经过15年的努力，巴西完成了49架1960年代时代的F-5喷气式战斗机现代化升级计划。截至2020年，残留的41架F-5都已升级到F-5EM标准，升级的内容包括结构维修和更换磨损的部件。与所有喷气式战斗机一样，喷气式发动机必须定期更换。

F-5使用了两台J85发动机，这两台发动机是有史以来最受欢迎的喷气发动机。J-85是在20世纪50年代研制的，预计将继续活跃使用到21世纪40年代。J-85仍然存在并不断升级的原因之一是有商业用户，是喷气式教练机的热门选择。在1988年生产结束前，共生产了12000台J-85。

升级计划在十年前就开始了，当时巴西购买了一架F-5飞行模拟器，并为F-5配备了现代化的电子设备，除了短程热寻的 "德比 "导弹外，还能使用远距离的空对空导弹，如以色列雷达制导的 "德比"导弹。飞行员头盔也是升级的一部分，同时还有更强大的火控系统。

原来的F-5科技含量较低，只能使用无制导炸弹和火箭弹。现代化升级后的F-5除了20毫米自动炮外，还可以使用制导导弹和智能炸弹。

F-5作为巴西的主力喷气式战斗机已经有40多年的历史。1975年巴西购买了42架F-5B，1988年购买了22架F-5E。巴西的F-5大部分都是二手机，但巴西对其维护的很好。随着这次重大升级的完成，F-5将再服役一二十年，并将逐渐被瑞典狮鹫战斗机所取代。

F-5是一种12吨级的战斗机，共生产了2300多架，与20世纪50年代时代的米格-21大致相似，是俄罗斯那款战斗机的同代产品。F-5主要是为了出口给那些买不起西方顶级战斗机，但又不想要米格-21的国家。F-5通常装备两门20毫米自动炮，以及3吨热寻空导弹、火箭弹和炸弹。

只有巴西对他们的F-5进行了重大升级，其中包括两种基本型号。最早的F-5A/C飞机共生产了847架，到1972年结束生产。在1975年，稍微大一点的F-5E/F开始服役。这些飞机的生产于1987年结束，共生产了1399架。

巴西空军一直是南美洲最大的空军部队。目前巴西约有200架作战飞机和300架教练机、运输机及其他支援飞机和直升机。F-5的工作整修主要由当地飞机公司Embraer和以色列Elbit公司的巴西子公司完成。

翻新老旧飞机很受经济不太发达国家的欢迎，能将老旧的飞机变成可以远距离作战的飞机，并且还能对付一些现代化战机。巴西的许多邻国都有一些比较现代化的俄罗斯喷气式战斗机，北部邻国委内瑞拉因为领土等问题对巴西进行威胁。除了一些俄罗斯的苏-30战机外，委内瑞拉还有21架老旧的F-16战机。

巴西空军F-5战机完成升级，老将再次出马，是否还能一个顶俩