蜂视为美食吃掉，但无法吃掉蜜蜂螫人之结果；即使能吃苹果，亦不能吃掉人们觉得苹果很好吃之感想，就是如此。怪异已经离去，即使现在吃掉火蜂，亦无法治疗已经出现之症状。」

「对喔，说得也是。不然这样好了，忍野有说过什么对付围猎火蜂的方法吗？」

「这就不清楚了，感觉似乎说过，但那小子就只是口若悬河，想到什么就讲什么。」

忍在说这番话的时候，已经把头上的润发乳冲洗干净，并且一起泡进浴缸。一般民宅的普通浴缸无法同时容纳两个人，不过因为忍是幼童身体，所以勉强塞得下。

绝对不是因为我个头小！

「仔细想想，已经很久没有如此泡澡了……哈哈。」

「是吗？」

「嗯，约四百年。」

「这种规模，我实在学不来。」

太离谱了。

不过，我在春假化为吸血鬼的时候，也完全不需要进行洗澡之类的事情——这种事再怎么样，也无法以人类的常识衡量。

唔～～不过……

无论再怎么样，这也是我第一次和忍一起洗澡，天啊，做梦都没想到会有这么一天。

令我百感交集。

到头来，这也是我第一次以这种方式和忍面对面——因为春假的时候，我的精神随时处于紧绷状态。

我百感交集地看着忍。

「……看什么看，居然对这种幼童裸体如此感兴趣，汝这位大爷是货真价实之变态？」

「不，我不是抱持那种心情在看你……」

「呵呵，汝这位大爷以如此火热之眼神凝视，令吾稍微冒出些许有趣之想象。」

「啊？」

「别在意，仅为无聊小事。比如说，要是吾当场喊出足以响彻整间住屋之尖叫声，到时候会是何种情景——只是此等程度之想象。」

「…………！」

忍一副笑咪咪的样子。

这种想法非比寻常！

而且她应该知道这样会害死我——混账，肯定是忍野教她的！

有够无谓的英才教育！

「若汝这位大爷愿意准备大量甜甜圈做为遮口费，吾并不是不愿意坐上谈判桌，明白吗？」

「……做得到就试试看吧。」

我不会屈服于这种卑鄙的威胁之下。

我故作从容，甚至挺起胸膛。

「我和你是命运共同体——既然你无法离开我的影子，你也会吃不完兜着走。至少你今后将会再也吃不到Mister Donut。」

「哈哈，原来如此，来这招。看来吾之主亦稍微有所成长——」

当我们在小小的浴缸如此拌嘴时。

「哥哥，你要洗多久？再来不是要听我说吗？」

玻璃拉门被拉开，月火探头进来了。

似乎是不知何时从二楼下来，不知何时进入更衣间，并且不知何时打开了拉门。

「那个……」

好，说明状况！

地点：自家浴室！

登场角色：我、忍、月火！

概要：我（高中三年级）和忍（外型是八岁金发幼女）一起洗澡的时候被月火（妹妹）发现！

唔哇，浅显易懂！

用不着说明细节了！

「………………」

月火，静静地，关上拉门。

沉默不语，快步前往某处。

「……？」

她想做什么？

不，她想做什么都无妨，总之月火离开这里是一种侥幸，必须趁机

然而，月火短短十秒就立刻回来了。

玻璃拉门被她猛然拉开。

「……咦？哥哥，刚才的女生呢？」

月火诧异地提出询问。

浴室里只有我一个人。

忍在千钧一发之际回到影子里了。

「刚才的女生？什么意思？在这种紧急时候，不要讲这种莫名其妙的事情啦，笨妹妹。」

我回答的声音之所以没有颤抖也没有走音，当然是因为月火右手拿着菜刀。

万用菜刀。

看来她刚才去了厨房。

我当然会冷静下来。

明明在泡澡，我却冷到骨子里。

「唔唔……是我看错了吗？」

「你看错了。这里并没有金发耀眼肌肤白皙，讲话风格复古又高傲，年纪大约八岁的飞机场女生。」

「这样啊，唔～……」

月火诧异地双手抱胸。

菜刀的刀尖很危险的。

顺带一提，她左手拿着锅盖。

防御也无懈可击。

「……算啦，就当作是这样吧。不过哥哥，你洗好久了，到底要洗到什么时候？」

「啊……」

因为刚才在帮忍洗头发，所以时间至少就加倍了。

「快洗好了，在客厅等吧。」

「好～。」

「话说，你好歹敲个门吧。」

「嗯？至今哥哥都没有讲过这种话吧？什么嘛，装大人。别因为最近莫名变得强壮就得意忘形啦！」

月火莫名其妙生气之后离开更衣间了。由于她没关玻璃拉门，我只好走出浴缸关门。

此时。

「哈哈！」

转身一看，忍再度泡在浴缸里。

这次只有她一个人泡，所以她把脚放在浴缸边缘，看起来相当优雅。

「难免还是捏把冷汗了，好冲动之妹妹。」

「……吵死了。」

我也吓了一跳。

一般哪有人会拿菜刀过来？

刚才忍连忙躲回影子里才得以和平收场，但要是晚了一秒，浴室就会化为血腥战场了。

因为是浴室，要清理现场也很简单。

「话说回来，虽然那个小子没提过——不过汝这位大爷，该不会刻意隐瞒那件事吧？」

我拨开忍的脚回到浴缸，在狭窄的浴缸里和她面对面。

忍脸上浮现恶作剧的表情。

换个方式形容，就是邪恶，与凄厉——这就是她的笑容。

「汝这位大爷，究竟何时会死？」

「……什么意思？」

我听不懂这个问题的意思。

也不懂她问这个问题的意图。

何时会死？

这种事，我当然不可能知道。

「哎，换句话说……虽然汝这位大爷几乎是人类，同时也留下些许吸血鬼之残渣吧？吾心想如此一来，不晓得寿命这方面是否会受到影响。」

「唔～……」

对喔。

我没想过这一点。

应该说——避免去想。

虽然我经常会使用「一辈子」这三个字——不过所谓的「一辈子」到底是几年？

「即使身体强度恢复为人类等级，或许寿命依然是吸血鬼之等级——至少治愈能力明显残留着，既然难以生病又难以受伤——至少汝不会早夭，或许汝确实将如同仙人——如同吾活个四五百年有余。」

「…………」

「汝之恋人、朋友、后辈、妹妹——所有人陆续离世消失之后，只会剩下汝这位大爷与吾。汝这位大爷无论想与谁缔结何种羁绊，时间亦会令羁绊出现裂痕。」

这番话，绝非譬喻。

更不是——玩笑话。

这是宛如陈述着既定未来的语气。

宛如——述说着自己的经验谈。

忍在浴缸里伸出脚——踹向我的下腹部。

光踹还不满足。

用力抵住——反复扭动

就这么以脚跟——用力踩踏。

这种态度极其高压。

「如何？如此想来，即使是汝这位大爷也感到厌烦吧？」

忍如此说着。

宛如——引诱着我，迷惑着我。

诱惑着我。

以极为高压的语气，继续说道：

「因此汝这位大爷，吾有个提议。现在立刻杀害吾，于此时此刻恢复为不折不扣之人类。如何？」

「不准开玩笑。」

对于忍故意以轻松语气说出的提议——我以果断至极的语气拒绝了。

「如同你刚才说的结论，我不会原谅你，你也不会原谅我。只是如此而已。这件事到此为止——没有任何后续。我们会在人生的道路携手同行，直到终点。」

这是，我对你表现的诚意。

我对你立下的决心。

我对你付出的——补偿。

可以不用原谅我。

因为我——甚至不希望你原谅我。

「哼，那就如此定案吧。」

忍笑了。

和当时一样——凄怆的笑容。

「吾之主，就祈祷哪天不会遭吾暗算吧。毕竟仅是余生，仅为心血来潮，就暂时和汝这位大爷如影随形，做为打发时间之手段吧——吾并无友好之意，汝若有任何疏失必死无疑。」

总之，就像这样。

我和忍逐渐和解了。

013

如果将阿良良木姐妹花——火炎姐妹的两人相互比较，负责实战的火怜肯定比较显眼，这方面的细节我无从否定，但如果「月火是妹妹，相较起来比较正经」的这种误解因而传开，就是我个人不乐见的局面了。

如同刚才的菜刀事件所示，那个家伙也相当危险。不可以因为她之前向我求救就觉得她很可爱。到头来，月火的行动准则有一种倾向，就是在幕后巧妙衬托出火怜想出锋头的特性。如果觉得她还算正经，就表示各位已经中了她的陷阱。

从这一点来看，爱表现的火怜还算是很好操控，不过同为笨蛋却头脑灵光的月火，实际来说根本不可能操控。

包括向日葵花园的往事在内，那个家伙就某方面来说，比火怜更具攻击性。

月火往事之二。

在火怜与月火还是小学生——我也是小学生的时候。

这么说来，或许月火当时就和千石同班了，那么千石肯定也记得这段往事吧。

记得那时候，火怜被卷入某种麻烦事——当时她们还没被称为火炎姐妹，大多是各自行动。

为了拯救基于某些原因陷入绝境的火怜，月火毫不犹豫从校舍楼顶往下跳。

是什么事情导致这种结果？

当时的我也是这么想的，但是只有火怜与月火知道原因——不，以那两个家伙来说，她们是否记得都还是问题。

不知道该说幸好，还是一切早就在计算之中，坠落地点刚好停着一辆卡车，月火就这样掉在帆布车顶（这是功夫电影吗？）捡回一条命（不过当然断了好几根骨头，她身上也残留许多伤疤，不过她称为名誉伤疤）。总之以这一跳为契机，至今形容她居家又内向的评价烟消云散。

不过，之后会来家里玩的朋友一个都没少，令我感到非常不可思议。

总之月火个性偏激，而且擅长在下意识之中压抑这种偏激情绪，所以反过来说，她并非每次发飙都是歇斯底里，有时候可以让自己刻意失控。

刻意失控。

世上居然有这么危险的玩意？

歇斯底里不成问题，隐藏在歇斯底里背后的真正偏激情绪——才是月火的本质。

题外话到此为止。

忍回到影子里之后，我走出浴室以浴巾擦干全身，总之先只以浴巾围在腰间前往客厅，毕竟听月火说话应该用不着穿什么正式的衣服。虽然我好像忘记某件重要的事情，但现在没空在意这种事。

在客厅，月火一个人坐在沙发上。

菜刀……似乎放回原处了。

「大只的呢？」

我坐在月火对面如此询问。

「嗯。」

月火点了点头。

「我请羽川姐姐帮忙照顾。」

……原来我是忘记这件事。

羽川和我位于同一个屋檐下，我居然这副打扮。

这样我就没资格说神原了。

「不过就算要换衣服，我衣服都在自己房间……哎……既然她在二楼，就暂且这样吧。」

等等再叫月火帮我拿衣服。

这样就解决了。

在这个二十一世纪，不可能会发生被同班女同学撞见自己半裸的搞笑场面。

「那么，把详情说给我听吧。」

「嗯，我会说，不过在这之前，可以答应我一件事吗？」

「以你的立场有资格谈条件？」

「我的立场是妹妹，所以有资格。」

「我的立场是哥哥，所以我拒绝。」

大眼瞪小眼。

一个不小心就对峙起来了。

「……知道了，我放弃。」

沉默三分钟之后，月火让步了。老实说这是很稀奇的事情——平常绝对都是我先让步的说。

或许意味着这次的事件，真的是月火无法应付的事件。

这样的话……

「顺便问一下，你原本想提出什么条件？」

「希望哥哥不要对火怜生气。」

「免谈。」

「对我生气没关系，但是不要对火怜生气。」

「我会一视同仁。」

「……对火怜生气没关系，但可以别对我生气吗？」

「我已经在对你生气了吧？快点说出来让心情舒坦些吧。」

「唔，居然讲得这么帅气，明明说好在羽川姐姐面前不会生气……」

月火噘嘴表达不满。

笨蛋，那是因为在羽川面前。

这种事无须多说。

即使赌气，月火依然——以眼角下垂的双眼看着我。

这只是我的偏见，但是不只月火，只要是眼角下垂的人，看起来就像是随时在打某种主意。

「或许哥哥是万能的全方位天才球员，不过就算这样，也不表示哥哥可以瞧不起我们吧？」

「我现在愿意忍受你这种挖苦的说话方式，所以就以此为条件快点说吧。到头来这次的事件开端是什么？我从这里就搞不懂了。」

「原来如此，即使哥哥号称本世纪的万事通，也有不知道的事情。」

「…………」

完了。

我可能会忍不住。

「哥哥从羽川姐姐那里知道多少了？」

在这个绝佳的时间点，月火终于问这个像是正题的问题了。

如果这是她的谈判风格，那真是好本事。

「我已经知道大概了。不过羽川终究是局外人，看不到事件的内情。何况更重要的是——在听你们亲口说明之前，我不知道该采取什么行动。」

还有，我觉得羽川站在自己的立场，可能会为了维护火怜与月火的名誉，而对真相有所保留。

如果羽川有那个心，应该可以不让人察觉她刻意不说出某些真相，但她刻意给我暗示，引导我向妹妹们询问进一步的细节。

不过，羽川现在所处的立场有够夸张。

中立，一个不小心就会两面不是人。

甚至像是双重间谍。

不过，这正是她所尊敬的忍野咩咩擅长的手法——或许如此。

「不知道该采取什么行动吗ｌ不过以我们的状况，大多是在思考之前先行动就是了。这次的火怜就是很好的例子。」

「我想也是。」

「哥哥……」

月火说道：

「曾经为什么事情后悔过吗？」

「后悔？后悔这种事我随时都在做，只要是人都会后悔吧？」

如果是反省，或许就有人不会了。

不过，这也是一种人。

「该怎么说呢，其实我是很少后悔的人……」

「我想也是。你们两姐妹都给人这种感觉。」

「不过，正因如此……」

月火稍微停顿。

「有时候会后悔着——为什么当时没有后悔。」

「…………」

「哎，这不重要。」

说到这里，月火就沉默了。

居然给我沉默了。

「……看来你想被我掐脖子。」

「啊、没有啦，不是那样……」

「那就快点给我进入正题吧。」

「对、对了，哥哥，告诉你一件好事！」

「好事？」

「我的口头禅是『金火大』，那原本是从『仅仅有点火大』演变而来的，所以其实并没有金这个字给人的印象那么火大。」

「我第一次听说你的口头禅是『金火大』！」

「为什么不知道！金火大！」

「你明显很火大吧！」

金惊人。

她的论点乱七八糟。

「话说，不准巧妙离题。」

「唔……刚、刚才只是在试探哥哥而已。」

「那我就是在试探想要试探我的你。快给我进入正题。」

「那、那么哥哥，你可以讲一些曾经觉得后悔的事情吗？我想听哥哥的后悔往事。」

「……啊？」

「就这么乖乖讲出来，我会有点不甘愿，可以像是彼此分享秘密那样吗？就像校外教学晚上睡觉的时候……」

「笨妹妹。」

虽然如此心想，不对，其实我已经说出口了，不过应付她这种孩子气的行径，我觉得也是做哥哥的责任，何况我已经差不多忍无可忍了，所以我决定接受月火的提议。

「不过，我的后悔往事吗……听你直截了当这么问，会令我很为难。」

要说有的话当然有。

而且有够多。

比方说，忍野忍。

她的事情。

吸血鬼的事情。

……不过，如果要对妹妹讲这件事，也绝对不应该是在这种时候。

如果要当成相互分享的秘密——太沉重了。

我的犹豫，似乎被月火解释成在吊她胃口。

「没有吗？」

她再度如此询问。

「唔～～忽然这么问，我果然还是……你想听什么样的事情，就形容得具体一点吧。」

「就是那种有点丢脸的事情啰，比方说……哥哥为什么没朋友之类的。」

「现在已经有了！」

「是吗？有几个？」

「问我有几个？听完准备吓到吧。」

羽川＝朋友。

神原……虽然是学妹，但应该算朋友。

八九寺，超级好朋友。

千石……朋友。不过或许只是交情好，但她并没有把我当成朋友……或许只是因为我是朋友（月火）的哥哥，才会不得已和我来往。也对，虽然她称呼我「历哥哥」令我心情愉悦，还是要努力摆脱「哥哥」这个称呼。不过把她列为朋友肯定没错。

战场原——是女朋友。以字面上的意思来说，这时候应该可以把她算进来。

「五个！」

「……呃，我真的吓到了。」

月火一副不敢领教的样子。

似乎令她惊讶得连眼角都往上扬了。

「哥哥好可怜……肯定会这样孤单而死吧。」

「不准对亲哥哥讲得这么残忍！」

真是的。

这种妹妹太扯了。

「然后不提现在，关于我为什么有一段时间没朋友……这个嘛，我以前曾经想过，交朋友会让我身为人类的强韧精神——」

「不，我已经听到很丢脸的事迹了，所以别再说了……对不起，我问了奇怪的问题。」

「还不准道歉！我还没讲到丢脸的地方！」

「别这样，哥哥，不要再说了，不要继续揭疮疤了！别再说了，这个话题已经结束了！」

「还没结束！」

不要这么拼命阻止我！

居然还眼眶泛泪！

「原来和一般所谓『没朋友』的人比起来，哥哥没朋友的程度已经是另一个等级了……何况只有本人没有察觉，情何以堪……」

是、是这样的吗……？

原来我的自觉还不够吗……？

「要是哥哥因为车祸之类的意外丧生，我会只办一场不对外公开的简单家祭……因为要是没这么做，就会被大家发现哥哥没朋友了。」

「好讨厌的贴心举动！」

「至于婚礼……不对，没朋友的人哪可能结得了婚。」

「呜啊～！」

毫不留情的各种话语，令我终于想吐槽都无从开口了。

我就只能放声大喊。

「不过哥哥，不交朋友应该比较难吧？」

「你这种菁英分子的台词是怎样！」

我受伤了！

真的！

「无所谓，我并没有要像你们一样组织友谊军团，我只想成为那种，会让大家讲出『那个家伙一个人的时候都在做什么？』这种话的神秘人物就够了。」

「不过，会讲出这种话的『大家』并不存在吧？而且没有所谓『一个人的时候』，因为哥哥几乎都是一个人吧？」

「……既然讲得这么过分，那你也要从实招来。你有几个朋友？」

「咦？」

月火露出诧异的表情。

「我觉得刻意列举出来的称不上朋友。」

「………………」

分几个给我。

我打从心底如此期望。

「『朋友』原本就是复数名词吧？」（注：「朋友」的日文为「友达」，「达」即为复数型。）

「呜呜……讲得这么中肯……」

「何况居然用列举的方式计算朋友人数，这种想法就有问题吧？」

「一开始问我有几个朋友的人是你吧！」

在我们如此交谈的时候。

「阿良良木，我在二楼都听到你的声音了——而且听起来应该只是在闲聊，讲话的时候可以小声一点吗？」

羽川打开门进入客厅。

看来是不知不觉（在吐槽的时候）越说越大声了。

「啊、抱歉，我会注意。」

我开口道歉——

啊、闯下大祸了。

——并且察觉了。

我只有在腰间围一条浴巾，坐在沙发上和妹妹面对面。不，因为我吐槽时稍微让身体离开沙发，所以这条浴巾微微敞开。

我得知了三件事。

第一，羽川会尖叫。第二，她的尖叫声大到足以响遍整间屋子。第三，我爸妈睡着之后，难以叫醒的程度简直非比寻常。

014

接下来暂时是关于阿良良木火怜的事情。

虽说如此，不过这是我整合羽川和月火的叙述之后回想的场面，所以或许和实际情景有所差异。

总之事件依然由我陈述，视角并没有忽然变换，这一点也不用担心。

我被战场原黑仪绑架监禁的这个时候，阿良良木火怜以一如往常的运动服打扮，来到自己所就读的私立栂之木第二中学附近的某间卡拉OK店。

她这段时间持续调查在国中生之间流传的「咒语」，如今终于查到源头的「犯人」了。

不，实际上查出犯人的是羽川翼，火怜对此当然抱持着感谢之意，然而当时的她正在气头上，所以完全没有理会这种事。

「在我赶到之前不要轻举妄动。」

连羽川的这句忠告也不予理会。

没放在心上。

羽川对此也承认自己有疏失——认为是自己思虑过于不周，没能预料到火怜的行动，

不过以我的角度，该怎么说，我只会觉得火怜居然害得羽川犯下这种无聊的疏失，何况这本来就是火怜不对。

居然背叛了羽川的信赖。

如果是月火，她可以在事前阻止火怜吗？

不，应该办不到。

月火只会煽动火怜。

虽说是参谋，但月火打从一开始就没想过要驾驭火怜。

「小妹妹，欢迎光临。我是贝木，贝冢的贝，枯木的木。方便请教大名吗？」

「阿良良木火怜。」

在卡拉OK包厢好整以暇静心等候，身穿西装宛如丧服的男性——火怜光明正大报出自己的姓名。

「左阜右边一个可能的可，两个良心的良，新生之木的木。火焰的火，怜惜的怜。」

「很好的名字，感谢你的父母吧。」

感觉不到明显情感的沉重语气。

火怜一瞬间差点胆怯。

但立刻绷紧神经。

门关上了。

如今——他们两人独自位于这间狭小的密室。

一般来说，这是非常危险的状况，但火怜不会去想这种事，甚至认为自己比较适合这样的场面。

她是笨蛋吗？

哎，她确实是笨蛋。

「所以，你是哪种人？想要我教你『咒语』——还是要我帮你解除『咒语』？前者一万圆，后者两万圆。」

「两种都不是。我是来揍你的。」

火怜如此说着。

表面上，这是一派从容的台词。

不过实际上，当然一点都从容不起来。

火怜感受得到。

对方并没有习得象样的格斗技。

并非武道中人。

贝木泥舟的不祥气息——她清楚感受得到。

不知道会被做出什么事情。

她能以肌肤感受得到。

然而即使在这个时间点，她依然不认为自己做错事——没有后悔自己单独前来。

因为是笨蛋。

以我的说法，她是伪物。

所以察觉不到——真正的危机。

「来揍我的，这样啊。换句话说就是寄假邮件，引我出来中计。原来如此，非常漂亮的手法——但我不认为这是你的功劳。像你这种头脑简单的人，我不认为你查得到我的行踪。」

「……对。」

「那么这是谁的功劳——你应该不会告诉我吧。不过即使如此，这种人应该屈指可数。能够达到和我面对面的地步，这已经有点超脱常轨了。居然不是我找到对方，而是对方找到我，至少这绝非国中生的能耐。」

