在我国古代，皇帝可以唯我是法，任情喜怒，滥施淫威，对任何人都操有生杀之权，即使朝廷命官也不能幸免，如常在皇宫的殿堂、朝廷之上命人用棍棒杖责官吏，此谓"廷杖"，俗称打屁股，是一种特殊的刑法。

早在东汉，

“明帝时，政事严峻，故卿皆鞭杖。左雄上言:‘九卿位次三事，班在大臣，行有佩玉之予，动有庠序之仪，加以鞭杖，诚非古典'。”（《后汉纪》）

开始在朝廷上用鞭子抽人。

这个“杖”怎么理解？名词还是动词，至少可以看成是"廷杖"的雏形。

到了南北朝时北周宣帝宇文赟，

“自公卿以下，皆被楚挞，其间诛戮黜免者，不可胜言。每捶人皆以百二十为度，名曰‘天杖'。宫人内职亦如之。后妃嫔御，虽被宠嬖，亦多被杖背。于是内外恐惧，人不自安，皆求苟免，莫有固志，重足累息，以逮于终矣。”（《北史·周宣帝本纪》）

周宣帝宇文赟不但杖打官吏，连得恩宠的后宫嫔妃也不能幸免。虽未说明行杖的地点，但据此推想，皇帝除了在接见官吏的朝廷行杖以外，还能有什么地方呢?

在朝廷上杖责官员首次成为了一种制度。

继北周而起的隋文帝杨坚也常在朝廷上打人，“性猜忌”，“每于殿廷打人，一日之中，或至数四”，有时竟“即命斩之”。

所以开皇十年，尚书左仆射高颎，诏书侍御史柳惑等谏议道“朝堂非杀人之所，殿庭非决罚之地。”但文帝不听，依然我行我素，使得高颎等人最终以丢弃官职相迫。于是隋文帝问田元“吾杖重乎?”“重。”田元还说：“陛下杖大如指，捶楚人三十者，比常杖数百，故多致死。”隋文帝这才不高兴地令殿内去杖。但不久因楚州行参军李君才说杨坚“宠高颎过甚”，隋文帝怒气冲冲地又要用杖打人。那次，恰“殿内无杖，遂以马鞭笞杀之”，“自是殿内复置杖”了。

在开皇十七年，隋文帝发了一道诏书，他重申：

“其诸司论属官，若有愆犯，听于律外斟酌决杖。”（《隋书》）

就是说下级属官若有过失，即便够不上刑律条文，上级长官也可“律外斟酌决杖”，将“廷杖”强制地向下推行，

“于是上下相驱，迭行捶楚，以残暴为干能，以守法为懦弱。”（《资治通鉴》）

唐玄宗李隆基也是个好用"廷杖"的皇帝，以此严厉地惩罚文武官员。如御史大夫王的弟弟王焊，因与邢縡“潜构逆谋”，被唐玄宗“决杖死于朝堂”。开元初年，“御史蒋挺坐法”，也被“诏决杖朝堂”；洛阳主簿王钧，在唐玄宗“幸东都”时，也“有诏杖之朝堂”。对于这种残忍的刑法，当时曾有人进谏阻止。

“开元中，前广州都督裴伷先下狱。中书令张嘉贞奏请决杖。兵部尚书张说进曰:‘臣闻刑不上大夫，以其近于君也。故曰士可杀不可辱。臣今秋巡边，中途闻姜皎朝堂决杖，流。皎是三品，亦有微功，不宜决庭辱，以卒伍待之。且律有八议，勋贵在焉，今伷先不可轻书罚'。”（《太平御览》）

然而，“廷杖”之刑终未废止。

“廷杖”之刑经过隋唐，在明代得到了空前的发展，其惨烈的程度令人发指。在洪武朝不计其数的文武官员“被当场打翻在地，扯去裤子，棍棒齐下，皮肉遭殃”。

曾身任礼部尚书、文渊阁大学士的朱国祯在其笔记《涌幢小品》中介绍道，在明代成化年间之前，“凡廷杖者，不去衣，用厚绵底衣重毡叠帊”衬垫，“廷杖”只是“示辱而已”。但“廷杖”之后，仍要“卧床数月，而后得愈”。正德初年，“廷杖始去衣，遂有杖死者”。

（黄显功）

师太说打屁股不知起于何时，我今天就给他捋一捋