新型福特级核动力航母迟迟不能投入使用，为了避免核动力航母出现断档，美国海军正考虑让一些老旧的尼米兹级核动力航母延长服役时间。本应在2017年退役的第一艘尼米兹级舰仍在服役，第二艘艾森豪威尔号可以一直服役到2030年，以此类推。

福特号已经变成一场重大海军灾难，几项超前的新技术本应让福特号成为超级战舰，其中两项新技术，EMALS电磁弹射器/着陆设备和电磁高速弹药升降机都失败了。核推进系统和新雷达的问题较少，而有些则是需要进行改装，以便新的F-35C能够从福特号上起降。

第一艘福特级于2017年投入使用，但随着电磁弹射器出现问题，这艘航母预计要到2021年或2022年才能完全服役。如果未来几年内设计缺陷和设备问题不能解决，美军将考虑只建造4艘福特号。

第二艘福特级肯尼迪号应该在2022年服役，另两艘福特级计划在2022年和2026年建造。福特号是替换第一艘尼米兹级尼米兹号的位置，该舰于1975年入役，2001年完成大修和改装。尼米兹号现在计划于2022年退役，但可以再干几年。

福特级的首舰上如果不安装这么多新技术，福特号的延误在很大程度上是可以避免的。本来这些新技术是要在前三艘福特号上单独测试的，那些早期的尼米兹级也可以在翻新/升级期间安装新技术。但在福特号开工之前，为了节省一些费用，决定在首舰上尽量安装这些新技术。从长远来看，这或许还能节约成本，但从短期来看，它让海军和建造舰艇的船厂因管理不善和粗制滥造而受到更多批评。这并不是什么新鲜事，自上世纪70年代以来，这种情况已经越来越多了。

直到2018年2月，美国海军才证实新型EMALS电磁弹射器的设计和建造存在重大问题，当时安装在新建成的福特号（CVN 78）和其他三艘在建的福特级航母上。在海试期间，福特号大量使用EMALS电磁弹射器，就像在作战和训练行动中一样，并发现电磁弹射器远不如老式蒸汽弹射器好用。电磁弹射器的操作更耗费人力，给弹射飞机带来的压力比预期的要大。还有一个设计缺陷，如果一个弹射器不能使用，其他三个弹射器也无法使用。在以前，航空母舰在海上可以单独将一台或多台蒸汽弹射器关闭进行维护或修理。而现在换成电磁弹射器后，必须关闭所有四台弹射器才能进行维修，如果是在战斗中，后果可想而知。

着陆和回收系统也存在可靠性问题，故障频率远远高于旧系统。这些发射和回收飞机的问题让福特号的效率远不如尼米兹级。美国海军在开发新舰艇和新技术方面的问题越来越多，福特号是迄今为止最好的例子。

福特号超级航母与之前的尼米兹级航母长度（333米）和排水量（10万吨）差不多，但外观却有所不同。最明显的区别是舰岛更靠近舰尾，内部的差异则更为明显，包括发电和电力系统。福特号不仅仅是老旧尼米兹级的替代品，它们的设计目的是为了降低成本，提高宜居性，使长途航行更加惬意。

在EMALS电磁弹射器危机之前，福特号预计花费近140亿美元。其中约40%用于设计该级舰的首舰，因此首舰（CVN 78）本身的实际成本至少为90亿美元，该级舰后续舰艇的成本也差不多。修好EMALS电磁弹射器的问题是额外费用。

由于大大减少了舰员人数，海军预计航母三四十年的使用成本可以减少几十亿美元。与每艘造价超过50亿美元的尼米兹级相比，福特号会感觉，嗯，有点空荡荡的，因为自动化和船员人数减少了。还会有更多的计算机网络和机器人，减少在尼米兹级航母内部不断活动的人数（舰员人数为6000人）。

最近的尼米兹级航母也有了很多这样的自动化设备，但要增加EMALS电磁弹射器就太贵了，因为要对动力装置和电气系统进行大改才行。

美军超级航母出问题，老旧航母延期退役，电磁弹射也没那么神