能耐。

实际上，达到这个程度的羽川不是国中生而是高中生，但羽川的能耐甚至凌驾于高中生的等级。

要是羽川也在场，事情应该会有完全不同的进展。

甚至连忍野都不愿意单独面对羽川。

咕噜一声。

火怜将各种想说的话，连同口水一起咽下，接着说道：

「你的所作所为，造成大家很大的困扰。应该用不着我多加说明吧？」

「哪有什么困扰可言，我只是在贩卖你们想要的东西，之后的事情应该由你们自己负责吧？」

「自己负责？」

火怜扬起嘴角。

她似乎没有幼稚到不会对这番话起反感。

「什么叫做自己负责？开什么玩笑，居然做出这种打乱人际关系的事情，你有什么用意？」

「用意吗?——好深奥的问题。」

贝木静静点了点头。

对于火怜而言，这是令她出乎意料的反应。

偷偷摸摸流传这种阴险「诅咒」，从国中生身上骗取零用钱的小混混，只要像这样当面谴责，对方就会结结巴巴惊慌失措，用不着动手就会吓得屁滚尿流谢罪道歉

这是火怜原本预料的状况。

因为对她而言，邪恶就是这么回事。

邪恶很强大，而且招惹不得——这是绝对不应该出现的状况。

「不过很遗憾，对于你的深奥问题，我只能回以一个肤浅的答案。我的用意，当然是为了钱。」

「……为、为了钱？」

「对，我的目的是钞票，仅止于此——因为这个世界金钱至上。看来你是基于无聊的正义感而来——不过这种做法令我惋惜。你这种行为，可以向你的委托人收十万圆。」

贝木宛如理所当然——如此估价。

鉴定火怜这场行动的价值。

「你应该在这次的事情得到一个教训——做白工不划算。」

「没、没有什么委托人！」

火怜如此回答。

虚张声势——避免气势输人。

「我并不是接受别人的委托才做出这种事。」

「这样啊，应该要有人委托你才对。」

「就算是委托，我也不会收钱。」

「真年轻，但我绝对不会羡慕你。」

贝木如此说着。

不祥的气氛丝毫未散。

卡拉OK包厢的狭小空间，甚至令这种气氛更加强烈。

越来越——浓烈。

充斥着不祥的气息。

「怎么了？阿良良木，你在发抖了。」

「……我没有发抖。就算有抖，也是地震让我看起来在抖。」

「居然用天灾来形容发抖，你这个女孩真有趣。这也是年轻使然吧。」

贝木如此说着。

以估价的眼神打量火怜。

「不过即使如此，还是不要未经思考就采取行动比较好，这样难得的风趣也会大打折扣。阿良良木，你应该在这次的事情得到一个教训——在感受之前必须先行思考。你询问了我的目的，而且我勉强算是有给你一个答案，所以接下来轮到我了。你有什么目的？」

「我不是说了吗？我是来揍你的。」

「只是要揍我？」

「也会踹你。」

「行使暴力？」

「是武力，而且我要阻止你现在所做的事情。居然对国中生做这种贪婪的生意，你到底在想什么？你这样还叫做大人吗？」

「我这样也叫做大人。何况我进行贪婪的生意是理所当然——」

贝木如此说着。

简直像是引以为傲。

「——因为我是骗徒。」

「…………」

火怜即使有些却步——依然继续谴责。

反复投以责备的话语。

「骗国中生的钱——你不觉得丢脸吗？」

「并不会。因为对方是小孩，所以很好骗，只是如此而已。不过阿良良木，如果想阻止我，你用揍的或是用踹的都没用，最快的方法是拿钱给我。我对这笔生意订下的营业额目标是三百万圆。我设局至今花了两个月以上——至少要赚到这个金额才划算。不过阿良良木——如果你坚持到这种程度，那我也不会要求全额，只要你能支付一半的金额，我就会乐于收手。」

「……可恶的小混混。」

「不要把我贬得这么低。」

贝木稍微——露出笑容。

搞不懂哪里好笑。

搞不懂这是失笑，还是苦笑

或是嘲笑。

「你这样——还算是人吗？」

「很抱歉，我这样依然算是人。想要赌命保护最重要事物的——普通人。你借由行善增加精神满足感，我借由行恶增加帐户存款，我和你做的事情有何差别？」

「差、差别」

「对，毫无差别。你的行径或许会让某人得到幸福——不过你所做的事情，和我挥霍赚来的钱造福资本主义经济没有两样。你应该在这次的事情得到一个教训——就像正义万能，金钱也是万能。」

「…………！」

「因为我而『受害』的人们也一样。他们付钱给我，这代表他们承认金钱可以做为交易的工具。阿良良木，你也一样吧？难道说你买这套运动服的时候没有付钱？」

「你、你什么都能提，就是不准提运动服！」

火怜情绪激昂。

慢着。

提到运动服就能激昂到这种程度，这明显有问题。

不过火怜似乎因此决定不再多说了。月火没有在场陪同，光靠争论很难有胜算，火怜以言语说服年长对象的次数屈指可数。

「总之快点做出结论吧。想被我揍吗？还是——」

「我不想被揍，也不想被踢，我讨厌疼痛。所以……」

贝木忽然——动了。

不知为何——有在练格斗技的火怜完全无法反应。她明明没有大意，也不是没有提高警戒——

「我送你蜜蜂当礼物吧。」

贝木绝对不是迎面走向火怜，反倒是让身体——从站在门口挡住去路的火怜旁边擦身而过。

说穿了，这种行为不是交战，是逃走。

中了圈套，被叫到这里。

原本想做生意，却受到谴责。

被逼入绝境之后——逃走。

只是如此而已。

如果以言语形容，可说是丢脸至极。

然而——轻轻一戳。

擦身而过的瞬间，贝木以左手食指，轻轻一戳。

——戳向火怜的额头。

「……？……？……？」

连续三次的惊讶。

第一次的惊讶，是额头被戳的这个状况。

换句话说，这等于是脸上挨了一拳——如果贝木不以手指而是以拳头，不是轻轻而是全力重重打下去——即使是锻炼过的火怜，肯定也无法全身而退。

第二次的惊讶，是质疑贝木为何没有这么做。

至于第三次的惊讶则是……

「……………………！」

令她几乎要当场跪下的剧烈呕吐感。

疲劳感。

倦怠感。

而且最重要的是——身体在发热。

好烫。

宛如燃烧。

炽热如火。

宛如身处火海。

「呃……啊、啊啊？」

喉咙热得宛如遭受灼烧。

无法好好说话。

贝木俯视着这样的火怜。

「效果显著，看来你是相当钻牛角尖的类型。」

贝木如此说着。

「你应该在这次的事情得到一个教训——看到任何人，都要先怀疑对方是骗徒。这样你应该稍微学会怀疑别人了吧——以为我会求饶？有这种想法的你太愚蠢了。想让我洗心革面就去存钱吧，存到一千万才有得商量。」

听得到他的声音。

意识非常清晰。

然而——身体跟不上。

双手双脚和脑袋，眼睛耳朵和嘴巴，全都无法正常运作。

「你……你做了、什么……」

他做了某件事。

他做了某件事。他做了某件事。

他做了某件事。他做了某件事。他做了某件事。

被某种东西——螫了。

满头雾水。

「你对我——做了什么？」

「做了坏事。这个行动当然要收费，钱我就拿走了。」

贝木说完之后，从无法动弹的火怜运动服口袋取出她的钱包。火怜只能眼睁睁看着他擅自打开钱包。

不，视线很模糊，甚至看不清这一幕。

「四千圆吗……勉强凑合着用吧，刚才的对谈当作免费服务，零钱就留给你搭电车……唔，什么嘛，原来你有电车月票，那连零钱都不用留了。」

清脆的金属敲击声。

拿出零钱的声音。

「零钱是六百二十七圆……就这样了。不记名的点数卡我也接收了。」

贝木把几乎空空如也的火怜钱包放在包厢桌上，接着说道：

「毒性一阵子之后就会稳定侵蚀，到时候你就能动了，建议你赶快打手机求救——我要趁这个机会先走为妙。这笔生意我当然会继续做下去——不过，看来今后得尽量避免直接见顾客了，这是一次很好的教训。那么，永别了。」

对于蹲下来的火怜，贝木甚至没有回头看她一眼——径自开门离去。

火怜——阿良良木火怜则是继续逞强，忍了好一段时间都没有求救——

015

总之，得在爸妈起床之前先让羽川回去。她至今提供的协助，已经多到无法只以普通的「帮忙」来形容了——何况已经是这种时间，所以我决定以脚踏车送她一程。

虽说如此，但禁止脚踏车双载。

羽川非常遵守道路交通法。

除非是紧急状况，否则她不会接受双载。

我明明没有任何非分之想！

我可没有暗自希望羽川能从后面搂住我！

「不好意思，各方面都让你费心了，之后由我处理就好。」

「嗯，说得也是。」

我们边走边聊。

仔细想想，好久没有像这样和羽川聊天了——不过因为她担任我的家庭教师，所以经常会碰面就是了。

不过念书的时候不能聊天。

「看来我不要继续帮忙会比较好——何况也不会造成什么帮助，我能做的仅止于此了。」

「嗯……也对。」

无法否定这一点，令我过意不去。

羽川是正确的，是强大的。

但是有着过于正确，过于强大的倾向。

即使觉得必须慎重行事而慎重行事，却有可能导致周围的状况被彻底颠覆。

「阿良良木，你有生气吗？」

羽川和我走路的速度差不多。

所以没必要刻意调整脚步——推着脚踏车前进的我询问羽川：

「生什么气？」

「居然这么问，别装傻了。就是火怜妹妹和月火妹妹的事情。该怎么说呢，毕竟是我找到『犯人』，害得火怜妹妹变成那样，你有在对我生气吗？」

「如果真的有生气，我是在气那两个家伙，没道理对羽川生气……话说回来，虽然我没有生气，但我想抱怨一件事。如果你要协助那对火炎姐妹，希望你可以知会我一声。」

「可是这样的话，阿良良木才真的会生气吧？何况我个人想跟火怜妹妹和月火妹妹交朋友，这是我的自由吧？」

「是你的自由。」

不过我会很困扰。

算了。

事到如今说什么也没用。

覆水难收，再怎么叹息也无济于事。

「对吧？」

羽川如此说着。

她露出害羞的笑容，从制服胸前口袋取出学生手册。

「不过，关于这次火怜妹妹和月火妹妹的事情，我一直瞒着阿良良木，所以我就给你这张券做为赔礼吧～！」

将语尾不自然拉长的羽川，没有使用直尺也没有预先折过，就把学生手册的空白页漂亮撕下来（她怎么办到的？）并且递给我。

我把这张纸——券？——翻过来，确认背面也没有任何字。

这是什么？

暗示我通往未来的车票永远都是一张白纸？

蕾姆吗？（注：壹词内容与角色名称源自于漫画作品「TRIGUN」。）

理想的完结篇吗？

爱与和平吗！

「这是什么？」

应该不是我想的那样，所以我如此询问。

羽川露出更加害羞的表情。

「那是『随时随地都可以尽情摸我胸部的券』，送给你。」

她如此回答。

「……！真的吗！」

拿着这张纸，更正，拿着这张极致摸胸券的手在颤抖。

「嗯，真的。不过相对的，要是你用了这张券，我会一辈子鄙视你。」

「没意义吧！」

我把券撕烂扔掉。

羽川开怀发出笑声。

呜呜……被耍了。

以前她绝对不会开这种玩笑的说。

与其说收回前言，不如说补充前言。

这个家伙真的变了。

而且应该是——朝着正面方向改变。

「『随时随地都可以尽情跟我要内裤的券』比较好吗？」

「这样你不会一辈子鄙视我吗？」

「会。」

「那我也不要……我就拿『随时随地都可以尽情跟羽川要裙子的券』忍着点吧。」

「这种券并不存在。」

不只不会被鄙视，而且虽然裙子的保值程度比较低，但只要能得到羽川的裙子，肯定也可以看到内裤（如果只是得到内裤，就得不到这种视觉方面的享受了！）虽然我这次脑袋转得很灵光，但这个计划还是落空了。

「总之，先不提我的事情……阿良良木，不可以太欺负火怜妹妹和月火妹妹喔？」

「放心——这部分你也不用担心。我当然知道那两个家伙只是做事任性了点。」

「说得也是。虽然和之前同类相斥的话题无关，不过那两个孩子……」

羽川继续说道：

「果然和阿良良木很像。」

「……是指外表吗？」

哎，我们的五官真的很像。

以照片比较就会很明显。

顺带一提，看眼睛形状是最简单的区分方式。

「我不是说外表，是内在。但我也没什么资格说别人就是了。」

「我想也是……只不过，我们兄妹和你果然差很多。」

「忍野先生。」

羽川忽然说出那个夏威夷衫大叔的名字。

「不知道忍野先生现在在做什么。」

「……谁知道。不过肯定在某处守护着我们吧。」

我把他讲得已经离开人世似的。

不过以那个家伙来说，就算他真的死了，或许也会以目光守护着我们吧。

「如果是那个家伙，肯定能轻松解决小怜的事情吧——何况就我听忍的说法，围猎火蜂是一种等级很低的怪异。」

「小忍？……围猎火蜂？」

「啊……」

我还没说明。

我简单向羽川说明自己和忍暂时和平相处，以及造成火怜发高烧的怪异「围猎火蜂」的事情。

「这样啊……」

光是简单说明，羽川就理解了。

了不起。

「围猎火蜂啊——与其说难度不高，不如说很冷门。不过阿良良木和小忍和解了，这是好事。」

「确实并非坏事。」

我低头看向影子如此说着。

感觉不到忍的气息。

这是没办法的。

除非硬是拖她出来，否则她绝对不会出现在羽川的面前。

「……不过你们一起洗澡，我就不以为然了。」

「我太多嘴了！」

我居然这么不小心。

在羽川面前总是会大意。

「那么阿良良木，今后你要用小忍当初吸血鬼的本名称呼她吗？」

「本名……」

「就是……姬丝秀忒·雅赛劳拉莉昂·开口笑。」（注：此处的「开口笑」为冲绳风格的砂糖甜甜圈，念起来与刃下心的原文近似。）

「不太对！」

听起来很像就是了！

不过，她居然会察觉冲绳这种甜点的名字，和忍原本的名字很像！

这种搞笑太高段了！

啾拉拉木和开囗笑的搭档，听起来真够劲！

慢着，哎、总之——

「不会。」

我如此回答。

「那个家伙已经永远失去这个名字——现在忍野忍才是她的本名。而且我已经决定了，我再也不会用这个名字——称呼那个家伙。无论和解还是决裂，只有这一点我绝对不让步。」

「这样啊……不过忍野先生之所以离开这座城镇，就是因为认为可以把小忍交给阿良良木了——说真的，你就算在文化祭之后就与她和解也不奇怪。」

「如果是这样的话，那还真的花了不少时间。也可以说是我怠慢了。」

「阿良良木并没有怠慢，我很清楚。」

羽川以果断的语气对我这么说。

是的。

最关心我的人——肯定是羽川。

甚至在她失去记忆的时候——也关心着我。

我百感交集地开囗。

「你真是无所不知。」

随即羽川答道：

「我不是无所不知，只是刚好知道而已。」

一如往常的互动。

「阿良良木，我来讲一个有点恐怖的话题吧？」

「恐怖的话题？什么话题？」

「某天阿良良木不经意看向手机，发现有战场原同学的未接听电话讯息。讯息内容大概是『听到这通留言立刻打给我』这样。」

「这哪里恐怖了？正常回个电话给她不就好？」

「来电时间是昨天。」

「好恐怖！」

无论是找我有什么事，都好恐怖！

恐怖到我不敢回电！

「开玩笑的，刚才是闲聊。」

「原、原来是闲聊……吓死我了，我还以为是真实事迹。」

「连阿良良木都不知道的阿良良木真实事迹，我怎么可能会知道……所以我才说我不是无所不知啰，而且我想说的恐怖话题，是关于小忍的事情。」

「…………」

「所谓的纠纷，等到和解之后才是最难应付的阶段——这方面你要做好心理准备。」

羽川如此说着。

用不着点头，我早就明白这个道理了。

正因如此——我非得点头回应。

「嗯。」

看到我的反应，羽川如此回答。

之后就没有进一步提及这件事——而是转换话题。

「对了对了，关于刚才的话题，即使忍野现在还在这座城镇，应该也不会插手管火怜妹妹的事情吧？那个人——对于主动蹚浑水的人，不是都很冷漠吗？」

「……对喔。」

请得动忍野「拯救」的只有一种人——完全无辜的「受害者」。

在我们之中，曾经受过这种待遇的，顶多就只有千石——不，也可能因为忍野是萝莉控才肯出手搭救。

不过即使如此，火怜也不会得到他的协助。

因为那个家伙的外表不是萝莉。

何况比我还高。

不过应该比忍野矮。

「嗯，如果是忍野，应该会让火怜碰钉子。『我不会救你，你只能自己救自己，小妹妹』这样。」

「刚才那段话模仿得好像……」

羽川对这种毫不相干的事情感到佩服。

哎，毕竟这句话我不知道听多少次了。

「阿良良木，难道你擅长模仿？」

「也没到擅长的程度啦……」

「试试看吧，比方说模仿战场原同学。」

「我不要。为什么非得要模仿？」

「试试看啦。」

「不要。」

「试试看。」

「…………」

我只要被拜托三次就无法拒绝。

不过只限于羽川。

但她这么想看？

「『真是的，我居然会教阿良良木功课，仔细想想，我简直是把时间扔进水沟浪费掉了。我的损失换算成金钱大概两亿圆吧，知道吗？这是阿良良木活两亿年才赚得到的金额。』」

「先不提像不像，不过我现在知道了，原来阿良良木曾经被战场原同学数落得这么惨……」

羽川一副不敢领教的样子。

不是像不像的问题，而是太写实了。

「那么接下来，模仿真宵小妹。」

「我想想……」

我对羽川唯命是从。

叫我小丑吧。

「『请、请不要这样，阿良良木哥哥！请不要一直摸奇怪的地方！如果我用眼神哭诉还不够，我要上法庭哭诉！』」

「……你对真宵小妹做过什么事？奇怪的地方是哪里？」

「又是究极的失误！」

再怎么样也太冒失了！

我真的是无脊椎动物吗！

羽川冷眼瞪着我。

我的眼睛宛如游泳健将四处飘移。

「抱……抱歉，我口误。」

「原本你想说什么？」

「奇怪的章鱼……」（注：日文「地方」与「章鱼」只差一个字。）

我变成一个会狂摸奇怪章鱼的人了。

无视于八九寺的制止，狂摸奇怪的章鱼。自己想象就觉得这是相当奇特的光景。

无药可救。

「那么……再来是神原学妹，试试看吧。」

「『不愧是羽川学姐，如此精湛的表现，简直就是集上天宠爱于一身，拙劣如我完全望尘莫及……呵呵，不过有幸和羽川学姐生在同一个时代的我，绝对会正视这样的现实，以学姐的英姿为榜样，在各方面精益求精。』」

