《黑暗之魂》是UP非常喜欢的一个系列。神秘的剧情背景，颇具深度的游戏系统和极为耐玩的流程设计都非常吸引我。初代和二代都获得了不错的评价，魂系列已然是Fromsoft的金字招牌和摇钱树。不过相比起口碑蜚声的初代，二代获得的反对声音多不少。那为什么会有这样的情况呢？

平心而论，和同期所有RPG相比，《黑暗之魂2》都是一款素质出众的游戏（尤其是放在RPG比较平淡的2013年），然而比起前辈初代，二代有明显退步和不理想的改动。大家知道二代的监督不是万恶的宫崎英高而是年轻制作人谷村唯，所以其设计水准并不是一个量级的。这有很多地方可以体现出来。

二代比起初代最大的退步是地图设计。我们先看初代，初代以火祭场为起点，上通城外不死街、教堂，下通地下墓穴、小隆德、飞龙谷，还可以飞回不死院。通过这些节点，又可以非常快速地移动到夹缝森林、黑森林、病村、巨人墓地等等地方。也即是说游戏里一大半的主要场景都可以由火祭场这个核心中枢快速到达。而且各区域直接环环相扣，衔接巧妙。区域内部高低层次错落有致，各种捷径打通后又可以进一步加快跑图速度。可以说《黑暗之魂》有着UP见过的最优秀的地图关卡设计，其结构之精秒颇为惊艳。初代的速攻流程都要非常细心地考量该点还是不该点某个篝火，因为直接涉及到返回骨片的连接点，继而大幅影响通关时间。

到了二代，或许一开始的巨人陨落之森还保持了一代的地图设计水准，之后的场景几乎都是简单衔接，空间上都是一个平面铺开，垂直方向上的布置非常简陋。二代的攻略进度就是从如蜜的几条通路选一条开始，一路打到底，然后回如蜜再挑一条再打下去，并没有初代那样走着走着峰回路转柳暗花明的惊喜。再有就是篝火的分布设计和传送功能。初代后期才有的传送功能在二代一开始就有，不是说这样不好，但是结合差劲的地图设计很容易让人觉得是制作组偷懒不好好设计地图路线才用传送来代替各种捷径来敷衍的。而且二代的篝火分布得太密集，每个区域都有两三个篝火，其中有不少是无用或者不必要的。比如说虚影森林的第一个篝火，完全不懂有什么必要存在。纵观初代的篝火点，几乎没有多余的设计，每个篝火都是一个重要的补给点，可传送的篝火都是关键中转站。所以玩初代时很有步步为营的紧张感，而发现新的篝火时简直比见到亲人还激动。二代的篝火就是路边摊，打一小段就可以坐一坐，紧张感大大降低。篝火数量增加当然是方便了新手，但是这样也侧面体现出制作组水平的确不如一代。

然后就是剧情了。初代《黑暗之魂》有着让人回味长久的剧情，葛温王、太阳骑士、洋葱骑士、红白蜘蛛、亚特留斯等等都是令人印象深刻的角色。《黑暗之魂》的剧情可以说是相当隐晦的，大量线索都埋藏在道具文字以及和NPC不经意的对话里。然而即使是这样，宫崎英高带领的团队依然构建了一个庞大而细节丰富的世界观。游戏里看到的是一个萧条落寞的行将死去的世界，而想到它曾经的兴荣繁华，不得不让人叹息惆怅。

到了二代，沿用了初代的大背景，却缺少了很多细节。我觉得二代的大纲依旧是出色的，而且提出了对继承火之外另一种出路的试探，也就是王妃试图熄灭火的计划。然而二代的剧情实在是苍白，最简单的例子就是强行搬入一些初代的概念。初代有双石像鬼，二代来个五石像鬼，连场景都没变。初代有红蜘蛛，二代弄了个山寨的女蝎子。二代的“四巨物”对应初代的四王。但是我们并没有看到这些看似对初代的致敬对二代剧情有什么补完。而且二代入侵的暗灵基本都没背景，出现的NPC也有大量可有可无的人。如蜜那一堆NPC除了功能不一样以外，对剧情推动有什么实质作用吗？二代在剧情上几乎只是同世界观的同人水准。

谷村真的做不好游戏吗？也未必，二代的DLC完全具有一代DLC的水准，从关卡到敌人设计都相当精彩。照理来说二代的开发时间足足有三年，完全够仔细打磨。然而我们看到的《黑暗之魂2》，不光光画面大幅缩水，很多游戏内容也完全做不到一代的高度。二代比起一代优点当然是有的，更加丰富的物品收集，更加人性化的操作手感，然而这些都只是续作本来就必须有的进化。二代试图做出更加有建设性的变化时就不那么理想了，比如饱受争议的适应力属性，被大幅弱化的原素瓶，还有靠敌人数量来强行提高的难度设计。一句话概括的话，《黑暗之魂2》依旧是一款优秀的ARPG，但是它并不是一贯水准的魂系列游戏。

比较《黑暗之魂》初代和二代两作