从18世纪末到19世纪初，新古典主义取代了罗马艺术而占统治地位。这一时期的法国成为西方文化艺术的中心和西方近代美术主要流派的发源地，一些重要画家均在法国产生，法国的艺术发展成为欧洲艺术的主流。

古典主义艺术从广义上讲，是指以古希腊罗马艺术为典范，并加以推崇、摹仿的艺术。在欧洲艺术史上曾出现过几次“复兴”古代艺术的艺术思潮。第一次是文艺复兴，第二次则是在17世纪的法国，以普桑为代表的学院派美术及其美术思潮，被特指为“古典主义”美术。而18世纪末至19世纪初流行于法国的古典主义思潮则被称为新古典主义。

《正义与复仇女神追赶凶手》，1808，画布油画，244x294cm，巴黎卢浮宫博物馆藏。

新古典主义的绘画产生于法国大革命前夕，法国资产阶级推崇古典风格，推行古希腊、罗马的艺术语言、样式、题材、风格，是为其达到喻古讽今的目的。由于与法国大革命的密切关系，赋予了古典主义以新的内容，使得许多艺术家能够突破古典主义的程式束缚，创造出一些具有现实意义的作品，因而新古典主义又常被称为“革命的古典主义”。

《安德洛玛克和阿斯苔玛柯西》，纽约大都会博物馆藏。

皮埃尔·保罗·普吕东（1758～1823）Prud'hon Pierre-Paul法国画家。1758年4月4日生于法国克吕厄市一个贫苦家庭。父亲是个石匠。兄弟姐妹13人，他最小。由于早年失怙，自幼过着孤苦伶仃的生活。靠当地神父的培养，他渐渐爱上了绘画。普吕东15岁才被送到第戎入德沃热画室学画。这位老师（著名浪漫主义雕塑家吕德也是他的学生）德沃热虽不是第一流的画家，但他热爱艺术、对艺术有真知灼见，并且善于诱导学生。这位老师后来成了他的保护人，无论在经济上还是艺术创作上，都给了这位未来的画家以巨大的帮助，普吕东在他的悉心教导下进步很快，连续得到奖学金。

普吕东1780年在一位贵族的帮助下来到巴黎，并获得了1784年的罗马大奖。他在罗马的3年学习使他逐步完成了个人风格的探索。他最倾心的还是科雷乔的作品，虽然在那里的学习与大卫一样放在了古典风格上，但方向却不同，因为普吕东更感兴趣的是画面的趣味、心灵的活动和自然的生动性。普吕东的绘画基于古典文化的内容和原型，但是他的作品中梦幻感和忧郁感更贴近于浪漫主义画风。他常采用侧面光来加强这种人的情感要素，使形象充满抒情味。因而有人说他的古典主义是带有浪漫主义色彩的。他的画明暗渲染趋于协调。为要取得柔和的效果，他画的神话人物或妇女肖像，都是飘忽不定，如梦一般地处在朦胧的境地。人们称他为"法兰西的科雷乔"，就是由于他的绘画形象太柔美。

《普赛克的诱拐》普吕东

《普赛克的诱拐》是画家一生中最著名的作品。普赛克是希腊神话中的美女，爱神阿芙罗狄德之子厄洛斯的妻子，被颂为“人类灵魂的化身”。这幅作品描绘风神捷弗尔与一群天使正把睡梦中的普赛克接送到厄洛斯为她建造的宫殿。风神全力地护托着普赛克的身体，小天使撑托起她的双腿和臀部，使她的身体舒展地躺卧着。他们正冉冉升起，腾云驾风而行。画家着意刻画了普赛克美妙动人的姿态、温馨迷人的肉体。他用侧光来突出睡美人的形体，使人物的轮廓深化在明暗之中。阴影部分置以透明的反光，既加强了立体感，又丰富了造型的层次变化，仿佛普赛克笼罩在雾一般的柔光之中，朦胧飘忽，似真似幻。整个画面是以较温暖的暗紫色为背景，烘托出普赛克纯洁白皙的身体。在人间的一个王国里，有三位姿色出众的公主，尤其是最小的普赛克美丽绝伦，人们崇拜她胜过美神维纳斯，这使维纳斯十分嫉恨，就派丘比特去用魔力毁掉她，当丘比特见到普赛克时被她的美貌所感动，而偷偷爱上了她，于是化着精灵与普赛克私下结了婚，并为她造一座宫殿，总在夜晚与情人偷偷幽会。这幅画就是描绘西风神泽菲尔托着梦乡中的普赛克，在小天使的簇拥下去见丘比特的情景。画面上风神和小天使卷着普赛克，冉冉而腾云驾雾，人物飘忽在宇宙间如梦幻一般，睡梦中的普赛克裸露着玉体，姿态娇媚而不失端庄。画家以聚光画法，明亮的人00体在暗暖色的天空衬托下更加鲜明突出，用飘卷的布幔来增强飞行的风动感。呈现在受光处的少女圆浑丰艳，身体的曲线变化富有流动的韵律感，既充满青春活力，又焕发出一种脱俗的典雅光彩，体态十分完美。画中梦幻景色，体现了画家追求理想化超自然的意境，这是对达·芬奇和柯勒乔艺术精神的领悟所得。当这幅画于1808年展出时引起巴黎的哄动，拿破仑亲自到卢浮宫为画家颁发了荣誉勋位和勋章。