「…………」

「咦？我自认讲得很好啊？」

「……神原学妹，并没有对我说过这种话耶？」

「咦？」

「她确实是个很有礼貌的孩子，不过她没有对我使用过『集上天宠爱于一身』这种夸张的形容方式。」

「咦咦咦？」

什么嘛。

原来那个家伙，并不是一视同仁？

难道神原之所以对我这么有礼貌，并不是因为我是学长，也不是因为我是她尊敬学姐的同班同学，真的是对我这个人必恭必敬吗……如果是这样，我就太不敢当了。

那个家伙到底是从我人格的什么地方，发现值得尊敬的价值？

「那么，最后一题，模仿我。」

「『这对胸部专属于阿良良木一个人所有，请尽情摸吧。』」

「我没有这样说过！」

生气了。

惹羽川生气了……

我打从心底沮丧。

「不，可是，记得刚才你说过类似的话……」

「完全不一样。何况阿良良木刚才不是豪迈撕掉那张券吗？其实那个时候我有点心动。」

「什么……」

所以这个加分行动，已经在刚才抵消了吗？

这是令我痛心的事件。

只能以悲剧来形容。

「要是我没有多嘴，说不定就可以摸胸部当作模仿的奖励……我居然犯下这种错误……」

「不会有那种奖励。」

「不过羽川，你害我这样欲火焚身，我搞不好会克制不住染指性犯罪，所以你得有所自觉喔，能够预防这种悲剧的只有你耶？」

「想要摸我胸部的这种想法，就已经是性犯罪的范围了，请赶快察觉吧。」

「胡扯……你居然说爱是犯罪？」

「不准讲爱这个字。」

又惹她生气了。

不过，这次真的是我的疏失。

「不然至少妥协一下，让我摸摸上臂吧？」

「……？为什么是上臂？」

「听说上臂摸起来的触感和胸部一样。」

「好傻的想法……」

羽川无言以对。

「而且，我觉得没有你说的那么像。」

「咦？是吗？」

终究只是都市传说吗？

只是迷信？妄想？

「嗯。就我自己摸过的感觉，并没有很像。」

「你自己摸过？摸胸部？」

「呃、等一下等一下！别误会，我是说洗澡的时候啦！」

「洗澡的时候——所以是全裸在摸？」

「自己的身体自己洗，这是天经地义的事情吧？」

「咦咦？喂，这是怎样！我这么不可靠吗？只要跟我说一声，我就会帮你洗啊！」

「我搞不懂阿良良木的角色定位！」

羽川终究是慌起来了。

超可爱。

此时羽川点了点头。

「嗯嗯，不然这样吧？」

「嗯？怎样？」

「要是阿良良木正取考上大学，就准你尽情摸我的胸部。」

「咦？」

我僵住了。

羽川满脸羞涩。

「我……我不会被骗了，虽然可以尽情摸，不过你将会一辈子鄙视我吧？」

「不会不会，我反而会明显做出开心的动作，会说『讨厌～～羞死人家了！』并摆出招牌姿势。」

「你居然……！」

愿意讲出这种台词？

还包含动作？

要我付两亿圆我也想看！

「虽然目前的状况不错，不过阿良良木应该快面临成绩无法突破的瓶颈了，像是这种时候，要是有个奖励之类的诱因，应该会比较有干劲吧？」

「是、是没错……」

「我已经决定了，只要能让阿良良木考上心目中的大学，我愿意做任何事。不只是胸部，包含上臂和其他部位在内，我身上所有柔软的地方，可以任凭阿良良木摆布。」

「什、什么……！」

我不禁惶恐颤抖。

她说，所有柔软的地方……！

「那么，像是舔羽川的眼珠子也行吗！」

「……我觉得此时此刻，阿良良木有种非常特殊的癖好公诸于世了。」

「会、会吗？想要舔女生的眼睛，这是健全男生很普遍的想法吧？」

「我觉得这是名留犯罪史的杀人魔会有的想法……不过，嗯，我不在意。」

「你不在意？」

「不过只能二选一。只能选择舔眼球，或是享受除此之外的所有柔软部位。」

「该、该选哪一种……」

真是究极的选择……不！仔细想想，这种问题没什么好犹豫的！

「我要舔眼球！」

「……明白了。」

羽川再度惶恐颤抖地点了点头。

「不过你要考上大学。」

「…………」

话说，她认为我考上大学的机率很低，低到必须以身体为条件激励我吗……

居然有如此悲哀的事情。

就算是玩笑也开过头了。

「开始想努力了吗？」

「开始觉得挫折了……」

「啊哈哈哈！」

她笑了。

既然能让羽川开怀大笑，我就心满意足了。

哼。

反正就算考上大学，我也没胆量做出那种事。

「所以，回到胸部的话题」

「是忍野先生的话题吧？」

「抱歉，我囗误。」

「……这句话好像会流行，我也找机会用用看吧。」

羽川如此说着。

八九寺用语以奇怪的方式散播中。

「忍野先生应该不会帮助火怜妹妹——不过阿良良木呢？会帮？还是不会帮？」

「会帮。但我这么做，并不是为了那个家伙。」

我如此回答羽川的询问。

「更不可能是为了正义。」

「不然，是为了什么？」

「没有为什么。就只是基于一种无从修改的法则。妹妹有难就由哥哥协助，这是天经地义的事情。」

不。

甚至不算是天经地义。

这种事，无须讲理。

「听到这个答案，我放心了。」

「什么嘛，羽川，难道你以为我会对她们见死不救？」

「我觉得一半一半。」

对于我开玩笑的这句话，羽川却没有完全否定。

「因为阿良良木，对妹妹似乎很严厉。」

这次她明确如此说着。

「何况这次的事情，是她们的责任。」

「…………」

「所以，阿良良木或许会刻意袖手旁观——我原本是这么想的。」

没错。

羽川很优秀，出类拔萃。

人格也很出色，光明正大又公正。

处于任何状况，都能做出正确的判断。

也会不顾自己的处境为他人着想。

然而，比方说——在我成为吸血鬼的时候。

羽川在各方面很关心我，鼎力协助我，有时候甚至付出令人难以置信的牺牲。

然而，她从来没有说过——我很可怜。

就像是把我春假经历的那场地狱——视为我的责任。

虽然她竭尽所能，做了所有能做的事。

曾经鼓励我、拯救我、保护我。

然而绝对不会——同情我。

愿意提供满满的协助，却不容许半点任性。

「……因为我和你不一样，还没有下定决心。我也和忍野不一样，我会尽力而为——不过当然不会做我做不到的事。」

「这样啊。」

羽川点了点头说道：

「那么，送我到这里就好。」

目前位置还看不到羽川家——但我只会送羽川到这里。

这是我们之间的界线。

然而，现在还没天亮。

独自走夜路很危险，这种危险和路程距离无关。

「脚踏车借你，你骑回家吧。」

「可以吗？我不会客气就是了。」

我把龙头转向她做为回答。

「那我就感恩接受你的好意了。」

羽川说完之后，按着裙子跨上脚踏车。

她的裙子长度与战场原相比毫不逊色，所以完全没有若隐若现的光景。

不过我打从一开始就不期待这种事。

只要羽川会坐在我脚踏车的坐垫就够了……不对，这种想法似乎比较偏激？

唔～……

我的癖好真的很特别吗……

不过战场原倒是从来没有指摘这一点。

「明天就还你。」

「嗯。」

「要在今天解决喔，因为阿良良木明天开始就得继续准备考试了——不只是哥哥的本分，也要记得自己身为高中生的本分。」

如此叮咛之后，羽川缓缓踩着踏板回家了。

没有坐在坐垫上，而是站着骑车。

016

目送羽川的身影完全离去之后，我沿着原路回家，直接走向妹妹们的房间——月火精疲力尽睡着了。十四岁的她，还没到能够熬夜的年纪——她应该是鞭策自己硬撑到这个时间吧。总之我想问的事情都问到了，现在就让她好好休息一下。

至于火怜，从我脱离绑架监禁的处境直到回家的这段期间，她几乎都是昏昏沉沉在睡觉——所以现在反而睡不着。发高烧又无法入睡，应该是相当难受的状态。

总之我想让月火好好休息，所以把火怜搬到我的房间。

像是抱新娘一样，将火怜抱到我的床上。

「啊～～哥哥，这样是小题大做啦，所以我才不想告诉哥哥的说，大家囗风太松了，只是发烧就担心成这个样子。」

「少啰唆，病人就乖乖听话。想吃什么吗？桃子罐头之类的。」

「毫无食欲。」

「是吗……帮你解开头发吧？」

「我想洗澡～～流汗流得好不舒服～……」

「头发……」

「请自便。」

火怜微微抬起头，把马尾转到我面前。虽然看起来像是嫌麻烦的态度，不过光是这个小动作——我觉得她其实就做得很吃力了。

刚才抱她过来的时候也是，她的身体真的很烫。

宛如在燃烧。

是名为围猎火蜂的——怪异。

因为我已经知道症状，所以火怜也不再逼自己逞强了。

即使如此——

她似乎依然维持着最底限的坚持。

我取下发圈放在床边。

「虽然不可能帮你洗澡……」

我继续说道：

「不过至少可以帮你擦身子。」

「啊～……情非得已，还是拜托哥哥了。」

火怜如此说着。

虽然语气很平稳，但听起来还是有点辛苦——还是说力不从心？或者心不从力？

「刚才月火也有帮我擦过，可是又流了满身汗……不过以时间来说，她帮我擦澡是昨天的事情了。」

「这样啊，那你先脱衣服吧。」

我说完之后将火怜留在房里，下楼前往盥洗间，把毛巾打湿拿到厨房用微波炉加热，温度稍微热一点应该比较好。

回房一看，火怜依然穿着运动服。

「喂，我不是要你脱衣服吗？」

「哥哥，抱歉。」

「啊？」

「好累，帮我脱，帮我擦，然后帮我穿。」

「你啊……」

一点都不可爱。

动漫关于「妹妹」的错误形象到底是怎么来的？不，或许这到最后只是个人观点的问题——只要觉得可爱，无论怎么看都会可爱，或许这种任性嚣张的态度，就某方面来说也是市场需求。

但我敬谢不敏。

不过，她生病的时候，我会对她好一点。

我因应要求脱下她的运动服，将底下的T恤掀起来。火怜的身体虽然没有锻炼到神原那样非得禁欲的程度（没想到「神原」和「禁欲」这两个词会放在一起），但还是结实紧致洋溢着健康美。我以温热的湿毛巾仔细为她擦拭。

「唔啊～……」

火怜哀喊着。

「亲生的哥哥，将裸体一览无遗，妹妹好害羞。」

「为什么要套用俳句的字数规则？」

「遮羞。」

「洗完澡会半裸跳舞的家伙还敢这么说。」

「不可以说那是跳舞……那是有氧运动。」

「到时候改编成动画，就由你一个人跳片尾曲吧。」

「如果由我跳，那可不会只跳片尾曲而已……我会整整三十分钟跳个不停。」

「这种动画太先进了吧……」

不过就某方面来说，这是一件不可思议的事情。

只因为她是妹妹，我就能面不改色地看着她的裸体。

比忍的裸体还要没感觉。

果然只要基因相近，这种感觉就会下意识被阻断吗……但也因为如此，兄妹才能住在同一个屋檐下。

「唔啊～……」

火怜再度哀喊。

这家伙有够吵的。

「我要擦背，翻过去。」

「好累，帮我翻。」

「啧……」

擦背之后，我也脱掉她的裤子帮她擦脚。

不过内衣底下的部位终究不能乱来。

这部分就交给月火或母亲吧。

「可恶……这次真的太大意了。」

「啊？」

「……不用哥哥强调，我也知道实力比正义重要，但是实力不是一天两天就能增强的东西吧？」

火怜她——

任凭我帮她擦拭身体，并且如此咒骂。

包含热毛巾在内，这幅光景令我觉得自己就像是按摩师。

「就算这么说，要我在变强之前无视于眼前的邪恶——我做不到。我体内的正义之血，不容许邪恶的存在。」

「就我看来，你只是想找机会发泄罢了。」

「在哥哥眼中，或许我们的行径是一种游戏……可是，何况……」

火怜如此说着。

心有不甘，咬着嘴唇说道：

「那个家伙太犯规了。」

「…………」

她说的那个家伙是贝木泥舟。

身穿西装宛如丧服的，不祥男性。

「哪有这样的——莫名其妙就被他害得生病，这样太奇怪了吧？太离谱了，简直是肥皂剧的剧情吧？」

「这样叫做肥皂剧……？」

这我就不清楚了。

我擦拭着火怜的脚底，并且说道：

「总之，再来我会想办法，所以交给我吧。你不要再胡思乱想，好好休养。」

「要我好好休养是不可能的，老实说，我现在很不舒服。」

「那你就痛苦休养吧。别担心，我很快就会让你康复。」

「让我康复……要怎么做？吃药也没效耶？」

「…………」

关于怪异这方面——我还没向她说明。

羽川对此似乎也巧妙带过。

如同八九寺、千石和神原所说。

关于怪异的事情，关于忍的事情——如果可以不说，最好别说。

关于贝木泥舟的事情也一样。

如果可以不用继续涉入——就不应该令火怜与月火继续涉入。

对于已经发生的事态，她们应该也有责任。

只不过，火怜与月火没有能力背负责任。

我如此心想。

因为她们还是小孩子。

因为她们，是伪物。

「在哥哥眼中，或许我们的行径是一种游戏……」

此时，火怜回到刚才的话题了。

不，或许这只是她意识恍惚喃喃自语所以并不是要说给我听。

「不过，贝木他……」

「嗯？」

「贝木泥舟。那个家伙为什么要在国中生之间，散布那种像是超自然现象的『诅咒』——哥哥应该已经听月火说过了吧？」

「…………」

「对，他说，这是为了赚钱。」

骗徒。

虚伪的专家——贝木泥舟。

火怜宛如打从心底轻蔑，以唾弃的语气说道：

「煽动恶意，煽动不安的情绪——实际上根本没有做任何事情，就趁人之危骗取金钱。他跟我交涉的时候，居然是以一万两万为单位耶？他向国中生收这么一大笔帴耶？居然被我骂还不觉得丢脸，而且贝木到最后对我说，他居然毫无悔意对我说——因为对方是小孩，所以很好骗。」

「……很好骗。」

「月火的朋友，记得叫做千石？她好像是个沉默寡言的女生，总之无论如何，哥哥救了她一命。不过这只是一个幸运的例子，有人不知道贝木就是传闻的源头，跑去向贝木求救，甚至为了支付他要求的金额行窃被抓，哥哥能够原谅这种事吗？『我不够强，所以只能袖手旁观』，如果这样的受害者就在眼前，哥哥说得出这种话吗？」

火怜如此说着。

就像是——受害者真的位于她面前。

就像是面临最艰难的关卡，非得要拚上意志力克服。

「那个家伙说金钱万能，那种像是漫画才会出现的台词，我没想到真的有人会说出口。因为钱虽然很重要，但是这个世界上，肯定还有其他重要的东西，比方说爱！」

唔哇……

意见一致。

我居然和妹妹意见一致了。

「金钱并不是无所不能——只是几乎无所不能！」

「…………」

不，并没有那么一致。

火怜继续说道：

「哥哥，我和月火是认真的，不会把这次的事情当作教训收手，如果今后又遇到相同的状况，绝对会用相同的方式处理。」

「…………」

「我虽然以结果来说输了，精神上却没有输，而且下次会赢，努力到赢，即使不会赢也会这么做。哥哥，最重要的……并不是结果吧？」

「这就是所谓的虽败犹荣？输了比赛却赢了态度？我不认为钻研武道的人可以说出这种话。」

「虽不中亦不远矣。」

「那就完全不一样了吧？」

「输了比赛，也输了态度——即使如此，只要没输给自己就不算输，这就是我的武道。」

「不过……只要你依然是这种态度，就会为周遭添麻烦。你就是因为这样……」

就是因为这样。

我就像是把握这个机会，把火怜经常对我说的那句话——原封不动还给她。

「所以总是没办法——成为太人。」

「……我已经是大人了。看我的胸部！」

「你说你不到羽川一半的胸部怎么了？」

「咦？翼姐姐那么大？」

对，一点都没错。

那个家伙从穿着完全看不出来。

「那是真物。你应该明白。」

「…………」

「以我个人的立场，老实说我不希望你们和羽川来往……不过这是个好机会，今后你们就从她身上多学点东西吧。」

和我一样。

和我一样遇见羽川——然后有所改变。

「如果不希望我擅自变成大人，那你们也快点变成大人吧。」

「……我没说过这种话，这是月火的意见吧？」

「既然是她的意见，那也是你的意见吧？因为她是参谋。」

「唔～～你说得对。」

火怜发出「唔啊～」的声音扭动身体。

「别乱动，我会不好擦。」

「这样就好，我舒服多了。」

「到这种程度就别客气了。」

「要是转移给哥哥就不好玩了。」

「嗯……」

嗯？

转移？

我忽然冒出一种想法——停止擦拭的动作，接着把凉得差不多的湿毛巾放在旁边。

「等……等我一下。」

我说完之后，离开房间来到走廊。

月火睡了，爸妈还要一段时间才会起床，不过为了以防万一，我还是下楼进入厕所关上门。

「忍。」

我呼唤着自己的影子。

「……何事？」

忍没有现身，只有出声回应。

无所谓。

这样就够了。

「吾就寝时间将至。即使失去力量，吾依然为夜行性，而且吾讨厌睡到一半被吵醒的个性完全没变。」

「是吗，那在你睡觉之前，我问一个问题就好。」

我向忍提出询问。

询问火怜那番话令我冒出的想法。

「有办法让那个家伙的病——转移到我身上吗？」

「嗯？」

「虽说是一种病，但基本上是怪异之毒——何况原本就是故意移转到她身上的，既然这样，应该也能再转移到我身上吧？」

「……汝这位大爷要承担此病？嗯……」

忍似乎正在影子里思索。

或许是在回忆忍野说过的话。

即使已经无法以手指直接插脑搅拌。

「总之……汝这位大爷的身体，残留着吸血鬼的要素，围猎火蜂这种程度的毒，应该不会在你身上造成这种程度的高烧——」

「我想也是。」

吸血鬼的级数，与其他怪异高出许多。

只要不是羽川那时候的猫，没有任何方式能够对抗吸血鬼——不，即使是那只猫，也是因为对象是超乎常理的羽川，才会酿成那么严重的事态。

无论围猎火蜂是何种怪异，基本上对吸血鬼毫无威胁可言。

蜂，螫不了鬼。

「以此等意义而言，将围猎火蜂之毒转移到汝这位大爷身上是妙案。己所不解之毒施于人，以构想来说行得通。然而，既然不知道贝木是以何种程序，令汝这位大爷之妹罹患围猎火蜂之毒，就只能以吾之独家方式进行转移。」

「什么嘛，换句话说，你有独家的转移方式吗？」

「有是有，然而……老实说，吾个人不建议采取此法，与其说不建议，应该说……吾极不愿意汝使用此法。」

「我愿意承担风险。」

「……该说风险吗……总之，虽然就某方面而言为都市传说——然而记得那个小子，确实以完全不同之说法陈述过。」

「什么嘛，完全讲不到重点，一点都不像你。只要不是吸血之类的行为，要我怎么做都行。」

「总之，虽然不会吸血——然而很难说。使用此法是否能得到谅解，吾亦难以判断。」

「虽然还不知道是什么方法，但肯定能达到谅解吧？围猎火蜂这个怪异，一不小心就会闹出人命吧？即使不会致命，只要能治疗那个家伙的病痛，无论是什么方法都应该付诸实行。」

「这番话——中肯至极。」

忍点了点头。

即使如此，忍似乎还是有所犹豫，不过我再三要求之后，她就说声「那就——随汝高兴吧。」并且将方法告诉我。

然后，我回到自己的房间。

「哥哥……我不知道你是去上厕所还是怎样，不过要出去也先帮我穿好衣服吧？」

一回房，劈头就遭受这种（非常中肯）的抱怨，但我没有响应，只是轻声呼唤她。

「小怜。」

由于处于紧张状况，我不小心以原本的方式称呼火怜，不过现在这件事不重要。

我继续说道：

「我现在要吻你。」

017

从结果来说，怪异——围猎火蜂之毒，没能全部转移到我身上。

一半——

或许，顶多三分之一。

就只有转移这么多。

不知道是否该说遗憾。

不过即使如此，火怜也稍微退烧了——原本超过四十度的体温降到三十八度多，虽说只有稍微退烧，但光是如此已经好很多了。

实际上，火怜直到刚才都充满活力地大吼大叫。

「初吻！我原本要献给瑞鸟的初吻！」

就像这样。

补充一下，「瑞鸟」是火怜的男朋友。我不知道名字，而且也没有见过，不过似乎是比她年幼的可爱小弟。再补充一下，月火的男朋友叫做「蜡烛泽」（我同样不知道名字也没见过），是年长帅气的类型，和「瑞鸟」恰恰相反，看来这对姐妹的异性喜好不同。

