韩国有四大家族企业集团，他们几乎控制着整个国家经济命脉，其中三星所在的李氏家族最为强大。自从朝鲜战争结束后，三星就帮助韩国重建满目疮痍的经济，并推动韩国成为亚洲强国之一。

如今，三星已经扩张成为一个庞然大物，其营收占到韩国全国GDP的1/5甚至1/4，远远领先于现代、LG以及SK等集团。而这个巨大的企业就控制在李氏家族手中。三星成立于1938年，最初是一家贸易公司。而现在，李氏王朝正面临其成立以来的最大考验。

三星当前掌舵人李健熙（Lee Kun-hee）的健康状况不佳，无法带领家族企业通过当前的动荡时代。相反，这个任务将落到其子李在镕（Lee Jae-yong）身上。自从父亲心脏病发作后，李在镕在不经意间就被推到三星王座上。

李健熙被视为“王族”，110亿美元的身价令其成为韩国首富。而李在镕却显得非常低调，现在他必须尝试重组世界上最大、最复杂的联合大企业，以确保其掌握在李氏家族手中。

三星是世界上最著名的电子产品巨头，也是世界上最大的科技公司之一。自从2006年以来，三星就是世界上最大的电视制造商、最大的LCD面板制造商，同时也占据着全球内存芯片市场的最大份额。

在Galaxy S手机推出后，三星还在2011年成为世界上智能手机销量最高的企业。在2014年前3个月，三星智能手机出货量比苹果（s4370万部）、华为（1370万部）、联想（1290万部）以及LG（1230万部）等四大对手的总和还高。

可是，电器和电子产品只是三星帝国的一小部分。这个集团如此庞大，其触角几乎深入到韩国社会的各个领域。今天，韩国人可以享受三星提供的人寿与家庭保险、养老金产品与贷款、利用其医疗设施看病、居住在三星公寓中、在三星酒店中度假或在三星主题公园中游玩。三星还是船舶、渡轮、货轮、油轮、钢铁厂、污水处理设施以及桥梁的建造大户。

三星帝国共有67家附属企业，所有子公司都通过交叉持股的方式控制，其年收入高达3000亿美元。即使对于最有经验的投资银行家来说，要想理清三星及其子公司之间错综复杂的关系也非常困难。对于年轻的李在镕来说，这也肯定是一场噩梦。

46岁的李在镕受过良好教育，毕业于哈佛大学，能讲流利的日语和英语。李在镕似乎也掌握了外交和结交强大朋友的诀窍，他与多国政要、硅谷大亨（比如Facebook CEO扎克伯格、苹果CEO库克）等关系密切。

可是，李在镕掌管和带领三星通过艰难时期的能力遭到许多人质疑，毕竟三星是韩国经济和国家精神层面中的重要组成部分。李在镕曾建立互联网企业e-Samsung，但是却损失惨重。

在李健熙心脏病发作住院后，李在镕提议以事实上持有Cheil Industries公司的股份接管Samsung C&T Corp。这可以加强李在镕对Samsung Electronics的控制，后者是三星帝国的核心。可是，美国激进对冲基金Elliott正试图阻止这项交易。三星的未来现在掌握在神秘的年轻领袖手中。

三星面临成立以来最大考验：继承者能力遭质疑