普吕东是位出色的肖像画家，他的肖像注重人物的情感表现。在这幅母子三人的画幅中，动势和表情可见母子之情意，作为以人物为主体的肖像画，画家很在意人像的构图安排，三个人的头像在暗背景衬托下很鲜明，聚散仰俯既有疏密动态变化，又有相依母亲统一和谐之美。肖像画的关键在于神貌俱佳，中国传统观念称形神兼备方为高手，普吕东就是这样的高手。笔法细腻柔和，素描与色彩融化在形象之中，写实中隐现理想美的追求。

《安东尼夫人和孩子们的像》普吕东

法国大革命时期的新思想，也激励了另一位与达维特同时代的古典派画家普吕东的热情。普吕东曾听到过雅各宾政党领袖罗伯斯比尔的演说，颇被他的雄辩所吸引。但他毕竟只是一个革命的同情者，他的艺术成就也不可与达维特相提并论。

普吕东虽向往严格的理想美，但在他的许多肖像画上，往往更注意人物的情感要素。他常采用侧面光来加强这种人的情感要素，使形象充满抒情味。因而有人说他的古典主义是带有浪漫主义色彩的。他的画明暗渲染趋于协调。为要取得柔和的效果，他画的神话人物或妇女肖像，都是飘忽不定，如梦一般地处在朦胧的境地。人们管他叫“法兰西的柯勒乔”，就是由于他的绘画形象太柔美。这幅《约瑟芬皇后像》正是属于这种倾向的典范作品。

皇后约瑟芬是拿破仑的妻子。拿破仑称帝以后，除了宠用达维特以外，对普吕东也很器重。他允许画家给他的两位夫人和儿子画像。而约瑟芬这个模特儿，在画家的全部绘画创作中占着更重要的位置。她长得秀丽、庄重。画家普吕东不仅很愿意画她，并决心以她来完成自己一系列传世杰作。他反复研究，画了大量草图，最后，在1805年的一幅肖像画上，把约瑟芬处理在马尔梅松城堡的花园一角的树丛间的石椅上斜靠着，正陷入沉思。皇后穿着袒胸露肩的白色轻纱长裙，一条红色镶边的大氅翻盖在膝头上。画家强调了她那颀长的身材，娇柔的肢体和丰满的胸脯。她具有古典美的特征，但却没有旧式宫廷妇女的那种华贵气。一张明净纯洁的脸，正在向观众诉说着她内心的思绪。这幅肖像画提示了法国古典主义绘画的异化现象。它那浪漫主义的情调和鲜明的色彩对比，就是这种异化的信息。

画家死后，《约瑟芬皇后像》曾因画题名字的更改引起了一场争论——这张肖像画究竟画的是谁?有人说不是约瑟芬皇后，而是拿破仑的女儿奥尔唐斯。经过长期的争议与反复考证，这种母女形象混淆的矛盾终于获得解决。证明这幅肖像画描绘的是约瑟芬，一个42岁的妇人。由于保养得好，所以人到中年仍然光彩照人。画家普吕东将皇后安排在马尔梅松城堡花园一角的树林间，皇后斜靠在石椅上，左手托着头陷入沉思之中，她上身着袒胸露肩的透体薄纱长裙，一条红色镶着花边的大氅垫着石椅又翻盖在膝上，画家着意描绘皇后修长丰满圆浑的身体，突出那娇嫩的肢体和胸部，借以表现古典美质，但没有罗可可那种宫廷妇女的华贵气息。人物面貌和神情及所处的环境，隐含一种冷落感，约瑟芬那深思的面容，似乎在向世人表白她无法诉说的心境。古典主义画家普吕东在这幅肖像中，表明他已迈向浪漫主义。

为浪漫主义鸣锣开道并改变艺术趣味的最后一位画家是普吕东。普吕东生活的年代虽然正是新古典主义绘画独霸画坛的时候，大卫曾是当时最显赫的画家，得到拿破仑的推崇。但普吕东并不追随大卫的那种“理想美”而坚持自己的艺术道路。他寻求在艺术中表现人的热情，同时又回避激烈的感情，从而使绘画更富有时代气息，更充满活力。他的趣味是向另一个时代的过渡——浪漫主义。

浪漫主义的奠基人普吕东