无论如何，火怜已经吼累睡着了，以结果来说算是圆满收场。

「接吻会传染感冒，感冒传染给别人就会好，这根本不到都市传说的等级。无论叫做嘴对嘴转移或是间接接吻，总之诅咒就是这么回事——」

忍后来如此说着。

不过，接着她继续以无可奈何的语气，对我说出「汝这位大爷，与其说是吸血鬼，更像是魔鬼」，「与其说魔鬼，更像鬼畜」之类的话。

嗯。

久违地把妹妹弄哭了。

…………

活该，好好反省一下吧，笨蛋。

无论如何，我让火怜睡觉休息之后，等待时间来到七月三十日上午九点，留下「今天一整天和火怜乖乖待在家」的字条给月火，然后离开家门。

脚踏车借给羽川了。

所以用走的。

徒步——前往战场原家。

结果，我在路上看见八九寺的身影。

她依然背着大大的背包走啊走的——这么说来，那个背包里装了哪些东西？

说不定是塞满大量的哑铃练身体，如此想象就挺开心的。

不过能够连续两天遇到八九寺，我还真走运。以机率来说，或许比一天遇见两次还稀奇。不，虽然一直把那个家伙当成吉兆，我昨天却是吃尽苦头。

话说回来，原来这附近也是那个家伙的地盘……还是说她正在开拓？

真是的。

总不会是想要绘制这座城镇的地图吧？

你是伊能忠敬吗？（注：以徒步方式首度绘制日本完整地图的测量师。）

「哟，八九寺。」

神原的事情令我得到教训，所以我以正常的方式叫她。

结果八九寺她……

「…………」

露出非常不满意的表情。

「那、那个……八九寺？」

「唉……是阿良良木哥哥啊。」

「慢着，应该要讲错吧！」

惯例的模式跑哪里去了！

不要忽然变更啦！

「阿良良木哥哥，你居然用正常方式叫我，看来你也堕落成为无聊人种了，发生了什么事吗？」

「你这番话太毒辣了吧！」

唔哇，她眼神超冷淡！

应该说凌厉！

连战场原都不一定会有这种眼神！

「何况是你不希望我那样啊！」

「那是在暗示你不用客气吧？哪有人被要求住手就真的住手？真是的，枉费我这记妙传。」

「你的暗示太难懂了吧！」

「感觉像是被迫欣赏一个不好笑的相声段子。」

「需要讲成这样吗！」

「阿良良木哥哥只要把毒辣写成罗马拼音，去除汉字给人的紧张感就行了……」

「这也太doola了！」

「顺带一提，辣这个字只要想成『把辛苦的事情束起来』就意外好懂，之后也不会写错了。」

八九寺发表着这种没必要的习字诀窍，孤寂的背影一步步离去。

把我留在原地。

慢着，不准留下我。

「喂，八九寺，等一下啦！」

「我不认识你。我的好朋友阿良良木哥哥已经死了……要是阿良良木哥哥去除性骚扰行为，就只剩下水蚤成分了。」

「构成我这个人的成分，从一开始就没包含水蚤在内！」

「我连你的脸都不想看到了，请消失吧。」

「别这样！虽然战场原对我讲这种话大概讲了一百次，但要是从你口中说出来好像会成真，所以别再说了！」

「咦？我都说消失了，你为什么还在？阿良良木哥哥连消失都不会吗？」

「我好想从记录点重来一遍！」

我和她并肩前进。

即使如此，八九寺依然露出不满的表情（并不是开玩笑，好像是真的不高兴，完全搞不懂这个家伙），一阵子之后才终于叹口气转身面对我。

「所以，发生了什么事？」

她如此询问。

「看你今天和昨天不一样，变得好严肃。」

「严肃……哎，或许吧。」

和我昨天去千石家玩不一样。

战场原——很可怕。

我无法想象我们昨天分开之后，她做出了什么样的行动。

「发生了很多事。」

「是喔，但我不会追问就是了。」

八九寺点了点头。

她对于这方面的进退掌握得非常精准她只是小学生简直太可惜了。

「不过阿良良木哥哥，我有点在意你气色不太好。」

「嗯？有吗？」

「看来你身体不太舒服。」

「嗯～……」

虽说分担了火怜一半的病，不过表面上应该看不出变化才对。

不。

八九寺——看得出来。

「这叫做围猎火蜂——总之以属性来说，我觉得和你的蜗牛完全不同，不过处理起来很麻烦。」

「这样啊——那就伤脑筋了。」

八九寺双手抱胸露出为难的表情，一副真的很伤脑筋的样子。

「不过如果是阿良良木哥哥，肯定不会有问题的。至今阿良良木哥哥也是这样一路顺利走来吧？」

「但愿如此。其实各方面都没有很顺利，害我很头痛。其实至今的事件也没有处理得很好，老是失败。」

其实对一个年纪比我小的人抱怨也没用。

不过我倾诉的对象只有八九寺，所以我还是说了。

「我的妹妹们是笨蛋。」

「比阿良良木哥哥还笨？」

「不要把『我是笨蛋』当作前提！」

对对对。

就是要这样。

认真讨论反而很蠢。

「她们的说法是正确的，我也想尊重她们的意见——但她们太冲动了。明明是在做正确的事情，却不晓得怎么做，就我看来就是这种感觉。」

「……阿良良木哥哥也经常被人这么说吧？」

「唔唔……」

确实没错。

忍野和羽川就经常对我说类似的话。

以我的状况，他们会说「冠冕堂皇却不正确」——但本质是一样的。

「何况，如果阿良良木哥哥不是这种人，我也没办法在这种地方悠闲散步了。既然这样，也表示有很多人得到你妹妹们的协助吧？」

「…………」

有。

而且，应该很多。

不然的话，就无法解释她们的声望为何高到夸张。

那种领导技能，是基于成果而产生的——至少那两个家伙比我受到欢迎。

比我受到喜爱。

然后，除此之外还需要什么结论？

这已经是完美的结论吧？

我可以像这样点头认同——然而……

「但那两个家伙依然是小鬼……完全不会听劝。像是这次的事件，也得趁她们安分的时候解决才行……」

以这种意义来说，这次的怪异是围猎火蜂，或许是因祸得福。

火怜肯定只能安分待在家里。

安分——像个大人。

「八九寺，人什么时候会成为大人？」

「只要还会讲这种话，就没办法成为大人。」

被小学五年级的学生铁口直断了。

「即使年满二十岁是成人，这种规定也会因为时代而不同。以前好像可以在还是萝莉的年龄就结婚耶？讲白一点，以前的男生全都是萝莉控。」

「听起来令人不敢领教。」

「何况以前的武将都是BL。」

「真的令人不敢领教。」

「名留历史的会战，或许都和感情问题有关吧？想到这里就觉得历史课本挺好看的。」

「我完全不愿意想象这种事。」

「其实信长、秀吉和家康是三角关系！」

「你彻底颠覆日本史了。」

不过所谓的战争，确实存在着某些侧面因素。

无论是社会或世界，在这一点都未曾改变。

这是无奈的现实。

「不管是颠覆还是改写，但这是事实所以无可奈何。其实那个时代不是战国时代，是天国时代。」

「不，这就难说了……这个世界是否能称为天国，各人会有不同的看法吧？」

「是啊，毕竟每个人心目中的天国各有不同。顺带一提，对我来说，天国这两个字会令我联想到无限畅饮的饮料吧。」

「为什么？」

为什么对饮料吧抱持如此强烈的憧憬？

不，其实我并不是无法理解。

是不是天国暂且不提，小时候只要听到这种字眼，总是会满怀喜悦与期待。

「顺便问一下，对阿良良木哥哥来说，天国这两个字会令你联想到什么？」

「没什么……就只是云，或是天使之类的。」

「嗯……」

「真要说的话，就是羽川吧。」

「……这是因为阿良良木哥哥对羽川姐姐抱持非分之想吧？」

「不一定是非分之想吧！」

这个口不择言的家伙。

不过，羽川就是给我这种印象。

顺带一提，战场原给我的印象是地狱。

无须多说。

依照心情决定地狱惨烈程度的女人。

「也有人认为开始工作就算大人，但是就算不工作也可以成为大人。」

「只要年纪到了，任何人都会成为大人吗……」

「顺便问一下，阿良良木哥哥，你将来打算从事什么工作？」

「很抱歉，我还没想到这么久以后的事情……」

「这就是小孩子的想法。」

「…………」

唔。

或许如此。

「一直捧着羽川的胸部避免往下掉，有没有这种工作？」

「阿良良木哥哥，你一脸正经讲这什么话？」

「真是的，是哪个家伙发明胸罩这种玩意啊……虽然不知道那个家伙因而赚了多少钱，但我被害得没工作可以做，有够伤脑筋。」

「阿良良木哥哥，请冷静下来，这种工作打从一开始就不存在。」

「虽然和刚才的话题无关，不过帮你一直揉胸部揉到变大的工作也不错。」

「这样会变形……而且阿良良木哥哥，你从刚才就把你的妄想说个不停了。」

「什么！」

「嘴巴的拉链要拉好。」

「我的嘴巴没有那么方便的配件。」

「那么，嘴巴要用订书机钉好。」

「我的心理创伤复苏了！」

「啊啊，这么说来……」

八九寺像是刚刚想到般说道：

「昨天和阿良良木哥哥分开之后，大概是社团练习完毕正要回家吧，我和阿良良木哥哥就读高中的一群一年级女生擦身而过，结果听到这样的传闻。」

「怎样的传闻？」

「让三年级的阿良良木学长摸胸部，就会让胸部出现显著的成长。」

「…………」

对于可能会放出这种谣言的家伙，我心里有底。

应该是某个脚程超快的二年级女生。

居然是这种惊喜。

从善意诞生的天大恶整。

我好怕新学期的到来！

「对了，阿良良木哥哥，把话题拉回来吧，其实有这样一个笑话。」

「什么笑话？」

「一名单身男性被妈妈问：『什么时候要结婚？』他回答：『快了，等对方满十六岁。』」

「不好笑！」

你把话题拉去哪里了？

到头来，我们有在聊这种话题吗？

离题程度太惊人了。

「总之，要两个分别念国三和国二的家伙成为大人，确实是强人所难，因为她们实际上就处于小鬼的年纪。」

和忍不一样。

我看着自己的影子如此心想。

想着应该正在影子里熟睡的忍——看着她。

「这就是重点吧？虽然国中生理所当然还是小孩子，却不知道自己是小孩子，问题就在这里。」

「喔喔！」

八九寺说得一针见血。

这家伙偶尔会指出我的盲点。

原来如此，或许是这样没错。

让她们有所自觉，确实是一门课题。

「即使如此，或许还是比那些不认为自己是大人的大人们好一点。」

「认为自己是小孩子的大人，应该是最难应付的家伙吧。」

不过这种人似乎比比皆是。

即使在学校老师之中，也不是没有这种例子。

「顺便问一下，八九寺，你认为自己是大人还是小孩？」

「身体是小孩，头脑是大人。」

「你是名侦探柯南吗！」

「说到名侦探……」

八九寺又想离题了。

我没有刻意阻止。

虽然快到战场原家了，不过应该可以再讲个话题。

「最近正统派的推理作品又逐渐变成主流了，不是那种特异独行的推理。」

「你为什么对流行这么敏感……我不在乎就是了。正统派？不过就算是正统派，但推理作品本身已经过气了吧？」

「说这什么话，只是推理小说不再流行，推理作品本身还是处于全盛期吧？比方说警匪连续剧或是推理漫画或是侦探游戏，市面上随便找都找得到，而且都很受欢迎吧？」

「…………」

她说的没错。

像是连续剧，总是会在黄金时段播出。

而且也不断回放。

为什么只有小说没落……

完全变成古典文学了。

「这就是所谓的阅读风气衰退吗……不过像是手机小说就很流行。」

我不擅长使用手机，所以还没接触这种领域。

「不过就算这样，我也没听说过推理类型在手机小说成为主流。」

「据说人类一辈子阅读的字数是既定的，但我不知道是几亿个字就是了。」

「是喔？」

她又在讲这种莫名其妙的杂学知识了。

我才想问，这个家伙平常都是看哪种书？

「所以，因为手机邮件和网络讯息占用了原本就有限的字数，才会出现阅读风气衰退的现象——我是这么认为的。」

「这种理论真实存在吗？」

「应该没有。」

八九寺非常干脆地把自己的理论（应该不是）收回。

「总之，推理小说应该只是因为不好看，所以才不再流行吧。」

「这是你个人的见解吧？」

「作品很难看，所以下场也很难看……啊哈哈哈哈！」

「慢着慢着，这种文字游戏没有高明到让你自己说完就捧腹大笑吧！」

「如果是以前还很难讲，不过以影像和表现方式来说，小说和其他媒体完全没得比，这么一来，小说的最大武器只剩下情感代入。小说无法以视觉做出要求，反而容易让读者带入情感，不过把情感代入推理小说反而不妙吧？因为推理小说的卖点，就是让读者不知道要相信哪个角色。」

「嗯，或许吧。」

「因为这样，所以如今推理小说比花札还冷门了。」

「……嗯？你会玩花札？」

这个举例令我在意，并且开口询问。

八九寺点了点头。

「因为我是这个名字，所以我喜欢『八八』的玩法。」

「终于找到了！」

我命中注定的伴侣！

完了，我现在超想玩！

「唔……可是我手边没有花札！居然会这样，想玩花札的时候找不到会玩的人，好不容易遇到会玩的人，手边却没有花札……！」

「手边刚好有花札的状况，原本就很难想象吧……」

「不，今后我要随身携带！」

我下定决心。

「而且在凑巧遇到你的时候，就要当场举办花札大赛！」

「……阿良良木哥哥，你为什么认定只能以凑巧的方式才见得到我？不然的话，我不介意和你约下次见面啊？在说好的时间地点见面这样。」

「咦……不行，像这样郑重约定下次见面，会令人不好意思吧！」

「为什么你真的脸红了……」

八九寺打从心底退避三舍。

宛如急流勇退。

不、不对，我这是对花札的爱，不是对八九寺的爱……话说回来，我有这么喜欢花札吗？

我总觉得只是因为找不到会玩花札的人，使得这种渴求的欲望，加深我对花札的喜好。

毕竟大家都只知道「猪鹿蝶」这种牌型。

「像是千石，就有可能连听都没听过花札……啊啊……难道就没有哪本少年漫画周刊，能推出以花札为主题的畅销漫画吗……」

「不，用不着叹息到这种程度，我觉得知道的人都会知道吧？」

「我就是很难遇见知道的人啊……」

「听说这个游戏在冲绳县那边比较普及。」

「是吗？」

「不过只是比较普及而已。」

「是吗……还不到值得搬过去的程度吗……」

「阿良良木哥哥，你到底多喜欢花札……不过，花札毕竟和麻将一样，都是赌博性质很高的游戏。」

「赌博性质？」

「既然赌博性质很高，就代表非法性质也很高。」

「唔～……」

原来如此。

回想起在神原房间里，花札和鹫巢麻将位于同一个区域，我就深有同感点了点头。八九寺这番话是至理名言。

这么说来即使是扑克牌，德州扑克、廿一点和百家乐之类的赌博游戏，确实经常被年轻人敬而远之。

知道的人与不知道的人，两者之间的差距非常明显。

赌博性质吗……

「所以，八八寺，刚才说到哪里？」

「阿良良木哥哥，少了一个寺。」

「啊、对喔，我没发现。所以八九寺，刚才说到哪里？」

「说到阿良良木哥哥非常喜欢内裤。」

「这已经回到昨天的话题了吧？」

「如果不是指内裤的话题，那就是推理作品的话题了。」

「这两个话题居然被相提并论……所以呢？虽然推理小说不再流行，但推理作品本身依然处于全盛期，然后正统派设定的作品增加了。假设事实就是如此，但我其实不太清楚，什么叫做非正统派的推理作品。」

「如果招牌台词是『凶手就在我们之外！』就不是正统派了。」

「当然不会是正统派吧！」

「比方说『一切的谜底都是时钟！』这样。」（注：日文「是时钟」和「解开了」音近。）

「这种推理作品的方向也太偏了吧！」

「『证明完毕……Q·E——S·T·I·O·N！』」（注：证明完毕的缩写应该是Q·E·D（quod erat demonstrandum）。）

「很明显还有疑点！」

不过只要讲到这里，接下来将会出现那句招牌台词。

这样就不叫做推理作品了。

「所以，八九寺，接下来才是你真正想说的吧？」

「嗯，是的。因为是推理作品，所以会有人遇害，凶手最后会被抓，不过凶手大多是基于某些悲哀的动机行凶。」

八九寺继续说道：

「这种做法会令人难以释怀，会难以分辨孰善孰恶——不对，因为现实就是如此，所以这也是有趣之处。」

「总之，编写连续剧的时候，如果总是好人被坏人杀害，就没有曲折离奇的感觉了——像时代剧那样善恶分明反而比较痛快，但要这么做还是有难度。不过无论是哪一种坏人，也不是毫无理由就为非作歹，这应该是可以肯定的。」

贝木泥舟。

记得那个家伙的理由是——钱。

金钱万能。

「……嗯？啊抱歉，八八寺。」

「我说过，少了一个寺。」

「啊、抱歉，八七寺。」

「每叫我的名字一次就要少一个寺？现在是这种法则吗？」

「八六寺，战场原家快到了，所以得在这里道别。」

「咦？啊啊，说得也是，我差点忘了，她并不喜欢我。」

八九寺停下脚步，轻盈转换方向。

这个家伙的字典里，没有「目的地」这三个字。

「那么阿良良木哥哥，请保重。」

「你也是。」

我们挥手道别，结束这次的同行。

嗯，感谢她让我这趟路程不会无聊。

目送八九寺离去之后，我开朗地抱持着这样的想法——然而……

然而这个时候的我并不知情——不知道名为八九寺真宵的亲切少女，究竟发生了什么事情。

不，我真的不知情。

那个家伙本身就充满谜团她一个人的时候，应该说她没在散步的时候，都在做什么？

018

木造公寓民仓庄，二〇一号室。

战场原黑仪的住处。

我刻意没有事先联络战场原——无预警造访这里。

这也代表着我的决心。

民仓庄每间房都没有门铃这种时髦的玩意，所以我握拳反手敲了敲门。

没有回应——再敲一次。

同右。

我试着转动门把，没有上锁。

太没戒心了。

虽然战场原黑仪的近距离防御强固得宛如铜墙铁壁，不过基本上远距离的防御力

极差。

至于战场原本人……

「…………」

正在三坪大的房内——削铅笔。

全神贯注。

无我的境界。

甚至没发现我溜进来。

削铅笔——这当然是一种保养文具的动作，高三学生做出这种行为并无不妥之处，然而在报纸旁边堆积如山的庞大数量（大约一百根？）该怎么说，在视觉阶段就令人毛骨悚然。

如果要譬喻，就像是上战场之前保养爱刀的武士。

「那个……原小姐？」

「阿良良木，问你一个问题。」

我认为她没发现我的这个推测，看起来是我搞错了，她只是没有将视线移向我——只是因为和削铅笔这项工作比起来，我的来访微不足道。

战场原凝视着削好铅笔的笔尖说道：

「即使偶尔带在身上的一百根尖锐铅笔，因为某些原因刺杀第三者，应该也叫做意外吧？」

「不对，是案件！」

是重大案件！

以铅笔杀人的事件，将会登上社会版头条！

「呵呵，那我会在这张报纸社会版上面继续削铅笔。」

「战场原，你冷静点！就算你露出得意洋洋的表情也没用，你刚才讲的并没有很高明啊！」

不要因为这种事，浪费你宝贵的笑容！

因为你是每天平均只笑五次的冰山美人！

削太多铅笔导致刀身变得漆黑的美工刀——应该是曾经插进我嘴里的那把美工刀——战场原拿在手上，将刀身的光芒射向我。

深黑色的光芒。

「总之阿良良木，脱鞋进来吧。别担心，我不会再监禁你了。」

「……打扰了。」

我伸手向后关上门，将刚才没锁的门锁好，脱鞋走到榻榻米上。室内只有三坪，所以用不着环视就能确认，里头只有战场原一个人。

「令尊呢？」

战场原和父亲相依为命。既然不像是在洗澡（有水声的话会听得很清楚），战场原的父亲似乎不在。

战场原的父亲是外资企业的高阶主管，听说几乎每天都没有回家，可是连周日也不例外吗——不，既然欠下庞大的债务，他应该没有所谓的周六与周日吧。

「爸爸在工作。」

事实上，战场原也如此回答。

「现在他正在当地……也就是国外出差。时机真好，毕竟总不能对爸爸做出绑架监禁这种事。」

「…………」

对男朋友就可以吗？

你这个罪犯候补。

「与其说候补，在你绑架监禁我的时候，你就已经是罪犯了……所以，如果我问你准备这些武器的理由，你愿意告诉我吗？」

「提问是你的自由。毕竟俗话说得好，求教是一时之耻，阿良良木是终身之羞。」

「不准用我的名字改写谚语！而且听起来超讨厌！我是终身之羞到底是什么意思！」

「意思是阿良良木非常害羞。」

「绝对是假的！」

这个话题就此打住。

我隔着堆放铅笔屑的报纸，和战场原相对而坐。

战场原说道：

「我是要去和贝木谈判。既然阿良良木拒绝接受我的保护，我只能主动出击。」

「不准用『保护』取代『绑架监禁』。」

虽说如此，我已经明白那是战场原的保护方式——如果不是月火传邮件给我，我也不想刻意抗拒。

「不然的话，要再监禁一次看看吗？」

「你不是说不会再做了吗？」

「那就好。这么说来，我后来和羽川谈过——」

「咦？羽川大人……啊、不对，羽川同学有提到我的事情吗？」

「……你刚刚是不是说『羽川大人』？」

「我、我没说。我们学校没有霸凌行为。」

「有人被霸凌？而且是你？」

总之，虽然战场原在「铜墙铁壁」表面镀上一层「体弱多病优等生」的面具，但是即使骗得过班上同学，对羽川而言也早就不代表任何意义了……

羽川对她，应该不会只是温柔以对。

虽然羽川是一位大好人，不过她只是原谅恶行，不代表她会坐视恶行。

「要是你以本性行动，羽川应该会在各方面告诫你吧，不过别用霸凌这种字眼，听起来好像坏话。」

「我说了，我没有说过这种事。就算每天帮羽川同学擦皮鞋，也是我出自内心的服侍。」

「为什么你对羽川就这么必恭必敬！」

百分之一！

至少挪出百分之一关心我吧！

「总之……你说你要去见贝木？」

「对。不用担心，我打算尽可能以沟通来解决问题。」

「准备这么大量的铅笔，居然还讲这种话……幸好我今天有来这里。不过战场原，你知道贝木在哪里吗？」

「我有他的名片。」

战场原如此说着，从书包里取出一张老旧的纸片。

「这是他以前给我的名片，我至今没有撕掉真是奇迹。虽然名片上头只有写手机号码……不过幸好他没有换号码。」

「是喔……给我看一下。」

这张简单朴素的名片，确实只有印着「贝木泥舟」这个名字、名字的平假名发音，以及手机号码。

不，还有一行。

上面印着头衔。

「捉鬼大师」。

「……战场原，我现在要说一件世界上最残忍的事情。会被这种玩意骗得团团转，其实你也有错吧？」

「就是这种陷阱。会以这种脱线头衔自称的家伙，就不会令人觉得他真的是骗徒吧？」

「是这么回事吗……」

总之，在诈骗手法里，有一种就是刻意伪装成很像诈骗——我确实听过这种说法。

故意装得很像，令对方反而认为是真的——让对方认为「可疑到这种程度，就不可能真的是骗徒」。以一般状况来说，只会令对方起疑而没能成功，不过如果对方过度谨慎，反而会是很有效的手法。

「何况真要说的话，忍野先生不是也很可疑吗？贝木看起来反倒正经得多。」

「是啊，夏威夷衫和西装相比……」

这样应该说得通。

而且忍野也不是做义工……记得他就曾经向我开出五百万的费用。

但我不认为这是狮子大开口。

「……所以战场原，你已经打这个号码——和贝木谈过了？」

「对，那个人完全没变——令人烦躁至极。释放阿良良木之后，我可没有逍遥到哪里去——虽然被羽川同学骂过之后有点沮丧，不过也只有五个小时。」

「你居然沮丧了五个小时……」

这家伙在奇怪的地方异常神经质。

看来她真的在羽川面前抬不起头。

贝木曾经被火怜用假邮件找出来（正确来说，使用这个方法的是羽川），所以使用手机谈生意的时候，肯定会有所警戒——不过他并没有放弃手机这项工具。

考虑到名片的老旧程度，战场原能够联络上贝木，与其说是幸运，简直就像是一种奇迹。

然而这个奇迹是好是坏就不得而知了。

「所以依照时间来算，你是在刚才打电话给贝木吧？」

「就是这么回事。居然能进行一位数的心算，不愧是阿良良木，真聪明。」

「瞧不起我也要适可而止吧！」

「你不擅长哪方面？乘法之后都不会？」

「加减乘除我都会！」

「这是怎样，自夸？」

「…………！」

就是自夸！

那又怎样！

「真是的，只注意到弗莱明左手定律，却直到最近都不知道弗莱明右手定律的家伙居然在自豪，真滑稽。啊、对不起，我不小心用了笔画太多的形容词，我不应该用滑稽这两个字。」

「我确实不擅长物理和国文，但我知道自己擅长什么科目也错了吗！」

「好好好，没错没错没错，阿良良木一～点都没错，永远都是我的错～！」

「确实每次都是你的错！」

「所以？阿良良木使甪微积分导出结论之后想问我什么事？你是基于倒数与绝对值与根号的数学观点，才会上门找我吧？」

「你这个人有问题！」

「或许我这个人有问题，但我这个美人是正确的。」

「你不管是什么人都有问题！」

真是的。

一个不小心，就会令我质疑自己为什么会和这家伙交往。

我想想，记得是因为喜欢她？

……喜欢她的哪里？

「我可以一起去吗？」

总之，既然她难得愿意问我来意——我就恭敬不如从命，直截了当说道：

「如果要去和贝木谈判——我也要去。」

「我可以把刚才那番话当作没听到。」

该说正如预料吗，战场原的反应极为冷漠。

语气比平常更加没有情绪起伏。

「真是的……这就是所谓『饲养的狗反舔主人的手』。」

「把男朋友形容成饲养的狗也令我火大，不过最重要的，舔手只是一种示好的行径吧？我老是改不掉这种吐槽的个性，真是伤脑筋。」

不是反舔，是反咬才对。

居然这样瞧不起我。

而且还混淆了。（注：日文「被舔」与「被瞧不起」同字。）

「如果不想死，就给我收回前言。」

「我妹妹被贝木害了。」

我如此说着——并没有收回前言。

我现在应该做的是补充前言。

「贝木以强硬的手段，害我妹妹中了一种名为『围猎火蜂』的莫名怪异——正受到高烧的折磨。现在我帮她承受一半的怪异并且勉强中和，但是即使如此，接下来的状况也难以预料。」

「阿良良木承受一半的怪异？做出这种事情不要紧吗？」

战场原面无表情。

但她担心着我的身体。

这是她偶尔展现的人性。

而且目前几乎只会对我展现，是一种附带限定条件的人性——

「以吸血鬼的治疗能力来说不要紧。不过很难断言完全没问题就是了。」

不经意觉得身体很重——很热。

虽然不到燃烧的程度——却宛如烙铁。

「这样啊。换句话说，就是没有退路了——何况只要和妹妹有关，阿良良木就不会退让了。」

「不只如此。」

「嗯？」

「也和你有关。」

我笔直凝视战场原如此说着。

「你为了我要独自和贝木对决，这简直是乱来——我有说错吗？」

「……并不是只为了阿良良木，贝木是我——」

曾经抛弃珍惜事物的战场原说：

「非得要做个了断的事情之一。这是我不能忘记，不能置之不理的——搁置事项。要是没能做个了断，我甚至无法继续向前。如果贝木没有回到这座城镇——我甚至不惜主动寻找。」

「……为什么要不惜做到这种程度？」

即使慑于她的魄力，我依然如此询问。

「对你来说——这不是不足为提的小事吗？」

「那已经傲娇了。」

「居然说傲娇了……」

终于开始当成动词来活用了吗……

「你……打算像这样对五个骗徒一一报复？这是已经过去的事情了吧？你应该有其他必须了断的事情要做吧？」

「怎么可能。即使说有五个骗徒——虽然不是学忍野先生讲话，但我不打算扮演受害者的角色。当时是我主动拜托而遭受背叛，所以我不会因而恼羞成怒，我的人格可没有那么……我的人格……不提我的人格，我不打算做出这种不合逻辑的事情。」

「…………」

你承认你的人格有问题吧？

你有自知之明吧？

「不过，只有贝木是特例。」

「为什么？」

「因为爸妈离婚的导火线，就是贝木。」

战场原毫无情感如此说着。

如果这句话蕴藏着情绪——将会是什么样的语气？这种事不难想象。

「这当然不能全部怪在贝木身上，我也不打算这样推卸责任——不过那个人玩弄了我的家庭，我无法原谅这种事。而且要是原谅——我将不再是我。」

「…………」

战场原的父母协议离婚的时间——记得是在去年底。战场原就是在那个时候，从长年住惯的家搬到这间木造公寓。

之后，战场原就再也没有——见过母亲。

「……我觉得即使没有贝木，爸爸妈妈也迟早会离婚，我的家庭早就已经支离破碎了。妈妈之所以出走——我觉得也是因为我。不过阿良良木，即使如此——你会因为结果终究相同，就原谅别人怀抱恶意玩弄自己的家庭吗？你会因为家庭破碎只是迟早的问题，就原谅别人怀抱恶意玩弄自己的家庭吗？」

「恶意——」

「恶意是我的专利。」

「不，这我就不知道了。」

贝木散布的「咒语」——使得千石身边的人际关系被迫变化。

朝着正面的方向变化，抑或是朝着负面的方向变化。

既然是因为这种小事就会瓦解的人际关系，那么即使没有「咒语」也迟早会瓦解——以这种方式解释是很简单的事。

然而，我不希望把事情说得如此简单。

难道都要以这种方式解释？

注定将死的人，就可以先杀掉吗？

既然会消失——就先行抹灭吗？

虚伪之物，不应该存在吗？

是这个意思吗？

「贝木为了敛财——以我遇见的螃蟹为理由，将我的家庭毁得乱七八糟。如今他肯定做着相同的事情——」

「…………」

「对我来说，阿良良木的事情真的只是次要，或许我说想要保护阿良良木，只是冠冕堂皇的借口——到最后，我只是憎恨贝木罢了。」

「借口……」

「所以我傲娇了。」

战场原——平静说着。

面不改色。

「别误会了，我可不是为了阿良良木这么做的——就像这样。」

「我觉得……应该不是这样。」

我如此说着。

基于某种根据——

基于某种无可奈何的根据。

螃蟹。

战场原遇见的螃蟹。

被螃蟹附身时发生的事情。

那么——当时的战场原，肯定连憎恨贝木泥舟都做不到。因为——螃蟹就是这一类型的怪异。

这肯定就是战场原的遗憾。

贝木泥舟——那名不祥的男子。

无法在当下憎恨他——这就是遗憾。

战场原黑仪的遗憾。

就像是阿良良木火怜与阿良良木月火，正抱持着肤浅的正义感行侠仗义——当时的战场原，无法憎恨贝木。

原本她应该要生气才对——像个小孩子。

像个失去母亲的小孩子。

「不过这么一来——我只有一件事无法理解。贝木应该是虚伪的骗徒吧？可是听你的说法——他好像有发现你的螃蟹？」

何况，他也能对火怜种下围猎火蜂。

这么一来——

就代表贝木，依然拥有货真价实的本事。

「不清楚。不过，实力比真物还强的伪物，比真物还要棘手——那个时候的我，当然认为他只是在诈骗，不过关于这件事——现在回想起来，或许他只是故意装作无能，借以从爸爸那里骗得更多的钱。」

「……现在他好像也努力骗国中生的零用钱。我妹妹就是因为前去阻止才中招的。」

「是吗，原来阿良良木的妹妹也是正义超人。」

「就说别用正义超人这种字眼了……」

「既然是女生，所以应该叫做正义女超人？」

「这种自创称号，听起来的俗气程度超过你的想象。」

「栂之木二中的火炎姐妹……总之，我也有听过这个传闻。」

「这么说来，原来你早就知道了。」

以战场原的状况，与其说她被动地听过传闻，我觉得这应是她主动收集到的情报。

「有其兄就有其妹——虽然阿良良木经常说妹妹的坏话，但我如今也可以认同了。因为正义是互不兼容的。」

「……那两个家伙不是正义这种气派的玩意，只是在玩正义使者的游戏——虽然我不知道自己是什么状况，但我也不认为自己是正义。我们就像是在争夺一块能够玩正义游戏的地盘。」

以这个意义来说，就完全不能以「同类相斥」或「自我厌恶」这种文诌诌的方式形容了。

这只是常见的——兄妹打闹。

「阿良良木，话说在前面，依照我的印象——正义对于贝木的不祥并不管用。讲得明白一点，因为阿良良木是正义，所以你对伪善很强，对真正的坏人却很弱。」

「……就说我不是正义了。」

妹妹们的做法即使不是正义，也是正确的。

至于我——连正确都不算。

即使美丽——却是错误的。

忍就是我犯错之后的——牺牲者。

我反复犯错至今，置身此处。

「但我不能坐视你成为罪犯。」

「我没有要犯罪，只是施以惩处。」

「这两件事在现代社会同义。」

真是的。

如果这个家伙出生在神话时代，或许会成为了不起的英雄流传至今吧……她肯定生错时代了。

或者说，这个世界不应该让她诞生。

不过……

即使如此，你得以出生在这个世界与这个时代——我觉得很庆幸。

能够遇见你，真是太好了。

我如此认为。

「战场原，或许你不知情，但是我爱你。即使你成为罪犯被关进监狱，我也会每天去见你——不过既然这样，还不如可以永远和你在一起。虽然一个不小心，我就会质疑自己为什么会和你交往——但我就是喜欢你，甚至无须任何理由。」

我想要保护的事物当中，当然包括你。

「如果要去，那就一起去吧。你要保护我我也会保护你。」

「……天啊，这样超帅的。」

微微颤抖。

不知道是基于何种情绪——面无表情的战场原，肩膀微微颤抖。

这应该是她内心真正的反应吧。

「如果我是男的，看到你这么帅气的模样，我就会嫉妒到发疯杀了你。」

「真恐怖！」

「幸好我是女的，可以喜欢你。」

战场原说完之后——

伸手把堆积如山的铅笔推垮。

「阿良良木，我明白了，我就听你的吧。」

「……那么，你愿意带我去见贝木？」

「对。」

战场原点了点头。

「不过，相对的——我有一个愿望。」

「愿望？」

「如果讨厌『愿望』这种撒娇的说法，也可以改成『条件』——让阿良良木见到贝木的条件。要听吗？」

试探的语气。

不过，对于这种问题，答案只有一个。

「我听。而且无论是什么愿望，你说几个我都会接受。」

「我的愿望只有一个，阿良良木。」

战场原——静静说道：

「这次见过贝木之后——我打算做个了断。如同主人……更正，如同羽川同学剪头发一样。」

「不准在这么重要的时候讲错话。虽然不是绝对，但我没办法当作没听到。」

「我并没有被威胁！」

「你被威胁？被羽川？」

「无论何时何地，在羽川同学面前就要正坐，这是理所当然吧？」

「无论何时何地？」

「如同羽川同学……」

战场原无视于我的吐槽，恢复为原本的语气说道：

「如同羽川同学剪了头发——如同她以这种方式挥别往事前进，我打算借由和贝木对决，与自己的往事诀别。」

往事。

战场原的过去。

是指国中时代的事情？

还是高一的事情？

还是高二的事情？

还是……

除此之外的其他往事？

「我——也要前进。」

「…………」

你早就已经面向前方了。

我原本想说这句话——不过这应该是多余的。

何况，面向前方与前进，果然是两回事。

「……所以你的愿望是什么？我要怎么做，你才肯带我一起去？」

「现在还不能说。」

「是说不出口的愿望？」

「无论是什么愿望，你都会接受吧？」

「……是没错，不过……」

是没错，不过很恐怖。

并不是感到怯懦，但是这样很恐怖。

就像是先在空白的合约盖章。

何况对方是战场原！

「和贝木对决之后——无论是什么结果，到时我都会说出来。」

「那就算现在说出来也一样吧？」

「现在说出来，就没办法当成伏笔了吧？」

「居然是伏笔！」

「对。阿良良木死后，我会后悔着没能在这时候说出愿望，独自抱持着后悔的心情活下去。」

「是我可能会死的伏笔？」

「对，然后在高潮场面，我会使用一个重要的道具，那就是我生日的时候，阿良良木送我的天文望远镜。」

「能让你使用天文望远镜的事件并不存在！总之我不管伏笔不伏笔，现在就给我说！」

「如果你这么说，那这件事就当作没发生过。」

「…………」

到了这种程度，我也只能点头了。

她的交涉手法还是一样蛮横。

「知道了啦——我答应。」

「这样啊，那就一起去吧。」

战场原也点了点头。

一如往常——面无表情说道：

「相互守护吧。」

019

今天早上，战场原打电话给贝木，不是以顾客的身分，而是以当年受害者的身分要求见面——说穿了就是对决。不过仔细想想，对方是否会接电话就是一场赌注。

总之，这场赌注是战场原赢了。

后续的对话也是。

至于见面时间——似乎就订在今天傍晚。贝木几乎是二话不说，就接受战场原的所有要求。

进行得如此顺利，反而令人觉得诡异。

诡异——就是不祥。

总之……

「约定的时间是下午五点。」

「这样啊——那我先回家一趟，或许可以从妹妹们那里听到更多细节。虽然大妹还在休养，但小妹差不多该起床了。」

「是吗，那就傍晚再过来吧。」

「嗯……你千万不要擅自行动啊。」

「那当然。我至今说过任何一句谎言吗？」

「…………」

你只要开口几乎都是谎言。

简直可以用测谎机演奏歌谣了。

「我不是说谎……是被谎言弄得很累。」

「因为要思考怎么说谎是吧……不过仔细想想，我完全听不懂这句话。」

被谎言弄累是什么意思？

既然这样就说实话吧。

「放心吧，毕竟阿良良木这次愿意实现我的愿望——虽然可能会说谎，但我会遵守约定。」

「这样啊……哎，那就好。」

「呵，这是交易。」

「…………」

约定和交易，完全是两回事吧……

战场原继续说道：

「何况我终究有点累了。」

「啊，你熬夜？」

熬夜。

原来这家伙熬夜削铅笔。

不，其中有五个小时，是因为被羽川骂而沮丧。

虽然表情依然像是戴了面具毫无变化，但她似乎已经很困了。

真是个完全看不出内心想法的家伙。

「阿良良木也一样，即使曾经昏迷一段时间，不过也算熬夜吧？虽然不是绝对，但贝木可不是能以恍惚精神应付的骗徒——与其向妹妹打听消息，在家里好好睡一觉应该比较好吧？」

「总之——在睡眠这方面，我算是很能撑的。这是当过吸血鬼造成的体质。」

「不过，还是给我睡。」

战场原说道：

「因为今晚——不一定有得睡。」

接受这种毛骨悚然的忠告之后——我踏上归途。总之，无论与贝木对决的过程会发生什么事，事前调整好身体状况或许很重要。

即使会在今后留下何种祸根也一样。

充分准备，让自己不会后悔。

虽说如此，不过老实说，我还是想向火怜与月火打听情报——不对，比起问她们，应该再去找羽川谈一次？不然就以牵脚踏车为借口，去羽川家拜访一趟——但我至今已经为羽川添够多麻烦了。

不应该继续让她卷入这场事件——然而这种想法，或许只是我对于羽川的过度保护，这已经成为我的习性了。

羽川人很好，而且是无与伦比的大善人，但她绝对不会过度保护任何人——会重视每个人自己应负的责任。

何况那个家伙，太不在乎自己了。

这方面的个性，如果她能在剪短头发——决定向前迈进的时候一起改掉就好了……但是我或许没资格说这种话。

我要考大学。

我是在六月下定决心的。

高中三年级的六月——以开始准备应考的时间点来看，实在太晚了。一般来说到了这种时候，都必须做出重考一年的觉悟应战。

即使如此我还是能努力至今，这是多亏了战场原和羽川两位干练的家庭教师——至于她们自己的状况，成绩在全学年之中名列前茅的战场原，打算就读保送申请上的大学（顺带一提，我的第一志愿就是她保送的大学，虽然说明顺序颠倒了，不过换句话说，我就是因为想和战场原就读同一所大学才开始念书），至于全学年第一的羽川则是不想升学。

全学年第一。

不，坦白讲，是全世界屈指可数的优秀学生。

老师们寄予厚望的羽川翼——

选择不考大学做为自己的出路。

现阶段知道这件事的人，只有我和神原——战场原或许有从她本人口中得知，不过至少我没走漏消息。

我哪敢走漏。

试着想象这件事公开之后的结果吧。私立直江津高中受到震撼的程度，将不是她剪头发换隐形眼镜在书包挂吊饰可以比拟——真的有可能封闭全学年，甚至做出全校停课的处置，一点都不夸张。毕竟羽川的智力，甚至号称全校学生加起来都比不上不对，我当然知道智力并不是能用加法计算的数值，我只是想要形容她的优秀，甚至足以凌驾于这种常识。

我可以断言，我一辈子都不会遇见更胜于羽川的人——不过正因为羽川如此优秀，才没有选择升学这条理所当然的道路，这是很有可能的事情。

虽然很有可能，但也太突然了。

那她不上大学要做什么？如果讲出来或许很老套吧，不过她——似乎要去旅行。

走遍世界各地的漫长旅程。

以数年为单位安排计划，这果然是优等生的作风。从旅行的路线到方式，她似乎都已经完美规划完成。

「那么，无论我有没有考上大学，等到高中毕业之后，就没办法像现在一样见到羽川了？」

刚进入暑假的时候——和羽川一起在图书馆念书的我，向她提出了这个问题。虽然装出随口提及的语气，不过听起来或许反而像是蓄意询问吧。

「没那回事喔？」

羽川如此回答。

而且露出害羞的笑容。

「只要阿良良木呼唤我，我会从全世界任何一个角落赶回来。我和阿良良木不就是这样的交情吗？」

她如此说着。

「……那么，你也在需要我的时候呼唤我吧。即使那天是联考当天，我也会赶往全世界任何一个角落。」

「啊哈哈，这种话给我考上再说吧！」

就像这样我们结束了这个话题。

虽然结束话题，但如果她当初没遇见我——并且没有和怪异有所牵扯，羽川的人生或许会更不相同。我实在不得不思考这种事。

要是她没得知鬼的存在……

要是她没得知猫的存在……

她的人生，应该就不会脱轨到这种程度——毕竟她原本唯一的目的，就是依循着人生既定的轨道前进。

她——是真物。

「……嗯，还是算了。」

我在抵达家门的时候做出这个结论。毕竟羽川应该已经把知道的事情全部告诉我，而且假设听得到更详细的情报，但要是她得知我会在傍晚和战场原去找贝木，她或许会要求同行。

我不希望把她卷入到这种程度。

不想波及到她。

如果要去见贝木——其实我很想自己一个人去。

战场原应该也是基于相同的想法，才想拒绝我陪她同行，但要是真是如此，我的行动就极为矛盾了。

然而，我只能硬是接受这种矛盾。

我就是这样的人。

「哥哥！」

走进家门之后——刚好位于玄关附近的月火，像是被吓到一样发现我返家，并且如此大声喊着。

「啊……原来你醒了，早安——」

「火怜不见了！」

月火打断我的话语——放声大喊。

悲痛大喊。

「我、我刚才醒来之后，到处都找不到火怜——她的病还没好啊！」

「小月，冷静一点——」

我不由得以昵称称呼混乱的月火，搂住她的肩膀，将随时可能冲出去找火怜的她硬是转过来。

「——有去我房间看过吗？我刚才让她在我房间休息。」

「看过了啦！别问我这种废话！」

月火歇斯底里，宛如随时会掉下眼泪。

「鞋、鞋子不见了——而且她好像也换过衣服了。」

「…………！」

我不禁觉得，帮她承担一半的高烧是失败的决定。虽然称不上康复然而实际上，火怜因而得以恢复某种程度的行动能力。

她是假装闹到疲惫而睡着，看我出门之后就溜出去了。

可恶，那个麻烦的家伙！

「我跟爸爸妈妈说这是她照惯例乱跑——但我又不能说真话，哥哥，我该怎么办——」

「冷静下来，知道那个家伙有可能会去哪里吗？」

「不知道……」

月火全身放松，垂头丧气失魂落魄。

宛如——失去了一半的自己。

「我想她去找那个叫做贝木的人了……可是到头来，我又不知道那个人在哪里……」

「……也就是说，小怜知道贝木在哪里？」

「应该不知道，毕竟被他逃掉一次了。」

「…………」

火怜。

那个做事不经大脑的家伙。

这样的话，不就是连她自己都不知道要去哪里吗——那个呆子！所以她明明漫无目标，却因为静不下心，就一时冲动跑出来吗！

所以……

所以我才会说你是——伪物！

「……我去找她，反正她肯定跑不了太远——她不可能有这种能耐。你就回家等吧。」

「咦……可是，我也要去找……」

我明白。

你应该是正准备出门找她的时候撞见我的。

然而……

「如果你找到小怜，你有可能反而被她说服。要是事情演变得更加复杂，我将会应付不来。」

「……哥哥真的一点都不相信我们。」

月火露出破涕而笑的表情。

我当然不会相信。

你们平常的行径太过分了。

换个说法是——太正确了。

「我不相信你们，我是担心你们。」

「…………」

「不过！我更气你们！」

我不是一直都这么说吗！

我像是要推开月火般放开她，然后转身就走——开门走到路上，然后思考。

现在该怎么做？

要去哪里？

既然火怜自己都没有决定目的地，我也只能凭直觉到处乱找——寻找这个最棘手的失踪人口。

火怜和战场原不同，没办法直接和贝木取得联络——即使联络得上，贝木也不可能会老实见她。

幸好脚踏车借给羽川了。不然火怜肯定会擅自骑走我的脚踏车。骑车和徒步的行动范围完全不同——不对，如果她搭公交车，那我就束手无策了。妹妹们和我不一样，

可以用月票搭公交车。

思考吧。

如果我是火怜，我会怎么做？

身体状况还很差，但自己还是有该做的事情要做，当周围人们想阻止也不能被阻止的时候——

「首先会远离自己的家要是被找到就会被带回家，所以离家是首要条件，接下来才是问题。接下来，接下来——接下来……」

接下来，要怎么做？

话说回来，我哪知道那种笨蛋脑袋在想什么！她该不会只是跑去便利商店吧！

虽然我放弃这种可能性……但火怜有可能和羽川联络吗？开开心心使用刚买的手机——说不定在离家之前，就已经暗自以电话联络过了？

不，不可能。

对于请羽川帮忙的这件事，火怜与月火她们一直瞒着我，也请羽川不要透露消息，换句话说，她们对这种做法感到内疚。此外，要是在这种状况联络羽川，羽川肯定会通知我，火怜再怎么样应该也能推测得到这种事——不过那个家伙笨到有剩，说不定还没想到就已经联络羽川了……

虽然我可以主动打手机给她，但她应该不可能会接……以GPS定位寻找手机位置的功能，只有家长才能使用。

以这种状况，不能找爸妈商量。

而且她也可能早就关机——

「……吵死了。」

此时。

就在我继续以毫无头绪的脑袋思考，内心完全被焦躁占据的这个时候。

忽然间——影子里传出一个声音。

我的影子里传出声音。

在我如此心想的时候，忍野忍已经站在我身旁了。

在出现之前就已经出现，类似这样的感觉。

她身穿纯白连身裙，很符合小女孩给人的感觉，但也像是超脱了现实。和她住在补习班废墟时的造型不同，是长度及膝的款式，并没有搭配内搭裤。

雪白的双脚套着凉鞋。

这双凉鞋也是洁净雪白。

至于安全帽则是如她所说——没有戴在头上。

那头金发毫不保留展露在外——一览无遗。

她则是以惺忪的双眼——凝视着我。

「吵得令吾难以安眠。汝这位大爷明白吗？现在吾和汝这位大爷经由影子连结，要是汝这位大爷内心动摇，这份情绪会直接传达给吾，吾自己明明毫无情绪波动，内心状态却被设定在硬是得动摇的状况，老实说这种感觉糟透了。所以汝这位大爷必须为吾着想，尽可能维持稳定之情绪——然而对汝这位大爷而言，这种事应该办不到吧。」

「……忍，你知道现状吗？」

「大致明白。真是的，妹妹也是冒失鲁莽，和汝这位大爷相比毫不逊色——呼啊～……」

忍打了一个大大的呵欠，令我看到她的小虎牙……吸血之牙。

「喔喔，这么说来，汝这位大爷也曾经在吾迷路时到处找吾，真怀念。」

「……我可以问你是否愿意帮我吗？」

「哈哈！」

忍笑了。

笑得宛如吸血鬼。

「很遗憾，现在的吾不可能违抗汝这位大爷——即使主仆关系很复杂，但以实力而言，汝这位大爷在吾之上。吸血鬼之羁绊即为灵魂之羁绊，吾总是如此耳提面命吧？因此只要汝这位大爷一声命令，即使命令内容多么令吾抗拒，吾亦只有遵循一途。」

「不是命令。我的立场无权对你下令。」

「那吾就不会听从了，蠢货。」

忍无可奈何说着。

「以现状而言，吾愿意提供协助，但由吾主动提及会有面子问题，吾才会要汝以命令语气做个表面工夫，汝为何不懂？吾于这种时间点睡眼惺忪现身，怎么想都是为了协助汝这位大爷吧？」

「……你也是货真价实的傲娇。」

听过忍的这番话之后——我露出苦笑。

该怎么说，你也变得很会玩心机了。

活了五百年的家伙，在短短五个月之内就融入世俗风格，我觉得这都是忍野进行英才教育的成果，了不起。

那个夏威夷衫大叔，到底做了什么？

「那么，这是命令。寻找小怜的去向吧。」

「啊～讨厌讨厌，吾为何悲哀到非得听从这种下等人类的命令？不过既然以这种方式发动强权也无可奈何了，哼。真是的，汝这位大爷没有吾就一事无成，实在可爱得无可救药。哈哈！」

再度笑了两声之后——忍以拇指示意方向。

「汝之妹妹的血，和汝这位大爷的血在构造上相似，因此吾可以借由味道大致掌握位置。嗯，看来似乎离这里不远。」

020

看来果然是打算搭乘公交车前往就读的学校——栂之木第二中学的样子。阿良良木火怜位于离家最近，平常用来搭车通学的公车站，坐在候车室的长椅。

不，是躺着。

似乎在搭车之前就用尽力气了。

现在是周日下午——在这种时段，这种偏远城镇不会有人搭公交车，所以候车室只有火怜一个人，实际上处于包场状态。

她身穿运动服，横躺在长椅上。

像是在调整呼吸。

虽然躺着——但似乎没睡着。

相信忍的说词全力奔跑，在三分钟之内赶到这里的我简直是笨蛋——不过火怜位于候车室内部，这就某方面来说算是盲点，如果不是忍告诉我，我大概也不会察觉。

要是没有考虑到对方身体虚弱，我肯定远远看到站牌没人就去其他地方找了。

「……哟，强吻之狼。」

火怜虚弱地看着我——从长椅坐起上半身。

现在的她，再度流了满身汗。

或许是在强行鞭策身体之后，我好不容易帮她缓解的高烧又复发了。

先不提围猎火蜂的症状，以实际状况来说，她现在的体温也不适合外出。即使意识再怎么清晰——要是身体跟不上，就依然算是恍惚状态。

「回家吧。」

「少啰唆，你自己回去。」

「要是再耍赖，小心我又吻你。」

「我已经失去宝贵的东西了……哥哥，看来你没发现，现在的我已经什么都不怕了。」

「哼，实际上就难说了，你还没理解何谓真正的恐怖。」

「会体验真正恐怖的人——是哥哥。」

缓缓地，火怜站起来了。

「别阻止我。」

「要不要阻止你暂且不提……不对，我当然会阻止你，但你打算去哪里？现在的你，连对方在哪里都不知道吧？」

「我会现在开始找。我没办法静心坐视。」

火怜以手腕上的发圈，将原本任凭垂下的长发熟练绑好。

绑成一如往常的马尾。

她的模样——比平常还要精实。

「没办法静心坐视，那你想做什么？」

「寻找、发现、然后痛殴。」

「你是纪元前的人吗？」

「以拳还牙，以拳还眼。」

「你越讲越像个笨蛋了。」

「我对此有多么不甘心，我应该有说过吧？」

「我也有说过，之后就交给我了。」

「但我没说过之后要交给哥哥。」

「别逞强了，你现在应该静养。」

「这种话连素昧平生的人都讲得出来。为什么哥哥就不会对我说『加油』、『别输了』或是『修理他』这种话？」

「我哪能说这种不负责任的话。你和我不一样，你是爸妈的希望，难得这么成材，就不要做这种超越小鬼胡闹标准的事情。大部分的事情我都可以睁只眼闭只眼，所以不要踰矩。」

「哥哥已经再度认真念书了，所以和我们没差吧？」

「爸妈连补习班都不让我去。」

「反正哥哥比我们……」

说到这里火怜的身体微微摇晃。

连站都站不稳了吗？

她几乎只靠意志力站着。

不——连意志力都要用尽了。

那么，是什么东西支撑着她？

使命感？倔强？尊严？

还是信念？

「…………」

答案是什么都与我无关。

既然她站都站不稳，我只要背她回家，把她绑在床上让她跑不掉就行了。

「用谈的谈不出结果。」

然而，火怜抢在我前面结束了话题。

「反正哥哥不会听我的话吧？」

「之后我会慢慢听你说。会坐在躺着休养的你旁边，一边削苹果一边听你说。」

「哈！」

举手握拳，微微屈膝压低重心的瞬间——

直到前一刻都不断无力摇晃的火怜身体，像是背脊插入铁条般——笔挺有力。

不是迎击。

火怜向我释放的是——主动攻击的意志。

「仔细想想，好久没有和哥哥认真打一架了。」

「别高估自己了。我从来没有认真和妹妹打过。」

相对的，我没有摆出架式——不过有提高警戒。

「记得你好像升段了，是这么说吗？不过这种玩意——在现在这种场合不知道能派上多少用场。这里并不是道场，何况你现在不是处于平常状态。」

「我的状态？嗯，确实不是平常状态。」

火怜点头同意我的指摘。

「……我现在脑袋昏昏沉沉，全身火烫，衣服简直随时都会燃烧，全身无力，好像只要踏出一步就会倒下——眼睛大概缺水吧，连哥哥的样子都看不清楚，说不定下次眨眼就再也睁不开了。」

「…………」

「换句话说，我处于最佳状态。」

火怜维持着架式——缓缓向我逼近。

来到伸手可及的距离。

她不知不觉——接近过来了。

「……你真帅气，如果你不是我妹，我大概会爱上你。」

「如果你不是我哥，我或许就会手下留情了，但我办不到。」

火怜说完之后——挥拳了。

并非大病初愈，而是大病当头的她挥出这一拳，我当然不可能看不见。我轻易闪开——并且抓住她的手腕向上扭。

向上扭。

下一瞬间——我的身体浮在半空中。

「！」

甚至来不及惊讶，也发不出声音，顶多只冒出一个惊叹号——我的背就重重摔在柏油路面。

柏油路面。

对人类来说，这种路面——太硬了。

接着，我终于发出声音了。

「呃、啊——！」

「真遗憾这里不是道场，哥哥。如果是在榻榻米上面，就不会这么痛了。」

火怜如此说着。

「我没说过吗？我学习的流派，二段以上就有摔技了。」

「…………！」

真的？

空手道居然有摔技？

在这个世界上，依然有许多我所不知道——而且出乎我预料的事情。

这家伙动起来毫无问题吧？

「谢啦，哥哥——托福我清醒了。」

这句话并不是代表她洗心革面愿意认错，而是正如字面上的意思，模糊的意识完全清醒了。火怜缓缓伸展自己的身体。

「下一班公交车还要等……二十分钟。哥哥，要帮你叫救护车吗？」

「……开玩笑，要搭救护车的是你。」

我说完之后站了起来。

由于刚才那一摔，使得胸腔里的空气全部咳了出来，所以呼吸迟迟无法平复。无所谓，不需要等待呼吸平复。

看向前方吧。

看向妹妹吧。

看向——罹病的妹妹吧。

「……不会吧，为什么还站得起来？明明死掉也不奇怪的说ｌ明明是绝对不能在

道场以外的地方使用的招式……」

「你快点被逐出师门吧。」

「不准妨碍我！」

这次的拳头，我看不到。

然而，并不是刚才那种为了施展摔技而使用的幌子，拳头本身的速度没有变化。

只不过……

只不过，加入了假动作。

光是如此给人的印象就截然不同。

第一回合，毫不留情。

第二回合——发挥全力。

「咳、唔——咕！」

再度倒在柏油路面之前，火怜的拳头打中我的身体五次，我连一招都挡不住。

这已经是连环攻击了。

「话说哥哥，『身体火烫』这句话……不觉得听起来很下流吗？」

「并没有！」

「因为是『身体』加上『旅馆』耶？」（注：日文「火烫」和「旅馆」同音。）

「你是我学妹吗！」

「学妹？那是谁？」

「就我所知最变态的家伙！」

要是神原听到应该会开心到感动吧。我放声怒骂，并且在火怜趁我倒地踢过来的时候，抓住她的脚踝——好，我的力量终究在她之上，如果是手腕就算了，但只要我抓住脚踝，她肯定没办法使用任何摔技！

然而有件事很重要，那就是火怜有两只脚。

火怜居然以被抓住的脚踝为基点抬起另一只脚，并且以这只脚踩踏我的侧腹。

这一脚很痛。

毕竟这是比我还高的人，以全身体重狠狠踩下来的一脚——甚至令我误以为内脏全被踩扁了。

即使如此，我还是没放开手中的脚踝——直到这种宛如恶魔的攻击命中我三次。

不行，光靠毅力办不到。

我现在的身体并非吸血鬼，老实说依照身体的感受，火怜的攻击比奇洛金卡达那时候还痛。

「喂，汝这位大爷。」

放开火怜脚踝的时候，地面传来了这个声音——不对，不是从地面，是从落在地面上的影子里。

换句话说，这是忍野忍的声音。

只有声音，而且似乎只有我听得到——火怜对这个声音毫无反应。

「吾没说过吗……如同内心之动摇与焦躁会直接传达给吾，汝这位大爷之痛楚，亦会不折不扣传达到吾身上。」

「……麻烦再忍一下。」

我对地面如此说着。

从火怜的角度来看，我是一个会对地面讲话的危险人物或许会以为我重伤到脑袋出问题吧。

「只要一声令下，吾就会采取行动。」

「不要紧，我不会请你帮忙。」

「吾已经达到没有命令亦想行动的程度了。」

「这是命令，不准采取行动。」

「汝这是强人所难。」

「晚点我会摸你的头。」

摸头。

这是发誓绝对服从的仪式。

昨天会帮忍洗头发，多少也包含了这样的意义。

「这样不够，吾要求更高一阶之仪式。」

「更高一阶？」

「嗯，更加强烈表现忠诚心之仪式。」

「哇，原来有这种仪式啊。顺便问一下，是什么样的仪式？」

「不是摸头，是摸胸部。」

「为什么你没有在大人外型的时候跟我说！」

我含着眼泪起身——第三回合，甚至没有对话。

拳头忽然就迎面而来。

再忍一下。

虽然我对忍这么说，但这句话的意义非常含糊，具体来说，我要请忍努力忍受下来的——首先是接下来的十记拳头。

我当然也在忍耐。

忍耐着难以忍耐的攻势，承受着难以承受的攻势。

嗯，她真的变强了。

如果是原本的我，将完全无法抗衡。

这令我不禁心想，我之前居然会傲慢地认为不小心会杀了自己的妹妹。一阵子没有和她打架，没想到她居然成长到这种程度——超乎我的预料。为什么短短几个月就进步成这样？你的师父是七龙珠里的大长老吗？你喝了超神水吗？

实际上，我绝对不是基于「对手是女性」或「对手是妹妹」这种帅气的理由甘愿挨打！但是以现状来说，我非得以这种借口才撑得下去，我甚至连反击的空档都找不到。这家伙是怎么回事？简直处于完全不同的世界设定，难道是动画原创角色？

大概是因为身体状况不太好，所以无法拿捏力道与收手时机，火怜的攻势简直永无止息。

虽然永无止息，然而……

看到依然不肯倒下的我——

「……适可而止吧。」

火怜暂时停止动作——如此说着。

「像这样打哥哥，我的拳头会比哥哥痛。」

「说什么蠢话，我被打的身体比较痛。」

真是的。

说真的，要不是吸血鬼现象残留下来的治愈能力，我就算已经被打死也不奇怪。

「哥哥不可能赢得了我吧？」

「小怜不可能赢得了我吧？」

我感觉全身各处都在流血——这些血，就当成之后喂忍做为赔礼的血吧。

话说，要是不以这种做法提升治愈能力，到时候我真的得住进医院。

「哥哥，要投降就趁现在。」

「你这句话也太晚讲了。」

「……手会痛，所以接下来我不用打的。」

火怜说完之后——再度发动攻势。

而且是使用扫腿。

由于预料到她接下来打算以双腿进攻，所以我向后飞退，成功避开这记扫腿——然而无法避开接下来的追击。

她将另一只脚高高举起——以脚跟重重打下来。

简直是跆拳道的下劈腿。

你的流派太奇怪了！

「唔……！」

我双手交叉高举试着防御——但体格比我好的妹妹使出这一招，我不可能以这种方式挡下来。

或许臂骨反而会被踢断。

这不是可以对外行人施展的高等踢技吧？虽然我如此心想，而且差点被这一脚的威力打倒，然而不知为何，我并没有被踢到倒下。

为什么？

她手下留情？

不对，难道是——

「哼！不错嘛，哥哥！」

虽然她这么说……

「但刚才那脚也是假动作！」

火怜刚才下劈的那只脚，这次从下方以趾尖瞄准我的下巴往上踢——可别小看我了，动作明显到这种程度的攻击不可能打得中我。如此心想的我以最小幅度的动作躲开她的趾尖，不过只以这个动作来说，火怜的目的并非攻击。

火怜就这么让另一只脚接着往上踢——让全身浮在半空中。

然后以双手手掌挺直身体，成为倒立的姿势。

「呼！」

接着火怜——当场旋转了。

将双腿张开成直线，看起来宛如竹蜻蜓。

「呃……唔！」

我勉强以手臂挡下这一招，然而我不知道这种防御到底有什么意义。与其说是防御，不如说我的手臂被当成重点破坏的部位。

宛如遭受木制球棒的重击。

火怜就这么旋转了五圈，换句话说我的手被踢了十次。我的手已经麻痹到完全没感觉了，没想到倒立的攻击会有如此威力——

话说回来，我曾经在格斗游戏看过这一招！

这不是空手道，是叫做卡波耶拉的巴西战舞吧！

「可、可恶——」

我忍无可忍，伸手试图抓住火怜的脚。我原本以为这种宛如杂耍的动作很容易失去平衡，这是我预估错误，但我还是必须试图反击——

然而，火怜就像是在等我做出这个动作般——放低身体。

放低身体，从倒立姿势暂时躺在地面，但火怜旋转的力道没有减弱，将柏油路面当成冰面，宛如在跳霹雳舞般，以背部为支点继续旋转，而且提高转速再度踢向我的腿。这一招简直是将双脚打造成镰刀般犀利。

旋转。

利用旋转。

火怜应该是因为身体状况不佳，无法完全发挥肌力，所以才会使用这种运用惯性和离心力的策略——而且这个策略似乎非常奏效。

由于我专心防御上半身，所以几乎毫无防备的小腿中招之后，我膝盖一软就往下跪——这就是火怜的目的。

她再度以手掌撑住柏油路面。

恢复为倒立的姿势——

然后就这么——只以手臂的力气往上弹。

混账！

不愧是平常就倒立练身体的家伙！

在我如此思考的空档，刚才当成镰刀使用的修长双脚，火怜这次当成剪刀使用，朝着我的脑袋夹了过来。火怜先以锻炼过的大腿逼近——接着立刻弯起另一只脚，将我的脑袋固定。

运动服的裤裆部位紧贴着我的脸，令我无法呼吸。

然而这只是转瞬之间的事情。

火怜在半空中张开双手当成螺旋桨使劲旋转——以这股力道带动全身，猛然扭动翻转。

这股扭力——将我抽离地面。

以蛮力。

使尽力气——抽离。

摔、摔技？

居然用脚——用脚夹住脑袋施展摔技？

太扯了，这是不可能的——我根本无暇吐这个槽，而且下半身在刚才已经被踢得站不稳，所以我无从抵抗火怜这个完全超乎我预料的动作——眼前的光景大幅晃动。

我的身体，再度飞到半空中。

夹着我脑袋的双脚在中途松开，我好不容易避开倒栽葱的结果（这肯定也和刚才那招一样是「不能在道场以外的地方使用的招式」，虽然看起来像是漫画金肉人里面超人摔角的招式，不过以套路来说，反而比较像是古代武术？）——但我当然不可能翻身着地，只能从腰部硬生生摔回地面。

一阵剧痛——令我停止动作。

理所当然着地成功的火怜，则是继续对我施展攻击——曾经当成镰刀和剪刀使用的双脚，这次宛如鞭子柔韧有力。

情急之下，我捡起地上的石头扔向火怜——而且不是一颗，是双手共两颗！

对女国中生扔石头的男生。

这个人居然是我。

「烦死了！」

然而这种射击武器，火怜根本不看在眼里——朝自己身体射来的两颗石块，她光是中途修改踢腿轨道，就足以将其踢飞。

不，不是踢飞。

是踢碎。

你、你的踢腿——居然能在空中踢碎石头！

已经不是木制球棒，是金属球棒了！

「再怎么样，你也锻炼过头了吧？你这个十二分之一的妹妹公主！」（注：日本某杂志的读者参与企划，女性角色为十二名不同特色的妹妹。）

「那不就是普通的妹妹了！」

火怜对我的恶言精准吐槽，不过该说她和我的能耐不同吗，她没有因为吐槽而离题，紧接着再度朝我的头部踢来。

很明显是一记回旋踢——而且我的脑袋，刚好位于她能轻松踢中的高度！

令人惊讶的是——并不是只有一脚而已，太离谱了。

虽然不能以如虎添翼来形容，但火怜就像是违抗地心引力的飞行物体——就这么在半空中踢出另一只脚，攻击位置同样是头部。

而且，甚至也不是只有两脚而已。

火怜只跳跃一次，就能借由旋转力道踢我的头部——三次。

我感觉自己像是从果酱爷爷那里得到新脸蛋的面包超人。（各位真的听得懂这个譬喻吗？换句话说，我以为自己的脑袋被踢飞了——！）

如果是直立状态被如此沉重的踢腿命中，我大概挨了第一脚就会二话不说昏倒，

何况我是以坐在地面的状态连续被踢三脚——老实说，这真的不是闹着玩的。

或许脑浆已经被踢成豆沙了。

绝非夸饰。

「你是电风扇吗——该不会只要在你面前讲话，声音就会像是跟外星人一样吧？你这个六分之一的双恋！」（注：吸入氦气会暂时令声音出现变化，而且氦气比空气密度低，暗喻火怜在空中的飘浮力。）

「我和月火又不是双胞胎！」（注：日本某杂志的读者参与企划，女性角色为六对不同特色的双胞胎。）

「原本其实是这种设定！」

「真的？」

真的。

仔细阅读至今的章节，或许找得到蛛丝马迹。

火怜旋转一圈半之后单脚着地，但她可不会在这时稍做喘息，这次她反方向旋转再度跳起，企图攻击我头部的另一侧。

不过以人体工学来说，这种动作似乎终究是过于勉强，火怜一跳起来，就像是被自己回旋踢的力道牵引而失去平衡——不对。

我错了。

这也是——假动作，这也是在利用旋转的力道。

火怜顺着回旋踢的力道，在我面前完成一次漂亮的后空翻——并且踩在依然坐在地上的我肩膀上。

在我的肩膀着地。

然后就这么以我当成跳台——

纵身一跃。

朝我的正上方——

纵身一跃。

「这——你！」

我反射性抬头往上看，映入我眼帘的是——

在空中弯曲双腿，就这么把全身体重施加在膝盖上，朝着刚才被当成跳台的我肩膀踢下来的——火怜。

「开、开什么玩笑，要是中了这一招，我肩膀不就完蛋了——这可不只是面包超人那么简单啊，你这个五分之一的欢乐课程！」（注：日本某杂志的读者参与企划，女性角色为五位不同特色的妈妈。）

「那不是妹妹，是妈妈吧！」

说得也是。

我随口就说出来了。

不过话说回来，这部作品的主打市场真是小众。

我连忙鞭策着疼痛的腰，手脚并用移动身体爬离现场——她的膝踢攻击位置过于集中，只要稍微移动，肯定就能闪躲这一招。

过度强大的跳跃力造成反效果了吧！

你可以试着就这么踢向柏油路面——只是小石块就算了，但你总不可能踢碎柏油

路面吧！

会碎掉的反而是你的膝盖！

然而，我的视线一角捕捉到难以置信的光景。

我在千钧一发之际躲开攻击之后，火怜再度在空中扭动上半身——在仅仅五十公分的高度，就让自己一百七十公分的身体螺旋扭转，虽然称不上华丽，却也是以漂亮的动作着地。

和爬着逃跑的我有着天壤之别。

即使正在交战，我也不由得对于火怜这一连串的动作看得忘神！而且我的这种举动，当然只会提供对方绝佳的攻击机会。

火怜以飞快的步法绕到我身后，迅速抓住我的手往上扭，并且以双脚固定我的手——再以她的双手绞住我的脖子。

颈部十字固定……不对，裸绞？

虽然她以双脚固定我的手臂是一种独特改良，不过这也不是空手道招式，完全是柔道的招式吧！

「你学的武术，该不会其实是柔道……应该说，截拳道吗——」

「不，是空手道……这招也叫做choke sleeper X！」

「空手道哪有英文名字的招式！」

大事不妙。

妹妹进入挂羊头卖狗肉的流派了。

不，事到如今，或许已经和流派完全无关吧。

然而，这下不妙了。

即使拥有吸血鬼的治愈能力，即使能够承受殴打类型的攻击，也无法承受柔道绞技的攻击——直接攻击呼吸系统，是意外有效的战法。她最初施展的摔技，也是因为伤到我的肺部，所以需要一段时间才能恢复。

接下来我不用打的——如果这句话的意思，并不是改成以踢腿为主的战斗方式，而是改成以摔技与绞技做为基本战术，对我来说就太不利了！

「我有经验所以很清楚，如果是脖子被掐，出乎意料可以在很舒服的状况昏迷过去——哥哥也试一次吧！」

「居然有人掐过你的脖子！我绝对不能原谅那个家伙！」

「就是哥哥啊！」

说得也是。

除此之外，大概就是她在道场练习的时候吧。

「多年恩怨就此了断！」

「你的目的变了……」

然而，即使火怜再怎么用力——再怎么想用力掐紧我的脖子，我也完全不会觉得呼吸困难。

她的身体状况果然很差。

与瞬间爆发力量造成损伤的打击招式不同，对于现在的火怜而言，必须持续以手臂使力的绞技，她无法发挥百分之百的效果。

刚才以双脚夹住我脑袋的摔技，也是在半空中就放开我，这一点也证实了我的推测。

火怜也很快察觉自己失策了。

然而她察觉的这一瞬间，正是我的大好机会。

我抓准时机挣脱火怜的手，站起来转过身体。

朝着同样站起来的火怜胸部伸出双手。

以招式对决的话，我没有胜算，所以我想尽办法要抓住她的运动服，让战斗演变成相互扭打的混战。

「想抓哪里啊，色狼！」

然而火怜轻松避开我的手。

而且出乎意料，朝我的脸部施展头锤。

居然用头锤！

这是女生该用的招式吗！

由于近乎反击的这一记正中鼻梁，我一瞬间神志不清——而且反射性闭上双眼，看不见火怜的身影。

火怜不可能放过这个机会。

她瞬间迅速进入我的视线死角，先是背对着我，再藉由两百七十度的旋转，把全身体重加在拳头上，反手命中我的太阳穴——这家伙，居然集中攻击如此要命的部位！

脑袋受到重创。

这一拳把我打趴在柏油路面。

全身和柏油路面摩擦，我的衣服早已破烂不堪。

但我没空在意这种小事，要是没有赶快站起来，就会遭受火怜的追击——

「果然——拳头好痛。」

火怜如此说着。

大概是在重整态势，火怜和我拉开了距离。

「老实说，我不想打了。继续打下去只能算是暴力。哥哥终究也已经明白了吧？哥哥打不赢我的。」

「哼，说什么傻话，我放过五次打倒你的机会，你为什么没有发现？你才应该差不多要明白了，小怜打不赢我的。」

不对。

单方面被修理到这种程度，无论讲出什么台词，听起来都只像是不服输。

会赢吗？会输吗？

能赢吗——能输吗？

「正义必胜吧？」

火怜如此说着。

虽然嘴里这么说，但应该是因为刚才做出许多激烈动作，火怜的脚步再度变得不稳——不过只要我再度采取行动，她应该又会振作起来吧。

「既然这样，也可以解释成打赢就是对的吧，哥哥？只要打倒哥哥——我就可以做我要做的事情吧？」

「这种想法很危险，与正义差多了。」

「啊？」

火怜明显露出不愉快的表情。

她原本就微微上吊的眼角变得更为锐利——瞪着我。

用力瞪着我。

「说这什么话，哥哥平常不是一直那么说吗Ｉ讲得一副嚣张的样子。」

「是喔，我说了什么？」

「你说我和月火是正确的，可是不强因为正义必胜，所以不能输——」

还说我们，是伪物。

「讲得那么嚣张，那么嚣张，那么嚣张！所以我为了不让自己输——」

「啊啊，这件事吗？」

我如此说着——走向火怜。

不对，我不行了。

无法随心所欲行动。

或许火怜将会离开吧——我无力阻止。下一班公交车也快到了。

「就是这样。你是正确的，但是不强。」

「我很强吧？至少比哥哥强。」

「这就难说了。就我看来，你很弱。」

「哥哥已经伤痕累累了，居然还说这种话？」

「力量再强也没有意义，想成为真物需要的是——坚强的意志。」

比方说，羽川最了不起的地方，在于她的意志非常坚强。

「无法原谅贝木的这份情绪，到底有哪里算是你自己的意志？你们总是为了他人而行动，为了某人而行动，其中并没有你们自己的意志。」

「……不对，我们是在做我们认为正确的事情，大家的请求，只不过是促使我们行动的理由。」

「别逗我笑了。在别人身上找理由的家伙，哪有资格自称正义？把理由推给别人的话要怎么负责？你们不是正义，更不是正义使者，是玩着正义使者游戏的——普通小鬼。」

是虚伪之物。

绝对无法成为真物的——伪物。

「你们敌视的对象，从来都不是真正的坏人，而是饰演反派的角色——不是吗？」

「不是！明明什么都不知道，就不要乱说话！」

火怜高声怒骂。

不知何时——她放下拳头了。

就这么紧握着——放下拳头。

「翼姐姐肯定就会明白——因为她无所不知！」

「她不是无所不知——只是刚好知道而已。」

我如此说着。

这是羽川的口头禅。

她总是挂在嘴边的话语。

就像是——说给自己听的话语。

「如果没有觉悟到这么做并非自我牺牲，只是沉浸在自我满足之中——那就不准打出正义这种冠冕堂皇的口号，令人反感。」

「……为他人行动有什么错？自我牺牲有什么错？我们——就算我们是虚伪的，又有什么错！怎么了，这样有为哥哥添麻烦吗？」

「你们一直为我添麻烦，不过……」

我如此说着。

我和火怜之间——已经没有距离了。

我抓住放下拳头的火怜。

「我从来没说过你们是错的。」

「…………」

「如果觉悟到将会一辈子与自卑感共处，即使你们是伪物，和真物也没有两样吧？」

我已经几乎没有握力，虽然已经抓住火怜，却几乎使不出力气。即使火怜没有挣脱的意思，但还是要以防万一。

所以我紧抱火怜。

她的身体热到发烫。

而且即使微弱——但确实存在着意志。

没问题的。

你们还小，还不懂事，还是小孩子。

所以——今后将会永无止尽变强。

「话说在前面——我非常讨厌你们。但我总是把你们当成我的骄傲。」

「哥——哥哥。」

「小怜，你曾经说过你不甘心，我也确实听到了。不过——我比你不甘心太多了。我无法容许那个玷污我骄傲的家伙。」

所以——

所以……

「之后就交给我了。」

我如此说着。

已经不需要继续交谈了。

火怜紧绷的身体，缓缓放松。

「……与其说不甘心，不如说我觉得好丢脸。居然要请哥哥帮我收烂摊子。」

「你这个连自己汗水都没力气擦的家伙说这什么话？帮妹妹收烂摊子这种事，对于哥哥而言只会是一项荣耀。」

紧抱着。

紧抱着比自己还高，火怜的身体。

我试着对火怜——投以微笑。

「这次我要让你见识我帅气的一面。小心别爱上我，会乱伦的。」

「已经爱上了。」

火怜如此说着。

「哥哥，之后就交给你了。」

接着，她这么说。

我们就像是一对感情不好的兄妹。

打了一场正确又痛快无比的架。

021

不过，接下来的进展极为干脆利落，甚至可以形容成期望落空。这是否应该视为一种幸运就暂且不提了。

「好，我明白了。我就不再诓骗国中生吧，今后我不会继续宣传『诅咒』。阿良良木，关于那个充满活力的小妹妹——你妹的事情也不用担心，那终究只有类似安慰剂的效果，算是所谓的瞬间催眠吧——从她爱钻牛角尖的冲动个性来看，她的症状应该会比常人来得严重，不过她虚弱的身体只要三天就能康复——真要说的话，就像是普通的感冒。还有，战场原，关于令堂的事情，我要正式向你谢罪。从法律的角度来看，我只是和你进行咨商，讨论你家人的事情，所以没有法律可以制裁我的行径，但是既然已经对你造成伤害，我也不能对此不闻不问。所以关于之前从令尊那里拿走的钱，我将会尽力归还——只不过因为几乎已经用尽，所以这方面或许得花费不少时间。」

身穿宛如丧服的西装，不祥的男性。

贝木泥舟如此说着。

战场原指定与贝木见面的地点——是这座城镇唯一一间百货公司的楼顶。在密室见面很麻烦，在人迹罕至的地方也很危险，所以才选择这个地方——不过这也是吸取火怜教训所拟定的对策。

七月三十日，傍晚。

后来我背着火怜回家，虽然她应该不会再溜出去了，但是为了以防万一，我还是以油性签字笔，在火怜脸上写下「只要是男生来者不拒」这种不能见人的涂鸦（也顺便在月火脸上写下「胸罩不好穿所以我没穿」，这是连带责任），然后与战场原会合。就这样，来到了百货公司楼顶。

这里有一座小型游乐园，旁边附设一个小小的舞台。今天是星期日，所以预定会在舞台举办一场挺有规模的英雄秀（英雄战队大战恶党那种），我们假扮成等待表演开始的观众——进行会面。

漆黑的男性，以及两名高中生。

虽然绝对不是异样的组合，却肯定引人注目——而且引人注目反而是好事。

只不过，虽然当时成功击退，但曾经碰过火怜这根钉子的贝木，如果只是接电话就算了，他是否会愿意赴约来到这种地方，就我看来果然是一种赌注——然而战场原似乎抱持着某种奇妙的确信。

与其说是确信，更像是信赖。

在我们抵达现场之前，贝木泥舟就已经先一步来到百货公司楼顶，并且独自喝着罐装咖啡。然而在认出我们之后——

「嗯……」

他轻呼一声，将空罐扔进垃圾桶。

「记得——我在卧烟遗孤家门口见过你。是来帮妹妹报仇吗？你是个很有男子气概的孩子，在这个时代已经很少见了。」

他以沉重的语气对我说出这番话，接着他看向战场原——

「不过战场原，你魅力尽失，变成一个平凡的女孩了。」

说出这番话。

脸上丝毫没有笑意。

听到这番话，战场原回答：

「那又怎样？」

接着她走到贝木的正前方。

面无表情。

「不想再次见到你这种人——这种说法是假的。因为如果不想见，就会连第一次都不想见。但我现在应该要刻意这么说——贝木先生，我很想见你。」

「我则是不想见你。已经成为平凡女孩的你，绝对不是我想见的对象。之前见到的你宛如闇夜闪闪发亮——不，应该说宛如已经有所领悟，欺骗那样的你很有成就感。」

贝木毫不内疚——如此说着。

回想。

他果然会令我回想起忍野——以及奇洛金卡达。

虽然完全是不同类型的人——不过像这样再度面对面，会觉得虽然没有任何地方相似，但是有唯一一个共通之处。

他们，都抱持着某种确信。

明知故犯的特质——是共通的。

同样位于认知一切，理解一切的立场。

灵活运用沉默与饶舌两项工具。

「是因为你吧——阿良良木。你帮这个女孩解决她心中的烦恼？」

「不对。我只是——帮忙推了她一把。」

「那我也一样。」

贝木如此说着。

表情不悦——充满不祥的气息。

「只不过，我是将她推向悬崖峭壁。」

「即使是现在——你也在对国中生做相同的事情吧？从后面推他们一把——推落深渊。」

从悬崖峭壁推落。

或者是——从吊桥上推落。

「是从妹妹那里听到的吗？对，你说得没错。不过乡下国中生的零用钱真多，让我短短时间就赚了不少钱。」

旁边传来脚步声。

我知道战场原在逼近贝木——是打算进入应战状态吗？不，战场原早就已经进入应战状态了。

从抵达百货公司楼顶的那一刻开始。

或者是，从我口中听到贝木这个名字的那一刻开始。

或者是——

从贝木欺骗她的那一刻开始，直到现在。

「住手，好好谈吧。」

此时，贝木阻止了战场原。

「我是为了听你们要说什么而来，你们应该也是有话要对我说，不是吗？」

「…………」

「…………」

然后——贝木泥舟确实仔细聆听我们所说的。

接着他说——好，我明白了。

他承认所有的罪过。

表示会停止所有的罪行——甚至进行补偿。

有种期望落空的感觉。

干净利落而且以我们的立场，这是出乎期待的满分结果，然而……

这真的出乎我们的期待。

他的回复与其说意外——更令我们遗憾。

「……真是干脆。」

战场原说出这种挖苦的话语——而且我也无法否认，这听起来像是她不知道该说什么，总之先说出来充场面的话语。

「你认为我们会相信你的说法？」

「你应该不会相信吧，战场原。」

贝木理所当然直接以姓氏称呼战场原。

对我也是如此。

「阿良良木，你呢？你相信我的说法吗？」

「……要我相信骗徒的说词比较荒唐——不过，到头来……」

我抱持着谨慎的心情继续说道：

「如果完全不相信你，对话确实就无法成立。贝木，你说得对，我们是来找你谈的。」

「嗯，实在冷静，一点都不像是小孩子——换句话说就是不可爱。你妹妹做事不经大脑，所以非常可爱。以这个意义来说，你不愧是哥哥。」

听起来并非挑衅。

但也绝对不是在称赞。

贝木如此说着。

「至少……」

战场原以简短两个字插入话题，停顿片刻之后继续说道：

「就我看来，你并没有在反省。丝毫没有反省的样子。」

「这样啊，这么说来，我还没有说过任何谢罪与求饶的话语。两位，我错了，真的很抱歉，我极度反省，后悔不已——不，我该道歉的对象或许不是你们，我应该向令尊、向令堂向我这次欺骗的孩子们道歉。」

「要我相信这种肤浅的道歉？你所说的一切——都是谎言吧？」

「或许如此。」

贝木没有否认，而是点了点头。

沉重的语气听起来像是在生气但我直觉认为并非如此。

这个人——肯定没有愤怒的情感。

而且，不只是愤怒。

这个人——肯定不会对他人抱持任何情感。

「然而，即使我的话语全都是谎言，那又如何？我是骗徒，所以我每句话都是谎言，反而应该是诚实的表现吧——何况，战场原。」

「什么事？」

「只因为话不从心，就单纯认定这是欺瞒，你这种想法太轻率了。即使说出违心之论，但你为何能断定这是谎言？是言语在撒谎——还是内心在撒谎？是言语虚伪，还是内心虚伪？这种事情无人能够理解。」

「……可以不要过度惹恼我吗？虽然我看起来如此但我已经很努力在忍耐了。」

战场原瞬间闭上眼睛。

这段时间——比眨眼来得长。

「要忍着不杀你，很难。」

「似乎如此。而且你就是在这方面变得平凡，如果是以前的你就绝对不会忍耐。」

「事到如今，我并不希望你还钱——因为我的家庭不会因而恢复。」

「这样啊，那就太好了。因为我花钱如流水，几乎没什么积蓄，差点就得为了还你钱而从事新的诈骗手法了。」

「……给我离开这座城镇。立刻离开。」

「明白了。」

果然还是干净利落。

贝木接受了这个要求。

利落得令人不自在——备感讶异。

「怎么了，阿良良木？为什么要用这种眼神看我——你不应该用这种眼神看我。即使以结果来看并不严重，但我伤害了你的妹妹，你投向我的视线，应该更加充满仇恨才对。」

「……那个家伙某方面来说是自作自受，你这种人原本就惹不得，这种事即使没人告诫也应该要明白。」

「这你就错了。那个女孩错在独自前来见我——如果她想对我逼供，就应该像现在的你们一样找人助阵，那我应该就会毫不抵抗举白旗投降——就像我现在这样。除了这一点，那个女孩大致都是正确的。」

「…………」

「还是说，阿良良木，你要断定那个女孩是愚蠢的，将那个女孩否定为愚蠢的家伙？」

「我觉得她是正确的。不过……」

「并不强？」

贝木抢了我的话。

就像是早就想过这种事——就像是早就把这种小事思考过一遍了。

「那个女孩确实不强。但你不应该否定她的温柔。何况……」

在这个时候，贝木泥舟第一次——露出宛如笑容的表情。

非常不祥，宛如乌鸦的笑容。

接着他说：

「要是没有那种女孩，骗徒就做不成生意了。」

「你这样的骗徒……」

战场原开口了。

和我不一样，她确实以应该展现的憎恨视线——投向贝木。

「为什么要对我唯命是从？像我这种角色，你用花言巧语诓骗不就行了……就和以前一样。即使是你向国中生诈财的这件事，反正也没有留下任何证据吧？」

「战场原，你对我有所误会。」

贝木如此说着，脸上已经没有笑容了。

刚才看起来像是露出笑容，或许也只是我的错觉。

「不，不是误会，应该说高估。希望自己敌视的对象是大人物，这是很基本的想法，我并非无法理解。不过战场原，人生并没有如此戏剧化，你所敌视的我，只是个不起眼的中年人，在骗徒之中也是极为渺小寒酸的家伙，原本甚至没有被你憎恨的资格。」

贝木如此说着。

「我不是你的敌人——只是一名令人头痛的邻居。难道在你眼中，我看起来像是怪异之物？」

「怎么可能。你只是平凡的——虚伪之物。」

战场原如此断言。

然而，这样的伪物折磨着战场原的心——这也是事实。

「对，你说得没错，我是伪物。即使是现在，我也满脑子思考要如何逃离你们的包围，我是个卑劣的家伙。而且要脱离这个状况的最有效办法，应该就是对你们唯命是从了。我唯一的选择就是讨好你们。」

「…………」

那么到头来，你为什么——要来到这里？

他肯定没有义务响应战场原的要求。

「当然，战场原，我并不是因为对象是你，才会选择唯命是从——只要处于这种状况，我就会服从于任何人。我先把话说在前面——战场原，直到今天早上接到你的电话，我都不记得你这个人。对我来说，你的家庭只不过是我至今众多的诈骗对象之一，当时我没有从你这里学到任何教训，我费了好一番工夫才想起你。」

贝木说完之后看向战场原。

「我不是什么大人物而且你也不是什么大人物。我的人生没有戏剧性，你的人生也没有。我再怎么赚这种小钱，以社会整体来看也是微乎其微，你即使抱持再大的决心和我对决，也不会影响到今天的天气。」

不会有戏剧性的改变。

贝木反复说着这句话——宛如在进行开导。

「阿良良木，你呢？我想要询问你，你的人生具有戏剧性吗？是悲剧？喜剧？歌剧？我一直从你的影子——感受到一种讨厌的气息。」

「…………」

「而且你似乎帮妹妹承担一半的被害，这并非理性之举。明明收不到钱，你居然会背负起这种风险。」

他明白吗？

关于忍的事情——以及我身体的事情。

既然明白的话——为什么？

「你……到底是哪一边？」

「嗯？什么意思？」

「明明自称是伪物——却令我妹妹遭遇那种状况，而且战场原的事情——其实你也早就明白了吧？神原的事情也是。」

与其说他属于其中一边——不如说，两边都不是。

「你早就知道——怪异的存在吗？」

「哼，这个问题无聊得超乎想象，实在扫兴——阿良良木，打个比方吧，你相信世界上有鬼吗？」

贝木爱理不理地如此说着。

就像是非常不想讨论这个话题。

「有些人不相信世界上有鬼却会怕鬼，你应该明白这种人的心理吧？我就是类似这种状况。虽然我不打算相信灵异事件的存在，但是灵异事件可以用来赚钱。」

「…………」

「我否定怪异与变异的存在——不过世界上有人肯定，那么这样的人就很好骗，这就是我这种不学无术的骗徒能混口饭吃的原因。所以我会这样回答你的问题：我不知道怪异的存在，但我知道有谁知道怪异的存在。只是如此而已。不过正确来说，我应该只是知道有谁自认知道怪异的存在——」

这次，贝木真的笑了。

而且他的笑容——果然像是乌鸦。

刚才觉得看到他的笑容，果然不是我看错了。

「这个世界金钱至上，我愿意为了金钱而死。」

「……讲到这种程度，已经算是信念了。」

「无论讲到哪种程度，这都是我的信念。信念是坚定不移的，至今被我欺骗的人，都没有忘记付钱做为受骗的代价，正因为他们坚信，所以才会支付对等的代价——如果怀疑自己曾经相信的事物，当然只能以虚假来形容。」

围猎火蜂——

此时，贝木忽然提到这四个字。

他向火怜使用的怪异——的名字。

他宣称并不知情的怪异之名。

「你知道围猎火蜂的事？」

「……是室町时代的某种怪异吧？一种不明原因的传染病，被世人解释为真相不明的怪异——据说当时有不少人因而丧命。」

「正确答案，不过是错的。」

贝木点头之后摇了摇头。

「围猎火蜂是记载于江户时代的文献『东方乱图鉴』第十五段的怪异奇谭。虽然这本文献本身就没没无闻——不过追根究柢，用不着讨论围猎火蜂是否存在，『东方乱图鉴』记载的这种疾病，并没有真正在室町时代爆发过。」

「——咦？」

「如果真的发生过这种事，应该会记载在各种不同的文献里——但这种传染病只有记载于『东方乱图鉴』，换句话说，这种『不明原因的传染病』从一开始就不存在。」

「…………」

「因为疾病不存在，所以也没有人因而丧命，将其解释为怪异的行为本身当然也没发生过——也就是说，这段记载是作者随兴创作的，将凭空捏造的事情写得宛如史实。」

原本——不存在。

名为怪异的原因也不存在。

名为怪异的结果也不存在。

名为怪异的经过也不存在。

全都是——伪物。

「这就是所谓的——伪史。换句话说，围猎火蜂这种怪异的起源，再怎么调查也不会是室町时代，而是江户时代。作者写下的胡言乱语，居然愚蠢地被后世信以为真。你对这样的事实有什么想法？毫无根据，未经证实——光是一个人的谎言，就能创造出这样的怪异。」

我悄悄——看向自己的影子。

我不认为忍野不知道贝木所说的这件事——换句话说，忍应该也有听过这件事……不对，忍自己也说过，要将忍野滔滔不绝的闲聊全部记下来是强人所难。

何况，即使早就已经知道这件事——状况也不会有所改变。

无论围猎火蜂是否存在又源自何处——依然是围猎火蜂。

「不只是怪异奇谭，现代的都市传说也是如此，有些源自于事实，有些源自于谣言。我只是以骗徒的身分以后者维生罢了。」

安慰剂效果。

瞬间催眠。

以这种方式来解释？

「关于我妹……」

「嗯？」

「就是……关于被围猎火蜂螫过的——我的妹妹，真的不用进行任何处置就会痊愈？」

「那当然。围猎火蜂不存在——怪异并不存在，那么怪异造成的伤害也不应该存在，只是因为你们认为怪异是存在的，才会觉得似乎存在于那里。我就明讲吧，别要求我配合你们的观点，这样只会令我不堪其扰。」

贝木如此说着。

你有什么资格讲这种话？

这番话——令我确信这个家伙，是伪物。

如战场原所说，如他自己所说。

是注定要一辈子面对自卑感的——

高傲的伪物。

「何况你已经帮忙承担一半——或许不用三天就可以完全康复。虽然不知道你用了什么方法，不过你很了不起。但也仅止于此，阿良良木，你和我应该无法兼容——不是水和油的程度，是火和油。」

「……谁是火，谁是油？」

「慢着，我们两人好像都没有火的感觉——那就改以铷和水来形容吧。以这种方式来说，我是铷。」（注：元素名，碰到水会产生剧烈化学反应。

）

「我——是水？」

那么，火肯定就是用来形容——火怜与月火。

火与火。

相迭就成为——炎。

火炎姐妹。

「阿良良木，你知道将棋吗？」

「将棋？」

忽然换成这个话题，使得我完全跟不上，只能复诵他的话语。

将棋？

「基本该知道的都知道……不过和现在这件事有什么关系？」

「没有关系。只是随口说说，陪我聊一下吧。战场原，你呢？你知道将棋吗？」

「不知道。」

虽然战场原简短回答，不过这只是谎言。

我不认为她不知道。

反而——像是很擅长的样子。

「那是一种单纯的游戏，原本没什么深度。」

贝木宛如早已看透，毫不在乎继续说道：

「棋子的数量是既定的，棋子的走法是既定的，棋盘也是固定的，一切要素都受限，换句话说，可能性从一开始就局限在一个极致之内——即使想复杂也无从着手，因此以游戏来说等级很低。然而即使如此，一流的棋士全都是天才。庸才也应该能达到巅峰的游戏，却只有天才能达到巅峰。知道为什么吗？」

「……不知道。为什么？」

「因为将棋是比赛速度的游戏。棋士对奕的时候，旁边肯定会有时钟吧？就是这么回事，因为这是有时间限制的游戏，所以规则越单纯越刺激，要如何才能缩短思考时间——说穿了，所谓的聪明就是速度。即使是多么高明的名人棋步，只要时间充足，任何人都想得出来……所以最重要的是争取时间。」

「…………」

「不只是将棋，人生也是有限的，要如何缩短思考时间——换言之，如何迅速思考才是重点。我就以长者的身分，给你们两人一个忠告吧。」

「不用了，你没办法给我们什么忠告。」

虽然战场原劈头如此回答，但贝木完全不以为意。

「别这么说，不要太钻牛角尖。以我的角度来看，沉溺于己身思考的人，和做事不经大脑的家伙一样好骗。适度思考，并且适度行动吧。这就是——你们经过这次事件应得的教训。」

他如此说着。

「……手机。」

战场原一副彼此彼此的样子，没有正面响应贝木这番话，只有伸出手以手心向上如此说着。

「手机给我。」

「嗯。」

贝木听话地从西装取出黑色手机，放在战场原的手上。战场原将这支折迭式手机使力——朝反方向折迭破坏。

扔到水泥地上。

像是给予最后一击——踩下去。

「真过分。」

然而贝木的语气很冷静。

毫无动摇。

「这支手机里，有很多今后工作的必备情报。」

「今后进行诈骗的必备情报——对吧？」

「一点都没错。但是这么一来，因为顾客通讯簿报销，我就不能对国中孩子们提供事后补偿了。」

「我并没有要求你对陌生国中生们进行事后补偿。阿良良木。」

战场原斜眼瞥了我一眼。

以毫无情感的眼神。

「我现在要说一句全世界最残酷的话。」

「啊？」

「——被骗的人也有错。」

战场原向贝木——向一名骗徒，如此说着。

对于曾经欺骗自己的对象——如此断言。

「我不是正义使者。」

接着——

战场原以非常冰冷的语气说道：

「是邪恶分子的敌人。」

「何况，反正你也没办法对受害者进行事后补偿，即使想这么做，到最后也只会以更加龌龊的手法诈骗。」

「我应该会继续骗下去吧。我是骗徒——补偿这两个字也是谎言。虽然你们应该不想理解——不过对我来说，赚钱手法没有好坏之分。」

「你这种个性……」

战场原说到一半停顿下来。

并且没有继续说下去。

就只是移动身体——让路给贝木离开。

交谈到此结束。

似乎是这样的意思。

就此结束——已经结束了。

一切都结束了。

「感激不尽。我原本是抱持着没命的觉悟赴约，但我还是不喜欢疼痛。」

贝木一副纳闷的模样如此说着。

对再也不肯正眼瞧他的战场原如此说着。

「战场原，如果你有话想说，讲多少我都会洗耳恭听。长年累积至今的想法——应该不少吧？」

贝木宛如逼问般——对战场原说道：

「你刚才说我这种个性……怎么样？」

「…………」

「不肯回答吗？」

贝木极为失望般说着。

「战场原，你真的成长为无趣的女人了。」

「…………」

「以前的你即使称不上戏剧化，但也是无人能比，真的是很有诈骗价值，以骗徒来说必须呵护的素材。但现在的你真的很无聊，变得满是赘肉沉甸甸的。」

「…………」

「预先播下的种子居然烂掉了。早知如此，我真希望就这么忘记你。这么一来在我模糊的记忆里，你将会永远闪耀。」

「少啰唆。」

战场原宛如呻吟般——说着。

依然面无表情——却移回视线，用力瞪着贝木。

「你可以尽情数落以前的我，但是不准侮辱现在的我——阿良良木说他喜欢我，喜欢现在的我，所以我欣赏现在的我。如果有任何话语否定现在的我，我绝对不会当作没听到。」

「哎呀，原来你们是这种关系？」

对于这件事实，贝木似乎真的感到惊讶——面无表情的程度与战场原不分高下的他，打从心底露出意外的表情。

接着……

「是吗是吗，原来是这么回事。那我就不再多说了。我可不想被马踢死。」（注：源自日本谚语「妨碍他人恋情会被马踢死」。）

他说完之后——从我和战场原之间穿过。

背对着我们。

「如果你们认为这样就好，那我就不补偿了，因为我也不想刻意去做无法赚钱的事情。我就无声无息离开这座城镇吧，明天我就不会在这里了。战场原，这样就行吧？」

「……回答我一个问题就好。」

战场原从他的身后，静静提出这个问题。

「为什么要回到这座城镇？这里是你曾经离开的地方吧？」

「我刚才说过，我已经忘记上次前来的事情了。接到你的电话，我才首度回想起自己曾经在这里工作过——只是这种程度而已。」

「……只是这种程度？」

「吸血鬼。」

忽然间。

贝木说出一个令我惊愕的名词。

「因为我听到一个荒唐传闻，足以称为怪异之王的吸血鬼出现在这座城镇——真要说原因的话，就是这样了。在这种地方，与灵异现象有关的手法会执行得很顺利，因为这里会成为怪异的聚集处——但我个人不相信怪异就是了。」

「…………」

我再度——看向自己的影子。

毫无反应。

现在还是傍晚时分——她应该在睡觉。

或者是即使听到也不做反应。

吸血鬼。

怪异之王——怪异杀手。

铁血、热血、冷血的——吸血鬼。

「对了，战场原。」

即使表明已经无话可说，贝木依然在最后如此说着——而且依然背对着我们没有转身。

「告诉你一件好消息吧。」

「不需要。」

「曾经想玷污你的那个人，好像被车子撞死了。在和你完全无关的地点，基于和你完全无关的原因——毫无戏剧性就死掉了。」

贝木以不足为提的语气踏步向前——平淡说着。

「令你烦恼的往事，就只有这种程度罢了，连诀别的价值都没有。曾经伤害你的人，不会在将来成为更大的阻碍出现在你面前，离开你身边的母亲，也不会在将来悔改并回到你身边。往事在离你而去的时候就已经结束。你应该在这次的事情得到一个教训——不应该期待人生发生戏剧化的转折。」

「……反正这也是谎言吧？」

战场原——以平稳却微弱的声音——好不容易回了这句话。

「今天早上才想起我的人，不可能知道曾经想强暴我的人发生什么事。我母亲的事情也是——你怎么可能知道？要挖苦也请适可而止——扰乱我的情绪有这么好玩吗？」

「怎么可能，这么做连一毛钱都赚不到。不过战场原，不要只以同一个方向解释事情——说不定，我刚才说早已忘记你的这番话才是谎言吧？」

「……骗人，这是谎言。」

战场原如此说着。

她所认定的谎言——指的是哪件事？

贝木——贝木泥舟没有多加确认。

「无论是不是谎言，这个世界上本来就没有真相。别担心，你曾经爱上我的这件事并不算是花心——即使你想忠于现在的男朋友，也不要过于忠诚而反过来憎恨我，这样只会造成我的困扰。我再说一遍，往事终究是往事，不值得超越——甚至不值得追赶。像你这样的女人，就不要被无聊的想法束缚，努力和这个男人幸福度日吧。」

永别了。

与绝对不会道别的忍野不同，贝木泥舟在最后毫无诚意，像是粗鲁扔下这三个字般道别——并且从我和战场原面前消失。

我。

以及战场原。

好一段时间——动弹不得。

如愿以偿。

最好的结果。

即使如此——为什么会有这种无力感？

不是败北感，而是空虚感。

很遗憾，像我这副模样——虽然不是绝对，但应该没有帅气到能让火怜爱上我。

即使如此，先不提我的懊悔。

感觉至少她的懊悔——宣泄而尽了。

这样——姑且算是及格吧。

「……你曾经爱上那个家伙？」

我自己也觉得这不适合当成打破沉默的第一句话——但我实在无法不去在意这件事，所以向战场原提出这个问题。

或许这样很不像个男人。

但我还是忍不住如此询问。

「这是怎样？阿良良木是在确认现任女朋友的贞节吗？」

果然，战场原回以一个尖酸刻薄的反应。

听她这么回答，我也无话可说。

虽然我没有这个意思，不过在这种场合，即使会被她如此认定，也只能甘愿承受吧。

不过战场原没有穷追不舍继续逼问。

「当然不可能。」

她如此回答。

「太离谱了，只是那个家伙自己误会，他也太看得起自己了，真恶心。」

战场原以极为冰冷的声音如此说着。

面无表情的脸上，透露出些许烦躁。

「不过——以当时的我来说，要是有人愿意提供协助，无论对方是什么样的人，在我眼中应该都像是王子吧。我无法否认曾经对那名骗徒示好。」

何况，他是第一人——

她如此补充说着。

确实。

既然是比任何人都充满放弃的念头，比任何人都不肯死心的战场原——

放弃，死心。

如果是不愿放弃，不肯死心的战场原……

「我曾经说过，所以我并不打算老话重提——但如果拯救我的是阿良良木以外的人——或许我会喜欢上那个人。」

战场原不经意如此轻声说着。

并且不给我说话的空档。

「只要这么想——就令我作呕。」

她继续说道：

「拯救我的人是阿良良木——我真的感到很庆幸。」

「…………」

我很想说些什么，但是找不到话语，最后只能和平常那样说道：

「不过以忍野的说法，是你救了你自己。」

为什么我只说得出这种话？

混账。

要是在这种时候能回以一句帅气的台词，我应该就能独当一面了。

好丢脸。

听到我这番话，战场原没有明显的响应，只是轻声说着「或许吧」并点了点头。

「看过贝木，就觉得可以体会你讨厌忍野的原因了。」

「我讨厌忍野先生，不过对于贝木——是憎恨。两者截然不同。」

战场原说完耸了耸肩。

「回去吧，太阳下山了——我甚至觉得浪费了太多时间。不过即使如此，我还是很庆幸阿良良木没有以其他方式遇见那个人。这是我的结论。」

「……确实如此。」

关于这一点，战场原说得没错。

即使绑架监禁的做法太过火，但她先行采取行动真的帮了大忙——我和贝木可不是无法兼容这么简单。

是水火不容。

与其说是敌人——更像是天敌。

「下次遇见的时候，即使演变成厮杀场面也不奇怪。」

虽然这句话不适合说给战场原听，不过以我个人而言，我没有想太多就冒出这个唯一的想法。

这就是我们对于贝木泥舟这个人，毫不掩饰的感想。

换句话说，我在这次的事情得到一个教训——我阿良良木历，这辈子再也不可以见到贝木泥舟这个人。

「虽然没发生什么风波，不过这应该是最完美的收场了。」

「风波？你这么唯恐天下不乱？」

战场原以冰冷的语气说着。

你明明肯定也如此认为——甚至更胜于我。

「阿良良木，即使形式不同，那也是拥有信念的正义——如果有这种想法就输了，你要小心。」

「……我会小心。」

「回去吧。」

战场原再度如此说着。

若无其事说着。

「啊啊、对了，战场原，在回去之前，先把之前提到的愿望告诉我吧——不可以扔着伏笔不回收。老实说我担心得无以复加，我到底会被你怎么处置？」

「没什么，不是什么大事。用不着那个骗徒强调，这种事情或许不值得诀别，但我现在已经将往事做个了断了。我自认如此。」

「了断吗……」

这是所有人，都必须做的事情。

包括战场原、羽川以及我。

或许，也包括忍。

「称赞我。」

「……这就是当作代价的愿望？」

「不是。何况被阿良良木这种人称赞也没什么好高兴的。只不过阿良良木似乎忘了这个理所当然要履行的义务，我只是提醒你一声。」

「…………」

这个女人，真的是以铁之类的材料打造而成的吗？

「铁？这怎么可能我是柔软又可爱的女孩，被那种男人恣意数落到这种程度，我现在内心也很受伤，甚至已经快要站不稳了。」

「骗人。你是骗徒吗？」

我如此吐槽之后……

「我是说真的。所以……」

她如此说着。

战场原——一如往常。

真的是一如往常面无表情，不对，虽然面无表情却带着些许怒意，她就这么以非常平稳的语气——说出她对我的愿望。

「今晚，请对我温柔一点。」

022

接下来是后续，应该说是结尾。

隔天与平常相反，是由我叫醒火怜与月火两个妹妹。她们在双层床的上层一丝不挂相拥而眠。人的体温是感冒特效药的这种说法，就某方面来说也是一种都市传说，但负责叫她们起床的我，看到这一幕只会令我退避三舍。

你们感情也太好了。

不过以怪异治怪异，以都市传说治都市传说，按照忍的说法则是以诅咒治诅咒——结果，用不着贝木所说的三天，火怜这天早上就恢复健康。

甚至是活力充沛过头了。

大概因为平常就是健康好宝宝吧，对于火怜而言，生病令她累积了可观的压力。

「啊洽～！」

她毫无意义放声大喊。

你到底是在哪种道场习武？

我改天去观摩一下。

这么说来，对于火怜拖着重病身体溜出家门这件事，月火发了不小的脾气（不是因为溜出去，是因为她瞒着自己溜出去而生气），不过到底是经过什么样的波折，成为早上那幅百合姐妹的光景，可说是不解之谜。

总之，她们肯定也打了一场正确的架吧。

吃过早餐之后，我目送爸妈出门上班，然后把火怜与月火叫到我房间，大致说明昨天的事情。

贝木已经不在这座城镇了。

因此不会有其他人受害。

我说了这两件事。

关于怪异本身，我相当烦恼是否该说出来，不过这次我决定闭口不提。火怜受到的状况，只要用安慰剂效果与瞬间催眠就足以说明，而且要是这时候就讲到忍的事情会很棘手。间接来说，忍将会因此被火怜修理一顿，现在绝对不是介绍她们认识的好时机。

不过，不久之后应该就会介绍吧。

我抱持着这种不可思议的确信。

要我对她们两人保密——

我肯定办不到。

七月三十一日，星期一——由于是单数日，所以今天的家庭教师是羽川。羽川会对前天的临时取消做出何种补偿，我内心抱持着期待——不过就某方面来说，也抱持着恐惧。

这么说来，今天得请羽川还我脚踏车才行。我思考着这样的事情，并准备前往图书馆的时候……

「哥哥，我要出去一下。」

「哥哥，我要出去很久。」

火怜与月火如此说着，和我擦身而去。

火怜穿着学校运动服，月火穿着学校制服。

「百合姐妹，你们要去哪里？」

「即使骗徒走了，『咒语』也不会立刻消失吧？恶化的人际关系并不会因而恢复吧？只是不会有更多人受害，但至今受害的人并没有得救吧？」

火怜一边穿鞋一边说着。

月火已经先到门外了。

「是没错啦，他也说手机坏了，所以没办法进行事后补偿——但我觉得他根本没这个打算就是了。」

「嗯，所以这种收拾善后的工作，也是我们想做的事情。」

月火以爽朗的笑容如此断言。

这番话毫无迷惘。

「……正义使者的游戏也该适可而止了。」

我一如往常这么说之后……

「哥哥，这不是游戏，我们是正义使者。」

「哥哥，我们不是正义使者，我们就是正义。」

「「我们出门了！」」

随着丝毫没有学到教训的这番话，我的骄傲——

我引以为傲的妹妹们——

因为是伪物，所以肯定最近似真物的她们——

火炎姐妹宛如点燃的烟火，华丽出击。

后记

最近忽然有一种想法，人类绝对不是只有一种层面，应该是多元的生物，正因如此而极为错综复杂分歧无数，同一个人在自己眼中与他人眼中的形象，简直就像是不同的人，这种状况实在令人困扰。不，进一步来说，连自己所理解的自己，也和他人所理解的自己完全不同吧。而且他人眼中的自己也没有统一的形象，而是各人抱持着各人的看法，所以各人眼中的自己肯定都是不同人。这种场合的「不同人」已经等同于「他人」了，所以也难怪年轻人会觉得「那我自己到底是什么样的存在？」而展开探索自我的旅程。如果只以误解来解释或许很简单，但是不同人会使用不同看法是理所当然的事情，我们不可能概括否认这种现象。某人眼中的伪物是某人眼中的真物，某人眼中的真物是某人眼中的伪物，这种事在宇宙稀松平常，仔细想想，到头来把如此普遍的事情拿到台面上讨论，或许就是一种错误。而且真要说的话，人类这种生物会因为对象不同而改变态度，所以不同对象会做出不同评价是理所当然至极的事情，那么能够对自己做出最正确评价的人，或许还是只有自己。不过所谓的「理解自己」，就包含「自知之明」的意思吧？

就这样，「化物语」的后传「伪物语」，首先为各位呈献上集。在本传「化物语」或前传「伤物语」引发小部分讨论的阿良良木姐妹，在众所期待之下终于登场了。接下来要说一段不为人知的秘密，原本这部小说不会见光，实际上即使作者已经写完，也一直瞒着所有人好一阵子，打算就这么不予付梓埋葬于黑暗之中。换句话说，我企图独占这部小说，不过就像这样，本书是我用百分之两百的兴趣写出来的作品。没有奇怪的制约或限制，打从心底自由撰写小说，可说是非常快乐的一件事。或许有人会怀疑「职业作家可以这么做吗？」不过以正面意义来说，我个人希望永远保有这种业余精神，「第六话：火怜‧蜂」由此诞生，成为「伪物语（上）」。

在这次，负责插画的VOFAN老师再度为本书增色许多，老师绘制的阿良良木火怜实在是出色迷人，身为作者只能由衷表达我内心最诚挚的感谢。愿意配合我的任性，让我写出这种充满愚蠢斗嘴作品的各位读者，我同样由衷表达谢意。

那么就在未来的某一天，在另一部后传「伪物语（下）」阿良良木月火的故事里再会吧——不过得等到我哪天愿意公开就是了。

西尾维新

【伪物语】P2